В 1782 году был издан указ Канцелярии главной артиллерии и фортификации о подборе места в окрестностях Казани для строительства завода с объёмом выпуска 3-4 тысяч пудов пороха. В 1783 году был выполнен «Перспективный план», переданный затем в Правительствующий сенат, и одобренный Екатериной II. В январе 1786 года подполковник артиллерии князь С. М. Баратаев начал строительство около села Ягодное, на правом берегу реки Казанки, большую помощь оказал начальник артиллерии Казани - генерал-майор П. П. Баннер.
24 июня 1788 года, после торжественной литургии и освящения завода священником Захарьевской церкви, завод из пяти бегунных фабрик был сдан представителям Главной Артиллерии и Фортификации и приступил к штатной выделке пороха. В течение первого года пять бегунных фабрик произвели 5486 пудов чёрного пороха — пушечного, мушкетного и винтовочного. В 1789 году число бегунных фабрик было удвоено; и в течение последующих 17 лет ежегодная пудопроизводительность завода составляла от 7000 до 8000 пудов. В 1807 году к уже существующим прибавляется ещё 27 фабрик, с соответствующим числом прочих пороходельных строений, и возможная годовая производительность завода поднялась до 30 000 пудов.
В этот же период развивается поселение работников завода — Пороховая слобода. Здесь строятся Пороховая церковь св. Чудотворца Николая, Первая Пороховая мечеть «Барудия», Вторая Пороховая мечеть. В начале девятнадцатого века рабочие казанского завода за экономию ресурсов и «опасность работ» неоднократно получали надбавки к установленной заработной плате. В период Крымской войны 1853-1856 годов завод изготовлял более 60 000 пудов пороха ежегодно.
В мае 1861 года согласно Высочайшему повелению Александра II при заводе была основана химическая лаборатория. В 1866-1867 годы была произведена генеральная реконструкция предприятия с переводом механизмов на механические приводы, созданием современной системы отопления и освещения, заменой всех производственных помещений на кирпичные с обеспечением дальнейшего роста производства чёрного пороха, выпуск которого составлял 70 000 пудов в год. С 1872 года на заводе начался переход от обязательного труда к вольнонаёмному.
В 1888 году завод окончательно перешёл к механическим двигателям (до этого некоторые фабрики были «конно-действующими»). Всего в течение первого столетия существования завод приготовил около 2 000 000 пудов пороха различных сортов.
С 1893 года на заводе открыто валовое производство пироксилинового пороха, до этого на заводе в течении нескольких лет произведилась модернизация оборудования для приспособления его к изготовлению бездымного пороха. С началом Первой мировой войны Казанский пороховой завод усилил мощности завода до 480 000 пудов пороха в год. С этой целью в 1915—1916 годах рядом с существующим заводом построен был другой равномощный завод, пущенный в действие в начале 1917 года. Однако, в августе того же года старый Казанский завод был разрушен до основания взрывами, происшедшими от пожара, возникшего на станции Пороховая и затем на Казанском артиллерийском складе. От взрывов пострадал и новый пороховой завод, но после ремонта он возобновил производство пороха и пироксилина.
В 1930-е годы на заводе № 40 имени Ленина, как он тогда назывался, был построен практически новый пороховой завод, в 4 раза превышающий по мощности тот, что был во время Первой мировой войны. Во время Великой Отечественной войны правительство обязало Казанский пороховой завод разработать новые ракетные заряды. С первых же дней военных действий все производство завода было переведено на военные рельсы. Был введён 12-часовой рабочий день в две смены, мобилизованных в Красную армию мужчин заменили женщины и подростки. За время Великой Отечественной войны было изготовлено более 103 000 тонн пороха. Осенью 1941 года из Москвы было эвакуировано и при заводе начало работу особое техническое бюро (шарашка) ОТБ-40, где трудились заключённые инженеры: бывший директор Казанского порохового завода В. Шнегас, видные специалисты Н. Путимцев, Р. Фридлендер, А. Рябов, Г. Штукатер и другие, которые за годы войны создали немало образцов новой техники. За доблестный труд в годы войны завод был награждён орденом Отечественной войны I степени. В последующие годы завод был награждён двумя другими орденами — Трудового Красного Знамени и Октябрьской Революции, которые были вручены коллективу предприятия за восстановление народного хозяйства, за выпуск гражданской продукции (галантереи и игрушек, лаков и эмалей, клеев, светильников и кухонных шкафов, ворсонита, синтетической кожи и другой продукции).
В 1947-48 годах у многих специалистов, работающих в ОТБ-40, заканчивался десятилетний срок заключения. И тогда при заводе был образован новый исследовательский центр, в котором работали вольнонаемные сотрудники, многие из которых были до этого заключенными. Первым его директором в 1948 году был назначен А. В. Грязнов. Этот центр сначала носил старое название ОТБ-40. Затем, по мере его развития, он несколько раз название менял: НИИ-40, с середины 60-х годов Научно-исследовательский институт химических продуктов (НИИХП), ныне Федеральное казённое предприятие «Государственный научно-исследовательский институт химических продуктов» (ФКП «ГосНИИХП»). Это был один из ведущих центров разработки вооружения в СССР. Институт курировал 15 заводов страны, внедряя новые технологии и новые изделия (например, технологии получения порохов и зарядов к артиллерийским системами «Пион», «Гиацинт», ЗИФ-91, гранатомёту «Костёр», комплексам «Метис» и «Кобра»).
К концу 1980-х годов все производственные мощности предприятия были полностью загружены, номенклатура выпускаемых изделий как военного, так и гражданского назначения непрерывно обновлялась. Завод полностью удовлетворял нужды в разных видах пороха и зарядов всех родов войск Советской Армии, армий стран Варшавского Договора, часть продукции поставлял на экспорт в различные страны мира. C распадом СССР предприятие оказалось в тяжёлом финансовом положении.
После 1990-х годов, когда завод был на грани банкротства, распоряжением 26 августа 2002 года решением Правительства России на базе имущественного комплекса ликвидированного Федерального государственного унитарного предприятия «Федеральный научно-производственный центр „Государственное Казанское научно-производственное предприятие имени В. И. Ленина“» (ФГУП ФНПЦ ГК НПП им. Ленина) создано Федерального казённого предприятия «Казанский государственный казённый пороховой завод» (ФКП КГКПЗ). В 2003 году предприятию была выделена субсидия на безвозмездной и безвозвратной основе для расчётов с его персоналом по заработной плате и кредиторами в размере 50 млн рублей. C этого времени предприятие полностью находится в собственности Российской Федерации и относится к стратегическим.
