Миры Фэнтези

— Доброй… ночи, — замешкался Артём, вскинув связанные руки в неуклюжем приветствии.

— Кто идёт? Я спрашиваю! — голос стража был резким, как меч, рассекающий тишину.

— Слушайте, вы мне, наверное, не поверите, но за мной — группа орков. И они явно собираются сотворить с вашим лагерем нечто ужасное, — Артём старался говорить как можно миролюбивее. Без толку.

Стражник выхватил меч и заорал:

— Тревога!!!

— Нет! Я не с ними! Не бейте! — Артём отпрянул, споткнулся и рухнул на землю.

Собаки взвыли пуще прежнего. В лагере зашевелились. Из-за спины стражника показались ещё несколько тёмных силуэтов.

— Я просто пленник! Они послали меня, чтобы я вас предупредил! — заорал Артём, перекрикивая нарастающий шум.

Один из эльфов с факелом вышел вперёд и направил пламя прямо в лицо Артёму. Свет ударил в глаза.

Артём заслонился.

— Это человек, — буркнул воин с факелом и демонстративно сплюнул.

— Я никому не желаю зла! Прошу, не убивайте, — взмолился Артём, косясь на эльфа, застывшего над ним.

Эльф был как с обложки — высокий, сверкающий, с идеальной кольчугой и мечом длиной с чью-то глупость. Он сиял, будто собирался не в дозор, а на фестиваль ролевиков. Иллюзорность происходящего звенела в голове Артёма — до тех пор, пока холод клинка у горла не дал понять: это не игра.

— Как так получилось, что человек шатается с орками? — спросил эльф с отвращением, будто рассматривал тухлое мясо.

— Я… э-э… они поймали меня в лесу. Связали. — Артём встряхнул руками. — Сказали, что я их трофей. Притащили сюда, велели вас предупредить… Я не знаю, чего они ещё хотят… — Слова заплетались, сердце колотилось, словно пыталось вырваться наружу. — Знаю, звучит глупо, но, пожалуйста… — глаза наполнились слезами, — …я просто хочу домой.

— Жалкое зрелище, — бросил эльф, делая едва заметный жест. — Сообщить отцу. Поднять всех. Хочу, чтобы дозор стоял на каждом пне. Не хочу закончить ночь в могиле.

Артёма подхватили под руки и поволокли в лагерь. У большого костра, где ещё недавно варился ужин, его поставили на колени лицом к тлеющим углям. Запах еды щекотал ноздри. Желудок жалобно заурчал.

Свет лагеря резал глаза на фоне густой лесной тьмы. Граница между светом и мраком ощущалась почти физически.

Артём смахнул слёзы и огляделся. Из палаток выбегали эльфы — подтянутые, остроухие, словно заказанные комплектом на маркетплейсе: спортивные, грациозные, одинаково безликие.

Одну — девушку с лисьим прищуром — он отметил особенно. Она прошла вразвалочку, метнув в его сторону ленивый взгляд, и растворилась в толпе.

У костра собрались десятки вооружённых эльфов. Двое вдавили Артёма в землю, будто он мог улететь.

— Здесь?! — нервный голос пронзил тишину, кто-то вздрогнул.

Из самой большой палатки вышел эльф — старше прочих, без доспехов и оружия. На висках — седина. Старый эльф. Уже само по себе — редкость. Морщины. Взгляд — будто в нём что-то умерло, но до сих пор шевелится.

Он подошёл, присел напротив Артёма и, будто между делом, схватил его за челюсть.

— Какой… молодой… человек… — пробормотал он, ощупывая лицо. Говорил с придыханием, облизывая губы, будто выбирал — жарить или тушить. — Я так давно не видел… людей... Смотри! Даже зубы целые!

Он откровенно наслаждался зрелищем.

— Отец, он говорит — рядом отряд орков, — вмешался эльф-командир.

— Н-да? — приподнятая бровь старика выразила смесь скуки и насмешки. — Что ты делал с орками?

— Я их пленник, — начал было Артём.

— Не-е-ет… — протянул старик, усмехнувшись, — теперь ты наш пленник.

Он выпрямился.

— Сколько их?

— Где-то дюжина, — пожал плечами Артём.

— Где они?

— Там, — кивнул Артём в сторону, откуда пришёл.

— Люциан! Возьми собак и дюжину солдат. Зачистить лес, — приказал старик.

— Но, отец! — воскликнул Люциан, тот самый красавчик. Его лицо скривилось, как у школьника, которого заставляют мыть посуду.

— Не перечь! — старик поднял палец. Его голос был спокоен, но в нём было что-то леденящее. — Делай, как велено.

— Они нас ждут! Идти во тьму — самоубийство!

— Это наш лес, сынок. Если мы будем бояться шушеры на своей земле — скоро и в постели не уснём спокойно.

— Теперь иди… и принеси мне головы орков. Сынок.

Люциан скрипнул зубами, кивнул солдатам.

— Вы все, — указал он мечом на стоящих за Артёмом, — с собаками — туда. — Он подчеркнул слово, бросив тень сомнения в сторону отца.

— Хороший мальчик, — старик похлопал его по плечу. Люциан исчез в темноте, натянутый, как тетива.

Собаки с лаем исчезли в темноте. Их лай не утихал, но будто терял резкость, становясь глухим, как эхо, пробивающееся сквозь плотную завесу деревьев.

— Ну что ж… — старик снова посмотрел на Артёма. — Пока мои люди работают… ты. Говори, что делал на нашей земле?

Артём прокашлялся.

— Это… сложно объяснить. Я не хотел быть здесь…

— Но всё же ты здесь. А здесь людям быть нельзя.

Старик выхватил меч у охранника и воткнул его в угли.

В голове у Артёма мгновенно нарисовалась картинка, куда именно тот захочет вставить раскалённый металл. Он помотал головой, как будто мог стряхнуть мысли. Не получилось.

— В-в-ваше благородие… Я не по своей воле...

— У вашей братии нет ни воли, ни вкуса, — поморщился старик, будто попробовал человеческий суп.

— Согласен. У нас вкус ужасный, и воли нет, зато вы — сильные, благородные и… уверен, добрейшие, — Артём жалобно заулыбался, сам слыша, как нелепо звучит. — Может, когда ваш сын вернётся с головами орков, вы… сжалитесь надо мной?

— Жизнь нужно заслужить, — старик смотрел в угли, будто видел там старую обиду. — А вы, люди… заслужили только боль.

Он вытащил клинок — кончик едва покраснел — и вновь вонзил его в костёр.

— Мы натерпелись от вас достаточно. Время возвращать долги.

— Ладно, ладно! Я скажу всё! Я… вообще из другого мира! — выпалил Артём. Нервная улыбка дёрнулась. — У нас — железные птицы, колесницы без лошадей, все модные... И — никаких орков и эльфов... Я просто зашёл не в ту дверь понимаете?

— Почему вы всегда рассказываете одно и то же? — старик скривился, как от кислого. — Железные птицы, будущее… Скука.

— ...нас тут много было? — Артёма пронзило. Он — не первый?

А может, реальность — не та?

— Достаточно. И каждый — с одной и той же сказочкой.

Старик вытащил клинок. Теперь он был горяч.

— Откройте ему пасть. Время накормить его нашей сталью.

Двое эльфов вцепились в Артёма. Один с силой разжал ему рот.

— Нееееет!!! — завопил он, глаза вылезли из орбит. Он бился, извивался — но руки эльфов были как капканы.

Старик шагнул вперёд, поднял меч.

Жар ударил в лицо. Пахло смертью и каленым металлом.

— Это тебе за Элион... — прошептал эльф и… замер.

Артём орал, захлёбываясь страхом, ноги скребли землю, пытаясь оттолкнуться от самой реальности.

— Тихо! — рявкнул старик.

Эльфы захлопнули парню рот. Артём чуть не прикусил язык — но замолчал. Не столько от страха сколько от неожиданности.

Лагерь застыл.

— Собаки… больше не лают, — старик нахмурился, вглядываясь в лес.

Тьма сгустилась. Ни шороха, ни скрипа — только хруст.

Вжух! — что-то свистнуло. Старик дёрнулся, шагнул назад — и рухнул вперёд, как будто из него выдернули нить жизни. В его спине — стрела.

Мгновение — тишина. Потом — женский крик. И начался ад.

Из леса со всех сторон с рёвом и визгом ворвались орки. Массивные, грязные, с топорами и начали кромсать эльфов, на новогодний салат.

Эльфы бросились в бой. Сталь встретила сталь. Запах крови перебил запах ужина.

Про Артёма забыли. Совсем.

Он вскочил, пошатнулся — руки связаны. Побежал. Перед ним — эльф, замах меча. Артём подскользнулся, свернул в сторону.

Сбоку — орк замахивается для удара. Нож пролетает у виска, и только случай спасает от смерти.

Артём петляет между бойцами, как заяц в горящем лесу. Щуплого орка насаживают на копьё прямо перед ним — Артём визжит, уходит в сторону.

— Бляяяя!!! — орёт он, мечась между живыми и не очень.

Эльф сбивает его с ног. Артём падает. Замах меча. Артём пытается защищититься руками — и тут в глаз эльфу вонзается стрела.Тело воина придавливает парня.

Он вырывается из-под него. Вскакивает. Бежит. Связанные руки мешают — спотыкается, но несётся дальше.

Впереди — лес. Чёрный, как смоль. Он ныряет в него, не глядя под ноги.

— АРТЁЁЁМ! — ревёт из-за спины Когтеклык.

Но голос тонет в грохоте битвы.

Артём несётся между деревьями, как сумасшедший. Каждая ветка — потенциальная смерть. Воображение рисует ловушки: коряга в глаз, яма со змеями, обрыв.

Он спотыкается. Кувырок. Земля, грязь, корни. Он катится по склону, шипя и ругаясь.

Вылетает на опушку.

Он лежит, глядя в небо. Сердце гремит. Грудь интенсивно вздымается от быстрого дыхания. По телу проходят волны судороги. В ушах звенит.

Над ним — звёзды. Луна.

Нет. Не луна. Артём присматривается. В темноте ночи то что раньше казалось расколотым спутником, обрело новый облик.

Космическая станция.

Огромная. Металлическая. Рукотворная. Антенны, палубы, геометрия путей и отсеков. Не спутник — монстр на небесах.

И то, что раньше казалось осколком — не случайность. Это вырез. Как будто для чего-то…ещё большего.

— Охренеть… — выдыхает он.

Хруст ветки.

Реальность возвращает Артёма с небес на землю.

Он приподнимается — и видит Кислого. Тот идёт быстро, с ножом и улыбкой. Очень злой улыбкой.

— Твоя не заслуживать жизни. Твоя голова — моя, — прошипел орк.

— Нет-нет-нет-нет-нет-нет! — Артём отползает, потом резко разворачивается, пытается вскочить.

Поздно.

Орк хватает его за ноги, дёргает к себе. Переворачивает. Одной рукой — за горло, другой — замахивается.

Артём чувствует, как мир сжимается в точку между ним и кончиком клинка.

И тут...

Брызг!

Кислый захрипел. Из горла торчит что-то блестящее. Кровь хлещет на Артёма.

Орк пытается закрыть рану — падает, захлёбываясь. Тут же — второй удар, в грудь. Хруст рёбер.

Артём с трудом сдерживает рвотный позыв и пытается рассмотреть своего спасителя.

Она.

Та самая эльфийка. Лисьи глаза.

Её лицо — бесстрастное. Только взгляд — пронзает насквозь.

Меч в крови. Она сжимает рукоять крепче.

И направляет клинок… на Артёма.

Девушка делает шаг в его сторону...

_______________________________________________________________________________________________
Спасибо, что дочитал!
Если понравился мой стиль и интересно что будет дальше, подписывайся на меня на Author.Today:
👉 Моя страница https://author.today/u/zail94

Артём с облегчением вздохнул: значит, они считают его полезным — убивать не собираются. Пока что.

— А он точно нужен живым? Слыхал, им и головы сгодятся…

Сердце Артёма забилось чаще. Дышать стало тяжело — словно вокруг сгустился воздух. Только что обретённая надежда рухнула, будто подкошенная.

— Кто знает. Если прижмёт — облегчим ношу, — равнодушно бросил орк-носильщик.

Артём попытался разлепить веки и осмотреться. Он раскачивался на плече орка, как мешок с картошкой, едва удерживая сознание. Ноги были туго связаны в щиколотках, руки — так же, безвольно болтались за спиной. Его держали за ноги, колени упирались орку в плечо, всё тело свисало вдоль его спины. За сколько времени в таком положении он онемел с головы до пят — уже сложно сказать.

— Я этим из Криворожья не доверяю… — буркнул грубый орк, шедший рядом.

— Враг у нас общий. Пока мы здесь — мы вместе. Но если что — бросаем их, хватаем мальца... — он кивнул в сторону Артёма, — …и валим.

— А как понять, что пора?

— Если нас раскроют. Если убьют кого-то из наших. Или… — орк настороженно обвёл взглядом лес, — …если мы так и не найдём чёртов лагерь. — Последние слова он почти прошипел.

— Чего это вы шепчетесь? — кислоголосый орк догнал их. Судя по тембру, был он ниже ростом, но Артём всё ещё не мог его разглядеть.

— Не нравится нам плутать по эльфийскому лесу, — проревел тот, что нёс Артёма. — Каждый день тут — как на краю.

— Не рычи. Твоя получит, что хотела. У тебя человек, у меня будет эльф, — отмахнулся кислый, уходя вперёд. Он двигался легко и быстро, почти бесшумно.

— Тьфу, безграмотная вошь, — пробурчал орк.

Артём хмыкнул. Вот уж не ожидал встретить орочьего граммар-наци — и на русском языке, к тому же.

— Ты чего это там? — орк неожиданно сдёрнул Артёма с плеча и, держа за ноги, поднял вверх так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Очнулся, да? — он остановился, заметив, как Артём скривился от зловония, вырывавшегося из его пасти. — Ну и славненько.

Громила разжал пальцы, и Артём с глухим грохотом рухнул на землю. Вся орочья процессия остановилась, уставившись на него. Кровь отлила от головы, но та всё ещё кружилась. Артём, щурясь — то ли от боли, то ли от страха — осмотрелся. Вокруг него стояло пятеро огромных орков и двое мелких, тощих, которых можно было бы назвать орками-недоедками.

— Вот и славно. У меня уже спина болит тебя таскать, — пробормотал орк, развязывая Артёму ноги. Быстро смастерив петлю, он набросил её на шею пленника. Тот едва стоял на ногах и не пытался сопротивляться. — Теперь пойдёшь сам… что за люди пошли — одного удара выдержать не могут. — Он поморщился и, дёрнув за верёвку, рывком поднял Артёма на ноги.

Парень пошатывался, но отряд двинулся вперёд, и ему пришлось подстроиться под их быстрый шаг. Ноги заплетались. Обувь была неудобной, а лес — бездорожный: приходилось перешагивать через коряги, палки, кусты и крапиву.

— Что вы со мной сделаете? — спросил Артём, поравнявшись с орком, державшим его на привязи.

— Если вести себя будешь хорошо — выменяем на что-нибудь полезное. А если нет — сожрём, — буднично отозвался тот.

Артём заметил, как другой орк усмехнулся в ответ. Они и правда были похожи на деревенских мужиков с картин — грязные, бородатые, в поношенных тряпках. Только орки. И это пугало сильнее всего. При этом постоянный бег за их широкими шагами оставлял мало времени на тревоги — приходилось просто выживать.

В голове мелькали разные мысли: если они собираются его обменять — может, получится договориться? Артём начал было шарить по карманам куртки… и только тогда понял, что куртки-то нет. На нём остались только джинсы, футболка и кроссовки. Не худший вариант — тут было тепло. Но вместе с курткой исчез и смартфон.

— А где моя одежда? — Артём оглянулся, пытаясь понять, как далеко они ушли. Ни статуи Ленина, ни странной луны видно не было — густые кроны скрывали небо, а мощные деревья создавали непроглядную стену.

— Я забрал, — ответил орк, дёрнувший верёвку. — Пермишке отдам, ей как раз впору. На вырост.

— Кому?

— Дочурке моей, — голос орка на мгновение смягчился. — С вашего благородия не убудет.

Похоже, они приняли Артёма за кого-то важного. Сравнивая с собой, он действительно выглядел богаче, свежее, зубы белые, пах хорошо… по крайней мере, до недавнего падения в этот мир.

— А сколько я был без сознания?

— Пару тысяч шагов, — после паузы прорычал орк.

— У вас шаги, конечно, не детские… — пробормотал Артём, вновь нащупывая карманы джинсов. Пусто.

— Ищешь свои волшебные штучки? — поинтересовался второй орк, идущий сбоку.

Артём поднял глаза — в руках орка был его смартфон. Похоже, пользоваться им он не умел. Да и толку от него здесь немного: ни связи, ни интернета. Только камера, калькулятор, фонарик, да зеркало.

— Да, именно его я и искал, — тяжело вздохнул Артём. Будто с него не в первый раз срывают телефон какие-нибудь уличные оркоподобные бугаи. — А что вы с ним собираетесь делать?

— Не знаю. А ты бы что сделал? — с любопытством спросил орк.

— Я бы… — Артём задумался. Как использовать смартфон, чтобы выжить? Голосовой помощник? Без сети бесполезен. Музыка — не играет. Камера? Можно было бы сфоткать орков со вспышкой, но кто знает, как они это воспримут. — …носил бы у сердца, — театрально вздохнул он.

— Я же говорил, эта штука должна лечить! — с энтузиазмом воскликнул орк, спрятав смартфон в свои лохмотья.

Послышался свист — короткий, пронзительный, похожий на крик свиристели. В одно мгновение весь отряд рухнул в траву. Артём опешил: громилы, только что шедшие с хрустом веток под ногами, повалились в зелень молниеносно и бесшумно.

Верёвка тут же натянулась, и парень с глухим стоном шмякнулся рядом с орком. Тот схватил его за шкирку и прижал к земле:

— Ни слова! — прорычал он.

Артём замер. Где-то неподалёку раздался топот — ритмичный, тяжёлый. Кто-то скакал на лошадях и быстро приближался. Орк вытащил из-за пояса нож. Сердце Артёма забилось так, будто хотело пробить грудную клетку. Желудок свело, в горле зачесалось, а пальцы вцепились в землю. Взгляд зацепился за клинок — вырезанный из кости, он был покрыт рунами на кириллице, но прочесть их не представлялось возможным.

Топот стал громче. Мысль, что те, кто мчится, могут оказаться ещё опаснее орков, не отпускала. Закричать? Может, его спасут? Может, даже накормят?

Но… клинок был слишком близко. Одно неверное движение — и он останется без глаза. Ещё одно — без второго. Потом — смерть. Медленно, с кровью в лёгких.

Топот совсем рядом. Как всадники до сих пор не заметили этих гигантов, лежащих среди травы?

Закричать? Или молчать?

Он сделал резкий вдох — и понял, что всё это время не дышал. Панический спазм скрутил живот. В лёгких не осталось воздуха. Его начало тошнить, он закашлялся. Судороги пробежали по телу, грудь дёрнулась, будто что-то внутри пыталось вырваться наружу.

Орк тут же прижал ему ладонь к лицу, зажав нос и рот. Артём заскрипел зубами. Глаза чуть не вылезли из орбит. Дышать было невозможно.

Рвота подступила внезапно. Живот скрутило. Он задёргался, изо всех сил пытаясь бороться с этим состоянием.

Орк отпустил. Артём тут же перевернулся на четвереньки и закашлялся, пытаясь проглотить воздух, которого отчаянно не хватало. Желудок вывернулся — но нечему было выходить. Он просто стоял, хватая ртом воздух, дрожа всем телом.

В живот прилетел сокрушительный удар. Как пинок футбольным мячом. Артёма согнуло пополам. Он захрипел.

— Твоя дрянь чуть нас всех не сгубила! — визгливо выкрикнул знакомый кислый голос.

Перед Артёмом возник худощавый орк. Он был даже ниже его самого, держал в руках лук с натянутой тетивой. Стрела была направлена прямо в грудь парня.

— Это мой пленник! — проревел орк, державший Артёма. И со всего размаха саданул по башке кислоголосого. Тот пошатнулся, стрела улетела мимо.

— Ещё раз твоя грязная морда на него посмотрит — разорву пополам, понял?! — гаркнул он.

Артём впервые в жизни почувствовал, как приятно, когда за тебя вступается кто-то большой и страшный. Но мысль о том, что все абьюзеры в душе рыцари, быстро развеялась, когда верёвка вновь натянулась, поднимая его на ноги.

— Я велел тебе быть тихим, — прорычал орк, склонившись к самому лицу Артёма. Из такого расстояния можно было рассмотреть каждую морщину, каждую жилку. В этом лице плескалась ярость и что-то ещё… боль?

— Я просто… — Артём попытался оттянуть верёвку, мешавшую дышать. — … верёвка… — прохрипел он.

— Аррргх… — орк тяжело задышал, будто сдерживая ярость. Он сделал несколько мощных выдохов, как разъярённый бык, после чего ослабил петлю. Артём наконец вдохнул полной грудью.

Он перевёл взгляд туда, где скрылись всадники. Уже и следа не осталось — только мерцание листвы, колеблющейся от прошедших копыт.

— Они ведут нас к лагерю, — прошипел кислый, потирая ушибленную башку. Он метнул в сторону Артёма злобный взгляд, пробормотал что-то на своём языке и побежал следом за всадниками.

Остальные орки последовали за ним. Орк, державший Артёма, посмотрел на него, потом — на кусты, сквозь которые только что исчезла их команда. Пауза повисла тревожная.

— Извини, — буркнул он. — Я и сам напугался… Я не могу ошибиться здесь.

— Без… обид… — прокашлялся Артём.

— Идти сможешь?

— Так же быстро, как вы? — Артём скосил глаза в сторону леса, где уже скрылись остальные.

— Ясно… — Орк закинул его на плечо и рванул вперёд.

После ещё тысячи напряжённых орочьих шагов тело Артёма с глухим шлепком рухнуло в траву — в небольшое углубление, больше похожее на естественную яму. Здесь собралась вся их разношёрстная команда. Орки сидели низко, выглядывая из укрытия, но при малейшем звуке тут же прятались обратно.

— Их уже видно… — прошипел один из орков.

— Когда начнём? — другой наклонился вперёд, сжимая что-то вроде топора.

Кислоголосый указал крючковатым пальцем туда, где должно было быть солнце:

— Как светила ляжет…

Артём попытался было приподняться, чтобы взглянуть на то, куда собрались его пленители, но его тут же втянули обратно в яму.

— Не высовывайся, — рыкнул орк-защитник, даже не глядя на него.

— Слушайте, я не воин. Что бы вы там ни задумали — мне лучше остаться здесь, — начал было Артём.

— Чтобы ты сбежал? — подозрительно прищурился другой орк.

— Да я же связан… Просто оставьте здесь, а потом, если всё пройдёт хорошо — вернётесь за мной, — пожал плечами Артём, стараясь выглядеть максимально безобидно. В его положении это было нетрудно.

— Если придётся отступать, мы за тобой не вернёмся, — задумчиво сказал орк-носильщик, его голос стал жёстче.

И тут Артём вспомнил, что они уже обсуждали вариант оставить от него только голову. Сердце вновь запрыгало в груди, разгоняя кровь и мысли. Надо что-то придумать. Срочно.

— Тогда… может, я вам помогу? — предложил он. — Ну, например, отвлеку кого-нибудь… или… эээ… залезу на кого-то из них и буду, ну… живым щитом, а?

Как только слова сорвались с языка, Артём тут же пожалел. Что за идиотская идея — предлагать себя в качестве живого щита?

— А это мысль… — прорычал орк. — Приманка.

— Оно нас всех раскроет, — зашипел кислый. — Нельзя доверять человекам!

— Ну вы же не на человеков охотитесь, верно? — усмехнулся Артём, пытаясь хотя бы немного сбить волну недоверия.

— Откуда ты знаешь?! — резко отозвался другой орк, его рука метнулась к Артёму.

— Я… не знаю, я просто предположил! — заторопился парень, отшатываясь.

— Ты что, шпион? Уже сообщил о нас?! — орк схватил его за шкирку, приподнял, и Артёму удалось мельком увидеть: в нескольких сотнях метров раскинулся пёстрый лагерь с палатками.

Тотчас орк-защитник рванул его вниз, в яму.

— Будем использовать человека как приманку, — отрезал он.

— Меня зовут Артём. Так, на всякий случай, — буркнул пленник.

— А меня — Когтеклык, — кивнул орк.

— Ну всё, ещё поцелуйтесь, — ядовито прошипел кислый. — Ваши имена и время не запомнит.

- Что мне нужно буде сделать? – Спросил Артём.

- Когда наступит ночь, мы тебя отвяжем, а ты пойдёшь в лагерь и расскажешь о том, что мы тут. – Сказал Орк.

- НООО – Зашипел Кислый.

- Молчать! – Когтеклык рыкнул на запротестовавших орков и худых орков. – Я всё сказал.

- Иии… всё? – Удивился Артём.

- Да, дальше, уже наша работа, не переживай, ты от нас не убежишь если что… и если что от них ты тоже не убежишь… - Когтеклык улыбнулся. – Если Владилен будет к нам благосклонен, сегодня мы все получим свою добычу.

- Влади… Лен… - Тихонько проговорил Артём – Понятненько… а можно глупый вопрос… на каком языке говорят те, кто в лагере?

Каждый из орков что сидел с ним в яме, посмотрел на парня как на умственно отсталого, кто-то закатил глаза.

- Хорошая шутка. – Усмехнулся Когтеклык.

- Ладно. – Артём решил больше ничего не спрашивать.

Ночь. Тьма. В яме едва ли что-то можно было разглядеть. В лагере начала играть музыка, возгласы людей изредка доносились до их засады. Артём всё пытался услышать хоть что-то знакомое в тех голосах, на которые ему скоро предстоит пойти, но ничего не мог разобрать. Орки были спокойны, они словно не в первый раз были на этой странной охоте.

И вот настал час. Когтеклык перерезал верёвку на ногах Артёма и сказал.

- Сейчас ты пойдёшь прямо на их костёр, и будешь говорить, что ты сбежал от нас. – Когтеклык наставлял Артёма словно бойца перед боем. – И помни. – Сказал он, заглянув парню в глаза. – Мы отлично видим в темноте, ты от нас не уйдёшь.

Нервно сглотнув, Артём встал на ноги пошёл в сторону лагеря. Ноги были ватными то ли от страха то ли от того, что он просидел несколько часов в неудобной позе. Сердце бешено колотилось. Руки ему так и не развязали, идти было не удобно, ноги постоянно за что-то цеплялись.

- Ну что же, отлично меня взяли в заложники какие-то бомжи… - бубнил Артём себе под нос.

Костры лагеря всё ярче мерцали меж деревьев, когда оставалось около пятидесяти шагов, залаяли собаки, большим таким тяжёлым лаем.

- А вот и стая бродячих собак… - Всё тело парня болело. - … может я просто надышался химикатов и лежу сейчас в луже в том ссаном подвале?

- Стой! Кто идёт? – Артём поднял глаза, перед ним явно стояла фигура человека, он загораживал свет и всё что мог видеть парень это чёрный силуэт. И из этого силуэта явно торчали острые уши…

- Эльфы… - выдохнул Артём.

***
Спасибо, что дочитали!
Если вам понравился мой стиль, вы можете найти другие мои рассказы на Author.Today:
👉 Моя страница https://author.today/u/zail94