The Bitmap Brothers выпустили несколько игр для Amiga и Atari ST и были одной из самых успешных компаний на этих платформах. Они также были известны, в частности, выпуском игр самых разных жанров, которые обычно считались лидерами в своих областях. Их игры для ПК никогда не достигали уровня продаж игр для Amiga, несмотря на положительные критические отзывы в прессе.

Первая игра от Bitmaps, Xenon, была выпущена в 1988 году. Это сложная стрелялка, которая, благодаря сочетанию передовой графики и увлекательного игрового процесса, стала первой игрой для Amiga, вошедшей в топ-40 британских чартов.

Также в 1988 году Bitmap Brothers продолжили успех Xenon, выпустив футуристическую игру Speedball. Ее продолжение Speedball 2: Brutal Deluxe стало их игрой, получившей наибольшее признание критиков. Третья игра в серии, Speedball 2100 была выпущена для PlayStation.

Среди других хитов - стимпанк-шутер The Chaos Engine и стратегия в реальном времени Z. Их последней игрой стала World War II: Frontline Command. Это стратегия в реальном времени о Второй мировой войне, в которой использовался 3D-движок от Steel Soldiers .

В какой-то момент студия была разделена на два филиала — один в Уоппинге, Лондон, другой в Харрогейте, на севере Англии. В 1998 году Келли и Мэтьюз ушли из совета директоров, чтобы сосредоточиться на дизайне и программировании игр соответственно. Майк Монтгомери взял на себя роль управляющего директора и успешно продвигал компанию вперед, инвестируя в персонал и оборудование. Имея в штате более 20 дизайнеров, программистов и художников, Bitmap Brothers оставались абсолютно независимыми разработчиками игр.

Компания прославилась высокой сложностью своих игр. Команда разработчиков была признана лучшим 16-битным программистом года на церемонии Golden Joystick Awards . А игра Speedball - лучшей 16-битной игрой года.

Теперь перейдём к рассказу о самой игре.

The Chaos Engine — название игры для европейского рынка, вышедшей в 1993 году. Версия для Северной Америки вышла под названием Soldiers of Fortune.
В команду разработчиков входили Стив Каргилл, Саймон Кнайт, Дэн Малон, Эрик Мэтьюс и Майк Монтгомери. Группа Joi выступила создателем заглавной темы, а Ричард Джозеф, английский композитор компьютерных игр, музыкант и специалист по звуку, занимался остальной музыкальной составляющей.
На создание игры вдохновил роман Брюса Стерлинга и Уилльяма Гибсона "Машина различий" , ставший основой стилистики и сюжета игры.
Кодер игры разрабатывал союзнический AI, наблюдая за игровым тестированием самой игры и кодируя уже на основе поведения игрока.
Позже игра была портирована на консоли. Для умещения саундтрека в аудио память Super NES, уступавшей в объёме консолям серии Amiiga, Джозеф применил методы стандартной компрессии и разместил там только семплы.

Сюжет.

Однажды путешественник во времени отправился на разведку из будущего в викторианскую Англию конца 1800-х годов. Однако его технологии попали в руки королевского общества во главе с великим изобретателем бароном Фортескью, и он создал Двигатель Хаоса, с помощью которого можно было экспериментировать с любым веществом, и даже с самой природой пространства и времени. Но Двигатель Хаоса захватил власть над создателем. Отовсюду на полуострове появились монстры, роботы и воскрешённые динозавры.
Британия становится отрезанной от остального мира из-за уничтожения телеграфных проводов. Любые корабли, подплывающие к острову, подвергаются нападению. Британская империя осталась в клочьях, а мир — в экономическом и политическом хаосе. Для спасения полуострова несколько наёмников решают проникнуть в запретную территорию и остановить развитие катастрофы. Британской королевской семье, членам парламента и небольшому числу жителей удается бежать, принося с собой много страшных рассказов.
На Amiga игровые события описывались текстом с дискет и сюжет имел некоторые отличия. К примеру, там отсутствовал путешественник во времени, с помощью которого барон Фортескью смог создать Двигатель Хаоса.
На Amiga CD32 сюжет подавался при помощи анимационных сцен и озвучивания авторского текста.
Всего в игре шесть персонажей на выбор: Gentleman, Preacher (в версии для Северной Америки — Scientist), Navvie, Thug, Mercenary и Brigand. Каждый из них обладает своими уникальными способностями. Игрок выбирает двух наёмников из шести, которые возьмут на себя задачу победить барона Фортескью. .
В "The Chaos Engine" присутствуют черты ролевой игры – каждый боевик имеет определенные атрибуты, такие как выносливость, скорость и интеллект, а также особые способности (например, очередь выстрелов, Молотов, карта, бомба, динамит, первая помощь и т. д.).
Таким образом, в игре вы встретите шесть карточек персонажей с подробным описанием каждого героя. Итак, у нас есть разные персонажи с разными характеристиками, но игра гораздо глубже погружается в ролевой жанр! Как и в настоящей РПГ, здесь характеристики всех персонажей можно улучшить по мере прохождения игры. Кроме того, вы можете улучшать свое оружие и способности или покупать новые специальные предложения. Конечно, «Brothers Bitmap» не заходит так далеко, чтобы реализовать такие элементы, как очки опыта или даже уровни персонажей. Однако для экшн-игры вся суть RPG стала довольно глубокой.

Атрибуты и снаряжение персонажей оплачиваются твердой валютой, то есть сокровищами, которые падают с мертвых врагов. Кстати о врагах: если монстры первого мира («Лес») — не более, чем пушечное мясо, то уже во втором сеттинге («Мастерские») дела обстоят гораздо сложнее. Среди обязательных мускулистых придурков, которые, к сожалению, чрезвычайно выносливы, вам придется иметь дело и с агрессивными существами, которые, похоже, пришли прямо из генной лаборатории. Они маленькие, но мощные «огнедышащие»и прыгающие мутанты типа кенгуру. И сама архитектура уровня тоже сложна, потому что в этом лабиринте есть тупики, разрушаемые стены, горячий пар, вырывающийся из сломанных труб, и крыши, пропитанные смертоносными ядами пружинные пистолеты.
В режиме одного игрока компьютерный искусственный интеллект управляет вторым игроком. Так что игрок никогда не будет бороться с врагами в одиночку.
В Северной Америке персонаж Preacher был немного визуально изменён и переименован в Scientist из-за позиции местного издателя, посчитавшего оскорбительным наличие в игре убивающего людей священника.

Геймплей.

Игровой процесс незатейлив, игрок во время прохождения на уровнях подбирает бонусы, золото и ключи, которые помогают в решении головоломок и открывают проходы через лабиринты. По пути противостоит различным монстрам. В конце каждого чётного уровня можно потратить заработанные средства на улучшение оружия, покупку новых предметов, повышения здоровья и других характеристик персонажа.

Итог.

После ряда хитов «The Chaos Engine» знаменует собой зенит карьеры Bitmap Brother - это была одна из первых игр в стиле стимпанк. Игра получила не плохие оценки от критиков в районе 7 баллов из 10 и получила несколько престижных наград.
А теперь, пришло время возвращаться назад в будущее. Всем спасибо, что присоединились к этому путешествию в мир ретро-игр!

До встречи, мои пиксельные друзья!

P.S.
так же много интересного вы можете увидеть в группе. https://vk.com/raccoonpixelcraft