Флора и фауна

Хомосапиенсы — очень высокомерный вид. Даже если не упоминать нелепую сентенцию про «царей природы», мы постоянно говорим о собственной исключительности. Даже право на психические заболевания и отклонения узурпировали. «Ах, вы посмотрите, у меня депрессия и ОКР!» А вы не задумывались о том, что кукушечка может отлетать даже у кукушечки? Да-да, сегодня говорим об отклонениях в психике у животных, присаживайтесь поудобнее.

Итак, почему мы вообще решили, что психические расстройства и отклонения возможны только у человека? Главным образом потому, что котик не способен рассказать о своих проблемах, а хороший мальчик может просто странновато вести себя, но тоже ничего не скажет. Именно жалобы пациента — одна из отправных точек в диагностике заболеваний и отклонений психике.

Кстати, вы никогда не задумывались, что качество речи и у нас ценится превыше всех остальных навыков? Ребенок, который всё время падает и расшибает коленки — к тебе никаких вопросов. Ребенок, который не выговаривает пару звуков по единому стандарту — добро пожаловать к логопеду. Тут явно есть какой-то перекос и подвох, но это вопросы к человеческой культуре. У нас же тут другая история.

Раз животные не могут рассказать о своем самочувствии, остается два метода диагностики: наблюдение за поведением пациента, а также различные анализы и тесты. Таким путем выявлено немало расстройств поведения у животных, о нескольких расскажем.

Деменция у кошек.

Вдумайтесь: девять котиков из десяти на старости лет впадают в маразм! Да, начинают творить дичь еще большую, чем обычно. Если вам доводилось сталкиваться с престарелыми кошками, вы знаете, о чем речь — для остальных опишем подробнее.

1. Они теряются в собственном доме и могут начать орать посреди ночи просто от растерянности.

2. Они напрочь перестают умываться и ухаживать за собой.

3. Могут начать мочиться и гадить в неожиданных местах, например, в шкафу или на своей лежанке.

4. Могут устраивать стихийный зажор, а потом игнорировать еду пару дней.

5. Начинают нуждаться в обществе хозяина и ходить за ним по пятам. Да, прямо как собаки.

В общем, когнитивная дисфункция как она есть: все те же нейронные связи, беда с сосудами и метаболизмом, что и у нас, людей. И, что характерно, некоторые симптомы достаточно успешно лечатся почти теми же препаратами, что и у людей.

ОКР у собак.

Нет, хорошие мальчики не принимаются мыть пол до десять раз в день и выкладывать ложки по линейке. Тем не менее, обсессивно-компульсивное расстройство у них бывает, хотя встречается буквально у двух из ста. Порой навязчивые состояния у песелей выглядят по-настоящему жутко.

Например, собака может часами вылизывать шерсть на одном месте, до изнеможения гоняться за своим хвостом и ходить по комнате из стороны в сторону. Даже незатейливые игры могут быть нездоровыми. Еще собакен целыми днями может грызть одну игрушку или постоянно пытаться поймать «солнечных зайчиков», не отвлекаясь даже на оклик хозяина.

Все это может случиться с собакой по разным причинам: от стресса, непоследовательных команд или разлуки с любимым двуногим. А порой и просто так, без видимых причин. В любом случае, это значит, что пора к доктору. Как и у людей, у собак ОКР лечится долго и трудно, но все же лечится.

Депрессия у птиц.

Например, наши домашние попуги — достаточно разумные существа. Нет ничего удивительного в том, что они порой впадают в депрессию на фоне стресса или травмирующих событий. У диких птиц, особенно, врановых, это бывает чаще всего на фоне утраты партнера. К сожалению, лечить бедолаг некому.

Всё как у людей: угнетенное состояние, выщипывание перьев, апатия и отказ от еды. В общем, признаки налицо, вернее, на клюв. Разве что они не постят в соцсетях мрачные цитаты и картиночки, но это и к лучшему.

Интересный вариант лечения придумала группа шотландских и американских ученых. Видеочат для попугаев! За три месяца пернатые научились звонить в специальный колокольчик, когда они хотят пообщаться с товарищами. «Разговоры», совместный уход за перьями, песни дуэтом и даже виртуальный флирт — всё это продемонстрировали умные птицы. Так и выяснилось, что онлайн-общение с соплеменниками показало себя эффективным средством борьбы с депрессией.

Всё это — хорошо исследованные случаи с известными домашними животными, за поведением которых люди наблюдают достаточно пристально. Эта статья – напоминание о том, что ваш или чужой питомец – существо с высшей нервной деятельностью. Высокоразвитое и, как и мы, склонное к проблемам из-за своего ума. Будьте внимательны к поведению животных и давайте им достаточно внимания.

Источник.

Общество: нам нужны новые лекарства, мы хотим летать на другие планеты, исследовать глубины океана, хотим знать, как появилась жизнь и одни ли мы во вселенной...

Учёные: гы-гы, мы напоили шершней, а они остались трезвые! Мы пьяные, а они стёклые как трезвышко!

Примерно так ученые обнаружили самое устойчивое к алкоголю существо на Земле. Просим любить, жаловать и не завидовать — восточный шершень. Это насекомое способно неделю питаться одним абсентом и жить припеваючи!

Правда, сидеть за одним столом с таким собутыльником вы бы вряд ли захотели. Как любой уважающий себя шершень, наш герой создает вокруг себя хаос и панику. Хотя бы из-за размеров: рабочие достигают до 3.5 см! Такой увалень жужжит крыльями чуть тише вертолетных лопастей на взлете. При этом живут насекомые не одни, а в колонии из нескольких тысяч особей.

Яд у монструозной букахи соответствующий. Для аллергика даже единичный укол может стать летальным. А ведь шершни, в отличие от пчел, могут жалить не раз и не два. А до тех пор, пока у них не закончится токсин. Только представьте, какой кошмар учинили бы шершни, если бы они пьянели!

Что ж, самое время рассказать, как ученые спаивали насекомых. Израильские биологи насобирали обычных медоносных пчёл и восточных шершней, а потом принялись обоих поить сахарным сиропом с разной концентрацией спирта. К слову, сок забродивших фруктов в дикой природе может содержать от 4% до 20% спирта-этанола. Поэтому шершни предсказуемо никак не отреагировали на эти концентрации и чувствовали себя прекрасно.

Учёные постепенно повышали концентрацию спирта в сиропе, пока его отметка не достигла критических 80%. У людей однократное принятие такого напитка вызовет сильнейшую интоксикацию, ожоги слизистой и повреждение желудка. Медоносные пчёлы погибали спустя сутки после употребления такой бадяги. А шершням — ничего! Их поили 80% спиртом неделю, НЕДЕЛЮ, Карл, и всё с ними было в порядке! Насекомым не давали никаких закусок и вообще еды кроме этого сиропчика, но полосатые даже не икнули. У них не было проявлений излишней агрессивности или других отклонений в поведении, шершни даже при строительстве гнёзд не накосячили. Но как же так!? И можно ли людям также?

Первое, что помогает полосатикам справляться с похмельем — две копии гена алкогольдегидрогеназы. Эти гены отвечают за количество вырабатываемого одноимённого фермента алкогольдегидрогеназы, что отвечает за быстрое расщепление вообще-то токсичного для организма этанола до безопасных соединений с выделением энергии. У шершней эта реакция работает максимально эффективно, так что насекомыши практически и не пьянеют.

А второе средство от алкоголизма — пивные дрожжи. Да, те самые, что используются при приготовлении спиртных напитков и прочего. Колонии этих дрожжей живут и активно размножаются в желудке шершней, помогая им быстрее и эффективнее расщеплять этанол на простые составляющие. В дикой природе, после трапезы насекомых, эти дрожжи остаются на фруктах, отчего те быстрее портятся и начинают бродить. А поскольку на земле не так уж много существ, способных эффективно переваривать алкоголь, шершни таким образом «бронируют» себе еду. Делают они это специально или же так выгодно получается в процессе эволюции, пока непонятно, но идея работает прекрасно.

Думаете, на этом приколы закончились? Ага, сейчас! Шершни оказались не только алкоголиками со стажем, но и праноедами! Если ни еды, ни выпивки вокруг не наблюдается, взрослые полосатики уходят в режим экономии и переходят на солнечную диету. Светлые полосы на брюшках шершней содержат пигмент ксантоптерин. Он помогает насекомым поглощать и преобразовывать солнечные лучи в собственную энергию. Именно поэтому восточные шершни активнее всего ведут себя в самый разгар дня, пока остальные насекомые отдыхают на сиесте.

Благодаря сверхспособностям восточные шершни захватили огромную территорию и не собираются останавливаться. Встретить их можно в Азии, на Ближнем Востоке, в Африке и эпизодически в Европе. Также люди нечаянно привезли их в Южную Америку и Китай. В России они тоже водятся — с 2010 года насекомых стали встречать не только на Кавказе, но и в Астрахани. Эти очень сильные шершни легко вытесняют местные виды, а большинство хищных птиц не связываются со столь грозным насекомым.

Хорошо, что севернее шершни не сунутся. Для них критически важно, чтобы зимы были теплые. Колония из нескольких тысяч шершней существует всего год! Каждую весну королева создает свою империю с нуля. Сначала строит гнездо. Потом выводит рабочих. После — рабочие помогают королеве нянчиться с детишками и расширять жилплощадь. А к осени на свет появляются самцы и самки, способные к размножению. Вся колония погибает, кроме юных королев. Они уходят в спячку до следующей весны, чтобы повторить круг жизни.

Источник.

Есть желтый снег нельзя. Это знает каждый. Но нигде нет информации о том, что делать с прыгающим снегом! А ведь такой тоже бывает. В оттепель тысячи черных точек вылезают из-под сугробов. Это не грязь и не копоть. Они копошатся, ходят, прыгают. Что это?! И почему оно ожило зимой?!

Поздравляем, вы познакомились со снежными блохами! Они же ногохвостки, или коллемболы. Жизнь в снегу — лишь малая часть приколов этих удивительных существ. А мы расскажем обо всех!

Начнём с того, что ногохвостки — это не насекомые. А ещё это не пауки, не многоножки и не ракообразные. Коллемболы — это уникальная ветвь эволюции, которую выделяют в отдельный класс живых существ.

Перепутать ногохвосток с насекомыми несложно. Крошечные создания с усиками, шестью лапками и членистым телом. Ещё 20-30 лет назад учёные были уверены, что перед ними специфическая группа примитивных бескрылых насекомых, типа чешуйницы. А потом пришли генетики, покопались в геноме, пошушукались с палеонтологами и вынесли вердикт: дорожки насекомых и ногохвосток разошлись более 400 миллионов лет назад.

Несмотря на кажущуюся простоту, у ногохвосток есть несколько особенностей, которые делают их уникальными. Например, из первого брюшного сегмента у них торчит трубочка под названием коллофор. Через неё коллемболы сбрасывают излишки соли и воды в обход стандартной системы выделения. Подобного приспособления нет больше ни у одного животного планеты!

Другая уникальная фича наших членистоногих подопечных — произвольное изменение размеров тела. Размеры всех членистоногих жёстко привязаны к размерам их панцирей. Весь жирок, мышцы и внутренние органы располагаются внутри хитина, поэтому упитанный и мускулистый сверчок по размерам может быть абсолютно идентичен ослабленному длительной голодовкой собрату. Эта особенность усугубляется тем, что взрослые насекомые не линяют, меняют шкурку только личинки.

А вот ногохвостки линяют в течение всего периода жизни. Даже взрослые организмы регулярно сбрасывают шкурку, чтобы избавиться от внешних повреждений и эктопаразитов. И изменяют свои размеры, исходя из условий. Если на улице потепление, то во время линьки насекомые скукоживаются. Таким образом, они снижают потребление энергии организмом в жаркую пору. За 2-3 линьки коллембола может стать на треть меньше первоначального размера!

Несмотря на то, что коллембол на планете никак не меньше 8000 видов, наши знания о них неполны и обрывочны. Даже число видов из прошлого предложения — экстраполяция, основанная на математических моделях. Дело в том, что абсолютно все виды ногохвосток — криптозои. Так зоологи называют животных, которые проводят всю жизнь в темноте и высокой влажности. Они прячутся под корой деревьев, в листовом опаде, мхе и верхних слоях почвы. Некоторые из членистоногих настолько не хотят ни с кем контактировать, что поселились в пещерах на глубине почти в 2 километра ниже уровня моря!

Ниша, в которой обитают коллемболы, довольно узка. Скрытные обитатели почвы и прелой листвы ограничились всего тремя специализациями. Большая часть перерабатывает порченную органику, меньшая — питается грибами, бактериями и водорослями, а единичные виды превратились в мелких хищников. Поэтому ногохвостки довольно похожи друг на друга, требования среды приводят всех к единому знаменателю.

Зато эта ниша невероятно стабильна. Даже в суровые морозы под сугробами температура держится около нуля, там преют прошлогодние листья и растут грибы. Поэтому многие ногохвостки не впадают в спячку, а продолжают жить, как жили. Некоторые из них и вовсе перешли на зимний режим, они вылупляются из яиц только после первых снегопадов.

Именно такие морозолюбивые ногохвостки и вылезают на снег во время зимних оттепелей. Для них кратковременное потепление — отличное время, чтобы погреться на солнышке. А ещё — чтобы сменить дислокацию, если в твоём участке маленького мирка начала иссякать пища. В поисках комфортных условий ногохвостки преодолевают до 400 метров за раз! И это по снегу, при росточке в полсантиметра!

Существует множество членистоногих, что спокойно существуют при низких температурах. Но только ногохвостки вылезают из-под снега целой ордой! В 2016 году в Тульской области из-за оттепели коллембол стало так много, что местные жители не на шутку перепугались. Все вокруг покрылось черной копошащейся массой.

Теперь я понимаю, почему ногохвостки настолько успешны, что смогли превратиться в целый класс уникальных животных.

Источник.

А вы знали, что примерно четверть озёр в мире – солёные? Мало того, что солёная вода химически активна, она ещё и более плотная, более вязкая и имеет совсем другие правила распределения тепла. Поэтому абсолютное большинство пресноводных животных выжить в таких озёрах не в состоянии, а нормальные растения помирают в десятках метров от берега. И всё же там есть своя необычная жизнь. Давайте разбираться, какая.

Несмотря на то, что солёные озёра встречаются на всех континентах, причин для их возникновения не так уж и много. Самыми грустными с точки зрения биоразнообразия являются человеческие пруды для выпаривания соли. Из-за испарения влаги морская вода в них постепенно превращается в рапу – насыщенный гиперсолёный раствор. Соли в нём становится так много, что её излишки выпадают на дно.

По берегам раповых озёр не растут растения. Рыбы здесь нет и никогда не было. А вот перелётные птицы сюда иногда залетают на свою беду. Их привлекает блеск открытой воды. Они ожидают встретить глубокие и широкие озёра. И только приземлившись, узнают, что воды здесь – человеку по пояс. И если птица не улетит отсюда сразу же, если она рискнёт хлебнуть воды, то её ожидает гибель.

Кишечник животных устроен так, что вода всегда движется в сторону большей концентрации солей. Так как кровь – жидкость довольно солёная, вода из кишечника без проблем всасывается в неё. Но если выпить гиперсолёный раствор, то уже он начнёт бешено вытягивать воду из крови. Пытаясь напиться такой воды, птицы лишь усиливают жажду и буквально высушивают себя изнутри. Несколько часов на таком озере – и птица ослабеет настолько, что уже не сможет выбраться без помощи людей.

И всё же даже здесь есть жизнь. Пока пруд полон воды, пока концентрация соли относительно низкая, в нём развивается большое количество морских водорослей. По мере увеличения солёности озера одни виды водорослей сменяются другими, а вслед за ними изменяется и цвет озера. Впрочем, через некоторое время соли становится настолько много, что водоросли погибают, а их место занимают галоархеи – микроорганизмы, приспособленные к жизни в столь суровых условиях.

Лишь одно в прудах-испарителях остаётся неизменным: рачки-артемии. Эти маленькие, не больше 4 миллиметров, беспозвоночные легко приспосабливаются к воде практически любой солёности, поэтому встречаются в абсолютном большинстве солёных водоёмов планеты.

Но даже они не всегда могут выжить в озёрах, питаемых из горячих минерализованных источников. Подобные озёра (обычно вулканического происхождения) часто представляют собой щелочной химический кошмар, в которым могут выжить лишь самые упорные бактерии. К тому же химический состав воды в них может резко изменяться, что время от времени приводит к полной стерилизации озёр.

А если озеро более-менее спокойно, то и в нём поселяется кое-какая жизнь, от бактерий до вышеупомянутых артемий. Эти мелкие животины участвуют в формировании сильно минерализованного ила, который в простонародье называется "лечебной грязью".

Вездесущие артемии встречаются и в природных солёных водоёмах, которые образуются из бессточных озёр, столетиями накапливающих в себе соли. Минерализация таких озёр колеблется в широких пределах – от практически пресной до гиперсолёной.

Ну и разнообразие животных здесь прямо зависит от содержания соли. Если её мало, то в озере формируется почти нормальная экосистема. Там даже селятся эвригалинные (устойчивые к изменениям солёности) рыбы: караси, окуни, сомы, сазаны и щуки. По дну ползают зелёные крабы. А планктоном питаются не только уже известные нам артемии, но и веслоногие рачки с коловратками.

По мере повышения солёности видовое разнообразие снижается. Сначала исчезают крупные рыбы, а затем и живучая мелочь вроде трёхиглой колюшки или малоплавниковой моллинезии. Зато в планктоне появляются морские виды. Их количество и разнообразие прямо зависит от расстояния до ближайшего моря. В солёных озёрах Западной Сибири таких почти не встретить. А вот в водоёмах приморских областей количество морских видов может достигать половины от общего биоразнообразия водоёма.

Ну а если соль продолжает накапливаться, то постепенно по своему биоразнообразию бессточные озёра приближаются к водоёмам первого и второго типа. Зато там формируются уникальные виды бактерий, которые интересуют микробиологов по всему миру.

Источник.