Дикая и мерзкая природа

Всем привет! Давненько у нас не было птичек, да? Я вам тут принес, одну крупненькую птичку, и нет, это не страус, это кое-что покруче. Как вам птичка, которая ест крокодилов? Заинтриговал? Ну ладно, крокодилов она не ест, а ест только их детенышей, но тем не менее птичка крутая. Прошу любить и жаловать – Королевская цапля или Китоглав. Только посмотрите какой жуткий и пронизывающий взгляд!

Итак, Китоглав (лат. Balaeniceps rex) – это птица из семейства китоглавых, собственно, семейство имени себя, потому что других птиц в нем нет, китоглавы входят в отряд пеликанообразных. И у вас, наверное, встает вопрос: «а почему китоглав, если на кита он явно непохож»? У меня возник тот же вопрос, но по мнению русских ученых, которые впервые увидели птицу, его клюв был такой же большой как кит, собственно, название и прилипло. Видовое название же происходит от латинских слов кит и голова (balaena и ceps соответственно). На английском и немецком его вообще называют «ботинкоклювым», что даже лучше отражает его внешний вид, но ученым виднее, так что «китоглав». Арабы называют китоглава «Абу-маркуб», что дословно переводится как «отец башмака».

Где такое водится?

Китоглавы – это эндемики Африки, кроме нее вы их нигде не встретите. В основном они обитают на болотах в верховьях Белого Нила, также они встречаются на болотах Конго, в северо-восточной части Замбии, в северной Уганде, южном Судане и западной Танзании. В небольших количествах встречаются в юго-восточных районах Эфиопии и Малави. В последние годы этих птиц видели также у бассейнов Окаванго и Ботсваны. Этот вид ведет оседлый образ жизни и не склонен к смене мест обитания, а значит, условия, в которых они жили, изменились в худшую сторону, что и вызвало их миграцию на новые территории.

Эти птицы не любят открытые пространства и предпочитают заболоченные, заросшие тростником и папирусом участки. Там же китоглавы строят свои гнезда. Они выбирают островки, где конструируют себе гнездо довольно внушительных размеров – до 2,5м в диаметре. Для строительства используют все тот же тростник и папирус. Естественных врагов у птицы практически нет, да и на деревьях в Африке довольно жарко, поэтому строить гнезда поближе к воде – очень разумное решение.

Любовь к заросшим болотистым местам у этих птиц в первую очередь обусловлена двумя основными факторами. Первая причина социальная: китоглавы не большие фанаты общения и соседей, а на болотах встретить кого-то шансы не большие. Вторая причина связана с питанием: дело в том, что вода в заболоченных участках стоячая и в ней не так много кислорода, поэтому рыба часто плавает у поверхности, где кислорода больше. Наш пернатый друг с удовольствием пользуется легкой возможностью слопать таких рыбок, ведь это намного проще, чем пытаться поймать кого-то ближе ко дну.

Как выглядит?

Пусть китоглава и называют королевской цаплей, но по анализу ДНК была определена его принадлежность к отряду пеликанообразных, хотя внешние сходства с цаплями и аистами у китоглава имеются. Это довольно крупная птица, рост которой может достигать 1,5м, а размах крыльев почти 2,5м. Весит птичка тоже прилично: в среднем китоглавы весят около 7-10кг, но есть экземпляры, которые хорошо кушали и стали весить все 15кг. С такой штуковиной шутки плохи. Кстати, несмотря на впечатляющий размах крыльев, птичка не большой фанат полетов под облаками, если китоглав и летает, то в основном прямо над водой, чуть ли не касаясь ее. Но если таки решает набрать высоту, ты выглядит очень солидно.

Ноги у китоглава длинные, как у цапли, пальцев на них четыре: один смотрит назад, а три сильно растопырены вперед, что позволяет птице стоять на довольно топкой почве и при этом не проваливаться. На этих ножках держится крупная тушка, покрытая крупными перьями. Голова у китоглава очень массивная, почти такая же в ширину, как и тело, а на макушке имеется торчащий хохолок из длинных перьев, что по форме немного напоминает корону. Собственно, королевской эту птицу и прозвали за характерную прическу. Окрас у китоглава серо-голубоватый по всему телу, можно даже сказать грязный, как защитный камуфляж для хождения по болотам.

Наиболее яркой чертой внешности китоглава является его клюв. Он весить чуть не половину от веса всей птицы, а по размерам занимает почти треть тушки, если она сложит свои крылья. Длина этого аппарата может достигать почти 30см, а ширина больше 10см. Внешне клюв напоминает деревянный башмак, как те, что носил Буратино. Цвет у клюва, кстати, тоже походит на деревянный – серо-соломенный. На верхней части клюва имеются ноздри, а конец загнут в форме острого крюка. Держать такой увесистый клюв – не простая задача, а шея у птички не сказать чтобы мощная, поэтому китоглавы часто кладут голову себе на грудь, чтобы немного снизить нагрузку на тонкую шею.

Еще одно особенностью китоглава являются его глаза. Они располагаются над клювом и направлены вперед, хотя у большинства птиц располагаются по бокам головы. Такое расположение глаз помогает птице получать четкую трехмерную картинку, что помогает ей на охоте. Взгляд у китоглава тоже специфический, пристальный, немигающий. Из-за тяжелого клюва, голова обычно наклонена немного вперед, поэтому птица смотрит исподлобья, выглядит это так, будто китоглав зол, или чем-то сильно недоволен. Когда китоглав выслеживает свою жертву, он может долгое время зависать в одном положении не двигаясь часами, и смотрит в точку своими желто-золотистыми глазами.

Внешне самцы и самки китоглавов практически не отличаются друг от друга. У них не выражен половой диморфизм. Единственное, что выделяет самцов – более крупные размеры, хотя они почти не заметны, и более вытянутая форма клюва, тогда как у самки он похож на башмак еще больше. Окраска у обоих полов абсолютно одинаковая.

Китоглавы не поют. Собственно говоря, он и не является певчей птичкой, поэтому звуки он издает странные. В основном они общаются трещащими или грохочущими звуками, постукивая клювом (звук чем-то схож с отбойным молотком), реже мычат или присвистывают. Большую часть времени китоглавы вообще молчат, поскольку общаться им особо не с кем. Из интересного: китоглавы умеют чихать, причем звук натурально похож на наше «апчхи», что, наверное, может напрячь, если услышать такое среди африканских болот. Птенцы этих птиц вообще издают икающие звуки, выпрашивая таким образом пищу.

Что и как кушает?

Вы, наверное, уже догадались, что наш новый друг является чистокровным хищником. Пусть китоглав и не выглядит сильно активным персонажем, но с реакцией у него все в порядке, а здоровенный клюв просто идеально подходит для охоты на всякую живность. Китоглав может зависать на долгое время, прикидываясь памятником, и когда мимо кто-то проплывает или пробегает, хищник совершает мощный рывок, и жертва оказывается в смертельных тисках его клюва. Основную активность пернатые ведут по утрам, когда жаркое африканское солнце еще не взошло, а в жару предпочитают сильно не отсвечивать и сидят в тени зарослей.

Наиболее излюбленной добычей китоглавов является рыба, особенно протоптеры и африканские сомы, однако с не меньшим удовольствием птицы потребляют различных моллюсков, а также лягушек и змей. Нередко в клюв китоглавов попадают и детеныши крокодилов, которые уже не находятся под опекой родителей, или ускользнули из их поля зрения. Мелкие крокодильчики не в состоянии ничего противопоставить пернатому хищнику, а шкура у них еще не успела загрубеть, как у взрослых особей.

Китоглавы также не брезгуют мелкими черепахами, которых могут схватить. Изредка, если им повезет, могут даже съесть водоплавающих птиц, например, уток. Да и вообще любая живность, которая помещается в клюв китоглава, находится в зоне риска, отправляюсь погулять на болота.

Из интересного. Китоглавы могут копать на мелководье норы рыб и доставать их оттуда, но птица эта очень чистоплотна и абы что есть не будет. Она мотает головой, отряхивая добычу от ила и грязи, а после еще и может оторвать ей голову. А когда китоглав наелся, он похож на довольного батю в кресле: он нахохливается, грудь выпячивает вперед, а корпус откидывает назад, кладет голову на грудь и в таком положении релаксирует, переваривая свой обед.

Жизнь и размножение

Я уже упоминал, что китоглавы не фанаты больших и шумных компаний. Они ведут уединенный образ жизни, изредка селятся парами. Живут птицы довольно долго, в среднем продолжительность жизни достигает 35-37 лет, но в зоопарках они спокойно могут доживать и до 50 лет. Поэтому размножаться они начинают поздно, если сравнивать с большинством других птиц. Китоглавы начинают участвовать в брачных игрищах после 3-4 лет. Сам же брачный период обычно приходится на март, хотя может и смещаться, в зависимости от региона обитания.

Брачные игры у птиц не сильно помпезные, но довольно интересные. Самец начинает грохотать клювом, привлекая внимание самки, а после этого они какое-то время поочередно обмениваются поклонами и кивками. Эти птицы убежденные однолюбы и создают свои пары на всю жизнь. Они вместе сооружают себе гнездо на болотах, где в дальнейшем и занимаются выведением потомства.

После спаривания проходит около двух недель прежде чем самка отложит в гнезде яйца. Чаще всего их бывает 1-3 шт. В течение месяца родители следят за яйцами, грея их по ночам своим теплом, а днем наоборот обливают водой из клюва, или обкладывают мокрыми водорослями, чтобы яйца не перегрелись в африканскую жару. После вылупления птенцы уже имеют характерный клюв, как у родителей, а сами они покрыты пухом светло-серого цвета.

В первый месяц птенцов кормят полупереваренной пищей из зоба, а после уже начинают кормит целой пищей, которую целиком отрыгивают из пищевода в клюв птенцам. Спустя 4 месяца птенцы становятся уже более-менее самостоятельными, однако до этого времени доживает, как правило, только один птенец, который активнее других выпрашивал у родителей еду. Иногда самый сильный птенец просто убивает своих братьев и сестер, чтобы избавиться от конкуренции. Это является одним из факторов, которые влияют на немногочисленность популяции этих пернатых.

Полностью воспитание птенцов занимает у взрослых китоглавов порядка полугода. Даже после того, как птенцы выходят из гнезда и отправляются покорять болота, они все равно долгое время держатся недалеко от отчего гнезда, иногда даже наведываясь в гости к родителям. Как я уже писал, врагов у птицы нет, разве что она не попадется в зубы крокодилу, но такое бывает не часто. В остальном же их предпочитают обходить стороной, поскольку внешность пернатые имеют устрашающую. Однако это не мешает разорять их гнезда, чем часто промышляют куницы, а также некоторые птицы вроде ворон или ястребов.

Численность, охрана и отношения с человеком

На данный момент китоглавы находятся в Красной книге, поскольку считаются уязвимым видом. Их численность не превышает 10 000 особей, что достаточно мало, с учетом постоянного сокращения их популяции. Основным фактором тут является уничтожение их естественной среды обитания. Причиной этого становятся частые засухи и пожары, которые в Африке происходят регулярно.

Но сильнее всего на сокращение популяции данного вида влияет человек. Люди осушают болота, приспосабливая их для сельскохозяйственных нужд или под выпас скота. Разведка полезных ископаемых тоже часто вынуждает птиц уходить с насиженных мест. Птиц часто отлавливают для продажи в зоопарки или на черном рынке, поскольку некоторые коллекционеры готовы заплатить за китоглава солидную сумму в 10 000 $. В неволе птицы не размножаются: за 100 лет в зоопарках вылупилось всего два птенца, так что зоопарк или частная коллекция для китоглава – билет в никуда.

Проблемы китоглавов в общении с людьми также заключаются в том, что характер у пернатого миролюбивый, они не представляют для человека никакой угрозы, а встретив человека птица совершает поклон и ждет от человека ответного поклона. Этим пользуются некоторые африканские племена, которые охотятся на птиц как на еду. Другие племена считают, что встреча с китоглавом является ужасным предзнаменованием и может навлечь на них проклятье, в следствии чего птиц также истребляют.

Радует то, что в последнее время эти удивительные птицы стали объектами для экотуризма. Туристы приносят африканским странам деньги, поэтому некоторые предприимчивые жители Судана, Танзании и Уганды вызываются на охрану гнезд китоглавов от браконьеров и прочих неприятностей, так что у птичек еще есть шансы на выживание.

Кстати, есть мнение, что китоглав мог являться прототипом для создания гиппогрифа из франшизы про Гарри Поттера, из-за своей привычки кланяться человеку при встрече, но это не точно.

Вот такая у нас сегодня была птичка в гостях. Уверен, что орнитологи скажут, что я упустил еще массу всяких мелких деталей, но я старался рассказать о китоглавах как можно больше. Надеюсь, что вам было интересно читать этот текст, и вы узнали для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты. Пишите, о чем бы вы еще хотели почитать, а я постараюсь со временем подготовить посты по вашим заявкам.

Всем спасибо, все свободны!

Ох, не знаю автор где вы откопали мое архивное фото 2015 года да еще и без копирайта, но статья вышла фигня ) Это нимфы различных Цикадок, которые вполне себе полноценно превращаются в имаго, если им никто не помешает. Семейств и видов гораздо больше, чем вы указали. Если кому-то интересно, то систематики можно посмотреть и поискать похожих на https://www.inaturalist.org/taxa/56579-Issidae/browse_photos

Никакой тайны чем они питаются нет. Эти вредители типичные сосущие насекомые, питаются растительной пищей. На одном из моих фото в ракурсе снизу виден "хоботок", который обычно сложен вдоль тела, поэтому не сильно заметен. Нимфы, как правило проходят несколько линек. Их фирма и окрас могут немного отличатся после линьки. Не скажу за всех нимф показанных в посте, не специалист, но на моем фото (снятом, кстати, в Краснодаре) нимфа из семейства Issidae. Как выглядит ее имаго (взрослая особь) можно увидеть на последнем прикрепленном фото.

Всем привет! Меня иногда просят написать про что-то хорошее, доброе и не мерзкое, изредка мне все же удается это сделать, и сегодня именно такой случай. После статьи про червей жена попросила написать про что-то симпатичное, и я его нашел. Встречаем милоту из мира членистоногих – личинку-тролля!

Собственно говоря, живность эту нашли не так давно, и ученые даже не смогли еще ее нормально классифицировать, дать ей название и понять кто она вообще, но живность есть, и она довольно забавна. Есть мнение, что эта личинка является вполне себе самостоятельным существом, но некоторые считают, что она является промежуточной стадией развития чего-то другого, что еще не нашли, а может быть это даже личинка насекомого, которая попала в неблагоприятную среду и решила тормознуть свое развитие, отменив стадию имаго (взрослого насекомого) и теперь живущая и плодящаяся так.

Главное отличительной особенностью этого насекомого является роскошная грива волос на задней части тела. В общем, за пушистую попку эти ребятки и получили свое название. Если помните, в 90-е были такие игрушки-тролли, которые являлись персонажами мультсериала, отличительной особенностью которых была длинная шевелюра, торчащая из головы. В остальном, насекомое походит на какую-нибудь цикаду без крыльев.

Размеры этих крох совсем небольшие – всего 5-7мм в длину. Они имеют светло-коричневое, иногда золотистое тельце с красноватыми и голубыми полосками и пятнышками. Голова небольшая, тупой формы с двумя небольшими глазками. Задняя часть брюшка изогнута в форме рога, из конца которого торчит пучок длинных серебристых волосков, которые напоминают шерсть (но это не она). Живность имеет 6 лапок, что как бы намекает нам на принадлежность ее к насекомым.

Обнаружили эту букашку, как водится у ученых, случайно. Случилось это в далеком 2012 году в одной из мутных рек Суринама, что в Южной Америке. Любопытно, что козявка прекрасно чувствует себя как в воде, так и в прибрежной зоне, самое главное, чтобы почва была покрыта жидкостью, или влажность среды была очень высокой. Есть информация, что встречаются эти создания от теплых тропических лесов до достаточно прохладных гор.

Странностей у этой штуковины достаточно. Например, она постоянно находится в движении, по крайне мере, когда за ней наблюдали, и не в состоянии поворачивать от слова совсем, т.е. движется только по прямой, а если ей нужно совершить разворот, то она просто останавливается в воде и ее уносит течением туда, куда ей было нужно (получается, что куда отнесет, туда и нужно). Пожалуй, это насекомое является лучшим примером поговорки про «плыть по течению». Живность никогда не покидает своего места обитания и постоянно крутится в определенном радиусе от него, там же она и кушает (что именно кушает никто не уточнял, я правда искал).

Однако, давайте вернемся к ее роскошной прическе. Собственно говоря, волосы – вовсе и не волосы, а восковые выделения, которые вырабатываются особыми железами на брюшке. По мнению ученых, этот хвост служит личинке рулем во время прыжков и парусом во время заплывов. Еще личинка может распушить свою гриву, что также может помочь ей для отпугивания хищников, ведь из-за неумения разворачиваться, она становится легкой добычей для многих животных. Считается, что личинка подставляет под удар безопасные волоски, которые становятся добычей хищника, а само насекомое оперативно сваливает куда подальше.

Личинка-тролль еще и является настоящим мастером маскировки. Животинка может приспосабливаться к окружающей среде и практически сливаться с цветами и текстурой поверхности, на которой она находится, что делает ее практически незаметной для человеческого глаза. Возможно это тоже повлияло на то, что обнаружили букашку совсем недавно – так хорошо пряталась.

Научное сообщество продолжает изучение личинки-тролля, наблюдая за ее поведением и образом жизни, так что в будущем, возможно, мы все же узнаем, что же она за фрукт такой и с чем ее едят. Пока же считается, что насекомое может относиться к одному из семейств: Dictyopharidae, Nogodinidae, Lophopidae, или Tropiduchidae.

На этом все, пожалуй. Информации об этом существе крайне мало, так что мы можем довольствоваться только этим скудным описанием, ну и конечно теориями, которые тоже еще никто не подтвердил. Однако, я надеюсь, что вам все же было интересно почитать об этой прикольной козявке, и вы узнали для себя что-то новое.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет, мои любители всякого ползучего-летучего! Сегодня я решил вам рассказать обо львах. Вы спросите, какие же они ползучие, и уж тем более летучие? Ну так львы у нас сегодня не обычные, а муравьиные. Мне кажется все о них слышали или видели хотя бы на картинках. А если вы смотрели Звездные войны, то наверняка помните, как в одном из эпизодов космическая вариация муравьиного льва с удовольствием трескала пришельцев, которых ей закидывали. Пойдемте искать ямки в песке, главное не суйте туда пальцы, а то цапнет еще.

И так, муравьиный лев (лат. Myrmeleontidae) – это насекомое из отряда сетчатокрылых, и да, вот эта вот фиговина в песке – только личинка нашего нового знакомого, которая потом станет летучим похожим на стрекозу насекомым. Живут муравьиные львы в теплых краях, как правило в тропиках и субтропиках. По всем у миру их раскидано под 2 тысячи видов, а в России обитает всего 34 вида, но им у нас просто не очень уютно из-за климата. Чисто технически, название насекомые получили в честь своих личинок, они и более известны, чем имаго (взрослая особь).

Как же выглядят эти красавцы?

Давайте начнем со взрослого насекомого. Это насекомое чем-то похожее на стрекозу, с длиной тонкого длинного тельца до 80мм, и размахом крыльев до 150мм (тут все зависит от вида, бывают и мелкие). Голова небольшая, имеет пару фасеточных глаз, длинные усики и ротовой аппарат грызущего типа. На спине имеется две пары тонких жилистых крыльев, которые насекомое может складывать за спиной.

Самое интересное начинается, когда мы начинаем говорить о личинках муравьиного льва, так сказать, ради чего весь сыр-бор. Выглядит эта штуковина одновременно круто и устрашающе. Бескрылая тушка, напоминающая по форме клеща. Большая подвижная голова и раздутое брюшко. Это 40мм опасности, которая подстерегает любое более мелкое насекомое. Голова увенчана огромными серповидными челюстями с острыми шипами, которые не оставляют шансов никому, кому не посчастливилось оказаться в них. Личинка муравьиного льва вооружена мандибулами с ядом, которым она парализует своих жертв.

Все тельце личинки муравьиного льва покрыто волосками, как и положено льву. Окраска как правило покровительственная примерно схожая с цветом песка, в котором она обитает. Из-за специфики образа жизни и особенностей строения тела, личинка слабо приспособлена к передвижению, тем более на больших скоростях, так что они стараются как можно быстрее засесть в норку и, выставив наружу только голову с челюстями, ждать еду.

Образ жизни и питание

Муравьиные львы известны в первую очередь за счет своих хитрых ловушек, в которые они заманивают своих жертв. Чтобы организовать ловушку, личинка движется по кругу, выгребая песок из ямки, постепенно увеличивая ее размеры вглубь и вширь. Личинка будет копать до тех пор, пока угол наклона стенок из песка не достигнет критического угла, при котором песок начнет осыпаться при малейшем прикосновении к нему. После этого личинка зарывается в центре ямки, выставив наружу свои челюсти, и ждет, когда кто-то побежит мимо.

Если мимо ямки топает муравей по своим муравьиным делам, и случайно забредает на край ямы, бортик начинает осыпаться, увлекая обреченное насекомое с собой. Личинка может выбрасывать рыхлый песок со дна воронки, тем самым вызывая дополнительный оползень. Так или иначе, если жертва оказалась внутри воронки, то назад она уже не выберется и станет обедом для хищника, который притаился на дне.

Муравьиный лев способен справиться с добычей и покрупнее себя. Одна из причин – щетинки на теле личинки, которые направлены вперед, за счет чего они выполняют функцию якоря, надежно фиксирующего личинку в песке. Второй причиной смертоносности личинки является яд, который она использует чтобы обездвижить свою жертву. После чего личинка впрыскивает внутрь своей жертвы пищеварительные соки, разжижающие внутренности добычи. Спустя какое-то время, муравьиный лев высасывает белковый коктейль из тела своей жертвы, оставляя лишь пустую оболочку, как пакетик из-под сока. После чего осушенный труп выбрасывается за пределы воронки, а личинка снова устраивается поудобнее, ожидая свежее мясо.

Муравьиные львы, хоть и могут слопать почти любое насекомое, которое оказывается в его ловушке, все же предпочитают именно муравьев, которые чаще всего попадают в их ловушки. Кушают личинки довольно много, хотя это и только жидкая пища, но переваривается она не вся. Вот только есть проблема: личинки лишены возможности выводить свои отходы, т.е. средняя и задняя часть их кишечника не соединены, потому, все отходы, которые остаются в организме личинки, копятся и выводятся уже тогда, когда она претерпевает метаморфозу превращения во взрослое насекомое (на фоне этих ребят, ваши проблемы с запором просто меркнут).

Как они живут и плодятся

После спаривания, взрослые особи муравьиного льва откладывают яйца в песок, после чего из них уже вылупляются личинки. Это процесс занимает около трех недель, в зависимости от климатических условий. А дальше начинается самая долгая стадия жизни наших с вами друзей. В форме личинки муравьиный лев существует до 4 лет. В этот период своей жизни, который можно смело назвать основным, личинка питается, набирает массу, нагуливает жирок, чтобы потом превратиться во взрослое насекомое.

Такой длительный период существования в виде личинки обусловлен также тем, что поступление пищи довольно нестабильно. Чем меньше пищи, тем дольше личинка будет наедать массу, поскольку для окукливания и дальнейшей метаморфозы ей потребуется очень много энергии. Так что, если личинка оказалась не самой удачливой и обед у нее редок, то сидеть ей в ямке из песка долго. К тому же по началу, когда личинка только вылупилась, она еще очень маленькая, и потреблять в пищу способна только совсем мелких насекомых.

Когда наконец наступает долгожданный момент, в который пора окукливаться (непонятно как личинка это понимает, наверное, у нее есть какой-то индикатор нажратости, или каловые массы уже лезут из ушей), личинка зарывается в грунт. Там она формирует вокруг себя кокон из желез, расположенных в брюшке. Шелковое волокно выходит из заднего прохода личинки, и она создает вокруг себя красивый шарик, который можно назвать произведением искусства из-за переливающийся песчинок, налипших на поверхности.

Стадия куколки длится около месяца, после чего из шарика выбирается уже взрослое крылатое насекомое (имаго). Цель этой стадии развития муравьиного льва – размножение. В основном они питаются пыльцой, или вообще ничего не едят, расходуя весь нажор, который насекомое набрало на личиночной стадии. Живут взрослые насекомые всего месяц, но иногда они протягивают и полтора. Их редко можно встретить, потому что свою активность они ведут ближе к ночи, а днем они сидят неподвижно и хорошо замаскированными.

Закругляемся

Естественных врагов у личинок муравьиных львов практически нет, поскольку они являются сверххищниками на своем уровне. Однако, враги у них все же имеются. Существует оса-паразит, которая откладывает в них свои яйца, налетая на личинку и удерживая ее челюсти своими мощными лапками. Личинки австралийского слепня вообще в наглую воруют добычу, которую муравьиный лев поймал в свою ловушку. А еще личинок муравьиного льва могут поражать паразитические грибы, высасывая из них все живительные соки, а после смерти хозяина в воронке вырастает грибок.

Что же касается пользы и вреда этих насекомых, то вреда от них никакого нет. А польза имеется, поскольку они обеспечивают своего рода контроль за популяцией некоторых видов насекомых. А уж писатели-фантасты просто тащатся от этих животинок, постоянно черпая в них вдохновение для создания всякой фантастической дичи в своих произведениях.

Такие вот любопытные создания обитают у нас с вами по соседству. Для человека они полностью безвредны, и при этом обладают какой-то необъяснимой притягательностью из-за своего необычного образа жизни. На этом у меня сегодня все. Надеюсь, что вам было интересно и вы смогли узнать для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты. Все желающие могут поддержать автора звонкой монетой, хотя это не обязательно, но мне будет приятно.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет, господа и дамы! Посты по вашим заявкам продолжаются. И сегодня я решил поднять тему одного очень необычного животного, которое спокойно себе живет на нашей планете, а вы его даже не замечаете. У этой крохи масса суперспособностей, которые и делают ее уникальной и удивительной. Готовьте свои микроскопы, сегодня мы будем рассматривать Тихоходку.

И так, что мы вообще знаем о тихоходках? Кто-то наверняка что-то слышал о них, а кто-то такой «тихочто?». Собственно, тихоходки (лат. Tardigrada)  – это микроскопические беспозвоночные, которые чем-то близки к членистоногим, но все же не дотягивают до них. Они относятся к царству животных и выделены в свой личный тип - Тихоходки, так что дальше я буду называть их животными (и не спорьте со мной). Вообще, эти ребята должны быть довольно известны, по крайней мере благодаря их внешности. Малышей называют «медвежатками» «водяными мишками» и «моховыми поросятами». Ну и мемов всяких про них порядочно имеется.

Что же это за медвежата?

Тихоходки не совсем уж микроскопичны, если уж говорить честно, и в теории их можно увидеть, если у вас острый глаз, а тихоходка довольно крупна. Размер их колеблется от 50 до 1200 мкм (в последнем случае это 1.2мм, так что вполне видно), однако в среднем они редко бывают больше 1 мм. Тельце у них похоже на кругленькую колбаску с ножками: оно сегментировано и состоит из 4 сегментов и головы на конце. У тихоходки есть 8 толстеньких лапок с коготком на каждой, при этом каждый коготок разветвлен, а задняя пара лапок обращена назад, как у кузнечика. Тело тихоходки состоит примерно из 1000 клеток.

Тихоходки не зря получили свое название, ведь движутся они чрезвычайно медленно – всего 3 мм в минуту, но им некуда спешить, поэтому они и не торопятся. Ведь питаются они клетками растений, а они никуда не убегут. Для питания у тихоходок имеется два заостренных стилета, которыми животинка прокалывает оболочку клеток мхов и водорослей. Делает она это при помощи длинной трубки, вроде хобота, в которой и хранятся стилеты. У тихоходок есть пищеварительная система, также имеется выделительная, нервная и даже половая, правда дыхательной и кровеносной нет: дышат они через кожу, а вместо крови у них жидкость (гемолимфа), которая заполняет полость тела, которая также называется гидростатическим скелетом.

У тихоходок имеется пара глаз, которые даже функционируют, но способны только реагировать на интенсивность света, и не могут формировать картинку. Органы чувств у них представлены сенсиллами, которые позволяют определять примитивные вещи вроде где сухо, а где мокро. Тушка покрыта хитином, который секретируется однослойным эпидермисом. Цветовая гамма у тихоходок крайне разнообразна и может быть почти всех цветов радуги: от прозрачной кожи до почти черной. Периодически тихоходки линяют, когда подрастают, или шкурка изнашивается. Распространены эти ребята по всей планете, не только на земле, но и в воде. На текущий момент насчитывается свыше 1300 видов этих животных.

Питаются тихоходки, как я уже писал ранее, различными жидкостями из клеток растений, бактерий и грибов, но могут и употребить в пищу различных мелких животных: нематод, коловраток и даже других тихоходок, так что их можно смело назвать всеядными. Тихоходками питаются различные клещи, пауки, другие тихоходки, некоторые нематоды и личинки насекомых. Также на численность тихоходок влияют различные паразитические простейшие и грибы, которые могут заражать их популяции.

Как они плодятся и живут?

Это довольно интересный вопрос. Вообще, тихоходки раздельнополые и для продолжения рода им нужно спариваться, однако, возможен и партеногенез, при котором размножение происходит без участия самца. Это связанно с тем, что самцы тихоходок довольно редки, и встретиться с ними может не представиться возможность. Тихоходки размножаются, откладывая яйца. В самке зреют до 30 яиц, которые либо оплодотворяются самцом, либо развиваются самостоятельно.

В случае полового размножения, самец может поместить свое семя в клоаку самки, либо проколоть ее кутикулу и поместить сперму в полость тела, чтобы самка сама провела оплодотворение. Также возможны варианты наружного оплодотворения, когда самец поливает своей спермой уже отложенную кладку, которая может быть отложена где угодно, в зависимости от места обитания животных. В отдельных случаях самец протыкает оболочку самки, помещает под нее свое семя, а после самка сбрасывает кожу с уже оплодотворенными яйцами.

Спустя 14 дней из яиц появляются молодые тихоходки, хотя этот процесс может занять и до трех месяцев, в зависимости от условий окружающей среды. У них нет промежуточных стадий развития, так что малыши отличаются от родителей только размерами. Питаются они тем же самым, что и взрослые особи, так что они сразу отправляются пастись, как маленькие коровки. Молодые тихоходки растут в несколько стадий, в процессе чего они периодически сбрасывают кожу, а каждая линька может занять до 10 дней.

Живут тихоходки обычно около 2 лет, хотя есть виды, которые могут жить до 12 лет. Однако, есть нюансы. Дело в том, что тихоходки способны впадать в анабиоз, если попадают в экстремальные условия. Они теряют ноги и принимают форму бочонка, а всю воду в организме они сохраняют в виде сахарозаменителя трегалозы. После чего их тело оборачивается в сухую оболочку, а метаболизм замедляется до 0.01% от нормальной скорости. В таком состоянии тихоходка может находится десятилетия, пока условия окружающей среды ее не будут устраивать. Так что, продолжительность жизни некоторых тихоходок может достигать столетий, если животному часто приходилось впадать в анабиоз.

Откуда они?

Тихоходки появились еще в кембрийском периоде, по крайней мере самые ранние археологические находки с ними датируются периодом в 530 миллионов лет назад, а так, может быть они появились и раньше. Происхождение их было, и остается загадкой для ученых, но сейчас все же имеется пара теорий, к которым склоняется большинство из них.

Первая теория гласит, что тихоходки произошли от беспозвоночных из группы Luolishaniidae, которые как раз жили в кембрийском периоде, и могли стать прародителями наших медвежат. Визуально они были очень похожи, особенно строением ротового аппарата и конечностей, но их тела и конечности были длиннее, состояли из большего количества сегментов. Предполагается, что в процессе эволюции тихоходки мельчали, и им пришлось пожертвовать частью сегментов тела и длинной лапок.

Есть еще одна теория, что тихоходки произошли от эфидрид (мушек-береговушек) путем неотении. Неотения – это способность некоторых существ останавливать свое развитие на личиночной стадии, не переходя в имаго, при этом существа становятся половозрелыми и могут размножаться. Если говорить проще, то тихоходки – это мухи-береговушки, которые перешли к размножению на стадии личинок, и потеряли способность переходить в стадию имаго (взрослого насекомого). Но эта теория идет вразрез с археологическими находками, поскольку насекомые появились намного позже самых ранних находок тихоходок.

Немного интересного и удивительного

• Начнем с того, что тихоходка способна выживать в космосе. Ничто живое не способно пережить космический вакуум, а они могут. В 2007 году был проведен эксперимент, когда тысячи тихоходок были подвергнуты воздействию космического вакуума на борту космического аппарата FOTON-M3. Тихоходки деформировались, замерзли, засохли и подверглись воздействию солнечной радиации. При возвращении на Землю 68% животных ожило, а многие даже успели отложить в космосе яйца, которые оказались жизнеспособными.

• Из-за невероятной живучести и долголетия, некоторые считают, что тихоходки не появились на земле в процессе эволюции, а попали на Землю с метеоритами, т.е. имеют внеземное происхождение. Что может подкреплять теорию панспермии, по которой жизнь на Земле была занесена из космоса.

• В ДНК тихоходок содержится около 18% генов неживотных организмов, т.е. растений, бактерий и вирусов. Эти гены появились в результате горизонтального переноса генов. Такой процесс происходит, например, у бактерий, когда они приобретают устойчивость к антибиотикам.

• Тихоходки способны пережить воздействие экстремально высоких уровней альфа и гамма-излучения, а также 1000-кратную смертельную дозу для человека рентгеновского излучения. При этом, тихоходки не только выжили, но и восстановили ДНК после повреждений всего за несколько дней. Считается, что уникальность ДНК, и способность к ее стремительному восстановлению – это двухуровневая стратегия защиты тихоходок, помогающая им в выживании.

• Эти мелкие выживальщики способны выжить даже в токсичных средах. Так, например, если погрузить в спирт клетку, то за минуту клеточная мембрана будет разрушена и клетка погибнет. Тихоходки выживали сутки в алкоголе, а после прекрасно себя чувствовали. Также им оказались нипочем такие среды как: концентрированная карбоновая кислота и едкий сероводород.

• Тихоходки способны выживать без воды не менее 30 лет (есть мнение, что и 120 лет могут, но никто не проверял), а после еще и полностью восстановиться. Это возможно благодаря все тому же их умению впадать в анабиоз, заменяя воду на трегалозу, которая создает эффект защитной оболочки вокруг ключевых белков и мембран, что предотвращает их разрушение.

• Создается такое впечатление, что эти ребята вообще бессмертны. Тихоходки способны выживать в кипящей воде, даже больше -  им там вполне комфортно. Их находили в горячих источниках, где температура 100 градусов Цельсия, и они там просто жили, не испытывая каких-то проблем, а вообще они могут держать температуры и выше 150 градусов Цельсия. Вы, например, просто сварите себе руку, если сунете ее в кипяток.

• Тихоходки выдерживают и очень низкие температуры, при этом, они вполне неплохо себя чувствуют. Так, например, их находили в Гималаях на высоте 5550 метров, а еще подо льдами Антарктиды. Их даже замораживали почти на 10 лет, после чего они размораживались и оживали. Доказано, что тихоходки в состоянии выдержать пиковую температуру в -200 градусов Цельсия.

• Создается такое впечатление, что тихоходки созданы только чтобы бить все рекорды. Ученые находили их в океане на глубине свыше 3150 м, где давление превышает 315 Атм, однако, в лабораторных условиях эти крепыши выдерживали давление в 6000 Атм! Раздавить эту козявку, наверное, вообще невозможно. Что будет с человеком при таком давлении сказать сложно, но точно ничего хорошего.

• Ученые проводят процедуры определения последовательности нуклеотидов в цепочках ДНК тихоходок, чтобы узнать секрет их невероятных способностей, а главное – можно ли использовать их в медицине. Уже были проведены эксперименты по внедрению в клетки человека защитного белка тихоходок, который называется Dsup. Клетки подвергли воздействию рентгеновского излучения, и, по результатам тестов, они оказались более чем на 40% более устойчивы к повреждениям, нежели обычные клетки человека без внедрения Dsup. Возможно, в будущем подобные исследования помогут передать способности тихоходок людям, что сделает их намного выносливее, а может наделит еще какими-нибудь свойствами.

Вот такой у нас с вами сегодня получился очень немаленький пост об очень маленьких, но очень удивительных животных. Тихоходки действительно просто невероятны, и уж точно не имеют аналогов среди всех животных на нашей планете. Остается только надеяться, что ученые однажды научатся делать из людей таких суперменов, какими являются эти крохотные ребята. Я же, как всегда, надеюсь, что вам было интересно читать мою писанину, из которой вы узнали для себя что-то новое и интересное об очередном обитателе нашей планеты.

Всем спасибо, все свободны!