Флора и фауна

Владения апачей были не тронуты цивилизацией. Здесь не разрабатывали землю, а пользовались её щедрыми дарами, не пытаясь подчинить себе. Жук и дикий паслён веками сосуществовали, не доставляя друг другу особых хлопот. Но в середине XIX века всё изменилось. Наступила эпоха экспансии.

Жук, подчиняясь неведомым инстинктам, начал медленно продвигаться на север — вглубь континента. А навстречу ему, осваивая Дикий Запад, двигались ушлые американские поселенцы. Вооружившись сельскохозяйственной техникой, фермеры взрыхлили поля, засадили их картофелем. Нежным, сочным и беззащитным родственником колючего паслёна. Встреча со злодеем была неизбежна.

Добравшись до предгорий и почуяв знакомый аромат, жук сполз с гор и угостились цивилизованным блюдом. Для него это было сродни переезду из коммуналки в отель со «всё включено». Вместо того чтобы выискивать редкие колючие кусты, он обнаружил бескрайние поля лакомств. Какой-то неизвестный поварёнок расставил блюда в строгом квадратно-гнездовом порядке. Кто же добровольно откажется от такой заботы?

Эскалация конфликта.

По логике зоологов, маленького чревоугодника должны были окрестить «мексиканским». Но в родных пенатах жук не перегибал палку. Вёл себя осторожно, не выползая за границы означенных владений. Только плодовитость у колорадского злая, повышенная. В среднем самка выдаёт до 1000 яиц за сезон. В благоприятных условиях может удивить — пять тысяч «красных икринок», из которых вылупится целая армия!

И как многодетному семейству прокормить голодных юнцов? Пришлось завернуть к востоку. Путь жука лежал через прерии. В пограничном городе Омахо в Небраске виднелись картофельные насаждения.

Аромат любимого лакомства паразит чувствует за десятки метров. Обонятельные рецепторы развиты прекрасно! Дурман, томат и баклажан — всех родичей картофеля нюхач распознаёт с полувдоха. В 1859 жужжащая армия выступила на посадки крахмальных секций и нанесла урон агрономам в Небраске. Фермеры в ужасе смотрели, как их поля чернеют за считанные дни. Но позже выяснится, что убытки были минимальными. Ну, по сравнению с реальными возможностями жуков.

Всего через несколько лет 1-ая полосатая армия добралась до Колорадо. Здесь жуки откушали с размахом. Да так, что ценник на товар первой необходимости взлетел в 4 раза. Начался голод. Урезонить обжор не получалось никакими методами. Их пытались давить, собирать вручную, поливать керосином, но несомые ветром орды прибывали снова и снова. Жук оказался гениальным партизаном.

Никогда он не выходит из-под земли всей толпой под одну гребёнку. Пробуждение растягивается на два месяца: одни вовсю пируют, другие только просыпаются. Вот вроде протравили поле — а через неделю из-под земли вылезает новая партия. Кроме того, этот хитрец уходит в «отпуска» без договорённостей! Колорадский жук может закопаться в землю на пару недель, чтобы переждать жару или атаку химикатов.

Многие плантаторы решили бросить бизнес, ведь победить в схватке с прожорливым монстром не удавалось. Сельскохозяйственный хоррор наделал много шума в прессе. Газеты выходили с кричащими заголовками: «Колорадская чума!», «Полосатый дьявол уничтожает Запад!».

Виновник быстро стал символом бесплодия, а место происшествия навсегда закрепилось за названием вида. Так полосатый жук и вошёл в историю — не как мексиканский, а как колорадский.

Колониальная экспансия.

Отчаявшиеся фермеры и энтомологи лихорадочно начали испытывать различные химикаты. Одним из самых эффективных оказалась «парижская зелень» — соединение мышьяка и меди, которое уже использовали как пигмент для стойкой зелёной краски и яд для грызунов. Изумрудное зелье косило жуков наповал, но заодно травило почву, пчёл, да и самих фермеров. Вредитель попривыкнул к яду, и уже следующее поколение вышло на поля с врождённым иммунитетом. Продвижение вглубь штатов продолжалось.

Причём скорость для крохотного создания была бешеной — 140 км/год. Колорадский жук двигался на восток, пересекая Миссисипи, захватывая Огайо и Иллинойс, пока в 1874 году не достиг Атлантического побережья. Ни пернатым, ни насекомоядным злодей был не по вкусу. Почему? Питаясь паслёновыми, хитрый злодей в полосатой рубашке накапливал в теле токсичный соланин.

Американские фермеры пытались натравить на него цесарок и фазанов — специально подмешивали им в корм толчёных жуков. Но даже одомашненные птицы с неохотой клевали ядовитого гада. Остановить жука не удавалось. Есть версия, что в 1870-х годах колорадский шпион высадился на берегах Германии и Англии, но был уничтожен. Европейцы выдохнули, решив, что угроза миновала. Как же они ошибались.

Прошло больше полувека, уже отгремела Первая мировая, и лишь в 1922 году жуку удалось закрепиться в Европе. Есть версия, что он прибыл во французский порт Бордо вместе с американским военным грузом. В хаосе послевоенного времени энтомологический контроль ослаб! Так Германия, Бельгия и Франция познакомились с "Leptinotarsa decemlineata" лично! Хотя профессор энтомологического отдела департамента земледелия Чарльз Валентайн Райли предупреждал «немытую» заранее: идёт угроза! Лучше не импортировать картофель. Но пакость сошла с трапа и в миг распространилась по континенту.

В конце 40-х жуки уже играли свадьбы на полях Польши. Полчища колорадских злодеев вместе с волнами достигли побережья Балтийского моря. В 1949 году жук появился на полях Калининградской области! С началом Холодной войны история получила новый виток. Ответственным за отсутствие стабильности в мире и бескормицу справедливо назначили США. В газетах и журналах колорадского жука называли «диверсантом в мундире», «подарком американских „друзей“» и «биологическим оружием».

Ходили слухи, что США сбрасывают вредителей с самолётов в специальных контейнерах. Школьников целыми классами отправляли на поля собирать колорадских жуков в банки с керосином. Так маленький мексиканец стал не только агрономической, но и идеологической проблемой мирового масштаба.

Источник.

На место столования навозники прибывают ночью, а днём стараются не выползать из убежища. В остывшей навозной жиже содержатся все необходимые микроэлементы для счастливой жизни жука! А вот личинка до «кафетерия» не доползёт... Здесь и начинается самое интересное — создание «выводкового шара»! Это одновременно и инкубатор, и детская комната, и склад провизии. Зачастую самец и самка работают в паре.

Когда шар готов, пара откатывает его на безопасное расстояние, выкапывают норку, куда и помещают своё сокровище. В вопросах опеки мать не слишком заботлива: её инстинкт ограничен откладыванием одного-единственного яйца и обеспечением «молочной кухни». После чего вход в норку запечатывается, и родительские обязанности на этом заканчиваются.

Навозный шарик одновременно выступает и кормом, и «люлькой». Когда малец вылупится, то попадёт в гастрономический рай. Вокруг будет столько провианта, сколько понадобится для достойного развития. А родительница, тем временем, будет уже далеко.

Поедая шар изнутри, личинка растёт. Что интересно, жилище не загрязняется отходами — все они накапливаются в специальном горбике на спине. Пройдя несколько стадий линьки, личинка окукливается прямо внутри остатков шара. Спустя некоторое время из-под земли выберется уже полностью сформированный молодой жук, готовый продолжить дело своих родителей. А родительница, тем временем, будет уже очень очень далеко.

Прикосновенный запас.

В течение дня навознику тоже необходима энергия, иначе сил не останется на ночную вылазку. Возникает необходимость делать запасы. Жидкая фракция мешает формированию плотного шарика, и это условие задачки решается просто: лишнюю воду жук либо выпивает, либо отжимает мощными передними лапами. Затем своей лопатообразной головой (клипеусом) и передники лапками он формирует питательный шарик.

Активно помогая себе веслообразными усиками, автор создаёт шедевр идеальной формы. Осуществляя транспортировку провианта в кладовку, жук катит его, упираясь задними лапками и двигаясь задом наперёд.

Почему он так спешит? Конкуренты могут строить козни! Другие жуки не дремлют и всегда готовы отнять чужой, уже готовый шар. Это называется клептопаразитизм. Обратный путь, кстати, прокладывается с ориентацией на звёздное небо... Это не просто красивая фраза. Учёные доказали, что жуки-скарабеи и некоторые навозники ориентируются по свету Млечного Пути!

В безлунную ночь полоса галактики на небе становится для них путеводной линией. В лунные ночи они используют поляризованный свет Луны. А днём, соответственно, ориентируются по Солнцу.

Перед тем как начать катать шарик, жук забирается на него и исполняет своеобразный «танец» — быстро крутится на месте. В этом момент он «сканирует» небо, запоминает расположение светил и выстраивает маршрут на день. Благодаря чему жук катит шарик по идеально прямой линии, не сбиваясь с курса. Как пришёл по звёздам навозник, так и укатится по ним! Иногда роль шарика выполняет шишка.

Австралийский эксперимент по интродукции жуков.

Когда в Австралию завезли коров, выяснилось, что местные жуки, привыкшие к сухому помёту кенгуру, не могут справиться с коровьими «лепёшками». Пастбища покрылись слоем навоза, что привело к росту популяций мух и деградации земель. С 1965 года специалисты начали завозить в Австралию более 20 видов «иностранных навозников» из Африки и Европы. Проект увенчался успехом: жуки-иммигранты восстановили экологический баланс!

Вернуть с процентами.

Не зря красавца из воронёной стали называют «бурильщиком». Он предпочитает обустраивать жилище неподалёку от «гастронома»: конюшен и коровников. Под компостными ямами и местами столования травоядных обязательно найдётся множество нор. Большинство «шахтёров» углубляется на 15-50 см, а некоторые виды — до 2-3 метров! Перед потреблением жук инспектирует качество пищи с помощью чувствительных усиков.

И вот что интересно: его деятельность приносит колоссальную пользу экосистеме. А предпочтения в еде совпадают с потребностями почвы.

1. Вместе с навозом жуки закапывают непереваренные семена растений. Попадая в рыхлую, удобренную почву в норе жука, семена получают идеальные условия для прорастания. Так навозники способствуют распространению многих видов растений.

2. Навоз — идеальная среда для размножения не только жуков, но и опасных мух (например, слепней и кровососок), а также всяких разных вредителей и паразитов. Быстро утилизируя и закапывая навоз, жуки лишают гадов среды для развития. Жуки-навозники несут добро в мир, снижаю заболеваемость скота и потребность в химических инсектицидах.

3. Лежащий на поверхности навоз в процессе разложения выделяет метан — мощный газ. Закапывая навоз, жуки изменяют условия его разложения на анаэробные, что значительно сокращает эмиссию метана в атмосферу. Экоактивисты должна искренне благодарить навозника за его работу!

Корни растений высасывают из земли пользу, но долг платежом красен. Растительность либо отмирает и медленно возвращается в почву, либо попадает в пасть Бурёнке, где обогащается ферментами и передаётся навозных дел мастеру. То ли органика будет сама просачиваться сквозь плотный слой почвы, то ли такой вот курьер доставит её прямиком в недра.

Закапывая навоз, наш герой обогащает почву и азотом, и фосфором, делая её плодородной. Подземные туннели жука-навозника выполняют роль дренажной системы: улучшают аэрацию и проникновение воды к корням растений. Помогая природе, жук-посредник жук-навозник ускоряет её естественный метаболизм!

Источник.

Паук-серебрянка, водяной паук, или водолаз — на суше его легко спутать с тысячами других членистоногих. Он небольшой: взрослые самцы вырастают всего до 1,5 сантиметров, а самочки и того меньше — 1,2 сантиметра. Они все коричнево-бурые, без каких-либо признаков «водного животного» — ни вам перепонок между ногами, ни чешуи, ни хвоста. Паук как паук. Страшный. Но просто так на суше вы его и не встретите! Большую часть своей жизни серебрянки проводят под водой: охотятся, размножаются, спят. И поджидают вас.

Встретиться с серебрянкой можно практически по всей России в частности и Евразии в целом, за исключением очень жарких и очень холодных регионов. Во время купания или когда будете рыбачить. Всё, что нужно восьминогим водолазам для жизни, собственно, вода. Сгодится как небольшая лужица, густо поросшая водорослями, так и большое красивое озеро.

И тут возникает закономерный вопрос: если у паука нет каких-то анатомических приспособлений для жизни в воде, то как вообще это возможно?

Да, у пауков нет жабр. Зато они отлично знают физику! Фишка номер раз: всё тело паука покрыто густыми длинными волосками, которые, в свою очередь, покрыты жирным секретом специальных желёз. Сам по себе этот секрет отталкивает воду, а благодаря тому, что волоски очень густые, получается не просто «водонепроницаемая оболочка», а гидрокостюм.

На волосках задерживается запас из пузырьков воздуха, которым паук дышит под водой. Из-за этого он и выглядит серебряным — так свет на пузырьках преломляется. Благодаря природному гидрокостюму паук буквально скользит в толще воды. Плавать он не умеет, но быстренько ходить по дну и цепляться за водные растения — это пожалуйста.

Фишка номер два: подводная база! Серебрянки научились плести особенные паутины-ловушки. Но не для насекомых, а для... кислорода! Вначале под водой паук сооружает купол-колокольчик из тончайших нитей паутины. Потом он приносит с поверхности пузырьки воздуха — просто цепляет их на себя. Так купол постепенно наполняется атмосферным воздухом и служит для членистоногого базой!

И вот тут начинается физика: водолаз дышит, концентрация кислорода в куполе снижается. Но в окружающей его воде-то кислород тоже есть! Он «давит» на стенки купола и постепенно проникает внутрь. А вода нет — такие большие и мокрые молекулы паутина не пропускает. Точно также с углекислым газом: по мере дыхания паука его концентрация повышается, и он давит наружу, просачивается и растворяется в воде. Благодаря такой уникальной внешней «жабре» серебрянка проводит под водой всю жизнь, лишь изредка всплывая за новой порцией кислорода для подводного домика.

В своём убежище паучок не только отдыхает, но и охотится. Для этого достаточно выставить наружу из купола лапки. Коварный охотник ждет, пока проплывающая мимо добыча не создаст волну. Благодаря волоскам на теле серебрянка чувствует мельчайшие колебания! Как только серебрянка засекла добычу, она выпрыгивает из купола, вцепляется в жертву, парализует её ядом и утаскивает обратно в купол. Это может быть рыбка, мелкий рачок, головастик, чья-нибудь личинка или... нога.

Да, серебрянка может атаковать человека. Но гоняться за несчастным пауком по пруду с шлепком наголо — не стоит. Во-первых, для человека такой укус не опасен. Если вы не младенец и у вас нет сильнейшей аллергии на всё живое, то бояться нечего. Возможно, будет просто неприятно — не более. Во-вторых, серебрянка не будет гоняться за вами по озеру только чтобы укусить — ей это не надо. Она атакует только в качестве самообороны, так что первое слово за вами. Не берите паука в руки и не разрушайте его купол — вот тогда и бояться нечего.

Кстати, иногда в куполе может быть не один паук, а целых 160! Значит, вы нашли выводковую камеру — самка специально строит отдельную колыбельку для яиц. После выведения ещё недели 3-4 молодняк будет жить рядом с мамашей, а иногда и папашей. Серебрянки, в отличие от других пауков, часто селятся парами — и никто никого не ест. Но когда паучата подрастут, в них зажжётся дух приключений и тяга ко всему новому. Некоторые выйдут на сушу в поисках нового водоёма, другие поднимутся на поверхность воды и выпустят длинную паутину-парус. Ветер подхватит их и унесёт далеко-далеко. Если повезёт — в новое озеро.

Мораль сей басни такова: да, серебрянки выглядят как настоящий кошмар для арахнофоба. Но посмотрите на них с другой стороны, и вы увидите гениальное создание, настоящего инженера природы, что освоил новую экосистему, имея в запасе только моток паутины.

Источник.