Видя, что Грампи скрылся в погребе, младшая мышка захотела подсмотреть, что же он спрятал. Она прошмыгнула со скоростью детского любопытства за стену высоких деревьев и вышла на край поляны, где стоял сюрприз. Она как раз была готова просунуть свой любопытный нос под занавес, когда сверху на неё обрушился ворон.
— Кар! Глупости! — ответил ворон и отпустил мышку. — Никто не охотится по праздникам. Тем более, когда рядом такая карусель. Не подглядывай, иначе сюрприз испортишь.
Ворон поднялся на ближайшее дерево, а младшая мышка не могла пропищать ни слова. Настолько она испугалась. Но через мгновение мышка поняла, что сказал ей ворон.
— Никто не охотится по праздникам, пи-пи-пи?
Остальные мыши заметили отсутствие младшенькой и начали её звать:
— Пи-пи-пи! Младшая мышка, где ты?
— Я здесь, пи-пи, — ответила мышка, и все увидели на её глазах слёзы.
— Пи-пи-пи, что случилось? — подбежали к ней остальные мыши.
— Я узнала удивительную новость, — сказала мышка. — Никто не охотится по праздникам, пи-пи-пи.
С этими словами младшая мышка улыбнулась и вытерла слёзы.
— Но подглядывать я все равно не буду, пи-пи-пи, — сказала она.
— Подглядывать? — нахмурился Грампи.
Он как раз убрал инструменты и вышел из дома, чтобы услышать их разговор. Грампи фыркнул, но не стал ругать мышку, только окинул мохнобровым взглядом свои приготовления. Мышки притихли, снова ощутив важность мгновения.
В небе появился знакомый дятел. Он передал сообщение, и за ним спешила на полянку целая ватага лесных зверей.
— Ха-ха, Грампи устроил праздник! — раздалось в ветвях.
— А вот и моя белка, — удовлетворенно кивнул Грампи.
— Та самая, пи-пи-пи, из рассказа, — прошептали мышки.
Они наблюдали, как самые разные лесные звери появляются на поляне возле дома, и как спешат разношерстные детки.
— Грампи построил карусель!
— Давайте скорее проверим!
Бобрята, зайчата, волчата, лисята, оленята и даже два смелых лягушонка уселись на деревянную карусель, построенную Грампи. Косолапый медведь недавно отправил ежа в полет, а теперь раскручивал карусель, веселя детишек.
Всё больше животных прибегало на праздник. Всё больше детей взбиралось на карусель. Появились бельчата и котята рыси, глухарь и барсук, шустрый уж и великое множество других обитателей леса. Многих из них Грампи видел впервые.
— Неужели в моем лесу всегда было так много зверей? — удивился Грампи.
— Пи-пи, Грампи? — повернулись к нему мышки.
— А нам можно на карусель? Пи-пи-пи.
— Конечно, — кивнул Грампи и вдруг фыркнул. — Но не сейчас.
— Сначала я хочу сказать речь.
Мышки с восторгом посмотрели на Грампи. Нахмурив решительно брови, колючий ёж направился в сторону сцены, по дороге здороваясь со всеми животными на поляне.
— Грампи готовит речь! Пи-пи-пи! Грампи готовит речь!
Мышки поспешили обойти каждый уголок большой поляны, чтобы сообщить всем, что их новый добрый друг хочет что-то сказать. Животные кивали, благодарили мышек и начали собираться перед сценой, чтобы послушать ежа.
— Сейчас снова начнет недовольно ругаться, — проскрипела старая лосиха.
— Нет, говорят, Грампи изменился, — не согласилась с ней жена барсука.
— Да, он помог нам починить плотину, — подошла к ним бобриха. — И даже сделал лучше прежней.
— А нам так огород прополол, что морковь стала ещё вкуснее, — улыбнулась зайчиха, тоже оказавшись рядом.
Сороки в небе закружились, стараясь ничего не упустить. Завтра они должны были разносить новости об этом празднике.
— Дети, наверх! — крикнула сорока-мать троим птенцам на карусели. — Будем учиться готовить новости!
— Ну, ма-а-ам! — заныли дети сороки.
— Всегда эта учёба так не вовремя, — помотал головой старший.
Трое птенцов вздохнули и присоединись к взрослым сорокам. Они понимали, что спорить с матерью бесполезно.
Наконец, все собрались перед сценой, карусель остановилась и опустела, а Грампи поднялся наверх.
Он встопорщил иголки, нахмурил брови, фыркнул, потоптался, прочистил горло, одним словом, настроился на серьёзный лад и заговорил.
— Здравствуйте, жители леса, — начал Грампи. — Спасибо, что пришли на праздник.
Звери закивали и забормотали, здороваясь с ним, и многим даже показалось, что он впервые с кем-то здоровался.
— Некоторых из вас я знаю давно, — продолжал Грампи, — кого-то вижу впервые. А с кем-то здороваюсь впервые, хотя мы давно знакомы.
— Действительно, — сказал кто-то в толпе. — Сколько раз проходил мимо, хоть бы раз сказал привет или доброе утро.
— Кивнул бы на худой конец, — подхватил ещё кто-то. — Но он только фыркает и хмурится.
— Тише, — перебила лисица. — Дайте ему сказать.
Тем временем, видя, что Грампи начал свою речь, мышки отбежали в сторону и о чём-то зашептались.
— Пи-пи-пи, давайте тоже сделаем сюрприз.
Мышки скрылись в лесу в поисках сухих веток и травы, а Грампи на сцене виновато опустил голову.
— Простите меня все, кому я успел испортить дом или настроение, — сказал Грампи. — Простите все, на кого я ворчал и ругался. Сейчас я понимаю, что поступал плохо. Не по-доброму.
Звери на поляне переглянулись удивлёнными взглядами, но стали молча слушать.
— На самом деле я не хотел быть плохим ежом. Я сам прятался ото всех, чтобы никого не ранить своими иголками, — сказал Грампи. — Мне было очень одиноко, я был всегда недоволен и порой даже злился. Ведь у меня не было настоящих друзей, и никто никогда меня не чухал.
— Чухал? — зашептались в толпе. — Что это значит?
— Тук-тук? — удивился дятел.
— Ха-ха, Грампи не чухали, хи-хи-хи, — засмеялась белка и прыгнула к нему на сцену. — Вы не знаете, что это значит?
Лесные звери пожимали плечами и никто не мог понять, что значит такое слово.
— Чухать, — сказала белка. — значит гладить и щекотать.
Впервые в жизни эта белка сказала что-то серьёзно. И серьёзность белки потрясла не только Грампи, но и всех зверей. Потому что все знали, что эта белка любит прыгать по ветвям, смеясь над всеми, кто живет на земле.
— Как же его чухать, когда он весь колючий? — спросил заяц.
— Я тоже так подумал сначала, — сказал Грампи со сцены. — Но потом я встретил друзей и узнал, что даже такую колючку, как я, можно погладить.
С этими словами Грампи встал на задние лапы, и все смогли увидеть его мягкий живот.
— Но мы же не знали, — сказала виновато зайчиха. — Ты приходил к нам попросить пирога, но никогда не говорил, что тебе одиноко. И что тебя тоже надо почухать.
— Что ж, — задумался рядом с ней заяц. — Выходит, мы тоже были не правы, думая, что Грампи просто вздорный ёж с ужасным характером? Что же нам делать?
Звери зашептались между собой. Никто не хотел признаваться, что был неправ, и многих Грампи действительно обидел. Например, барсук совершенно не хотел прощать ежа по имени Грампи, потому что нос барсука до сих болел от иголок.
— Я знаю, что не все готовы меня простить, — вздохнул Грампи. — И это справедливо. Но позвольте мне загладить свою вину. На столе стоят угощения, их можно кушать. Карусель отлично крутится, и я рад всех на ней видеть. Я построил все это специально для вас.
Он окинул взглядом всех животных перед собой.
— Но это совсем не то, о чем я хотел рассказать.
Продолжение следует...
Автор: Алексей Нагацкий
Иллюстратор: Дмитрий Лузянин
