Авто- и мотоспортом сегодня никого не удивить. Да и сами участники за вековой рубеж значительно прокачали свои навыки, превратившись в настоящих сверхлюдей благодаря постоянным перегрузкам. И всё же, на события седой старины не стоит смотреть свысока: иные эпизоды из истории мотоспорта и сегодня могут вызвать оторопь…
Нет, этот гротескный транспорт пришел к нам не из фантастических романов или фильмов в духе «Безумного Макса». Впрочем, принято считать, что начало столь необычному виду спорта положил нашумевший фильм «Бен Гур: история Христа». Картина вышла на большие экраны в 1925 году и стала самой кассовой в истории немого кино.
Бюджет этого фильма составил $3,9 миллиона, а самой зрелищной и дорогой сценой в нём стала гонка колесниц на ипподроме. Она получилась довольно убедительной и неплохо смотрится даже сейчас, тем более что экранный эпизод столкнувшихся экипажей — не постановка, а произошёл на самом деле. Когда это случилось, режиссеры (а было их несколько) останавливать съёмки не стали для придания картинке большей достоверности. Каскадёры при этом отделались лёгкими травмами, а вот несколько лошадей погибло.
После мирового показа фильм собрал неплохую кассу, а среди мотолюбителей стихийно появился новый тренд — гонки на колесницах, совсем как в «Бен Гуре». Первые попытки повторить подвиг героев римского ипподрома напоминали пародию: от возницы, стоявшего за кое-как прикрепленной к байку металлической коляской, по сути, не было никакого толку, а вся работа по управлению экипажем возлагалась непосредственно на водителя.
Но имитировать езду таким образом было вполовину не так интересно, как ездить на настоящих мотоколесницах, поэтому вскоре такие повозки получили тросовую систему управления. Сами люльки при этом мастерили из дерева или листового металла и ставили их на широкие автомобильные колеса.
Нет ничего удивительного в том, что пик популярности гонок на мотоколесницах был зафиксирован в Австралии и Новой Зеландии в 1930-ых. Жители Неведомой Южной Земли априори исповедовали культ скорости, поэтому традиция запрягать в повозку один или сразу несколько мотоциклов там очень быстро прижилась.
Что касается регламента гонок, то он повторял заезды колесниц на ипподромах Древнего Рима: участникам нужно было пройти подряд семь кругов и, по возможности, уцелеть. Впрочем, последнее было необязательно, так как мероприятие собирало толпы зрителей, жаждавших кровавых зрелищ. А ездить на кое-как построенных колесницах в принципе было занятием для сумасшедших. Смертность в таких заездах была, по меркам мотоспорта, очень высокой, но власти их не запрещали, поскольку эти скачки приносили неплохой доход. Ведь где есть зрители, там есть и ставки.
К примеру, на карнавале 1936 года в Сиднее пробег мотоколесниц стал главной сенсацией, хотя недостатка каскадёров и трюкачей на этом мероприятии не было. В то же время этот странный аттракцион перекочевал в Европу и США. Самым известным и зрелищным таким экипажем была настоящая квадрига — колесница, запряженная сразу четырьмя мотоциклами BMW R-75, чья суммарная мощность составила 104 «лошади». Выступала эта упряжка в Потсдаме на национальном спортивном празднике.
Гонки на мотоколесницах исчезли так же внезапно, как и появились. Виной тому стала Вторая мировая война и смена политической и экономической парадигмы. А после неё людям и без того в полной мере хватало забот, чтобы возрождать этот экстремальный спорт.
Впрочем, такие попытки всё же случались. Самой успешной сегодня является учреждение Лиги мотоколесниц Баффа Багвелла, профессионального боксера и рестлера. Вместе с группой единомышленников он модифицирует винтажные байки таким образом, чтобы на них можно было гонять, подобно персонажам «Бен Гура». Несмотря на то, что вся эта затея является чисто любительской, она нравится и участникам, и зрителям.
