Флора и фауна

Пантанал, Бразилия.

Фотограф Clay Bolt.

— Доченька, ты же понимаешь, что кино сильно отличается от жизни, — говорила мама за тысячу километров от нее, а Наташа видела воочию ее тщательно уложенную причёску и то, как она кивает в такт своим словам, будто ставит после каждого точку. — Дорогая моя, перестань ждать принца, оглянись по сторонам. Я уверена, что ты просто избегаешь отношений! Наверняка рядом есть достойные кандидаты!

Наташа вздохнула. Маму было невозможно переубедить, она была педагогом с огромным стажем и даже на пенсии разговаривала так, словно все остальные были несознательными двоечниками и прогульщиками.

Папа побаивался ее и никогда не спорил. Вот и сейчас он наверняка сидит рядом и ждет своей очереди, чтобы поздравить дочь.

— Хорошо, мама, — Наташе очень хотелось поскорее закончить этот повторяющийся уже не раз и не два разговор, взять книгу, включить громкую музыку, чтобы заполнить тишину квартиры.

А мама всё говорила и говорила что-то очень правильное наставительным тоном. Только всласть выговорившись, она позволила папе сказать несколько неловких фраз:

— Ты... Это... Доча, не вешай нос там, да? Прорвёмся! — бубнил он в трубку, а рядом мама порывалась поправлять его и подсказывать, что нужно сказать взрослой дочери.

Наконец поздравительная экзекуция была завершена, а Наташа так и стояла посреди кухни с мобильником в руке...

Потом тряхнула головой, отключила телефон и приняла душ. Стало чуточку легче. Тогда она налила в бокал вина и вышла на балкон. Ей отчаянно захотелось свежего воздуха, будто в квартире разом закончился весь кислород.

На балконе было сыро и пахло дождем. Видимо, он прошел, пока она разговаривала по телефону.

Ногам сразу стало холодно, а потом что-то мокрое коснулось ее лодыжки, словно туда положили мокрую тряпку, и Наташа едва не взвизгнула от неожиданности.

Это был котенок, маленький, намокший, явно перепуганный еще больше Наташи. Спасаясь от влаги, он забрался на Наташину тапочку и сидел там, дрожа всем тщедушным тельцем.

Наташа наклонилась, ухватила незваного гостя за шкирку, поднесла к лицу.

Котенок зашипел, давая понять, что намерен дорого продать свою жизнь. Ей стало смешно, но котишка был настроен серьезно, он шипел и барахтался у нее в руках.

— Знаешь, у меня сегодня день рождения, — сказала ему Наташа. — Давай считать, что ты пришел ко мне в гости? Предлагаю обсушиться, а потом я угощу тебя вкусненьким. Ты не против?

Котенок прислушался и перестал трепыхаться. Наташа решила считать это согласием и вернулась в комнату с котенком в руках. Забытый бокал с вином так и остался на балконе.

Оценивающе оглядев нежданного визитёра, Наташа решила, что лучшее применение традиционному юбилейно-подарочному махровому полотенцу, которое ей сегодня вручили – это завернуть в него котика и хорошенько вытереть.

Конечно, можно еще использовать фен, но он слишком громкий, малыш может испугаться. Из махровых недр выглядывала только мордочка с огромными глазами. Котенок разевал рот, демонстрируя острые зубки, и протестующие мяукал.

Однако Наташа действовала решительно, и вскоре малыш обсох, а большая часть грязи перекочевала с шерстки на полотенце.

Он оказался серым с чёрными полосками, средней пушистости, а еще у котофея наличествовали белые носочки и манишка. Чем не вечерний костюм настоящего джентльмена?

— Послушай, кот, — обратилась к нему Наташа, налюбовавшись преобразившимся гостем. — Окажи мне честь, поужинай со мной, ладно?

На улице мокро, а я что-нибудь соображу из того, что не повредит такому славному малышу. Например, паштет из индейки. Что скажешь?

Котенок чихнул, Наташа пожелала ему здоровья и принялась хлопотать, собирая на стол. Настроение резко поднялось, она угостила найденыша и сама поела с аппетитом.

— Здорово, что ты ко мне залез, — призналась Наташа довольно облизывающемуся котенку. — А то ведь сидела бы и плакала весь вечер! Сорок лет – ужасно неприятная цифра, если честно...

Котенок замурчал, она взяла его на руки и зажмурилась от ощущения тепла и покоя... А потом в дверь позвонили, и это было очень некстати.

Устроив котенка в кресле, она пошла к двери и заглянула в глазок.

Там маялся незнакомый мужчина, чем-то крайне обеспокоенный. Хотя кто сказал, что мошенники не умеют прикидываться кем угодно? Наверняка благоразумнее всего сделать вид, что дома никого нет.

— Извините! — подал голос мужчина. — Я мирный, не жулик. У меня котенок пропал. К вам не приблудился случайно?

«Лучше бы мошенники», – с досадой подумала Наташа.

Ей уже очень не хотелось отдавать котенка какому-то чужому мужчине. Опять оставаться одной в пустой квартире, да еще в свой день рождения? Это уж слишком несправедливо!

— Откройте, пожалуйста, — попросил настырный мужчина. — Я же знаю, что вы дома. Даже слышу, как вы там дышите за дверью. Вы только скажите, может, Барсик у вас? Он сбежал, я очень переживаю!

«Переживает он, как же! — думала Наташа. — Только у очень безответственных людей маленький котёнок может оказаться в дождь на балконе!»

Она все еще колебалась, открывать или не открывать, но котёнок решил за нее. Он спрыгнул с кресла и сейчас путался у нее под ногами, отчаянно мяукая.

Вот предатель усатый-полосатый!

Наташа открыла и вызывающе уставилась на мужчину. Однако тот уже присел на корточки, подхватывая подбежавшего пушистика.

— Барсик, разве так можно? — строго выговаривал он. — Мы с Леной перепугались! Зачем ты сбежал?

Котенок мурчал и терся об него просохшей шёрсткой. Наташа внезапно разозлилась на неизвестную Лену. Вот почему одним все, и котенок, и муж, а ей только работа и начатая бутылка вина?!

— Вы извините нас с Барсиком, — мужчина наконец посмотрел на нее. — Он у нас такой непоседа, все время улизнуть норовит!

— Он же мог упасть и разбиться! — Наташе захотелось наговорить гадостей. — А может, это и не ваш котёнок вовсе! Чем докажете?

Мужчина растерянно смотрел на разгневанную Наташу. Котенок тоже смотрел на нее, но вид у него был хитрый.

— У нас с вами балконы рядом, — объяснил мужчина. — Барсик уже несколько раз порывался перелезть на вашу сторону, стоило зазеваться... Вы же видите, он меня признал!

Наташу охватило раздражение:

— Знаете что? Забирайте своего кота и уходите! Оставьте меня в покое! Не мешайте отмечать треклятые сорок!

Получилось резко, но ей было все равно. Она уже хотела закрыть дверь, но мужчина помешал ей:

— Можете сказать, что я лезу не в свое дело, — начал он, — но вы очень расстроены... И я не понял, а где гости, где веселье?

— Вы и правда лезете не в свое дело! — отчеканила Наташа. — Как хочу, так и отмечаю! Идите к своей Леночке, она наверняка ждет!

— Конечно, ждет, — согласился мужчина. — Она очень любит котенка... Барсика мы подобрали на улице, и тогда она снова начала улыбаться. Для меня это очень дорогого стоит.

Ее мама... Она ушла к другому. Оставила меня и дочь. Вот такая история. Так что я по факту воспитываю сразу двух деток с непростым характером. Или они меня воспитывают. Еще не разобрался, но мы так живем.

Наташа открыла рот, снова закрыла его. Щеки вспыхнули огнем, ей стало очень жаль неизвестную Леночку, про которую она совсем недавно так плохо думала. А она оказалась просто ребенком с очень невеселой историей. Куда грустнее, чем ее собственная.

— Вы действительно хотите остаться в одиночестве? — спросил мужчина неожиданно. — А что если мы составим вам компанию? Нам с Барсиком вы понравились. К тому же мы оба джентльмены и не можем оставить даму грустить в ее день рождения!

Джентльмен Барсик громко замурлыкал в знак подтверждения. Наташа растерялась и стояла в дверях, не зная, что предпринять.

— Соглашайтесь, — продолжал мужчина. — У меня есть вкусный салат. Я принесу его, позову дочку и мы вместе посидим за столом. Должен же я отблагодарить вас за спасение этого мелкого хулигана!

— А ваша Леночка... Она захочет прийти? — растерянно спросила Наташа. — Мы же незнакомы... А вдруг это ее травмирует?

Она вдруг поняла, что говорит то, что сказала бы ее мама. Пытается все сделать правильно.

А на самом деле ей очень хочется, чтобы в этот день у нее были гости! И с котенком расставаться не хотелось. И мужчина этот... Странный, говорит, что думает.

— Так надо ее спросить, она вполне себе самостоятельная особа, — развел руками мужчина. — Ей уже десять, даже с хвостиком! Вы подождите, мы скоро...

Наташа и Барсик переглянулись и пошли обратно в квартиру, оставив дверь незапертой. Наташа даже не успела удивиться собственной безалаберности.

Она накрыла на стол, радуясь, что в холодильнике обнаружились сыр, колбаса и лимонад. А еще тот самый паштет, который оценил котенок.

Ей стало весело, как после шампанского, хотя бокал с вином так и остался на балконе.

Хозяин Барсика вернулся с серьёзной девочкой с двумя хвостиками и большим блюдом с салатом. Леночка вежливо поздоровалась и присела возле котенка, что-то строго выговаривая ему. Котенок делал вид, что больше не будет.

— Прошу к столу, — сказала растерявшаяся Наташа. — Только я даже не знаю, как вас зовут... Я – Наташа…

— Игорь, — представился мужчина. — Это Леночка, с Барсиком вы уже познакомились. Мы принесли подарок.

— Подарок? Мне? — удивилась Наташа.

— Конечно. У тебя же день рождения, — ответила Леночка и протянула ей большую ракушку: — Это я нашла, когда на море была. Оно там, внутри... Послушай.

Наташа не стала делать ей замечание, что ко взрослым нужно обращаться на «вы». Ей неожиданно понравилось, как она это сказала, словно они были подругами.

Она взяла ракушку и поднесла к уху. Море действительно было там, и ей очень захотелось оказаться там, где перекатываются белые барашки пены на синих волнах...

Только не одной, а с этим вот человеком и его серьёзной дочкой. И котом, конечно.

— Спасибо! — Наташа обвела всю эту компанию растерянным взглядом. Как же она жила совсем рядом и ничего о них не знала?! Может, мама в чем-то и права?

Они ели вкусный салат и запивали его лимонадом, потом поиграли в настолки. А когда стали собираться домой, Леночка вдруг сказала:

— Пусть Барсик побудет у тебя сегодня. Нельзя оставаться одной в день рождения, это неправильно. Я принесу все, что ему нужно. И пусть погостит, да?

Барсик мирно спал, свернувшись клубочком, и только тихонько пошевелил ухом. А Наташа почувствовала себя счастливой.

— А завтра мы придём в гости, если ты, конечно, хочешь. Да, папа? — продолжила эта невероятная девочка.

— Если Наташа разрешит… — растерялся Игорь.

— Я разрешу! — торопливо сказала Наташа, и они рассмеялись.

А потом отец с дочкой ушли, а Наташа осталась с котенком. На сердце у нее было хорошо и пушисто, будто там тоже свернулся кто-то маленький и теплый.

— А знаешь, кот, все будет замечательно! — шепнула Наташа. — Ну и подумаешь – сорок! Отличный возраст! И даже сорок с хвостиком – здорово! Особенно если вот с таким, как у тебя!

Барсик делал вид, что спит, а сам тихонько хихикал мысленно. Ох уж эти люди... И как бы они жили на белом свете без кошек и котов?! Так и мыкались бы по одиночке.

А он вот взял, все придумал и решил. Он молодец. Мяв!

Автор - Елена Миронова. Источник.

Бизнесмен поморщился и посмотрел на нищего с пренебрежением:

— Пахнешь ты плохо. Отойди подальше, — сказал он нищему и сунул тому в руку несколько купюр.

— Вот как? — заметил нищий. — Пахну плохо, значит...

— И собака у тебя грязная, — добавил бизнесмен.

— Собака грязная? — удивился мужчина. — Вы уверены? А мне кажется, что подавать надо от всей души, — сказал нищий.

Бизнесмен посмотрел на него и рассмеялся. Вслед за ним рассмеялась и вся его свита.

Служка, выскочивший из церкви, оттолкнул в сторону надоедливого мужчину. Бизнесмен хорошо жертвовал на церковь. И там его тоже ставили в пример другим.

Мужчина с собакой отошел в сторону и, вытащив из кармана только что полученные смятые купюры, отдал их стоявшей рядом бабушке. Та взяла их и поблагодарила.

— Ты же даже не посмотрел, сколько тут, — сказала она мужчине.

Тот улыбнулся:

— Здесь не больше, чем стоит его душа... — ответил он бабушке. Та с изумлением посмотрела на странного мужчину со старой собакой…

*****

А на следующий день все активы бизнесмена превратились в пыль, в ничто!

Компаньоны решили подставить его и отобрать его фирму. Тем более, что его желание податься в политику привлекало ненужное внимание к их делишкам, требующим тишины и покоя.

Жена, товарищи и знакомые практически сразу же отказались от бывшего миллионера. Он был им больше не нужен...

А зачем нужен бизнесмен, который перестал быть бизнесменом? Тем более, не нужен тем, кто и держался за него только потому, что у него были деньги.

И очень быстро он оказался там, где раньше щедро раздавал милостыню, позируя фотографам и прижимая к носу надушенный платок...

Он давно уже не мылся. Его вывели из его особняка пару недель назад и предупредили:

— Чтобы мы тебя здесь больше не видели!

Вот с тех пор он и ходил в той самой одежде, в которой тогда был одет. И пошел он туда, откуда его не прогнали бы, предварительно продав дорогие часы, перстень и дорогое пальто.

На паперти он оказался поздней осенью. В костюме и рубашке...

Было довольно холодно, и он пытался запахнуть полы пиджака, чтобы спрятаться от пронизывающего ветра.

Стоящие рядом нищие не обращали на него внимания. Они давно поделили места на паперти, и новичок мог рассчитывать только на самое дальнее место.

Ему очень хотелось есть... Он ел последний раз вчера утром. Ему подали в пиццерии несколько кусков старой пиццы, но и это ему показалось райской пищей, а ведь ещё совсем недавно...

Совсем недавно он завтракал, обедал и ужинал в лучших ресторанах, и прислуживали ему, не отходя от стола.

Он стоял и пытался смахнуть слёзы с глаз, которые катились по нескольким причинам – их выдувал ледяной ветер и обстоятельства...

Кто-то положил ему руку на плечо. Он оглянулся.

Это был тот самый высокий мужчина с пронзительно-голубыми глазами и старой собакой рядом, но бывший бизнесмен не узнал его. Ему было сейчас не до воспоминаний. Живот урчал, и холод сжимал рёбра...

— Возьми, — сказал высокий пожилой мужчина и протянул старую куртку.

Бывший бизнесмен посмотрел на него с благодарностью и оделся:

— Спасибо, — сказал он.

— Есть хочешь? — продолжил пожилой нищий.

Бизнесмен промычал что-то.

— Ясно… — и нищий вытащил из кармана старой, замасленной куртки бутерброд с сыром.

Бизнесмен смотрел на этот бутерброд голодными глазами, но взять не решался.

— Бери же! — протянул ему ближе нищий.

— А не побьёте? — опасливо спросил бизнесмен. Вчера его здорово избили за попытку взять милостыню, предназначенную другому.

— Бери, не бойся, — улыбнулся высокий мужчина с собакой.

Бывший бизнесмен схватил бутерброд и стал его быстро поедать.

— Да не спеши ты так, — успокоил его человек с собакой. — Никто не отберёт. Ешь спокойно... Садись вот тут. Поешь и расскажи мне всё, что с тобой случилось.

Бывший бизнесмен поел и согрелся. Он присел и стал рассказывать незнакомому человеку, накормившему его, о своих бедах.

И чем больше он говорил, тем больше он сам понимал, что жизнь прошла как-то не так. Не то он делал, не с теми дружил и не на той женился…

— Значит, — спросил высокий нищий с голубыми глазами, — все вокруг виноваты?

Бизнесмен осёкся, покачал головой и показал на себя.

— А запах чувствуешь? — спросил мужчина с собакой.

— Какой запах? — удивился бывший бизнесмен.

— Вот и я говорю, — согласился высокий нищий, — какой? Как пахнет спесь и высокомерие? Чем они пахнут? И есть ли разница в запахе от нищего на паперти и от миллионера?

Бывший бизнесмен смотрел на высокого человека с голубыми глазами. Перед ним пролетала вся его жизнь. Он видел себя подающим деньги нищим и видел, как он морщился.

Видел и понимал, что та радость, которую он испытывал, была от сознания того, что это они на паперти, а не он... Она и была единственной причиной, почему он приходил сюда – чтобы почувствовать свою значимость.

Высокий нищий улыбнулся и положил в его руку ещё один бутерброд. С колбасой.

— Покушай, — сказал он. — Может, он и пахнет не очень, но тебе он придётся по вкусу.

Бывший бизнесмен взял бутерброд и поднял глаза:

— Спасибо вам. А вы сами-то ели? Давайте пополам.

Он разломил бутерброд и протянул половинку нищему. Потом посмотрел на его собаку и, нагнувшись, погладил. Разломил ещё на две половинки свою часть и отдал собаке.

Та проглотила и, подойдя поближе, потёрлась об его ноги.

— Ты поделился последним с нами, — сказал бывшему бизнесмену нищий с голубыми глазами. — Что будешь есть завтра?

— Не знаю, — ответил бывший бизнесмен и опять погладил собаку.

Но почему-то ему больше не было грустно. Напротив, ему казалось, что он понял что-то очень важное. Что-то такое, что важнее еды на завтра.

Он гладил собаку, а по его щекам текли слёзы...

Высокий нищий с голубыми глазами встал и положил ладонь на голову бывшего бизнесмена:

— Ты должен найти ответ, — сказал он…

*****

Бизнесмен проснулся в своей кровати, было позднее утро. Телефон, лежавший на тумбочке, надрывался.

Не понимая, что происходит, он встал и вышел в центральную залу его большого дома. Жена примеряла новую шубу.

— Ты почему не на работе? — спросила она.

— Это всё, что тебя волнует? — поинтересовался он.

— Ещё волнует, когда ты мне поменяешь мою машину...

Он ничего не ответил и вышел.

В фирме он в этот день продал свою долю компаньонам. А домой он больше не вернулся.

Дом переписал на бывшую жену и назначил ей ежемесячное содержание. После чего уехал. Никто не знает куда...

Говорят, его видели в разных странах. Говорят, он путешествует и пытается общаться с многими мудрыми людьми.

Иногда он присылает весточки своему старому другу. То из одной страны, то из другой.

И всегда в письме только несколько строчек. И пожелания здоровья, а кончается письмо всегда одинаково:

— Я ищу ответ и пока не нашел.

И друг удивляется:

— Будто подменили человека... И что с ним случилось? — говорит он своей жене.

Но та отвечает:

— Подменили, как же! Горбатого могила исправит…

Вот об этом я и думаю, дамы и господа – что может исправить горбатого?

Что?

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

— Молодая... Ну да, не бабка, конечно. Но сорок лет – возраст такой... Чуть расслабишься, и нате вам: брюшко растет, суставчики скрипят.

Да и насчет еды... Если бы птички питались, как ты, бутербродами и печеньками, то летать бы точно не смогли!

Лена повздыхала, но Маринка была абсолютно права. Пора за себя браться. За окном март, время еще есть.

Только вот в зал она не пойдет. Ну его. Там, небось, все подтянутые, стройные, гибкие, как молодые деревца. А Лена пока, увы...

«Может, попозже, — решила она. — А сейчас обойдемся подручными средствами. Прогулки с собаками увеличим, коврик где-то в кладовке был – откопаем, приложение по той же йоге скачаем, бутерброды чем-нибудь полезным заменим...

И будем потихоньку приводить себя в форму».

*****

Начать Лена решила с простого: прогулки – это бесплатно и для здоровья полезно. Так она думала. Оказалось, что две ее таксы думали иначе.

— Мокро! — пожаловалась Муся.

— И холодно! — согласилась Туся. — Наша хозяйка с ума сошла этой весной, не иначе. Раньше мы в два раза меньше гуляли.

— Что мы ей сделали, не пойму? Может, хочет, чтобы ты похудела? Помнишь, еще зимой она тебя за шкварник трепала и приговаривала:

«Ох и растолстела ты, Туська! Ну ничего, придет весна, я за тебя возьмусь!» Только вот при чем здесь я?! — Муся неодобрительно глянула на Тусю.

— Она и тебе то же самое говорила! Нечего на меня смотреть! — огрызнулась Туся. — Сама, вон, скоро пузом по земле чиркать будешь. Нашла виноватую!

— Ладно, нечего выяснять, кто прав, кто виноват, — ссориться Муське совершенно не хотелось. — Надо действовать сообща! Давай просто сядем на пятую точку и никуда не пойдем! Вот прямо сейчас.

— Куда сядем?! В лужу или на мокрый снег? — Туся наморщила длинный черный нос. — Сдурела, кума! Лучше уж стоячую забастовку устроим. Не потащит же она нас волоком!

*****

— Ты представляешь, мои собаки подложили мне свинью! — жаловалась Лена Марине некоторое время спустя. — Я-то думала, гулять будем побольше, двигаться. Ведь это же первый шаг к хорошей фигуре.

Но им на мою фигуру наплевать. Март: мокро, скользко, грязно. Выскочат, дела свои сделают по-быстрому и домой тянут!

— Опять отмазки ищешь? — Маринина чуткость, похоже, взяла отгул.

— Да никаких отмазок я не ищу, — обиделась Лена. — Отложу пока долгие прогулки до хорошей погоды. А пока налягу на йогу твою. Я уже и коврик достала!

— Ну-ну. А может, со мной в зал все-таки? — в очередной раз предложила Марина.

Лена глянула на себя в зеркало трельяжа, вздохнула и отказалась:

— Попозже.

«Вот, хотя бы месяцок позанимаюсь, уверенность в этом деле почувствую и тогда...» — пообещала она себе.

А и правда, чего сложного? Йога дома инвентаря требует минимум, места тоже. Главное – это самодисциплина! С этим у Лены, конечно, не очень. Но она постарается, соберет себя в кучу. Других препятствий, вроде нет.

Ох, как она ошибалась...

*****

Две таксы новое занятие хозяйки, в отличие от долгих мартовских прогулок, восприняли с большим энтузиазмом. Сначала они наблюдали, как Лена, повинуясь мужскому голосу из телефона, изобразила на коврике некое подобие ворот.

— Смотри, смотри, наша-то чего вытворяет. Корму наверх, морду, то есть лицо, вниз. Я тоже так умею. Сейчас покажу! — Туська спрыгнула с кровати и пристроилась рядом с Леной.

— Да не так! Хвост выше, нос ниже! — Муська уже изображала «собаку мордой вниз» напротив Лены.

— Отстаньте, — взмолилась та.

Но было поздно – напал смех. Какое уж тут правильное дыхание и сосредоточенность.

— Ладно, эту асану мы с вами успешно запороли, — Лена отдышалась, сделала серьезное лицо и приказала: — А теперь не мешайте.

— Три, два, один: собака мордой вверх, — невозмутимо сообщил телефонный гуру из приложения.

Лена прогнулась, уперевшись в пол руками и носочками ног, закинула голову назад.

— Эко бедную крючит, — посочувствовала Муська, — Она же вроде не собака? Тогда зачем?

Туська просто лизнула хозяйку в нос. Для поддержки. Поддержка вышла так себе. Лена попыталась увернуться, потеряла равновесие и неловко шлепнулась на коврик.

— Ну какого лешего?! — неблагодарно возмутилась она. — Мне же не собраться! Ладно, заниматься вы не даете. Будем тогда учиться медитировать.

— Чего она делать собралась? — опасливо спросила Туся.

— Если судить по слову, то что-то нехорошее! — отозвалась Муся.

Они притихли, воззрились на Лену. Впрочем, ничего страшного не увидели. Хозяйка всего-то навсего сложила ноги кренделем, собрала пальцы на руках щепотью, прикрыла глаза и замерла с потусторонним выражением на лице.

Бежали секунды, но ничего не менялось...

— И это все? Это и есть ее то самое, слово неприличное? — Тусе надоело наблюдать за хозяйкой.

— А может, она просто уснула? — забеспокоилась Муся. — Надо бы разбудить. Кто же сидя-то спит? Неровен час, упадет, головой ударится. А она у нас и так этой весной не в своем уме!

Она вспрыгнула на замысловато сложенные хозяйкины ноги и потребовала:

— Гав, буф!

Лена приоткрыла один глаз. Муська обрадовалась – услышала! Замахала хвостом, закрутилась, пытаясь поудобнее устроиться. И Лена сдалась – открыла второй глаз, вздохнула, ссадила Муську на пол, глянула на часы:

— Три минуты! М-да... Я, наверное, побила все рекорды. Зуб даю, это самая короткая медитация среди начинающих йогов!

Ладно, мадамы, пойдемте, покормлю вас. Видать, придется наплевать на свое несовершенство и сдаться на милость Маринки. Пусть ведет меня в свой этот самый зал!

— Слушай, а это ее занятие с ругательным названием, хорошо на нашу Лену влияет! — сделала Туся свой вывод. — Посидела вот ножки сложив, и решила нас на полчаса раньше покормить.

— Зря только мы с тобой влезли, — расстроилась в свою очередь Муся. — Слышала же, она решила больше своими выкрутасами дома не заниматься. Наверное, перед нами неудобно. «Собаки» всякие у нее хуже, чем у нас, выходят...

*****

Марина, конечно, обрадовалась: вдвоем ходить на йогу веселее. Немножко позлорадствовала, куда же без этого:

— Я же говорила, что дома заниматься – совсем не то! А у нас хорошо. И инструктор – большой профессионал, да и мужчина интересный.

— Да бог с ним, с инструктором. Я же не мужа ищу, а себя в форму хочу привести, — отмахнулась Лена.

— Ну не скажи... Где форма, там и все остальное.

— Хватит с меня остального! Год назад мое «все остальное» встретило юную газель и усвистало в закат, если помнишь. А форма? Ну она же для себя самой!

В кои-то веки собралась на море съездить. Такс моих мама обещала на две недели приютить. Так что, Маринка, даже не думай сводничать. Ни ваш гуру, ни кто-то другой меня не интересует!

Интересует другое: не очень я буду выделяться на общем фоне? Ну, среди ваших дам? Боюсь выглядеть пеньком в березовой рощице.

— За это вообще не переживай. Девочки у нас самые разные, никто пальцем на тебя показывать не будет, — успокоила Марина.

На занятиях Лене неожиданно понравилось. Инструктор и правда был милейшим дядькой. Правда, как мужчина, совсем не в Ленином вкусе. Ну, этого и не требовалось.

Зато дело свое знал, терпением обладал недюжинным. А уж его спокойствию мог позавидовать любой удав.

«Девочки» тоже вовсе не напоминали гламурняшек. Обычные женщины. Самого разного возраста и комплекции. Так что все было мило и уютно.

Дважды в неделю Лена сообщала Тусе и Мусе:

— Все, девчонки, ждите! Пошла я себя в порядок приводить.

— Добились, выжили хозяйку с ее ковриком из дому, — сокрушалась Туся.

— Ты на это по-другому смотри, — успокаивала Муся. — Не выжили, а смотивировали! Она же у нас прямо на глазах похорошела!

Я, конечно, не знаток человеческой красоты, но сужу по реакции таких же человеков. Все нашей Ленке теперь комплименты делают, улыбаются.

Да и не забывай, она там с собратьями своими общается. А то после Павла своего несуразного, вообще скисла. Портятся люди без себе подобных! Так что, мы молодцы!

А Лена и правда расцвела. И дело даже не в фигуре. Не слишком-то она изменилась за три месяца. Зато на душе стало легко, уверенность в себе появилась, да и о романах, чего греха таить, она тоже стала подумывать. Конечно, не с инструктором.

Но ведь впереди еще поездка на море, а за ней и вся жизнь...

Автор - Алёна Слюсаренко. Источник.

И поэтому она, понимая, что пришло время рожать, бросилась ему в ноги, а он... Он не смог пройти мимо.

Мама с котёнком лежали на заднем сидении и спали. В салоне было тепло и играла музыка.

Дорога проходила через заснеженный лес. Была середина зимы. Лес длился довольно долго и даже иногда встречались площадки на съезде в сторону – для тех, кто решил отдохнуть или перекусить...

Опомнился он тогда, когда встречная машина с яростным сигналом сумела увернуться от его машины. Он заснул прямо за рулём!

Остановившись на обочине, он включил аварийные огни и вышел покурить. Руки предательски дрожали, и он сломал пару сигарет, пока ему удалось закурить.

— Надо остановиться где-нибудь, — сказал он Чернушке, заглядывая в салон автомобиля. — Передохнуть полчаса.

Черная кошка смотрела на него во все глаза и мурлыкала.

— Ну и славно, — решил он и поехал вперёд, не спеша и высматривая съезд на площадку для пикников.

Здесь дорога делала довольно крутой поворот. И на этом месте была небольшая такая полянка с местом для нескольких машин.

— Вот тут и встанем, — сказал он и припарковался.

Мест было совсем немного. Для трёх машин, не больше. Снег, засыпавший всё вокруг, позволял определить само место, но не количество стоянок.

Да и не важно это было. Кроме него, никто тут не остановится. Было раннее утро. И зима. Середина недели. Какие тут пикники?

Дотянувшись до заднего сидения, он накрыл Чернушку с котёнком тёплым махровым полотенцем. Кошка посмотрела ему в глаза, мурлыкнула и толкнула головой.

Он улыбнулся, погладил её, откинул назад спинку водительского сидения до упора и заснул...

Спал он часа полтора, и проснулся от того, что кто-то очень ясно и громко звал его по имени и кричал:

— Уезжай!!!

— Что? Кто? Что случилось? — вскочил он.

Открыв дверцу, вышел и, вдохнув свежий, морозный воздух, огляделся. В голове почему-то звучали слова:

— Быстро. Быстро! Быстро!!! Уезжай!!!

Но вокруг никого не было. Абсолютная тишина заснеженного леса. Безветрие. Не шелохнётся ничего...

Он огляделся ещё раз, но беспокойство всё нарастало и нарастало. Будто кто-то шептал ему в уши и подталкивал.

— Что за чертовщина? — поёжился он.

Но решил послушаться – сел за руль и осторожно выехал на пустую трассу.

Он успел отъехать не больше двухсот метров, когда навстречу ему пронёсся огромный грузовик, груженый стволами спиленных деревьев.

Не вписавшись в поворот, он, пробуксовывая колёсами на заснеженной дороге и визжа тормозами, съехал с дороги и его занесло именно на ту поляну, где минутой раньше стоял мужчина.

Как в замедленном кино, тяжеленая машина сперва слегка приподняла левую сторону, оторвав колёса от дороги, потом так же медленно, но всё сильнее и сильнее, наклонилась вправо.

Крепёж поверх деревьев лопнул, правая сторона кузова треснула и со страшным шумом рухнула. Брёвна, как спички из коробка, высыпались и разлетелись по всей поляне.

Машина рухнула на правый борт и беспомощно закрутила колёсами в воздухе...

Мужчина вернулся назад и помог водителю выбраться из кабины. Потом набрал номер скорой помощи и дождался, пока они приехали и увезли пострадавшего в больницу – тот отделался небольшим сотрясением.

Когда мужчина продолжил путь домой, то заметил Чернушке:

— Надо же… И что за день такой! Ну, ничего. Уже близко.

Встревоженная жена ждала его возле дома. Обняв мужа и выслушав всю историю от начала до конца, она сказала:

— Ну, доставай свою даму, герой.

Он открыл правую заднюю дверь и наклонился...

— О господи, — сказал он.

Жена оттолкнула его и тоже заглянула в салон машины:

— Кошка с котёнком где? — спросила она.

— Ааааа... Эээээ...

Мужчина с изумлением смотрел на пустое заднее сидение. Не могли же они исчезнуть? Просто раствориться в воздухе? Как это? Что это такое?

Но тут его телефон судорожно забился. Звонили с работы.

— И что за день идиотский, — раздражённо заметил мужчина и ответил звонившему: — Да. Что ещё случилось?

Тот рассмеялся в трубку:

— Тут твоя кошка с котёнком... На пледе они. Ночью родила котёнка.

Рука мужчины с телефоном упала вниз.

— Ты что? — спросила жена. — Забыл её на работе?

Мужчина изумлённо развёл руками:

— Сам не понимаю ничего, — ответил он.

Назад за рулём машины ехала жена, он дремал рядом.

Чернушка с котёнком лежали именно там, где он и принимал у неё роды.

— Растяпа, — сказала жена и поцеловала его в щёку.

Потом положила кошачье семейство на стареньком пледе на заднее сидение, и они поехали домой. Куда и доехали уже без происшествий...

Иногда мужчина думает, что все события того дня ему привиделись после тяжелой смены и бессонной ночи, но...

Куда деться от того факта, что его вызвала полиция и опросила об аварии.

Он смотрел на фото, разложенные на столе, и пытался понять – что заставило его проснуться в последнюю минуту? И что заставило немедленно уехать?

И почему он всю дорогу видел на заднем сидении Чернушку и её котёнка? Почему?!

Чернушка теперь его главная любимица, а её котёнок, тоже черный, как ночь, только с одним маленьким белым пятнышком на лбу – Звёздочка, так его назвали. Он обожает его жену и не отходит от неё ни на шаг.

Иногда, когда никого рядом нет, мужчина садит Чернушку напротив себя и начинает долгий разговор. Он пытается узнать у неё, но она слушает его, слушает, а потом, вместо ответа, трётся об него головой и требует ласки.

Иногда она смотрит ему прямо в глаза, как-то совершенно особенно. И ему кажется...

Ему кажется, что она знает что-то такое... Такое! Но не хочет говорить.

А впрочем, какая разница, право слово. Ведь всё закончилось хорошо, и они счастливы.

А Чернушка уж позаботится, чтобы это счастье ничто не разрушило.

Ну, может мне это только кажется, а может, и нет…

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

И хотя сам Ваня считал, что девять лет – возраст приличный, и воспитывать щенка он может и сам, мама была против.

А потом что-то изменилось...

Мальчик еще не понимал, но чувствовал, что жизнь потекла по-другому. Мама реже задерживалась и задумчиво улыбалась, глядя на цветы, которые часто приносила с работы.

А раз у Вани не было друзей, с которыми он мог бы посоветоваться, он рассказал обо всем Потапычу, а потом и Юрию Михайловичу. Но тот только таинственно ухмылялся в усы:

— Все будет хорошо, Вань. Такие перемены – это всегда к лучшему.

Потапыч же просто махал хвостом…

*****

Этим утром перед школой Ваня лениво ковырял яичницу, пока мама собиралась на работу. А собираться она стала дольше, больше суетилась, бегала, еще и переодевалась несколько раз.

— Вань, у меня к тебе есть серьезный разговор...

Для серьезного разговора выглядела она странно, в волосах торчали бигуди, и левый глаз был не накрашен. Но мама тревожилась, мальчик понял это по морщинкам на лбу, которые появлялись, когда она о чем-то переживала.

— Слушаю, — вздохнул мальчик.

— Милый, у меня появился друг. Он очень хороший, правда, — мама нервно мяла в руках полотенце, — и я бы хотела вас познакомить. Он сегодня придет к нам на ужин, ты не против?

— Я не против.

— Спасибо, милый! — мама радостно обняла сына и чмокнула его в щеку. — Я очень надеюсь, что он тебе понравится.

Ваня не был совсем несмышленышем, ему было целых девять лет, и он прекрасно понял, что скоро все изменится.

И хотя маме он спокойно ответил, что не против, внутри царил ураган. Глубоко в душе он мечтал, что у него будет настоящий папа, как у других одноклассников.

Папа, который будет ходить с ним гонять мяч, брать с собой на рыбалку, учить готовить на костре...

Но вот сейчас появилось слишком много вопросов. Останется ли мамин друг с ними жить, будет ли мама также проводить с Ваней время по выходным, подружатся ли они, будет ли он Ваню наказывать, нужно ли называть его «папой»?

А если мамин друг злой, или страшный, или животных не любит?

Слишком много вопросов, на которые у него не было ответов. Поэтому в школе он слушал вполуха, и, кажется, получил двойку.

Домой идти не хотелось, и Ваня направился к гончарной мастерской. Но калитка оказалась закрытой. Мальчик заглянул в щель, но ничего не увидел. Позвал Потапыча, но и тот тоже не пришел встретить друга...

В квартиру Ваня зашел совсем подавленный, и предстоящая встреча с маминым другом не предвещала ничего хорошего.

Мама вернулась в шесть. И хотя мальчик ожидал гостя, когда с мамой к ним зашел высокий мужчина с короткой стрижкой, Ваня растерялся.

— Ваня, познакомься, это мой друг Андрей.

Мужчина подошел к мальчику и протянул свою большую ладонь. Ваня пожал и вежливо ответил:

— Ваня.

— Приятно познакомиться. Твоя мама много о тебе рассказывала.

Все сели на кухне, мама накрыла вкусный ужин. Приготовила все, что Ваня любил: и котлеты, и маленькие запеченные помидоры, даже печенье, и то было любимое.

Андрей много спрашивал, про школу, про увлечения, про друзей. Но отвечать совсем не хотелось. И почему-то хотелось плакать.

— Я пойду уроки делать, — Ваня встал из-за стола и пошел в свою комнату.

Мама хотела было встать за ним, но Андрей мягко ее удержал. И вскоре сам ушел. Мама молчала, а перед сном, когда зашла поцеловать, тихо спросила:

— Андрей совсем тебе не понравился?

— Не знаю, — ответил Ваня и крепко обнял маму за шею.

*****

С тех пор Андрей часто заходил к ним на ужин, а на выходных они вместе катались на лодке в парке. Мужчина не напрашивался в друзья, ничего не требовал, но часто что-то спрашивал и пытался завести разговор.

Ваню это раздражало, он не понимал, как нужно себя вести, и все чаще замыкался в себе. Мама только грустно смотрела на него своими серыми глазами. И от этого становилось еще горше.

Единственной отдушиной стал Потапыч. Мальчик проводил все время после школы в мастерской, в последние дни Юрий Михайлович плохо себя чувствовал, и Ваня сам кормил и менял воду Потапычу, и даже давал ему вкусняшки из ящика.

А вот домой мальчик старался приходить попозже, чтобы быстро поужинать и уйти в свою комнату делать уроки.

Но однажды, когда после школы мальчик подошел к гончарной мастерской, калитка была открыта, и возле нее стояла большая машина скорой помощи.

Ваня подошел поближе и спросил у мужчины в синем халате, что произошло.

— А ты кто, мальчик? — с улыбкой спросил врач.

— Я помогаю после школы.

— Помощник, значит. Ты не переживай, все нормально будет с Юрием Михайловичем. Не следит за здоровьем, вот и прихватило. Но мы его за недельку на ноги поставим.

— Петр Алексеевич, а что делать с псом? — из мастерской раздался женский голос.

Мужчина потрепал мальчика по голове и направился внутрь:

— Ого, какой большой. А родственникам звонили?

— Ни до кого не дозвонились. Соседи сказали, что сын есть, но живет где-то далеко.

— Придется отлов вызывать. Выпишется пациент и заберет.

А Ваня никуда не уходил и все слышал. Как отлов? Потапычу нельзя в отлов, он же хороший и воспитанный. Ему там плохо будет...

И Ваня сам не понял, как решился. Он проскочил в калитку и побежал на задний двор. Взял поводок, вкусняшки из ящика и открыл вольер.

Потапыч волновался и не хотел уходить, но мальчик гладил, успокаивал и подбадривал старого пса:

— Ты не переживай, Юрий Михайлович поправится. А ты пока поживешь у меня.

Просто чудо, что Ваню с Потапычем не заметили. Они прошли через парк и направились к гаражам.

За домом, где жил мальчик, у его мамы был гараж, но не было машины. Поэтому они отнесли туда старый диван из квартиры, велосипед, мешок картошки и несколько банок с компотом.

Потапыч быстро освоился и примостился на диван. Ваня налил псу воды и закрыл его в гараже:

— Я быстро!

А сам побежал домой. Мальчик взлетел на третий этаж, в своей комнате достал с полки копилку и без сожалений высыпал оттуда все сбережения. Их еле хватило на большую пачку корма.

Еще Ваня прихватил из дома мячик и старое покрывало с балкона. Весна в этом году теплая, но по ночам еще бывает холодно.

Так они и просидели в гараже до самого вечера. Потапыч вел себя прилично, не пытался выбежать, и только грустно вздыхал, переживая о хозяине.

— Ты не грусти, — Ваня старательно чесал Потапыча за ухом, — Я рано утром приду, и погуляем. Не успеешь оглянуться, а Юрий Михайлович уже выздоровеет и придет за тобой.

За ужином мальчик сидел, как на иголках, и даже Андрей не лез к нему с разговорами.

А на следующий день Ваня впервые прогулял школу…

*****

Теперь он каждое утро отправлялся к Потапычу, здраво рассудив, что в темном незнакомом гараже собаке будет очень страшно и неуютно.

Ваня с Потапычем гуляли до обеда по парку, потом возвращались в гараж, там они перекусывали, и Ваня придумывал себе занятия.

Он мастерил из старых досок кораблик, иногда читал вслух сказки, а старый пес лежал перед дверью в гараж и лениво рассматривал улицу.

Так прошло три дня. Ваня переживал, что прогуливает школу, Потапыч волновался за своего хозяина. Но вместе бояться было не так страшно.

А на четвертый день Потапыч не захотел вставать с дивана...

Он тяжело дышал и даже глаза открывал с трудом. Ваня не знал, что делать. Он гладил его, звал, уговаривал поесть или попить, но пес не отзывался.

В ужасе Ваня стал звонить маме, она же взрослая, она точно поможет. Поругает за школу, но все равно поможет. Но она не брала трубку.

Мальчик рванул домой, там на холодильнике был записан мамин рабочий номер. Он бежал так быстро, как мог, набрал заветный номер, но в ответ слышал только гудки. Он набирал несколько раз, но без толку.

Ваня сам не понял, как выскочил во двор, слезы застилали глаза. Ему нужен был кто-то, кто сможет помочь, но на улице, как на зло, никого не было. Утро, все на работе...

Тогда он побежал обратно к гаражу, но по пути кто-то схватил его за руку:

— Ваня?!

— Андрей! — словно какая-то пружина внутри разжалась, и мальчик взахлеб со слезами рассказал все, что произошло. И про Юрия Михайловича, и про отлов, и про Потапыча...

Андрей ничего не ответил, только обнял мальчика и пошел с ним к гаражу.

— Эй, Потапыч, держись. Сейчас мы тебя подлечим, — мужчина взвалил пса на плечи и понес. — Вань, закрывай гараж и поехали к ветеринару!

В клинике они провели целый день, и только ближе к вечеру вышел врач:

— Все будет хорошо. Пес старый, распереживался, пару дней у нас полежит, и забирайте.

— А можно его навещать? — с надеждой спросил Ваня.

— Можно, — улыбнулся врач, — Но только с пяти до шести, ему сейчас покой нужен.

— Андрей, можно я завтра приду?

— Можно, вместе придем, — твердо ответил мужчина.

— Спасибо! — и столько всего Ваня вложил в это слово, что Андрей вздрогнул.

— Не переживай, — обнял он мальчика за плечи. — Все будет хорошо... — потом вздохнул и добавил с улыбкой: — А сейчас пошли сдаваться маме.

*****

Ваня с Андреем приходили навещать пса каждый день, и Потапыч поправился, правда, его задержали в клинике еще на два дня.

Зато выписали как раз к приезду Юрия Михайловича. Гончар очень обрадовался, что за Потапычем присматривали, ведь в больнице сказали, что пес сбежал.

А в качестве благодарности он позвал всех на чай. Андрей, мама, Ваня и Юрий Михайлович вместе сидели на той самой террасе, пили ароматный чай из глиняных кружек, а довольный Потапыч устроился у них в ногах.

И на душе наконец-то было спокойно, и у старого пса, и у маленького мальчика.

Сейчас Ване уже десять лет. Он так же после школы помогает в гончарной мастерской, только не один, а уже с друзьями.

А Андрей теперь живет вместе с мамой и Ваней. И хотя мальчик пока зовет его по имени, Андреем, он уже где-то глубоко внутри чувствует, что у него появился кто-то сильный и надежный, кто справится с любой бедой.

Кто-то, кого он сможет называть «папа».

Автор - Кириллка Север. Источник.

Она не понимала, почему взрослые, здоровые мужики, семьянины, имеющие отличные характеристики, готовы взорваться из-за малейших и ничего не значащих слов. Как тут прикажете улаживать стычки, скандалы, драки и прочая?

Да, конечно, на платформе все знали – за драку немедленная эвакуация, штраф и запрет на работу, но...

На платформе так много укромных уголков, а у мужчин не принято стучать друг на друга.

И что делать, когда к тебе приходит человек с синяком под глазом, смотрит тебе в глаза и говорит:

— Это я упал и ударился.

Тем более, если тебе всего двадцать семь лет. И эти самые мужики смотрят на тебя не как на врача и психолога, а как на привлекательную женщину, и не более...

На этой неделе вертолёт должен был прилететь дважды. С промежутком в один день.

И она решила, что вполне себе может слетать в город и там проконсультироваться у своего старого преподавателя, профессора психологии в университете, который она окончила пять лет назад.

Она сообщила начальнику смены, что вернётся завтра вечером, и села на уходящий вертолёт...

С самого утра Сара позвонила на кафедру и договорилась о встрече с профессором во время перерыва между парами в университете. Самый длинный перерыв между занятиями был сорок пять минут. Вот к этому перерыву она и подъехала.

Профессору было далеко за семьдесят. И он славился строгостью и требовательностью. Выслушав Сару, он долго молчал. Потом Кристофер Дженкинс посмотрел на неё и сказал:

— Вы не поверите, но... Я, пожалуй, не смогу вам помочь. И не потому, что не хочу, а совсем по другой причине, и причина эта очень проста...

Вы сами не верите в то, что можете что-то сделать. Так что же вы ждёте от меня?

Вы ждёте совет, как можно среди сотни мужиков решать вопросы двадцатисемилетней девушке? И хотите, чтобы я научил вас, как сделать так, чтобы они сами начали вас уважать?

Но кто, кроме вас самой, может ответить на эти вопросы? Кто?...

*****

Она вышла от него разбитая морально и физически. Вечером надо было лететь назад. А вопросов было больше, чем ответов.

Но днём разразился дикий шторм. Такой силы, что всё воздушное движение в этом районе океана прекратилось. На прибрежный город обрушились тонны воды и лютые порывы ветра.

Началась эвакуация. Срочная.

Сара позвонила сестре, но та не отвечала, и тогда она села в машину и, стараясь не слететь с дороги под порывами урагана, поехала в приют, где та и работала...

Милли она нашла на третьем этаже:

— Милена! Милена! Ты что тут делаешь, ах, чтоб тебя! — закричала Сара. — Почему ты не эвакуировалась?!!! Это ещё что? А ну, быстро садись в машину и поехали!

Но Милли отказалась ехать. Она сидела в окружении двух десятков котов, кошек и собачек разного размера.

Те прижимались к единственному человеку, не бросившему их. Они смотрели с ужасом на кричащую Сару. Они боялись остаться одни.

— Сара, Сарочка, — сказала Милли. — Я не могу их бросить. Не могу, и всё тут.

— Ах, чтоб тебя! — опять выругалась Сара.

Она смотрела на десятки глаз и десятки тел, прижавшихся к её сестре. Смотрела и понимала – это конец! Их конец…

Милена уговаривала её бросить их и уезжать. Она объясняла ей, что хоть кто-то должен остаться жив из их семьи, и что никому не станет легче, если они тут обе погибнут.

Сара слушала её, но...

Нет, ей очень хотелось бросить всё и сбежать. Страшно было до коликов в животе. За стенами здания ревел ветер, напоминая, что скоро возможность уехать исчезнет...

Но как уехать? Когда на полу сидит твоя единственная сестра, а вокруг неё десятки глаз, которые смотрят на тебя с надеждой и страхом?!

Собачки виляли хвостами и тихонько подвывали. Коты просто смотрели с ужасом...

И она не смогла. Не смогла она уехать.

— Ах, чтоб тебя! — сказала Сара в третий раз и села на пол рядом.

И тут же её окружили и прижались кошки и собачки. Она гладила их и прижимала к себе.

— Ну и дура, — сказала Милли и улыбнулась.

— Конечно, дура, — согласилась с ней Сара и толкнула её левой рукой.

Милли толкнула её в ответ правой, и они весело рассмеялись, так, будто это они снова в детстве и играют в догонялки.

— А, помнишь… — спросила Сара Милли.

— А ты что тогда сделала?... — продолжила Милли…

Так они и переговаривались, погружаясь в теплые воспоминания, пока за стенами трёхэтажного здания ревел ураган и волны уже подступали к зданию.

Животные, видя, как дружно эти женщины разговаривают и смеются, успокоились немного и улеглись рядышком. Они лежали и старались прикасаться передними лапами к двум девушкам, Саре и Милли...

Когда уровень воды дошел до первого этажа, Милли и Сара перетащили наверх, на чердак, питание для животных, а потом и сами перебрались туда.

На второй день вода дошла почти до уровня второго этажа...

Милли и Сара кормили животных, а сами варили себе суп из кошачьих и собачьих консервов. Слава богу, здесь была старая керосиновая плитка. И был керосин. Милли сама не знала, кто его сюда принёс и зачем. Вот и пригодился...

Когда вода дошла до третьего этажа, они вместе со своими питомцами перебрались на чердак, а потом все вылезли на крышу.

Шёл ливень, а вокруг бушевала вода. Город превратился в картинку из какого-то кино о катастрофе.

Они сидели под дождём, прижавшись друг к другу, и смотрели на прибывающую воду. Собравшиеся вокруг животные молча прижимались к ним...

Вода всё прибывала и прибывала. Но даже если она остановится, то кто их спасёт? Кто?

Они обречены умереть либо от наводнения, либо от жажды и голода. Никто в такую погоду не решится спасать оставшихся в зданиях людей на лодках или катере…

*****

Ночью ветер и волнение на воде стихли. Перестал и дождь. И, вымотанные нервным напряжением, они заснули, обняв друг друга.

Саре снилось, что она возвращается на свою нефтяную платформу, и почему-то все высыпали её встречать, и, мало того... они машут ей руками и улыбаются.

— Что за чертовщина? Такого просто не может быть, — подумала Сара и проснулась.

Прямо над ними висел вертолёт, и луч света из него бил в крышу! Сара растолкала Милли, и они стали прыгать и кричать.

С вертолёта спустили трап, но Сара и Милли отказались подниматься. Тогда вниз спустился один из спасателей.

— Мы не пойдём без наших животных, — сказала Милли.

И спасатели спустили трос с корзиной, в которую стали усаживать по несколько замёрзших и промокших животных. Последними поднимались Сара и Милли...

Когда они оказались на борту вертолёта, то все спасатели – трое здоровых мужиков в гидрокостюмах – отдали им честь. Молча.

Это были суровые люди, и они знали цену жизни и цену верности. Они всё понимали без слов...

На платформе Сару встречали все работники, как и было в ее сне. Они стояли, окружив плотным кольцом площадку для вертолёта.

И когда Сара спустилась, они разом закричали и бросились к ней, чтобы похлопать по плечам и обнять – новости быстро распространились, и история стала всем известна.

Но Сара отстранила кричащих и радующихся мужчин. Она стала доставать из вертолёта, одного за другим...

Да, да, именно их – тех самых котиков и собачек из приюта, а потом всё необходимое для их содержания.

Можете мне, конечно, не верить, но кошек и собачек размели в мгновение ока. А те, кому не достался питомец, требовали свою долю.

Начальству пришлось нехотя согласиться. Ну, нельзя было допустить, чтобы о компании плохо отозвались в прессе.

Поэтому, животным разрешили остаться. И началось...

Вдруг обнаружилось, что на платформе есть фотографы, художники и писатели!

Нет, скандалы и ссоры не исчезли вовсе. Просто их стало неизмеримо меньше, а решать их всегда могла уважаемая врач-психолог Сара Портер.

И кстати, Милли вышла вскоре замуж. За одного из тех самых спасателей.

Отпраздновав свадьбу на суше, они приехали на платформу. И хотя это тоже было нарушением, но начальство сделало исключение – была весёлая свадьба с танцами.

Кстати, если вы будете наниматься на вахту, то очень рекомендую, спросите про платформу с животными. Говорят, что там царит особая атмосфера...

Вот и всё.

Автор - Олег Бондаренко. Источник.