Большинство ответов на этот вопрос касаются морального духа, что вполне нормально, и если вы хотите узнать о важности морального духа, пожалуйста, ознакомьтесь с другими ответами, например, с подробным ответом Эрика Лоу (https://www.quora.com/profile/Eric-Lowe-6) на эту тему. Однако я хотел бы сосредоточиться на путанице и сплоченности.
Во время битвы обычно существуют линии соприкосновения, и пока ваша линия остается непрорванной, солдаты могут общаться и видеть остальную часть своей армии. Что происходит, когда линия прорывается? Если взглянуть на простую диаграмму выше, одна сторона синих сил больше не видит другую сторону синих сил.
Это означает, что, насколько им известно, вся остальная армия могла быть уничтожена или отступила. Это особенно плохо, если порядок также отрезана от коммуникаций. В реальности наличие нескольких линий снижает этот риск, но все линии всё равно могут быть прорваны. Разделение армии на части было сильным стимулом для начала бегства.
Бегство (rout) обычно не означает, что все просто бросают оружие и беспорядочно разбегаются в разные стороны. Дело в том, что, столкнувшись с ситуацией, в которой вы можете оказаться окружёнными, что почти наверняка приведёт к полному уничтожению, вам нужно быстро переместиться.
В военном строю, как только он теряет сплочённость, он становится лёгкой добычей для организованных сил. В этот момент лёгкая кавалерия обычно использовалась для уничтожения бойцов, отделённых от основного строя.
Я не согласен с тем, что это лишь вопрос морального духа, храбрости или дисциплины. Систематическое поражение армии было известно. Также было известно, что бегство, скорее всего, приведёт к гибели, если не от преследующей кавалерии, то из-за того, что оставление своих припасов и блуждание по возможно враждебной местности не является особенно хорошей стратегией выживания.
В битве при Хаттине в 1187 году армия крестоносцев была уничтожена не потому, что люди бежали, хотя это называлось бегством, а потому, что подразделения были расчленены, пехота была отделена от кавалерии, и в целом Саладин предотвратил возможность действий армии крестоносцев, а не деморализовал их. Подобная судьба постигла Хорезмийскую империю, когда они были разгромлены в 1221 году, не из-за бегства, а из-за того, что их сплочённость была систематически разрушена, их солдаты изолированы, а затем уничтожены вдали от своих formations.
Армии, конечно, бежали, но это, насколько мне известно, не очень хорошо описанное явление, и с некоторыми противоречиями. Например, римские и греческие источники упоминают наказания для бежавших подразделений, но если подразделение было рассеяно и бежало так, как это описывается, как они могли наказать подразделение в целом? Ответ должен заключаться в том, что подразделение бежало вместе, и поэтому это не совсем соответствует современному пониманию бегства. Я понимаю классическое и средневековое бегство как бегство подразделения без приказа, а не как армию, бегущую, как курицы с отрубленными головами.
Возможно, это тонкий момент, но я думаю, что это должно дать больше понимания того, чем на самом деле были бегства, и практических причин их возникновения.
