В США разработка крупнокалиберного патрона и пулеметных систем началась в самом конце Первой мировой войны, в апреле 1918 года генерал Першинг послал в военное ведомство срочный запрос на разработку мощного крупнокалиберного пулемета и боеприпаса, предназначенного в первую очередь для ВВС. В том же месяце компания Winchester Repeating Arms Co. получила задание на разработку крупнокалиберного пулеметного боеприпаса с учетом возможности его применения в противотанковых целях. Для проведения первоначальных опытов Winchester использовала переобжатые охотничьи гильзы 16-го калибра, снаряженные коммерческими свинцовыми пулями массой 500 гран от патрона .45-70. Однако уже в начале мая для проведения дальнейших экспериментов была разработана специальная цельнотянутая рантовая гильза длиной 103 мм. Во время испытаний патронов, снаряженных пулей массой 707 гран (45,81 г) с мельхиоровой оболочкой и свинцовым сердечником, была получена начальная скорость порядка 775 м/с. Этот экспериментальный патрон не имел специального названия и упоминался в официальных отчетах просто как Winchester Flanged (винчестеровский рантовый патрон) или Cal. .50 High Power (патрон калибра .50 высокой мощности). Однако специалисты отдела вооружений выразили сомнение в нормальном функционировании патрона с выступающей закраиной в пулеметах, и в июне 1918 г. компания Winchester разработала новую версию патрона с бесфланцевой (с проточкой) гильзой длиной 102 мм. После некоторых доработок в октябре 1918 г. этот боеприпас был утвержден на совместном совещании в качестве основного опытного патрона для разработки пулемета Brоwning калибра .50. Несмотря на достигнутые успехи, 16 ноября 1918 г. компания Winchester получила задание свернуть работы по созданию патрона калибра .50 и передать все материалы во Франкфордский арсенал (Frankford Arsenal). Несмотря на уже имеющийся опыт компании Winchester, специалисты Франкфордского арсенала взяли за основу своих первоначальных разработок немецкий 13,2х92SR и создали опытный боеприпас с бутылочной полурантовой гильзой длиной 96,5 мм. Американская гильза имела меньший наружный диаметр, чем немецкая, но такой же внутренний объем. Однако в мае 1919 году отдел вооружений направил во Франкфордский арсенал распоряжение прекратить работы с полурантовыми гильзами и приступить к разработкам гильзы с проточкой. Так как работы по созданию нового патрона во Франкфорде затянулись, компания Winchester получила заказ на 20 000 опытных патронов своей конструкции, необходимых для испытаний экспериментальных крупнокалиберных пулеметов. Наконец, в мае 1919 г. Frankford Arsenal разработал патрон Cal. .50 Ball Cartridge, Model of 1919 с бутылочной бесфланцевой гильзой длиной 3,9 дюйма (99,0 мм), который и стал знаменитым .50 BMG (Browning Machine Gun). Выпуск нового боеприпаса был налажен в начале 1920 года. Первоначально патроны калибра .50 снаряжались обычной пулей массой 804 грана (52,1 г) со стальным сердечником (так как бронебойные качества нового патрона были одним из основных требований), мельхиоровой оболочкой и конической донной частью. 31 июля 1924 года на вооружение был принят патрон Model of 1923 Ball Cаrtridge с новой пулей массой 809 гран (52,4 г) с конической донной частью, состоящий из томпаковой оболочки, остроконечного стального сердечника и свинцовой рубашки. 1 сентября 1927 г. в конструкцию пули обр. 1923 г. была введена каннелюра с насечкой. В июне 1931 года для замены патрона обр. 1923 г. был принят патрон с обычной пулей M1 Ball Cartridge. Модифицированная пуля массой 753 грана (48,8 г) с конической донной частью состояла из томпаковой оболочки, остроконечного сердечника из мягкой стали и свинцовой рубашки в вершинке пули. На ведущей поверхности пули выполнялась каннелюра с насечками. 20 февраля 1941 года вместо патрона М1 был принят новый боеприпас Cartridge, Ball, Cal. .50, M2. Конструкция пули М2 была стандартизирована с новой моделью бронебойной пули АР М2, и отличалась от последней только мягким сердечником. От своей предшественницы пуля Ball M2 массой 710 гран (46,0 г) отличалась более широкой площадкой на вершинке пули, гладкой каннелюрой без насечек и меньшей длиной (58,7 мм — против 61,2 мм у Ball M1).
В июне 1931 года на вооружение приняли бронебойной патрон Cal. .50 Armor-Piercing Cartridge M1. Пуля АР М1 массой 750 гран (48,6 г) была аналогична по конструкции обычной Ball M1, но имела стальной закаленный сердечник, а вершинка пули была окрашена в черный цвет. В конце 1930- х гг. проведена серия новых испытаний опытных бронебойных пуль повышенной пробиваемости. Параллельно проводились работы по увеличению начальной скорости пули, направленные на сокращение времени полета пули до цели в условиях воздушных боев. Наилучшие результаты были достигнуты в экспериментальной модели бронебойной пули Т1Е9, которая была принята на вооружение 20 февраля 1941 года под наименованием Cartridge, Armor-Piercing, Cal. .50, M2, начальная скорость составила 884 м/с (вместо 808 м/с у АР М1). Новая пуля Armor-Piercing M2 массой 718 гран (46,5 г) имела коническую донную часть и состояла из томпаковой оболочки, свинцовой рубашки в вершинке пули и закаленного остроконечного сердечника из хромовольфрамовой стали WD 74100.
Первый патрон с трассирующей пулей был официально принят на вооружение США в 1923 году под обозначением Model of 1923 Tracer Cartridge. Пуля массой 733 грана (47,5 г) имела томпаковую оболочку и свинцовый сердечник. Трассирующий состав R-77 давал трассу красного цвета. Для идентификации патрон имел черненую гильзу. В апреле 1930 года для замены M 1923 Tracer был принят новый М1 Tracer. Пуля массой 675 гран (43,7 г) с прямой донной частью состояла из томпаковой оболочки, свинцового сердечника и трассирующего состава. На ведущей поверхности пули выполнялась каннелюра с насечками. Пуля М1 давала трассу красного цвета на дистанциях до 1800 м. Отличительной маркировкой этого трассирующего патрона была вершинка пули красного цвета. В связи с экономией дефицитных материалов в феврале 1943 года была принята трассирующая пуля с биметаллической оболочкой M1 (Alternate). В декабре 1941 г. для ВВС был принят патрон М2 Tracer со стальным сердечником и дальностью трассирования 550 ярдов (503 м). 28 октября 1943 года патрон М2 Tracer был снят с вооружения, и вместо него ВВС США принял на вооружение Cartridge, Tracer, Cal. .50, M10. Пуля нового трассирующего патрона имела массу 643 грана (41,7 г) и длину 60,96 мм. На дистанции 140 м пуля давала дымную трассу, а потом на дистанциях до 1700 м — ярко-красную. Конструктивно трассирующая пуля М10 была похожа на пулю М1, а ее отличительной маркировкой была вершинка, окрашенная в оранжевый цвет. После введения патрона М10 модификация М1 стала применяться только наземными войсками. 15 июня 1944 года для сухопутных войск был принят новый трассирующий патрон Cartridge, Tracer, Cal. .50, M17, дающий яркую красную трассу на дистанциях до 2 290 м. Вершинка пули патрона М17 окрашивалась в коричневый цвет. В марте 1945 г. для ВВС был принят патрон с повышенной яркостью трассирования Cartridge, Tracer, Headlight, Cal. .50, M21. Пуля массой 664 грана (43 г) и длиной 60,96 мм давала трассу красного цвета на дистанциях до 550 ярдов (503 м). Патрон имел вершинку пули красного цвета.
В 1942 году по заданию отдела вооружений Frankford Arsenal приступил к разработкам бронебойно-зажигательной пули калибра .50. Первая модель зажигательной пули повышенной пробиваемости М1 оказалась неудачной, и за основу дальнейших разработок была взята советская 12,7-мм бронебойно-зажигательная пуля Б-32. В октябре 1943 года на вооружение был принят новый патрон Cartridge, Armor-Piercing-Incendiary, Cal.50, M8. Пуля с конической задней частью имела массу 662 грана (42,9 г) и комплектовалась сердечником бронебойной пули М2. На ведущей поверхности пуля имела гладкую каннелюру для фиксации в дульце гильзы и узкую каннелюру с насечками для дополнительной идентификации. Отличительная маркировка патрона состояла из вершинки пули серебристого цвета. Серийное производство патронов API M8 было начато в конце 1943 года. В 1943 году на базе пули API M8 начались разработки бронебойно-трассирующе-зажигательной пули. В марте 1945 года на вооружение был принят патрон Cartridge, Armor-Piercing-Incendiary-Tracer, Cal.50, M20. Для идентификации патрон имел вершинку пули, окрашенную в серебряный и красный цвет, и дополнительную каннелюру с насечками, расположенную выше кромки дульца гильзы. Целенаправленные разработки зажигательной пули калибра .50 начались в США весной 1940 г. Первоначально для экспериментов использовалась штатная трассирующая пуля М1, снаряженная термитным составом, но вскоре за основу разработок были взяты английские зажигательные пули калибра .303 British. В результате 18 сентября 1941 года был принят патрон Cartridge, Incendiary, Cal. .50, M1, разработанный компанией Remington. Зажигательная пуля М1 массой 644 грана (41,7 г) с прямой донной частью состояла из томпаковой оболочки, стального цилиндрического сердечника, зажигательного состава и свинцовой пробки в донной части. На боковой поверхности пули выполнялись две каннелюры — одна с насечками для фиксации в гильзе, а над ней — гладкая, для идентификации. Вершинка пули была окрашена в голубой цвет. В январе 1941 г. под тем же индексом М1 была принята зажигательная пуля, разработанная Frankford Arsenal на основе бронебойной пули М2.
Авторы: Андрей Донец и Дмитрий Адеев