Дикие животные

Если они пришли на поля — считай в стране началась настоящая чума. Этот крохотный грызун снится в кошмарах фермерам по всему миру. Полёвка — зверь, способный поставить на колени экономику целого государства. Она сожрет всё, что нам дорого...

Чтобы понимать, о ком вообще идёт речь, давайте разберёмся в систематике. Несмотря на название, мышь-полёвка не имеет никакого отношения к мышам. Она принадлежит к семейству хомяковых. Её ближайшие родственнички, собственно, хомяки, ондатры и лемминги. Не мыши!

Хотя внешне оба грызуна похожи. Чтобы отличить их друг от друга, вызывайте Ватсона и сами становитесь Шерлоком: полёвки чуть крупнее, чуть рыжее и чуть толще. Единственная примечательная черта — хвост, он у них в два раза короче, чем у мышей.

Понятнее не стало? Тогда смотрите на аппетит: если домовая мышь погрызёт ну максимум пару мешков зерна да на поле чуток урожай попортит, то полёвка съест вообще ВСЁ! На их фоне мышки кажутся настоящими милашками, скребутся себе в стенах да женщин на стулья загонят, всего делов-то.

Встретить полёвку можно в средней полосе Евразии, в степях, лесах и лугах. Искать животин не надо, они и сами вас найдут: полёвки очень любят селиться рядом с человеком, особенно — на полях со всяческими культурными растениями. И не важно каких — в расход пойдёт всё, от пшеницы до свеклы и подсолнухов. Не побрезгуют вредители и вашими запасами на зиму: зверьки ловко проникают в амбары и хранилища. А там как в анекдоте, не съедят — так понадкусывают!

Если вы увидели полёвку, у нас для вас плохие новости. Грызуны достаточно тихие и скромные. Человека они боятся и прячутся в неглубоких норах под землёй. Если полёвка без опаски выходит к людям, это значит их численность начала резко повышаться. И это однозначно не к добру.

Более-менее стандартная популяция насчитывает около 100 особей на гектар — это площадь чуть больше футбольного поля. Но в благоприятные годы численность полёвок может подскочить до 2000 животин на гектар! Представляете, что случится тогда? А вот испанцы такое пережили. Грызунов было настолько много, что фермеры в отчаянии отстреливались от них из винтовки!

В 2007 году автономная область в Испании Кастилия-Леон подверглась нападению 700 миллионов полёвок! Если пересчитать «в людях», то это примерно, как население среднего города, например Якутска, Иваново или Барнаула, которое разом приехало бы в Испанию и требовало бы еды просто так. Полёвки сожрали 500.000 гектар посевов. Мало того, часть грызунов оказалась больной туляремией, отчего заразилось как минимум 42 человека. По другим данным, число заражённых превысило 270 человек.

По общим подсчётам область понесла убытки примерно на 40 000 000 евро — это и расходы на борьбу с самими вредителями, и собственно прямой ущерб от них. Это кошмарное событие так и назвали — «чума полёвок».

Причиной тому было небывалое ежегодное колебание численности. Так бывает, что из года в год популяция любых животных то увеличивается, то уменьшается, и это нормально. Численность полёвок обычно регулирует сама природа: температура, снежный покров и хищники. Но за год до чумы выдалась удивительно мягкая зима, так что её пережило рекордное количество особей. И всем им нужно было что-то есть, так что орда голодных ртов двинулась на поля.

А размножаются полёвки даже быстрее кроликов! Беременность длится примерно 3 недели, а в одном помёте может быть до 15 малышей. В самых благоприятных условиях (например, посреди свекольного поля) выживут все. И не просто выживут, а начнут плодиться как бешеные. Молодые самочки будут готовы спариваться уже на 13 день жизни, так что на смену одного поколения нужен всего 1 месяц (!).

Эта безумная эстафета длится с ранней весны до поздней осени. Вот и считайте — за один «хороший» сезон от одной самки можно получить 100 с лишним отпрысков, и если хотя бы половина из них также будет самками, то к зиме на поле будет уже 5000 полёвок! Да, с наступлением холодов многие погибнут, но выжившие бодренько двинут в сторону сараев и продолжат плодиться там.

И шутка в том, что человек никак не может противостоять этой армии грызунов, не навредив себе. В Кастилии-Леоне вредителей пробовали травить, жечь, перекапывать поля, привлекать хищников — но всё было тщетно. Огня они не боятся, поскольку их норы расположены на глубине 20-30 сантиметров — туда жар не достаёт. При наличии хорошей еды они не берут отравленные приманки. Раскопаешь поле — наделают новых жилищ. Да и хищники с такой нагрузкой сразу не справились. Помогла лишь холодная снежная зима следующего года. Иначе кто знает, может быть и в России мы бы сейчас сидели на их норах.

Источник.

Пауков очень сложно отнести ко всеобщим любимцам. Эти членистоногие вызывают у людей ужас, омерзение или, на худой конец, осторожное любопытство. Настоящих ценителей паукообразных совсем немного и для них самыми лучшими домашними питомцами являются птицееды.

С этими тварями все просто — чем больше, тем симпатичнее и поэтому одним из наиболее желанных «зверей» в домашних террариумах является птицеед-голиаф или Терафоза Блонда (Theraphosa blondi).

Специалисты утверждают, что Терафоза Блонда — самый большой из живущих сегодня на Земле пауков. Размеры этого членистоногого и правда впечатляют — с расправленными ногами они могут достигать 28 сантиметров. При этом размер тела у взрослой самки составляет 9-10 см.

Самый большой экземпляр птицееда-голиафа был обнаружен в 1965 году в Венесуэле экспедицией Пабло Сан Мартина. Найденная учеными самка, при длине с ногами 28 см имела вес 170 граммов! Соперничать с этим гигантом по габаритам может только найденный в 2001 году в Лаосе паук Heteropoda maxima с размахом ног 30 см. Но азиатский собрат не может тягаться с рекордсменом из Южной Америки по длине тела и массе.

Ареал Терафозы Блонды довольно обширен. Этого гигантского паука можно встретить в тропических и экваториальных лесах Северной Бразилии, Гайяне, Суринама и Венесуэлы. Пауки этого вида живут в норах, вырытых в земле. Узнать жилище этого членистоногого можно по плотному слою белоснежной паутины, закрывающей вход.

Рацион Терафозы Блонды состоит из крупных насекомых, мышей, ящериц и даже небольших змей. Обычно паук охотится не отходя далеко от входа в свою нору, терпеливо ожидая, пока добыча приблизится на расстояние броска. Паука-голиафа и его образ жизни впервые описал французский ученый-энтомолог Латрейль в 1804 году.

Терафоза Блонда обладает достаточно сильным ядом, который способен убить млекопитающее размером с кошку. Для человека укус паука-голиафа не представляет смертельной опасности, но крайне неприятен. Нейротоксин, входящий в его состав, вызывает сильную боль и судороги, которые могут продолжаться несколько дней.

Кроме этого брюшко паука покрыто волосками, вызывающими сильное раздражение при попадании на кожу и, тем более, на слизистую. Испуганная Терафоза Блонда стряхивает их на противника лапами, вызывая у того сильный зуд и удушье. Места на коже человека, куда попали волоски, покрываются жгучими волдырями, как после контакта с крапивой.

К сожалению, паук-голиаф с каждым годом все реже встречается в природе. Это связано с тем, что человек активно уничтожает сельву — влажные леса, являющиеся его местом обитания. В тех странах где можно встретить Терафозу Блонду, она охраняется законом и ее экспорт запрещен законом. В связи с этим паук-рекордсмен хоть и является желанным экспонатом в каждой коллекции, очень редко встречается в неволе.

Практически все экземпляры голиафа вывезены с родины контрабандой или получены от таких незаконно экспортированных родителей. К слову, разведение в неволе Терафозы Блонды сопряжено с серьезными трудностями, так как для появления потомства требуются сезонные и даже суточные изменения температуры и влажности воздуха, а также абсолютный покой.

Источник.

На своём примере этот скромный рыб демонстрирует легендарный процесс выхода жизни на сушу. Он отрастил лёгкие, его плавники превращаются в полноценные конечности, а без воды он способен прожить от нескольких дней до года! Когда биологи впервые изучили это существо, они были твердо уверены, что нашли переходное звено от рыб к амфибиям! Познакомьтесь, американский чешуйчатник или лепидосирен!

Американский чешуйчатник решил заново протоптать дорожку из воды на сушу не один, а большой компанией. Кенты у него есть по всему миру: в Африке — протоптеры и многопёры, в Австралии — рогозубы. Всех их ученые определили в общую группу — двоякодышащих рыб. Сам же лепидосирен обитает на всей территории бассейна Амазонки и слегка — в верхних притоках Параны. На своём континенте он единственный, кто решился повторить подвиг, который когда-то совершили рыбы 370-360 млн лет назад!

Внешность чешуйчатника не сильно примечательна: длинное тело, сплющенное по бокам, туповатая морда, буро-серый окрас. В Южной Америке так выглядит каждая первая рыба. Но когда ученые впервые взглянули на богатый внутренний мир нашего героя, они были, мягко говоря, в шоке. Весь спектр смешанных чувств они выразили в латинском названии: Lepidosiren paradoxa — что означает «парадоксальное чешуйчатое земноводное».

Первое, что поразило исследователей, это, конечно же, лёгкие. Лепидосирен смастерил их из плавательных пузырей. Стенки органов плотно оплетены капиллярами, благодаря чему происходит газообмен. По тому же самому принципу работают лёгкие всех наземных позвоночных.

Чтобы подышать свежим воздухом, рыб всплывает к поверхности, высовывает морду из воды и делает «глоток», выпуская лишний воздух через жабры. Очень актуально, когда живешь в перенаселенных мутных водах, где кислород — на вес золота. Ещё более актуальной способность дышать атмосферным воздухом становится тогда, когда водоём пересыхает вообще. Тут начинается самый сок.

Уровень воды падает, илистое дно постепенно обнажается, и чешуйчатник роет себе нору. Это что-то вроде камеры хранения, где рыба заляжет в спячку и полностью перейдет на лёгочный тип дыхания вместо комбинированного жаберно-лёгочного. Нора состоит из «спальни» и воздушной камеры, закрытой грунтовой пробкой. Чтобы не пересохнуть, рыб мешает грязевой коктейль из влажной земли, воды и собственной слизи. Свернувшись в три погибели под землёй, рыба дожидается, когда сезон дождей вновь вернёт водоём к жизни. И ждать она может от нескольких месяцев до года!

Вторая вещь, которая удивила биологов — круги кровообращения. У всех рыб он исключительно один. У большинства животных на суше — два: большой (венозный) и малый (артериальный). А у чешуйчатника их 1,5! Тут дело в устройстве сердца. В отличие от других рыб, у лепидосирен оно поделено на камеры. В одну часть сердца попадает венозная кровь, в другую — артериальная. Только вот полноценной перегородки между ними нет, потому два типа крови перемешиваются между собой. Получается, что лепидосирен обладает переходной формой!

Еще одна особенность, от которой биологи выпали в осадок — это кости конечностей. Плавники чешуйчатника похожи на болтающиеся веревочки. Но анатомы, рассмотрев их строение, поразились, как сильно они похожи на лапы сухопутных животных! Чтобы понять, в чем соль, нужно понять, в чем принципиальное отличие плавников рыб от лапок вашего любимого котика.

Плавники большинства рыб строятся по следующему принципу: в основании — много-много косточек, из которых выходят лучи. Анатомия конечностей сухопутных животных другая. В основании — плечевая кость. После — две кости: локтевая и лучевая. К ним крепится множество мелких косточек кисти из которых вырастают пальцы. Неважно, какую конечность вы возьмете: крыло птицы, руку человека, копыто лошади, ласту кита или лапку лягушки. Все они будут подчиняться одному и тому же правилу строения.

Так вот, плавники лепидосирен снаружи ничем не отличаются от плавников других рыб. Но устроены они по принципу сухопутных лап: в основании их конечности лежит единственная кость! Та самая, плечевая!

Как видите, чешуйчатники действительно парадоксальны в своём устройстве. Настолько, что долгое время ученые считали их выжившим переходным звеном между рыбами и амфибиями. Но анализ генеалогического древа показал: всё ещё интереснее!

Двоякодышащие рыбы — ближайшие ныне живущие родственники четвероногих среди всех рыб. Только вот наш с ними предок вымер более 400 млн лет назад. Предки современных животных начали выходить на сушу спустя 20-30 млн лет. Получается, что чешуйчатники и компания — не выжившие предки лягушек и тритонов, а параллельная родственная группа — как крокодилы с динозаврами. То есть все те фишки, которые развиваются у них сейчас, появились второй раз независимо от животных, которые уже вышли из воды! По факту, мы наблюдаем повторную эволюцию!

Источник.