Дикие животные

Мозамбикская кобра расправляет капюшон в целях самообороны, когда её выпускают в заповедник после того, как она была благополучно вывезена из жилого района.

Заповедник Роодеплаат, ЮАР.

Фото и текст Dean Polley.

Национальный парк Белэр, Австралия.

Видео: Brad Leue.

Думаю, моржи не нуждаются в особом представлении. 2 тонны веса, 3,6 метров длины и здоровенные бивни. Все же знают отечественную «Гранту»? Так вот, морж будет чуть короче неё, но в 2 раза тяжелее! Это настоящие ластоногие машины для покорения Северного полюса — они освоили почти всю землю Арктики: от Архангельска до Аляски.

Ничто живое не может противостоять его звериной мощи. Точнее как, номинально естественными врагами вида считаются косатки и белые медведи. Но фактически ни тот ни другой не бросит вызов взрослому здоровому ластоногому.

Во-первых, матерый самец вооружен до зубов. Буквально — бивни моржа вырастают до метра в длину! Во-вторых, пробить кожу моржа нельзя ни клыками, ни даже слабым огнестрелом. Зверь закован в биологическую броню! Толщина его кожи — 10 см, а под ней залегает слой жира в 15-20 см. Чтобы ластоногий хотя бы почувствовал ваш удар, его нужно проткнуть на 25-30 см вглубь!

Вот и получается, что у белого медведя в схватке со здоровым моржом нет и шанса! Ученые наблюдали за схваткой жертвы и добычи один на один. Только вот кто где — решительно непонятно: в большинстве случаев ластоногие наносили косолапым увечья, несовместимые с жизнью, — мишки погибали в схватке с моржами от глубоких колотых ран. У косатки пообедать ластоногим шансов больше — киты имеют преимущество в длине и весе, но даже они не спорят с метровыми клыками и огромным моржовым желанием жить.

Но не думайте, что моржи только и умеют, что обороняться. Эти зверюги и сами первоклассные хищники! Большая часть их рациона состоит из моллюсков на дне океана. Возюкаться в донных отложениях — дело неблагодарное. Чтобы не искать обед вслепую, моржи обзавелись шикарными усами-вибриссами. Это специальные осязательные волоски. С их помощью ластоногий «ощупывает» субстрат, после чего пропахивает бивнями дно и откапывает ракушки.

Но это — только часть рациона. В день моржу нужно около 50 килограмм еды. Представьте, сколько нужно ковыряться на дне, чтобы добыть такое количество провианта! При том, что под водой морж может провести всего 10-25 минут! Потому в рационе арктических гигантов появляются экзотические дополнения. Моржи охотятся на рыбу, тюленей и даже китов!

За рыбой ластоногие не гоняются. Вместо этого они дожидаются, когда та собьется в большой косяк. После этого морж со всей скорости врезается в стаю и хватает всех, до кого может дотянуться. Это на суше морж кажется медленным и неуклюжим. В воде он развивает скорость до 35 км/ч!

Отдельная категория добычи — тюлени и киты. Говорят, что на них охотятся не все моржи, а только особая «каста» изгнанников. Мол, их мама в детстве не научила добывать моллюсков, вот они и стали злобными хищниками на себе подобных ластоногих. Так это или нет — учёным ещё предстоит выяснить, но факт остаётся фактом. Морж — не просто собиратель ракушек, это ловкий и опасный охотник.

Техника добычи тюленей у них отлажена до мелочей. Когда морж выследит нерпу или морского зайца, он заныривает на глубину и подбирается к добыче со стороны брюха. Затем рывок, хватка и множественные удары бивнями. От таких «объятий» тюлени быстро перестают сопротивляться, и моржам остаётся только лакомиться их нежным питательным жирком.

Ну а что киты? Они ведь намного больше моржей! Понятное дело, что на синего кита ластоногие не пойдут. Но вот нарвалы — другое дело. Взрослый рогатый самец будет лишь немногим больше моржа и в схватке один на один ему даже длинный 3-метровый рог-зуб ничем не поможет. Моржи поджидают, когда нарвал уснёт или отвлечётся, а затем действует так же, как с тюленями.

После вкусного обеда моржи предпочитают вздремнуть. Если есть возможность, они выбираются на берег или на льдину. Если нет, то могут поспать и так, прямо в воде. Верхняя часть пищевода, у самой головы, имеет небольшие утолщения, которые могут наполняться воздухом. Когда зверюга хочет поспать, эти воздушные мешки, словно спасательный круг, держат его голову над водой. Удобно!

Но есть в жизни моржей и такие моменты, когда не обойтись спасательным кругом. Да — период размножения. В конце зимы животные собираются большими стадами из самцов и самок. Самые крупные такие лежбища моржей находятся в России. Это мыс Сердце-Камень и бухта Кенискун: на обоих площадках может располагаться до 100 000 моржей! Вся эта толпа беспрестанно гудит, пыхтит и месится между собой.

Самцы привлекают внимание дам сочными битвами, махаясь бивнями. К размножению юнцы готовы с 7 лет, но к самочкам они смогут подступиться лишь к 15 годам! Далеко не каждый выстоит бой достойно — потому в размножении участвуют лишь зрелые самцы. Толстушки, выбрав своего гладиатора, отправляются с ним в воду — моржи слишком тяжелые и большие, чтобы спариваться на суше.

С пузом дамы ходят долго — почти 1,5 года. Оно и понятно: самке предстоит родить «малыша» размером со взрослого человека: вес щенков достигает от 45 до 75 кг!

С первых дней жизни детеныши самостоятельно ходят и плавают. Но с мамой они пробудут целых пять лет! А потом — уйдут в свободное плавание. Кошмарить медведей и держать под ластоногой пятой весь Северный полюс!

Источник.