Флора и фауна

Махараштра, Индия.

Фотограф Pinkesh Tanna.

Если вы видите, что какое-то растение заволокло паутиной, по которой ползают маленькие зелёные, красные и коричневые точки — вырывайте и сжигайте, здесь уже нечего спасать. Ведь это растение стало частью владений паутинных клещей — жутковатых вредителей, от которых страдает весь мир!

Сам по себе паутинный клещ не впечатляет — обычная букашка, неотличимая от десятков тысяч видов других букашек. Не более половины миллиметра в длину, полупрозрачное зеленоватое (у нимф) или коричневатое (у взрослых особей) тельце и слабенький хоботок, пригодный только для прокалывания нежной кожицы листьев.

И быть бы ему очередным паразитом растений, чей вред в отчётах описывается как «незначительный», если бы не абсурдная скорость размножения. В идеальных условиях, при температуре воздуха в 27-35 градусов и в засушливом климате, новое, способное к размножению поколение клещей, вырастает всего за 8 дней! Первые три дня клещ маринуется в яйце, ещё пять он тратит на превращение из нимфы в имаго, во взрослую особь. И всё, новый клещ готов к размножению.

И даже если к вам на участок попала всего лишь одна самка, она всё равно сможет создать устойчивую и очень активную популяцию клещей. Ведь эти членистоногие переиграли генетику: у них из неоплодотворённых яиц вылупляются фертильные самцы! И один из потомков сможет оплодотворить самку, в результате чего она начнёт растить и дочерей тоже. Знаю, звучит мерзко, зато эффективность зашкаливает.

Ну а потерю генетического разнообразия при таких связях клещи компенсируют за счёт невероятно быстрой смены поколений и накопления мутаций. Это же свойство позволяет им быстро приспосабливаться практически ко всем способам борьбы, которые разработало человечество. У нас есть десятки химических веществ, крайне токсичных для клещей, но захватившая огород популяция может приспособиться к яду всего за сезон и быстро восстановить свою численность.

Естественных врагов у клещей тоже практически нет. Конечно, одинокого клеща обидеть может каждый, но вот колония почти неуязвима для хищных насекомых и не интересна насекомоядным позвоночным. Ведь каждый клещик в течение всей жизни выделяет тоненькую и липкую паутинку. И когда их сотни или тысячи, отдельные нити сливаются в плотный покров, через который просто так не пробраться. К тому же, под паутинным одеялом намного теплее, а клещи, как мы уже выяснили, быстрее всего плодятся в жаркую погоду.

Единственный хищник, на которого можно положиться в борьбе с паутинными клещами — это другой клещ, фитосейлус. Этот милый пухляш тоже способен быстро размножаться и держит под контролем численность клещей паутинных. Агропредприятия активно закупают яйца этих клещей и селят их в заражённые теплицы.

Паутина не только защищает, но и помогает клещам распространяться. Её липкая основа прекрасно пристаёт к одежде и шерсти, а в комплекте с ней животное гарантированно уносит на себе и несколько клещей. Ну а если мимопроходилов не обнаружено, то клещи вообще отправляются в полёт. Паутинки могут выполнять роль микропарашютов и уносить своих хозяев на километры от места рождения.

Именно благодаря ударным темпам роста популяции и своей многоцелевой паутинке паутинные клещи и превратились в угрозу практически для любых культурных и диких растений. Всего за год популяция паутинных клещей способна снизить урожайность растения на 20-40%, а долговременные последствия будут ощущаться даже в последующие годы. Ведь клещи не только поглощают соки растения, они впрыскивают в него токсичную слюну, подавляющую иммунитет и снижающую морозостойкость растительности. Поэтому там, где обосновались клещи, за ними всегда приходят вирусы и грибки, сеющие настоящее опустошение.

Источник.

Когда кто-то восторженно кричит: «гляньте, какой красивый майский жук!», — в мире грустит одна бронзовка. Потому как красивая — это она, а обыкновенные и ничем не примечательные майские жуки просто отобрали у неё всю славу. Пришло время восстановить справедливость! Встречайте золотистую бронзовку — большую любительницу цветов и точных наук.

Золотистая, или обыкновенная бронзовка — родственница жуков-геркулесов, гигантских голиафов и да, тех самых хрущей, с которыми бронзовок часто путают. В чём разница? Ну смотрите, хрущи коричнево-серые, со смешными усиками. А бронзовки отличаются насыщенным изумрудно-золотистым цветом и восхитительным металлическим блеском. Пожалуй, это один из самых красивых жуков России!

Но распространены бронзовки не только у нас: они встречаются в лесах, полях, садах и степях во всей Евразии. Так, насчитывается 7 подвидов этого жука, которые могут быть как привычного нам зелёного цвета, так и золотистые, медные, красные, синие и почти чёрные. И всегда — блестящие, словно покрытые тоненьким слоем драгоценного металла.

Что удивительно, такой необычный «окрас» никак не связан с цветом или пигментом напрямую. Тут работает физика! Кутикула, то есть внешняя оболочка жуков, устроена очень сложным образом. Она состоит из микроскопических пластинок хитина разной толщины, собранных в особом порядке. Вы же помните, что свет — это волна? Так вот, когда волны света падают на кутикулу бронзовки, они попадают в «фильтр» из хитиновых пластинок и начинают закручиваться в спираль. Это называется круговая поляризация света.

Из-за поляризации мы видим не настоящий «цвет» бронзовки, а просто отражённые, отфильтрованные и закрученные солнечные лучи. Поэтому-то кутикула жука выглядит такой блестяще-металлической и переливается сразу несколькими цветами.

Но зачем бронзовкам нужно было всё так сильно усложнять? На это есть сразу три причины.

Во-первых, поляризация нужна для защиты от хищников. На крупных жуков-бронзовок покушаются многие птицы. Чтобы хоть как-то уменьшить это давление, они решили использовать физику. С точки зрения человека, жуки очень заметны на ярких светлых цветах. Но, по всей видимости, птицы плохо различают отражённый поляризованный свет. Пернатые принимают его за блики на солнышке. Так что насекомые спокойно выходят на кормёжку днём, абсолютно не опасаясь атаки хищников!

Во-вторых, игра со светом помогает насекомым не поджариться на солнышке. Они активничают днём, в самый разгар лета, и даже не пытаются спрятаться в тень, поскольку в «ловушке» панциря закручиваются и отражаются не только видимые нами световые лучи, но и незаметное инфракрасное излучение, которое, по сути, и есть солнечное тепло. Так что кутикула работает ещё и как фольга, что защищает жуков от перегрева.

И в-третьих, такое сложное устройство кутикулы помогает жукам общаться между собой и находить пару. Игриво мигая бликами, насекомые на расстоянии находят партнера. Это — очень нужный навык, поскольку у бронзовок ограниченное количество времени, за которое они должны успеть и покушать, и детишек наделать.

Лёт взрослых особей, в зависимости от региона, начинается в мае-июне. Да, совсем как у майских жуков — из-за этого и возникла путаница. Несмотря на кажущуюся массивность, в воздухе бронзовка чувствуют себя уверенно. Первые недели жуки летают по округе в поисков цветов, нектара и фруктов.

Несмотря на рацион, назвать насекомых полноценными вредителями нельзя. На деревья бронзовки покушаются уже после основного цветения. Кроме того, интересуют их исключительно цветы. Листья, корни, древесина — это им без надобности. Всё заканчивается, когда жук находит вторую половинку. После спаривания самец погибает сразу, а самка — как только отложила яйца. Взрослые особи живут всего 3-5 месяцев.

Но весь жизненный цикл — от яйца до смерти — занимает около 1-2 лет. Большую часть из них бронзовка выглядит как жирная и некрасивая белая личинка. Вредительством детки бронзовок тоже не грешат — их рацион состоит из перегноя и органических отходов.

Гайд, как отличить личинку хруща от личинки бронзовки. Первые — вредители, они повреждают корнеплоды и жуют корни растений. Бронзовки же, наоборот, полезны для участка — они перерабатывают органические отходы.

Нагуляв жирок, личинка превращается в куколку. Происходит это аккурат к зиме. В своей капсуле жук переждет все капризы погоды и явит себя в новом свете вместе с возродившейся природой — весной.

Источник.

Coprinopsis pulchricaerulea - небольшой синий гриб, редко встречающийся в Австралии. Исследованные экземпляры были найдены на небольших участках субтропических лесов в Новом Южном Уэльсе, Новой Каледонии и на острове Лорд-Хау.

Фотограф Tom May.