22 мая 1906 года братья Уилбер и Орвилл Райт получили патент США № 821393 на свою «летающую машину» - изобретение, которое стало фундаментом современной авиации. Это событие стало кульминацией многолетних экспериментов, начавшихся ещё в детстве, когда отец подарил мальчикам игрушечный вертолёт, созданный французским изобретателем Альфонсом Пено. Хрупкая конструкция из бумаги, бамбука и резинового моторчика быстро сломалась, но зажгла в братьях страсть к конструированию летательных аппаратов .

Предыстория

Несмотря на отсутствие формального образования (ни один из братьев не окончил школу), Уилбер и Орвилл развили инженерные навыки через практику. Они управляли веломастерской в Дейтоне, штат Огайо, где ремонтировали и производили велосипеды, а заработанные средства вкладывали в авиационные эксперименты. Поворотным моментом стала гибель немецкого пионера авиации Отто Лилиенталя в 1896 году. Его смерть заставила братьев задуматься не о мощности двигателей, как это делали современники, а о системе управления полётом - ключевой проблеме, которую до них не решали.

Активные исследования

С 1899 года Райты начали активные исследования. Они изучали аэродинамику, экспериментировали с воздушными змеями и планерами, а позже создали аэродинамическую трубу для тестирования моделей крыльев. Это позволило им пересмотреть устаревшие коэффициенты, используемые в расчётах, и разработать эффективную форму крыла. В 1902 году они построили планер с системой управления по трём осям - крену, тангажу и рысканию, - что стало прорывом. Успешные испытания в Китти-Хок, Северная Каролина, где сильные ветра и песчаные дюны создавали идеальные условия, подтвердили их теорию.

Испытания и получение патента

17 декабря 1903 года братья совершили первый управляемый полёт на аппарате тяжелее воздуха с двигателем - «Флайере-1». Хотя полёт длился всего 12 секунд и преодолел 36 метров, это был исторический момент. Однако патентная заявка, поданная в 1903 году, была отклонена из-за недостаточной детализации. Лишь после привлечения юриста Гарри Тоулмина, который переработал документы, акцент сместился на систему управления планером 1902 года. Это позволило 22 мая 1906 года официально оформить права на изобретение.

Последствия

Получение патента, однако, не принесло немедленного признания. В США к братьям относились скептически, называя их мошенниками, а правительство долго отказывалось финансировать разработки. Ситуация изменилась после демонстрационных полётов в Европе. Например, в 1908 году Уилбер поразил французскую публику в Ле-Мане, выполнив манёвры, которые считались невозможными. Это привлекло внимание инвесторов и военных, заключивших с Райтами контракты. Их изобретение легло в основу патентных войн, но также стало стандартом для авиации - принципы управления по трём осям используются до сих пор.

Несмотря на коммерческие трудности и раннюю смерть Уилбера в 1912 году, наследие братьев Райт осталось неоспоримым. Их подход к инженерным задачам, сочетавший теоретические расчёты и практические испытания, открыл эру управляемой авиации. Сегодня их имя ассоциируется не только с «первым полётом», но и с революцией в понимании того, как человек может покорить небо.

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных событий, произошедших в мировой истории за сегодняшний день. Ваша поддержка очень важна!