Серия «Всё о землеройках»

Искусство

Я с большим азартом погрузилась в мир землероек, и конечной точкой моего увлекательного путешествия стала тема этой статьи. Перед вами завершающий пост серии о землеройках. Признаюсь, я нежно люблю графику, для меня это самый красивый вид изобразительного искусства. Особую слабость я питаю к книжной иллюстрации: анималистика и ботанический рисунок - мои фавориты. Конечно, я не могла обойти вниманием художественный аспект темы о землеройках. Красивых современных рисунков с изображением землеройки в сети более чем достаточно. Да и фотография давно стала отдельным видом искусства: землеройка нередко становится эффектной моделью для фотографов. Но особенное эстетическое удовольствие доставляет именно созерцание старинной графики. Судите сами: я щедро поделюсь всем, что нашла в свободном доступе.

Филателия

Специально для любителей почтовых марок с зоологической тематикой. Мне стало любопытно, какие страны выпускали марки с изображением землеройки. Переводить названия стран я не стала: и так всё понятно.

Ну и смеха ради хочу показать, как изображали землероек в средневековых бестиариях. Всё в духе упоротого Средневековья.

Сложно сказать, что двигало средневековыми художниками, когда они при свете свечи рисовали своих землероек. Возможно, они никогда не видели их вживую и изобразили по рассказам тех, кто якобы их видел. Наверное, сыграл свою роль "испорченный телефон": один рассказчик описывал землеройку, как животное с носом кабана, другой - с хвостом, как у кошки, третий - с шерстью собаки и т.д. и т.п. Вот и получались такие забавные химеры.

По традиции напоследок собственноручно слепленная отсылка к известному мему. Очень уж выражение морды похоже на оригинал

На этом я заканчиваю серию постов о землеройках. Я старалась рассмотреть этих маленьких зверьков максимально подробно, смею надеяться, у меня это получилось. С особым удовольствием я собирала свою коллекцию иллюстраций, которая получилась достаточно обширной и включила довольно редкие экземпляры.

Культурный след

Итак, продолжим дальше. Я считаю, что эта часть моей статьи получилась самой интересной, хотя многим она покажется затянутой и излишне академичной. В общем, для ценителей гуманитарных изысканий. Вы вряд ли встретите такой материал на русском языке.

Суеверия

Начнём с истоков. Аристотель и его «История животных». Хоть в этом труде великого философа и не говорится о суевериях, но данное им описание землеройки, судя по всему, оказало своё влияние на некоторые более поздние представления об этих зверях. Вероятно, многие последующие европейские предрассудки о землеройках обязаны своим появлением именно авторитету Аристотеля и его трактату о животных.  Согласно этому сочинению, укусы землеройки ядовиты и вызывают появление волдырей у вьючных животных. Особенно ядовиты беременные самки.

В «Естественной истории» Плиния Старшего рассказывается о суевериях, связанных с землеройкой. Так, свист землеройки во время ауспиций (древнеримских гаданий) считался дурной приметой и сводил на нет все благоприятные предсказания. Не знаю, каким образом гадающие слышали свист землеройки: это настолько тихое животное, что издаваемые им звуки уловить не так уж просто.

Интересны некоторые отдельные труды средневековых авторов. Изложенные в них сведения показались мне занимательными, и поэтому я даже решила процитировать одно из сочинений. В 1607 году английский священник, писатель и натуралист, автор довольно известного бестиария (иллюстрированный сборник статей о реальных и вымышленных животных) по имени Эдвард Топселл, опираясь на более ранние античные и средневековые источники, в своей «Истории четвероногих зверей и змей» дал описание обыкновенной бурозубки. И вот каким оно было: «хищный зверь, притворяющийся кротким и ручным, но, если его тронуть, он глубоко кусает и смертельно отравляет ядом. У него жестокий нрав, он желает причинить вред любому живому существу, и нет такого создания, которое он любил бы и которое любило бы его, потому что его все боятся».

Землеройка считалась воплощением абсолютного зла, чуть ли не посланником дьявола. А всё дело в её ядовитости, которую средневековый люд приписывал всем без исключения представителям этого семейства. В этой своеобразной книге, полной дремучих предрассудков, есть весьма специфичные «наблюдения» средневековых людей. Например, если разрезать землеройку пополам и в таком виде приложить её к ране, как пластырь, то рана обязательно заживёт. Если отрезать у живой землеройки хвост и растереть его с прочими не менее «полезными» ингредиентами, то эта смесь также в кратчайшие сроки исцелит раны. Хвост должен быть непременно от живой землеройки, иначе пользы не будет. Шкурка освежёванной землеройки тоже имеет целебные свойства (зачем добру пропадать?), разумеется, не сама по себе, а приложенная к ране. Там ещё много полезных рецептов от средневековых врачевателей, где упоминаются гениталии, помёт, рога и копыта и т.д. и т.п. Всё это в разных пропорциях прикладывается, намазывается, употребляется внутрь. Всё в лучших традициях уринотерапии и прочей народной медицины. В общем, хорошо, что такое лечение давно в прошлом (надо признать, не везде).

Считалось, что укус землеройки может привести к тяжёлой болезни, а то и вовсе к смерти. Об этих суевериях высказался в своей книге «Жизнь животных» А. Брем. Эти поверья были особенно распространены в Англии. Бедное животное подвергалось изощрённым манипуляциям, которые были призваны устранить вред, якобы нанесённый землеройкой (например, её укусом). Несчастное животное заживо замуровывали в стволе ясеня (закрывали плотной пробкой дупло или высверленное отверстие, в которое предварительно помещали пойманную землеройку), где зверёк, конечно же, погибал. Затем ветви дерева использовали для лечения домашнего скота от недугов, которые, как считалось, были вызваны воздействием землероек (люди полагали, что скот заболел из-за того, что наступил на землеройку). В Лондоне когда-то рос не сохранившийся до наших дней очень древний ясень. Вплоть до конца 19 века это дерево использовалось в магических ритуалах: матери приносили к нему своих заболевших детей, веря в его целебные свойства. Называлось оно «ясень землеройки». Вероятно, это имя дереву досталось от более ранних представлений о волшебных свойствах землеройки, заточённой в ясене. Поражают нелепые предрассудки людей, живших совсем недавно.

На Британских островах землеройку не жаловали не только в Англии – в Шотландии ей тоже досталось. Здесь неприязнь к землеройке закрепилась в местном фольклоре, корни которого уходят во времена кельтов. Лавеллан – мифическое существо, которого горцы очень боялись. Это создание, имя которого с шотландского гэльского языка переводится как землеройка, обитало на берегах водоёмов, ловко перемещалось под водой и было крайне ядовито. Очевидно, речь идёт о водяной землеройке. Ядовитые лавелланы способны поразить своим ядом на расстоянии. Ядовито даже их дыхание. Эти мифические землеройки опасны и для людей, и для скота. Отравленную скотину можно спасти лишь одним способом. Не очень оригинальным, надо признать. Конечно же, надо убить землеройку, снять с неё шкурку, вымочить её в воде, а затем дать этот «суп» больному животному. Судя по всему, демонизация землероек была весьма распространена среди европейцев.

Французы тоже не отличались дружелюбием по отношению к землеройке. Считалось, что этот зверь не выносит взгляда человека и тут же умирает при встрече с ним. Если же землеройка доберётся до скота (опять скот), то непременно парализует его только одним своим присутствием. Кошки, съев землеройку, умирают от отравления. Землеройку особенно привлекает вымя коров: после укуса вымя становится твёрдым и перестаёт давать молоко. Укушенную в ногу лошадь проще пристрелить, ведь она обречена на мучительную смерть от укуса злодейки-землеройки. Но самое интересное – это противоестественные материнские чувства, которые землеройка испытывает к кроликам. По мнению фермеров, землеройка кормит кроликов грудью. Я, конечно, понимаю, что кролики милые, но не до такой же степени.

Как видите, маленьким безобидным зверькам веками приписывали зловредные свойства и всячески измывались над ними.

Но не только в Старом свете существовали многочисленные предрассудки о землеройках. Это животное широко расселилось по Земле и, конечно, заняло своё место в верованиях разных народов. Например, в легендах индейцев Северной Америки землеройка выступает в качестве положительного героя. Именно этот маленький, но храбрый зверёк украл у богов огонь и подарил его людям (Прометей по-индейски). Учитывая, что самой распространённой землеройкой Северной Америки считается уже полюбившаяся нам обыкновенная короткохвостая бурозубка, можно предположить, что именно она и стала героиней индейского мифа.

В Африке, где впервые была обнаружена уже известная вам землеройка-броненоска, она же землеройка-герой, местные колдуны почитают её и используют в качестве талисмана. Для амулета сгодится не только знаменитый скелет животного, но и любая другая часть его тела и даже пепел. У африканцев всё просто: броненоска необычайно прочная и выносливая, а значит, любое изделие из неё обеспечит владельцу непобедимость в бою.

В китайском языке слово «землеройка» по произношению очень похоже на другое слово — деньги. Поэтому в Китае многострадальные зверьки наконец-то получили признание и стали ассоциироваться с деньгами и благополучием. Землеройка в доме — к богатству, убить землеройку — к бедности. Возможно, вы уже догадались, какую именно землеройку почитают в Китае. Это, конечно, ранее упоминавшаяся гигантская белозубка (она же мускусная землеройка и азиатская домовая землеройка), прототип Чучундры Р. Киплинга.

Древний Египет

Самые экзотические религиозные представления, связанные с землеройками, были у древних египтян. Ну да, этих зверей мумифицировали, чего же ещё ожидать от древних египтян с их фанатичным стремлением создавать мумии из всего, что движется, т.е. двигалось. Конечно, землероек превращали в мумии не ради развлечения. Их почитали не меньше, чем тех же кошек или быков. Из-за своего ночного образа жизни и маленьких глаз землеройка для древних египтян олицетворяла слепой аспект бога солнца Гора, который после заката в форме землеройки сопровождает светило в его ночном путешествии по подземному миру. Таким образом, землеройки символизируют ночную сторону солнечного бога, за что и удостоились поклонения в Древнем Египте. Маленькое тельце священного животного не только мумифицировали по всем правилам, но и помещали в свой собственный миниатюрный саркофаг. Ну и конечно, создавали всевозможные изображения землеройки, в том числе статуэтки.

Найдено очень много древнеегипетских статуэток землероек. Все они находятся в музеях мира

У археологов возник закономерный вопрос: как египтянам удавалось ловить юрких и скрытных землероек в таких количествах (было найдено очень много мумий)? При раскопках были обнаружены места, где находились тысячи тел различных животных, предназначенных для мумификации. Судя по всему, это были своего рода питомники, где жрецы специально разводили зверей. Это, вероятно, касалось также и землероек. Получается, ещё древнеегипетские жрецы содержали землероек в неволе. Зверьки умертвлялись, предположительно, с помощью мышеловок (по крайней мере, часть из них). Одна из мумий была всесторонне изучена учёными с применением самых современных методов. Причиной смерти землеройки, жившей тысячи лет назад и сохранившейся благодаря мумификации, стала травма, полученная в мышеловке.

На данный момент определено несколько видов землероек, которых мумифицировали в Древнем Египте. Некоторые из них считаются вымершими, другие больше не обитают на территории современного Египта.

О названии

Здесь не всё так просто, как кажется. Если копнуть глубже, можно раскопать ещё один интересный пласт информации о землеройках — происхождение названия.

Для нас название «землеройка» звучит прозаично и, казалось бы, смысл его лежит на поверхности — роет землю, что тут такого. В общепринятом смысле землеройки землю не роют, как вы уже знаете. Да, они рыхлят верхний слой почвы, лесную подстилку, но не роют нор, по крайней мере, в наших краях. Ну назвали землеройкой и ладно. Это довольно позднее книжное определение. Исконно русская же основа слова, которое обозначает такое животное, как землеройка, - путор, путорака и прочие производные от этого корня. Это слово вы уже слышали —пегий путорак. Вот как раз отсюда это название и берёт своё начало. Производными от путорака также считаются кутория, хутора. Да, та самая кутора — водоплавающая землеройка. Всю эту интересную информацию я нашла в статье Позднякова А.А. «Об исконно русском названии землероек».

Но меня в не меньшей степени заинтересовала этимология слова «shrew» - так звучит «землеройка» на английском языке. И тут обнаруживается действительно длинная и захватывающая история происхождения и развития этого слова. Оно имеет тот же источник, что и древнеанглийский его вариант, который произносился несколько иначе, но имел то же значение, что и современное слово «shrew». Однако старое слово означало не только землеройку – оно несло ещё один, переносный смысл: злой, сварливый, вспыльчивый, надоедливый, язвительный человек. Эти эпитеты, начиная с 13 века, стали, в первую очередь, относиться к женщинам. Вероятно, нелестные высказывания, которыми средневековые люди награждали землеройку, связаны с её ядовитостью (выше я уже упоминала об этом).

Информация о названии была бы не полной без упоминания латинского наименования землеройки. Благодаря Карлу Линнею в биологической терминологии используется латынь. Таким образом, научное название землеройки всегда пишется на латыни, благодаря чему любой учёный-зоолог в мире, взглянув на латинское название вида, сразу поймёт, о ком идёт речь, без всякого перевода на родной язык. Итак, на классической латыни землеройка именуется «sorex». Никаких переносных или тайных смыслов в этом слове нет.

Пытки

Вернёмся ещё раз в Европу, где землероек не только не почитали, но и всячески пытали. А поскольку, как мы помним, землеройками в уничижительном смысле называли исключительно сварливых, злобных, разносящих сплети и лживые слухи, склочных женщин, то и для них — женщин то есть — придумали изобретательную пытку. Мало европейцам было замученных землероек, теперь переключились на женщин, которых сравнивали с нелюбимыми зверьками. Нетрудно догадаться, что автор этой замечательной идеи жил в Средние века. Орудием пытки выступало не лишённое изящества приспособление, похожее на скрипку. У нас оно известно как «скрипка сплетниц», в западных странах это изделие называют «скрипка землеройки».

Помещали в устройство женщин, которые были уличены в дурном поведении: сплетничали, прилюдно ругались, скандалили и пр. В общем, вели себя, как некоторые наши дамы в очереди за колбасой. Вот таких мегер заковывали в «скрипку» поодиночке или вдвоем, если в ругани были замечены обе. Пытка заключалась не только в том, что жертву проводили по городу, чтобы каждый желающий мог высмеять или унизить её, но также имела целью причинить хоть и не смертельные, но весьма ощутимые физические страдания. При взгляде на пыточный агрегат становится очевидно, что в нём вряд ли было удобно находиться — руки и шея затекали, нарушалось кровообращение, что вызывало сильную боль. А ведь наказание могло длиться не один день. Но ничто не сравнится с теми мучениями, через которые проходили женщины, закованные в колодки парой, лицом друг к другу. Поскольку причиной их бедственного положения стала прилюдная ссора, то эти две дамы явно терпеть не могли друг друга. И вот несколько дней они были вынуждены находиться рядом, осыпая друг друга проклятиями, без всякой возможности повыдирать друг другу волосы или выцарапать глаза. Пытка в двойной «скрипке» была рассчитана на то, что в конце концов женщины уладят разногласия, и только тогда получат свободу.

И ещё один почти исторический факт, который меня удивил. Президент США Теодор Рузвельт, оказывается, тоже держал дома землеройку, много наблюдал за ней и делал заметки. В своей Африканской экспедиции, в которой приняли участие зоологи и натуралисты, он собрал большое количество видов землероек. Один из них даже назван в его честь — землеройка Рузвельта. Итогом экспедиции стала книга Рузвельта, которую можно перевести как «Тропы африканской дичи» (African game trails). В другом своём сочинении «Охотник в дикой природе» (The Wilderness Hunter) Рузвельт написал о водяной землеройке следующее поэтичное замечание: «Она была меньше размером, чем мышь, и когда она быстро плыла под водой, её тело казалось плоским, как диск, и было усеяно крошечными пузырьками, похожими на серебряные блёстки». Рузвельт очень любил животных, был ярым защитником природы. Именно этот президент считается первым политиком в мире, который сделал сохранение дикой природы одним из государственных приоритетов.

Да, этот зверёк совсем не прост. А казалось, ну чем может удивить невзрачный обитатель соседнего леса? Как говорится, внешность обманчива.

Эксцентричные эксперименты

Собирая материал для этой статьи, я была глубоко удивлена тем, что землеройки как подопытные принимают участие в огромном количестве самых разнообразных экспериментов. В этих лабораторных исследованиях изучается в основном образ жизни того или иного вида землероек, их поведение и внутривидовое взаимодействие, а также анатомия и физиология этих животных. Но немалое количество опытов посвящено выяснению потенциальной пользы землероек для науки. Вот об этом я и хотела бы рассказать.

Феномен Денеля

Исследуя уже известный вам феномен Денеля, генетики установили, что некоторые гены землероек отвечают за сокращение и восстановление количества нейронов мозга. У людей прогрессирующая гибель нейронов приводит к неизлечимым нейродегенеративным заболеваниям (болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и др.). Теперь учёные пытаются понять, какую потенциальную пользу можно извлечь из этой способности землероек - уменьшать, а затем вновь восстанавливать мозг - для диагностики и лечения когнитивных расстройств у людей. Моделью для изучения в данном эксперименте стала обыкновенная бурозубка.

Экология

Образ жизни обыкновенной бурозубки заставил учёных-экологов присмотреться к ней и как к помощнику в решении практических задач. Давно известно, что современная цивилизация сильно мусорит на планете, в том числе, отравляя почву в местах своего плотного обитания. Насекомые, ползающие в этой почве, накапливают в себе токсины, которыми заражён грунт. Затем землеройки съедают этих насекомых, и уже в их телах откладываются промышленные яды. И завершается процесс исследованием организма землеройки для определения характера и количества загрязнений в той или иной местности, что позволяет учёным выявить источники загрязнения, отследить его динамику и предложить меры по борьбе с ним. Полюбуемся ещё раз на землеройку-помощницу.

Яд

Вещества, которые содержатся в яде землероек, потенциально могут быть полезны для лечения некоторых заболеваний у людей. В слюне обыкновенной короткохвостой бурозубки обнаружен компонент - сорицидин, который может быть эффективен в лечении рака яичников, простаты и молочных желёз. Эта землеройка часто упоминалась в моей статье, но взгляните на эту прелесть ещё раз.

Старение

Участницей эксперимента на этот раз стала обыкновенная белозубка. Эта землеройка примечательна тем, что в естественной среде живёт очень недолго (около 18 месяцев), но в неволе её продолжительность жизни увеличивается до 30 месяцев. Особям, отобранным для лабораторных испытаний, вводили подкожно имплант с непрерывной подачей мелатонина. В ходе эксперимента выяснилось, что стареющие землеройки, непрерывно получающие мелатонин, сохраняли тот же ритм жизни, что и молодые особи, в отличие от старых землероек, оставшихся без мелатонина. Этот эксперимент проводился с целью подробнее изучить предполагаемую антивозрастную роль мелатонина, демонстрируя, что непрерывное введение этого вещества задерживает начало старения. Кроме того, землеройка, по-видимому, является многообещающей моделью млекопитающих для выяснения точных взаимосвязей между мелатонином и старением.

Сердце

Как вы уже знаете из предыдущих частей, сердце у землеройки бьётся очень быстро, частота сердечных сокращений в состоянии покоя достигает 17 ударов в секунду, что примерно в 10–17 раз превышает частоту сердечных сокращений у людей. Учёным давно был интересен механизм работы сердца землеройки. Причиной того, что землеройка не погибает от такого экстремально быстрого сердцебиения, стали особенности состава сердечного белка – тропонина. Не буду вдаваться в сложные научные подробности. Скажу лишь, что эти знания о работе сердца землеройки могут быть полезны для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы. Например, установленные в ходе эксперимента данные могут помочь в разработке методов лечения сердечной недостаточности у людей. Одной из подопытных была болотная бурозубка.

Лечение рвоты

Все мы сталкивались с этим неприятным состоянием, но оно, как правило, краткосрочно, поэтому большинство из нас не нуждаются в лечении рвоты. Однако есть те, кому регулярно требуются сильные противорвотные препараты. Наука занимается изобретением всё более эффективных средств для лечения рвоты. Состояний, которые сопровождаются тошнотой и рвотой, очень много: инфекции, воздействие токсинов, заболевания ЖКТ, беременность, укачивание, химиотерапия. Очевидно, что поиск методов избавления человека от этого мучительного симптома, является одним из значимых направлений научных исследований в области медицины. Используя в своих экспериментах разных млекопитающих, учёные пришли к выводу, что именно землеройка подходит лучше всего для изучения механизмов появления рвоты. Дело в том, что гены землеройки, отвечающие за возникновение рвоты, имеют высокое сродство к геному человека. Малый скрытоух и гигантская белозубка стали идеальными кандидатами для этого эксперимента.

Shrewbot

Это робот, на создание которого изобретателей вдохновили усы землеройки. Как вы знаете, эти зверьки используют свои усы – вибриссы – для «прощупывания» окружающей обстановки. Землеройка, по сути, использует усы как средство навигации. Робототехники попытались имитировать эту способность землеройки у робота, который мог бы ориентироваться «на ощупь» в тёмных или задымлённых локациях. Т.е. этот робот ориентирован на то, чтобы получать основную информацию об окружающей среде не с помощью зрения, а посредством «активного касания». Это очень похоже на то, как работают вибриссы землеройки. Она двигает усами вперед и назад с высокой скоростью и, улавливая вибрации, собирает информацию из окружающей обстановки, такую как местоположение, форма и текстура объектов. Робот может быть потенциально полезен для сбора данных в местах, где получить информативную визуальную картинку невозможно. Прообразом для шрюбота стала этрусская землеройка.

Гурман

Это весьма своеобразный эксперимент над землеройкой, который вряд ли имеет какую-то практическую пользу, но тем не менее привлёк внимание научного сообщества своей экстравагантностью. Антропологи Крэндалл и Шталь поймали землеройку рядом с университетом, где работали. Землеройку гуманно умертвили, а затем, негуманно содрав с неё шкуру и выпотрошив, слегка поварили в кипятке. После всех этих манипуляций Крэндалл, а возможно, это был Шталь – точно неизвестно, – проглотил несчастное животное целиком. К сожалению, а может быть, и к счастью, учёные не стали описывать органолептические свойства варёной землеройки. Конечно же, целью эксперимента было не просто проглотить насекомоядное и затем хвастать этим перед коллегами. Нет. Эти двое хотели узнать, что они увидят, так сказать, на выходе. В течение следующих трёх дней, экспериментаторы собирали свои фекалии и тщательно проверяли их с помощью ручной лупы на предмет наличия костных остатков.

Наиболее интересные фрагменты изучались с помощью электронного микроскопа. Но, несмотря на скрупулёзное исследование содержимого кишечника Крэндалла (или Шталя), часть останков почившей землеройки не была найдена. Этот факт немало удивил товарищей Крэндалла и Шталя, но они так и не выяснили, где заблудились некоторые косточки съеденной землеройки. Заявленной целью эксперимента было предварительное исследование влияния пищеварения человека на скелет небольшого насекомоядного. По мнению горе-экспериментаторов, частичные скелеты животных, найденные на стоянках древних людей, могут указывать на их предположительный рацион. Эти знания, с точки зрения Крэндалла и Шталя, могут пригодиться археологам. Жертвой бесчеловечного эксперимента стала наша любимая обыкновенная короткохвостая бурозубка.

А вот и один из наших героев - Брайан Крэндалл на церемонии вручения Шнобелевской премии в 2013 году. Да, эти двое стали лауреатами самой престижной премии, которую дают за странные, но при этом остроумные научные исследования. Питер Шталь не смог присутствовать, сославшись на плотный преподавательский график (или ему было стыдно?).

За победу в своей номинации полагалась достойная награда. Сами посмотрите.

В общем, землеройка, несмотря на свою кажущуюся заурядность, полна загадок и пока ещё во многом не изучена, она часто попадает в поле зрения учёных, становясь объектом научных исследований в области биомедицины, физиологии, эволюционной биологии и экологии. Она также была задействована в сомнительных экспериментах. То, что землеройка стала одним из самых перспективных лабораторных животных, ещё раз напоминает нам, как многому мы можем научиться у самых маленьких созданий, живущих буквально у нас под ногами.

Необычные виды землероек

Если вы читаете эту часть моей большой статьи, значит, у вас завидное терпение, и вы готовы узнать ещё немного любопытных сведений о землеройках. Речь пойдет о некоторых представителях землеройковых, которые чем-то отличились в кругу своих сородичей по семейству. Большинство видов являются эндемиками (т.е. не встречаются нигде, кроме региона обитания), некоторые находятся на грани исчезновения и имеют охраняемый статус, многие считаются практически неизученными. Известны ранее описанные виды, от которых осталось лишь название и рисунки, благодаря которым сегодня мы можем увидеть, как выглядели эти уже вымершие звери. Ежегодно группы учёных, которые занимаются изучением именно землероек, открывают их новые виды. Учитывая чрезвычайно скрытный образ жизни этих животных, ранее неизвестный вид зачастую получает лишь название и описание черт внешности. Некоторые наиболее дотошные исследователи часами сидят в архивах музеев естественной истории и внимательно изучают образцы землероек, которые были привезены из экспедиций столетней давности. И даже среди этих мумий учёные умудряются найти ранее неописанные виды землероек. Я выбрала несколько представителей семейства, которые, на мой взгляд, интересны либо своей историей, либо уникальными особенностями.

На этом изображении красным цветом отмечен ареал обитания одного из видов землероек. С помощью этого рисунка я хотела продемонстрировать, что такое "эндемичный вид". Посмотрите, насколько мала территория, на которой водится этот вид землероек. И если открыть подобные карты с ареалами обитания остальных видов землероек, то картина будет такой же. Хоть внутри семейства и насчитывается более 400 видов, но большинство из них крайне малочисленны и занимают жалкие по размеру территории.

Горная бурозубка Маунт-Лайелл, обитающая в США, ни разу не попадала в объектив камеры с момента своего описания в 1902 году. Никто не знал, как выглядит этот зверёк на самом деле. Но американские исследователи решили во что бы ни стало запечатлеть эту неуловимую землеройку на фото и видео. И им это удалось. Возможно, эти изображения останутся единственными в истории, так как землеройка Маунт-Лайелл может исчезнуть как вид в ближайшее время.

Канарская белозубка примечательна тем, что обитает в основном на бесплодных лавовых полях. Этот вид является эндемиком восточных Канарских островов и чувствует себя в полной безопасности, ведь это единственный местный наземный хищник. Канарская белозубка считается ядовитой. Исчезающий вид.

Пегий путорак, или землеройка-красавка. Эту землеройку не спутаешь с другими представителями семейства, ведь она отличается от других землероек своей неповторимой окраской. Красавка также является единственным живым представителем рода Путораки. Ещё одной интересной особенностью пегого путорака является способность к сейсмической вибрации. Зверёк вибрирует не для того, чтобы согреться, и не потому, что он голоден или напуган. С помощью этого инструмента путорак исследует грунт, оценивая его плотность, и принимает решение, копать ему в этом месте или нет. Если грунт слишком плотный, то зверёк не станет утруждаться и пойдёт рыть в другом месте в поисках добычи.

Гигантская белозубка считается самой крупной из известных землероек, и получила свою известность благодаря тому, что именно этот вид стал прототипом Чучундры — одного из персонажей рассказа Р. Киплинга «Рики-Тикки-Тави». Наверняка многие из вас читали эту книжку в детстве или смотрели мультфильм.

Этрусская землеройка — самое маленькое из ныне живущих на Земле млекопитающих. А значит, и самая маленькая представительница своего семейства.

Угандская белозубка-броненоска, или землеройка-герой имеет отличительный признак, который вызвал пристальный интерес у учёных. Речь идёт о необычной, очень сложной структуре её позвоночника и рёбер. Эта особенность делает позвоночник броненоски гибким и упругим, что позволяет ей добывать пищу в труднодоступных местах и даже использовать своё тело как рычаг, отодвигая камни и ветки в поисках еды. Более того, говорят, что уникальное строение скелета позволяет этому животному выдерживать вес, значительно превосходящий её собственный. Даже вес взрослого человека, наступившего на неё. Поэтому и названа эта землеройка броненоской. Таким удивительно прочным позвоночником не обладает больше ни одно живое существо на свете.

Длиннохвостая лесная землеройка интересна тем, что при обнюхивании окружающей обстановки встаёт на задние лапки, при этом опираясь на хвост. Такой механизм удержания равновесия нечастое явление у животных. Эта способность максимально развита у кенгуру: зверь умеет опираться на хвост всем своим весом. Эта землеройка также использует свой хвост, цепляясь им за растительность, чтобы было удобнее с неё спускаться.

Тихоокеанская водяная землеройка. Она заслужила прозвище «землеройка Иисуса» из-за наличия специализированных воздушных карманов в её мехе, которые позволяют ей бегать по поверхности воды.

Малоухая землеройка Нельсона входит в 100 наиболее уязвимых видов на планете (в этот список включены не только животные, но и растения). Эта сотня находящихся на грани исчезновения живых организмов по какой-то причине не нашла ни одного защитника, который способствовал бы сохранению этих видов. Именно поэтому входящие в список виды названы уязвимыми: их никто не собирается спасать, несмотря на то что численность некоторых видов сократилась до нескольких выживших особей. Среди них и землеройка Нельсона. С конца 19 века этот вид землероек считался вымершим. Но уже в нашем веке она была открыта заново, и насчитывает очень небольшое количество особей. Примечательна эта землеройка ещё и тем, что живёт лишь в одном месте на планете: на вершине неактивного вулкана в Мексике. На Земле насчитываются миллионы видов живых организмов, и именно этой сотне не повезло попасть в перечень тех, кого люди не посчитали достойными спасения.

Несмотря на огромное количество видов землеройковых, большинство из них выглядят весьма невзрачно, да и названия видов не отличаются оригинальностью. В основном, свои наименования различные представители семейства получили от имени первооткрывателя вида, от названия места обитания или благодаря особенностям внешности. Но есть среди этих имён и весьма поэтические. Вот: лунная белозубка, цветочная землеройка, землеройка Дракула, отчаянная землеройка, землеройка Золушка, элегантная землеройка, туманная землеройка. К сожалению, эти виды плохо изучены, я не смогла найти в сети фото представителей всех перечисленных видов, да и их информативного описания тоже нет. А очень хотелось узнать, чем они заслужили такие красивые названия.

Не сказать, что внешность соответствует романтичному имени, но всё равно они очень милые, согласитесь?

Землеройкина жизнь. Прощание

Это завершающая часть моей статьи о жизни землероек у меня дома.

Землеройки благополучно провели в моём доме зиму. Они жили тихо и мирно, видимо, в какой-то степени привязавшись друг к другу, насколько это возможно для землероек. Как вы уже поняли, ни о каком приручении живших у меня зверей не могло быть и речи. Конечно, я могла насильно брать их на руки, и, возможно, со временем они привыкли бы к моему запаху и к рукам. Но я видела, насколько некомфортно им живётся в неволе. Они боялись громких звуков, без которых не обходится ни один дом (да хоть та же хлопнувшая дверь). Чтобы наблюдать за ними, нужно было сидеть тихо. Они каким-то образом чувствовали присутствие человека и либо не показывались из укрытий, либо передвигались настолько проворно, что я не могла сделать нормальные фото. Со временем я оставила попытки их сфотографировать. Просто кормила, поила и ежедневно проверяла, живы ли они, стараясь лишний раз к ним не лезть. Но наблюдать за ними было весьма интересно, я испытывала нежность к этим маленьким созданиям, но в то же время понимала, что нельзя оставлять их запертыми в вольере, и весной нам придётся расстаться.

И вот наступила весна. Когда земля полностью оттаяла и установилась плюсовая температура, я поняла, что пришло время отпустить моих питомцев на волю. Я надеялась, что они не утратили свои инстинкты и смогут успешно вернуться в естественную среду обитания. Ведь мои землеройки провели зиму в тепле и сытости, они окрепли и наверняка были сильнее своих выживших сородичей, истощённых долгой холодной зимой. Землеройкам для их дальнейшего здорового существования нужна была полноценная пища, которую я не могла им предложить. Вольер хоть и был достаточно большим, но всё равно не шёл ни в какое сравнение с тем простором, который ждал моих землероек в лесу. Там, на воле, места хватит для всех, каждая землеройка получит свой клочок земли, где сможет охотиться. Впереди было лето. А значит, мои землеройки смогут стать родителями. И, возможно, когда-нибудь зимой уже их потомки придут на наш чердак.

Одним апрельским вечером я взяла шапку, в которой прятались землеройки, и отнесла её в лес за нашим забором. Я не стала затягивать прощание, а просто ушла, так и не дождавшись того момента, когда они решатся выйти из шапки. Утром я вернулась проверить бывшее укрытие моих питомцев. Конечно, там уже никого не было. Прощание - это всегда грустно, но в то же время я была рада, что они не погибли в холодном лесу, как им, скорее всего, было суждено, и теперь у них есть шанс прожить свою короткую жизнь на воле так, как им положено природой. Конечно, у меня не было иллюзий по поводу того, что они останутся вместе и покинут убежище, держась за лапки. Уверена, их пути сразу разошлись. Каждая пошла своей дорогой. Единственная мысль, которая меня беспокоила, не станут ли бывшие соседи, которые мирно жили бок о бок в вольере, врагами на воле. Я хотела верить, что мои землеройки не забыли свою жизнь в нашем доме и узнают друг друга при встрече. Хотя бы по запаху.

А дальше началась уже другая история. После того, как землеройки вернулись в лес, я решила очистить вольер. С ужасом я обнаружила, что бывшие питомцы долгое время бессовестно меня обманывали: они съели не всех зофобасов. Личинки умудрились сбежать от ленивых хищников и спрятаться в разных щелях. Но это ещё полбеды. Как оказалось, они прогрызли ходы в монтажной пене, и могли быть где угодно внутри неё. Бесконтрольное распространение жуков в доме не входило в мои планы. Пришлось отодрать всю монтажную пену (было очень жалко портить результат своего труда). Но я нашла всех личинок - они сожрали монтажную пену и жили в ней. Но и это ещё не всё. В одной из щелей меня ждал сюрприз - взрослый чёрный жук, который сидел там как ни в чём не бывало и шевелил своими усами, нагло глядя мне в глаза. Продолжение вам известно. Так мой некогда красивый вольер превратился в не очень эстетичное зрелище.

Надеюсь, мой длинный рассказ не был скучными. Я просто захотела поделиться своей историей, разбавив её некоторыми нетривиальными фактами о землеройках. А для тех, кто дочитал до конца, есть небольшой сомнительный бонус. Сомнительный, потому что качество бонуса ожидаемо неудовлетворительное. Случайно в недрах своего телефона я обнаружила короткое видео с моими землеройками. Это единственное изображение, которое мне осталось от них. Кроме воспоминаний.

Далее будет ещё несколько частей о землеройках, но история моих питомцев закончена. Я рассказала всё, что осталось в памяти о тех нескольких зимних месяцах, когда землеройки жили у нас дома. Они стали случайными попутчиками в нашей жизни, и я благодарна им за эти тёплые воспоминания.