Лена на всякий случай крепко похлопала себя по щекам, а потом ущипнула. Но сознание не сжалилось, не вернуло всё как было. Девушка осторожно подошла к двери и потрогала её. Дверь как дверь, красивая даже, стилизованная под дуб, но изрядно замызганная, и козырёк над ней обыкновенный, из поликарбоната. Пальцы дотронулись до холодного металла золотистой ручки, а потом Лена, решившись, потянула её на себя.

Внутри царил уютный полумрак и было удивительно тихо, если не считать ползущей откуда-то из глубины песни «Hotel California», что для Лены было равнозначно приветственному похлопыванию по плечу от старого друга. Она всегда присутствовала в её рабочем плейлисте. А ещё из бара тянуло странным запахом кофе и снега, хотя до зимы было далеко...

Барный зал был пуст, если не считать одного сгорбленного посетителя за столиком. Это был старик с копной седых неухоженных волос в потрёпанном плаще. Перед ним стояла пивная стеклянная кружка, наполовину пустая. Он молчал, но губы его шевелились, а пальцы будто перебирали невидимые чётки. Лену он не удостоил и взглядом.

Лена дошла до барной стойки, явно знававшей лучшие времена. Многочисленные следы кружек странным образом ей шли,  словно шрамы бывалого воина . Лена провела пальцами по одной из отметин, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Да-а, надо завязывать с фэнтези-книжками, которые она глотает тоннами...

- Добрый вечер, - произнёс кто-то сверху, и Лена вздрогнула - вот только что не было никого за стойкой!..

На неё смотрел... ангел. Да нет, без дураков - он хоть и не сиял ослепительно, и одет был не в белоснежный хитон, а в обычный, даже слегка поношенный серый  шерстяной свитер и синие джинсы. Но за его спиной, точнее, над плечами, торчали острые углы сложенных крыльев!..

Ангел грустно усмехнулся и чуть повёл ими, и обалдевшая Лена убедилась, что они точно настоящие - только тоже не белоснежные, а словно провалявшиеся пару лет на каком-то пыльном чердаке - постаревшие и местами слежавшиеся.

- Вы уже не летаете, да? - брякнула она вместо приветствия, не успев придержать язык и тут же покраснела.

- Уже не летаю, - кивнул ангел. - Разжалован.

- Правда?.. За что? Ох, извините... - Лена стала совсем пунцовой. - Все говорят, что я невоспитанная и слишком любопытная, но ничего поделать с собой не могу...

- Это нормально, - улыбнулся ангел. - Вы просто живая, непосредственная и весёлая. Редкость по нынешним временам. А разжалован я, как ни странно, практически за то же, за что  и вы - за эту же самую невоспитанность и неуважение к старшим.

- Откуда вы знаете... - начала Лена, а потом усмехнулась и опустила глаза. - Ну да, вы же ангел. А я просто сплю. Или, может, по голове меня приложили, и я под дождём валяюсь.

- О, нет-нет, на этот счёт можете не беспокоиться. Вам «Отчаяние с корицей» или «Разбитые мечты» с долькой кислейшего лайма? Лайм, скажу по секрету, один мой кореш прямо с ангельских садов контрабандит. Ещё не попался, к счастью, а то тоже пинком с небес полетит. Но он везучий, сволочь, не то, что я.

Лена невольно засмеялась, живо представив ангела-контрабандиста, втихаря тырящего лаймы в саду. Ангел тоже улыбнулся.

- Да мне бы просто согреться...

- Ах, «Тёплое враньё»... - разочарованно протянул ангел. - Или «Ложная скромность»... Может, смешать?..

Через пару секунд он поставил перед ошарашенной Леной высокий стакан с жидкостью внутри, похожей на воду после мытья кисточек - непонятно-серого и неприятного вида.

- Что это? - недоверчиво спросила Лена. - Это что, можно пить?..

- Ну, может, и не надо было смешивать, - засомневался ангел. - Враньё со скромностью действительно плохо сочетаются. Да и согреться ими сложновато, хотя я подогрел, потрогайте.

Стакан и впрямь был тёплым, но Лена предпочла с подобным питьём не связываться. Ангел засмеялся, подмигнул и сменил стакан.

Теперь в нём мерцала и переливалась другая жидкость - розово-голубая, с мерцающими искорками, постоянно перетекающая сама в себя и меняющая оттенки и формы струй. Лена, как зачарованная уставилась на стакан, а потом не удержалась и понюхала. Холодный манящий аромат малины, мяты и чего-то неземного...

Сделав глоток, она в друг сама почувствовала, как душа возносится в самый космос, а по нёбу растекается свежая и сладкая прохлада, но при этом продрогшее тело каким-то образом согрелось!..

- Вот это да! - восхищённо выдохнула она. - Невероятное сочетание!

- Конечно, - отозвался ангел. - Это же «Сладость мечты с искрами фантазии». Знаете, кто подсказал мне рецепт?

Он сдвинулся немного влево, и Лена в очередной раз застыла от изумления.

В сводчатой нише в стене между шкафами с бутылками висела картина. Картина с девушкой в скафандре и птицей на руке.

Её картина!

Только каким-то непостижимым образом теперь она была действительно картиной в красивой резной раме.

- Если это сон, - пробормотала Лена, - то мне вовсе не хочется просыпаться...

- Понимаю, - сказа ангел. - Меня зовут Адрамелех, так, на всякий случай. Вы же не просто так увидели вывеску, Лена. Ваш талант и душа настолько светлы, что в них могут селиться ангелы, пусть и пропащие.

- Хотите сказать...

- Ну да, - улыбнулся ангел. - Это место - часть вашего воображения. Вы попали сюда, потому что отчаялись. А Вселенная всегда старается помочь людям, которые способны изменить жизнь на планете к лучшему.

- Я свою-то жизнь не знаю, как к лучшему изменить, какая там планета! Со школы вот, и то попёрли. Не согласовала с руководством мероприятие, увела детей на заборе граффити рисовать, что тут началось!.. Родители тоже подключились, полосовали меня так, что... А нам было так классно, Арда... Адра... простите...

- Адрамелех, - любезно поправил ангел. - Конечно, я знаю, как вам было классно, Лена. И знаю, что дети вас обожают. И про школы нынешние тоже всё знаю, хотя, скажу по секрету - он заговорщицки подмигнул, - за последнюю тысячу лет они не особо изменились.

- Но я всё равно хочу работать с детьми, - прошептала Лена и сделала ещё глоток волшебной жидкости. - Может, это прозвучит пафосно, но когда у них горят глаза, у меня тоже, как у вас, появляются крылья. И вы даже не представляете, как они талантливы!..

- Отчего же, - в искристо-серых глазах ангела было столько тепла, что Лена чуть опять не расплакалась. - Вот вы и зажигаете их таланты, и вы же - самый лучший их огранщик. И мир благодаря вам становится лучше. И вам нужно продолжать, Лена. У вас всё получится - и почему бы не начать думать в сторону собственной школы для юных художников?..

- Да кто ж мне даст... - Лена почувствовала, как её потихоньку размаривает малиновая сладость волшебного напитка, но у неё не было ни сил, ни желания сопротивляться этой неге.

- Ну, Лена, - укоризненно заметил ангел. - В век интернета и современных технологий не обязательно цепляться за госучреждения.

- Увы, в интернете я полный ноль... - вздохнула та, засыпая прямо на стойке, уронив голову на сложенные руки.

Ангел с нежностью провёл рукой по её рассыпавшимся русым волосам, заодно высушив их, и перевёл глаза на старика, сидевшего в зале. Тот ответил ему тяжёлым взглядом древнего тысячелетнего существа и вздохнул.

- Согласен, - нехотя бросил он. - Потенциал у неё серьёзный. Но характера не хватает. Чуть что - плачет, и в норку. Эх, молодёжь пошла, да я бы на её месте такой стартап развернул... Вот их бы всех во времена Руси Языческой, сразу бы научились всему, что надо и не надо...

Ангел обернулся и посмотрел на девушку с картины.

- Не ворчи, Велес. Они другие - но именно они сейчас выводят Землю на новый уровень. Они только кажутся слабыми... Вокруг этой девушки столько силовых потоков танцует, ей просто надо чуть-чуть помочь... и не ворчанием, а любовью... Правда, Лада?..

Девушка на картине повернула голову в зал, улыбнулась и подкинула с руки птицу. Та покружилась по залу и уселась возле спящей девушки. А потом выдала заливистую звонкую трель.

- Правда, Адра, - улыбнулась прекрасная богиня с малиновыми волосами. - И вообще-то я всё уже сделала пока вы тут общались. И не гунди, Велес, я-то знаю, что ты ворчишь не из-за несогласия, а исключительно по вредности характера.

Косматый старик сердито зыркнул на неё, потом словно нехотя взял в руки длинный корявый посох, стоявший рядом. Навершие посоха окуталось лёгким туманом, старик прошептал что-то несвязное и стукнул им об пол.

... Лена шла под дождём без зонта, и потоки воды, хлещущие сверху и сбоку от водосточных труб и проезжавших мимо машин странным образом не беспокоили её. В душе царило странное чувство - вот сейчас она должна рыдать, выть от отчаяния. Но почему-то не вылось и не рыдалось, а промокшее худи и кроссовки казались несущественной мелочью.

Дойдя до своего граффити, она остановилась и стала в который раз разглядывать  любимую работу.

Сколько всего было нарисовано с тех пор - не счесть, но эту девушку-космонавтку, восхищённую прекрасной новой планетой, она всё равно втайне считала лучшей. Да что там скрывать - она считала эту девушку лучшей версией себя, такой, какой она всегда хотела быть - свободной, ищущей, прекрасной, полной надежд и предвкушения новых чудесных открытий...

Её отвлёк шум затормозившей за спиной машины.

Лена обернулась и увидела, как из тёмно-синей спортивной иномарки выходит высокий мужчина в шерстяном светлом свитере и джинсах и останавливается рядом. Он не знаком ей, но... Она точно никогда раньше не видела его?.. Серые проницательные глаза такие тёплые, в них почему-то светится искренняя радость.

- Привет, Лена, - говорит он так спокойно, будто они расстались только вчера. - Любуешься?..

- Привет... Да, мне нравится эта картина... А мы разве знакомы?..

Мужчина улыбается, и снова ощущение узнавания пронзает Лену до пят. Где же?.. Когда же?..

- Я Георгий. Жора, если попроще. Помнишь Жорку, который тебе чай приносил, когда ты эту картину рисовала?..

Лена долго смотрела на сухое скуластое лицо, модную стрижку, широкий разворот плеч. Сердце почему-то билось неровно, с перебоями, словно хапнувший воздуха насос, и она неловко молчала. Только и смогла, что кивнуть.

- А я тебя ждал, - сказал Георгий. - Я так жалел все эти годы, что не познакомился тогда с тобой нормально и адреса не спросил. И не проводил ни разу - боялся, что пацанва засмеёт. Дурак был... А у твоей картины всё так же иногда останавливаюсь с тех пор и всё надеюсь, что когда-нибудь ты тоже остановишься на неё посмотреть... Она замечательная. А ты сейчас... как живёшь?

Лена, с трудом отходя от странного оцепенения, неопределённо повела плечами.

- Да так... Сегодня вот, с любимой работы выгнали. Пыталась детей научить рисовать граффити, не согласовав с директором и родителями. Ну, и огребла...

Георгий почему-то улыбнулся.

- Это горе - не беда. Хочешь, я тебе студию организую? В школе твоему таланту всё равно не развернуться.

- И что я за это буду должна? - недоверчиво протянула девушка, инстинктивно сжавшись в ожидании не слишком приятных предложений.

- Я тоже у тебя учиться буду, - сказал Георгий. - Я всегда хотел. Я смотрел на твоё волшебство и завидовал тебе, Лен. У меня вроде всё сейчас есть, но главного чего-то не хватает... Смысла, радости и... вот, её, - он махнул на картину осёкся, опустил голову и смущённая улыбка утонула в вороте свитера. - Ты промокла совсем. Давай я тебя до дома довезу. Или... ты меня боишься?..

Лена подняла на него глаза и медленно улыбнулась.

- Нет. Не боюсь. Ты не страшный. Даже... - она склонила голову к плечу, прищурилась, - на ангела чем-то похож...

- На ангела?.. - рассмеялся Георгий и протянул ей руку, - никогда ещё никто так меня не называл. Но... мне нравится. Давай я буду твоим ангелом. Пойдём?

- Пойдём, - ответила Лена и вложила свою ладонь в его - тёплую и широкую.

Шёл холодный осенний дождь, проносились по улице машины в тучах брызг, а девушка-космонавтка на картине улыбнулась и подкинула в небо птицу. Её звонкая трель на секунду заполнила всё пространство вокруг, и люди, сидящие в это время за рулём, улыбнулись,сами не зная чему, будто их жизнь стала чуточку легче.

Ведь Бог не играет в кости. Он играет на арфе. И если ты — нота в его мелодии, то рано или поздно весь космос зазвучит с тобой в унисон.

Подписывайтесь на мой ТГ-канал, чтобы первыми читать новые истории!