Дикая и мерзкая природа

Всем привет, мои любители пернатых! Нынче у нас жара прямо как в Африке, и я подумал, а что, собственно, у нас есть в Африке? Ну конечно же прекрасные и очень интересные птички-падальщики, которые с аппетитом наворачивают какую-нибудь подгнившую на солнце тушку. Давайте подойдем к ним поближе и посмотрим. Сегодня у нас в гостях Африканский ушастый гриф.

И так, наш новый друг, африканский ушастый гриф (лат. Torgos tracheliotus) относится к семейству ястребиных, а также от относится к роду и виду имени себя самого, потому что других представителей в них нет. Живет это милейшее создание в Африке и на Аравийском полуострове, где успешно промышляет поеданием всякого.

Как выглядит наш новый друг?

Давайте сначала разберемся с тем, почему он, собственно говоря, ушастый? Вы же не думаете, что это птичка имеет ушки на макушке? Это было бы довольно комично, или даже фэнтезийно, но нет. На самом деле все дело в больших складках голой кожи, которая свисает от уха до шеи птицы, которые издалека могут напоминать ушные раковины, обвислые, сморщенные, как у древнего старика.

Птичка эта не из мелких, даже наоборот, этот гриф один из самых крупных. Длина его тела достигает 115 см, а размах крыльев может доходить до внушительных 3 м. Роскошный хвост птицы достигает длины до 36 см, а мощный клюв, кстати говоря самый крепкий среди его сородичей, в длину доходит до 10 см, и уж поверьте, птичка умеет им пользоваться. При весе до 14 кг, эта птица является серьезным игроком на африканских равнинах, палец ему в клюв не клади: отхватит всю пятерню и еще попросит.

Окраска перьев у этой птахи темно-коричневая с белыми проседями, а хвост черный. Клюв у грифа тоже черного цвета, а вот ноги голубовато-серые. У птицы лысая голова и часть шеи, полностью лишенные перьев и пуха, что связано с особенностями питания птицы, о которых мы поговорим позже, скажу только то, что перья на голове очень сложно очистить от крови и прочих жидкостей, когда птица засовывает ее глубоко в мертвую тушу. Цвет кожи головы и шеи розоватый, уходящий в красноту. На мир птица смотрит темными, хищными глазами, мерно постукивая мощными черными когтями на мертвецки-серого цвета лапах, предвкушая как будет рвать ими свою добычу. Образ складывается прямо-таки литературный, хоть сейчас в тираж.

Поведение, места обитания и питание

Обитает этот красавец в Африке, но не на всей ее территории. В основном присутствует в северной ее части, а также на территориях вдоль Индийского океана и южной части Африки. Эти птицы предпочитают селиться в максимально неприветливых для жизни местах. Ушастых грифов можно встретить в засушливой саванне, в жарких пустынях с редкой растительностью в виде одиноких деревьев, на открытых склонах гор и в засушливых равнинах. В общем, местность для обитания должны быть максимально открытой, с редкими деревьями и, желательно, без высокой травы. Однако искать себе пропитание они могут везде, даже рядом с людскими поселениями.

Грифы активны в основном в светлое время суток. Днем они кружат по округе в поисках пропитания, а ночью спят в своих гнездовьях. Чаще всего грифы живут парами, реже небольшими группами, но большие скопления своих родственников они не сильно жалуют, предпочитая более затворнический образ жизни. Грифы – падальщики. Мертвые животные – основной источник их пропитания. Когда гриф замечает добычу, он издает призывный крик, оповещая своих сородичей о найденной пище, а в остальное время они обычно молчат.

По своей натуре эти птицы очень агрессивны, и не терпят конкуренции с другими падальщиками, без страха вступая с ними в схватку за добычу. Грифы, за счет своих размеров, внушительного арсенала и агрессивного поведения, практически всегда оказывается победителем в схватке с другими падальщиками, правда это касается только птиц. С гиеной гриф может и не совладать, хотя бывают случаи, когда грифы отгоняли от своей добычи и их. Честно говоря, если бы на меня начал нападать такой вот пернатый черт, то я бы тоже ушел (со мной иногда волнистый попугай дерется, когда слишком разыграется, и тот неприятно царапается, а он всего грамм 100 весит, а тут гриф под 14 кг!).

Стоит отметить, что падаль – не единственная пища, которую грифы потребляют. Если в поисках мертвой туши птица не преуспела, то она спускается ближе к земле и ловим мелких животных, у которых просто нет шансов уйти от голодного хищника. Хотя грифы по своей натуре и не охотники, но при отсутствии мертвечины они чаще всего охотятся на других птиц и рептилий, также могут себе позволить полакомиться детенышами антилоп, или разорить чье-то гнездо, сожрав в нем птенцов или яйца. Когда дела совсем плохи, гриф может перебиться дохлой рыбой, которая оказалась на берегу. Но все же первое блюдо на столе грифа – падаль, т.е. мертвые животные, которые умерли естественной смертью, или их убили другие хищники.

Когда гриф обнаруживает тушу в поле своего зрения, он налетает на нее, распугивая всех остальных падальщиков и начинает разрывать шкуру своими мощными когтями, после чего приступает к трапезе. Правда, если тушей заняты крупные хищники, то грифы будут терпеливо ждать несколько часов, пока хищники не насытятся. Зато после на одной туше может скапливаться до 50 грифов, но обычно они трапезничают компашками до 7 птиц. Гриф в состоянии за один присест сожрать больше 1.5 кг мяса, а после полностью теряет к добыче интерес. Во время питания, гриф часто погружает голову вместе с шеей внутрь туши, выискивая самые лакомые кусочки. Эти птицы очень уважают печень, как наиболее питательную часть добычи. После трапезы гриф похож на какого-то жуткого мясника из мясного отдела. Голова и шея птицы могут быть полностью покрыты кровью и кусочками мяса.

Размножение

Африканский ушастый гриф живет довольно долго для птицы - до 55 лет (некоторые люди столько не живут). Брачный период у ушастого африканского грифа наступает с ноября по июль для птиц, обитающих на севере континента, и с мая по январь для птиц, которые живут на юге Африки (можно сказать, что у них скорее есть трехмесячные перерывы в брачном периоде). В брачные игры грифы вступают после наступления половой зрелости, в возрасте 6-7 лет. Когда гриф находят себе пару, они приступают к строительству гнезда. Это монументальное сооружение, которое будет служить паре не один год, поскольку пары у грифов образуются долгосрочные, а не так, что встретились родили и разбежались.

Гнездо строится на возвышенности не менее 5-15 м над землей для безопасности и лучшего обзора. Это может быть скальный проем, край обрыва, высокое дерево и т.д. главное, чтобы вокруг не было никаких соседей, хотя с такими соседями как грифы, других соседей у них обычно не бывает. Птицы не гнездятся стаями или колониями, но в одном районе может находиться до 10 гнезд грифов. Само гнездо представляет из себя обширную платформу шириной 1.3-3 м и в высоту до 1 м. Строится гнездо в основном из сухих веток, а дно выстилается мягкой травой и листьями.

После окончания строительства, птицы устраиваются в своей комфортабельной однушке со всеми удобствами, и самка откладывает яйца. Чаще всего яйцо всего одно, но бывает, что самка откладывает и пару, правда выживает чаще всего только один птенец. За год ушастый африканский гриф может дважды откладывать яйца. Вообще, у этих птиц довольно высокая смертность птенцов, которая может доходить до 50% в первый год их жизни. Птенцы сами по себе не самые крепкие ребята, поэтому даже у птиц, которые откладывают до 10 яиц, могут выжить далеко не все по различным причинам, а тут одно или максимум два яйца. Птенцов может убить жара, паразиты или болезнь. Потому грифы сейчас находятся в Красной книге.

Высиживанием яиц занимаются оба родителя. Пока один из них находится в гнезде, второй занимается поиском пропитания. Весь этот процесс занимает до двух месяцев, после чего из яйца появляется птенец, который еще 4-5 месяцев находится на полном обеспечении взрослых, а затем покидает гнездо, но остается зависим от своих родителей еще полгода, а иногда и дольше. Родители передают взрослому птенцу свой опыт, карманные деньги и овощи с дачи, чтобы дитятко не откинуло копыта от самостоятельности. Шутка, конечно, но на самом деле эти птицы еще долго могут существовать друг рядом с другом и помогать дитятке устроится в жизни.

Угроза вымирания

К сожалению, африканский ушастый гриф находится под угрозой исчезновения. На текущий момент число особей оценивается менее чем в 8000 голов (а по некоторым данным их осталось меньше 7000), что преступно мало для такой обширной территории обитания. В последние годы популяция этих птиц стремительно сокращается по всей Африке. Как это обычно и бывает, основным фактором, влияющим на численность этих пернатых, является деятельность человека. Люди разрушают естественную среду обитания грифов, хотя, казалось бы, что там можно разрушить в пустыне.

Люди распространяют пестициды, которые используются для уничтожения шакалов и прочих мелких хищников. Грифы едят их мясо, а после чего погибают. Немалую роль в гибели этих птиц играют браконьеры. Они травят слонов, которые от этого мрут, на туши слетаются падальщики, едят отравленное мясо и тоже мрут. Зачем браконьеры это делают? Дело в том, что грифы помогают властям отслеживать деятельность браконьеров. Птицы кружат над местом гибели животных, и туда направляются рейнджеры. Отравив слонов, браконьеры создают мертвую зону в определенном радиусе, поскольку популяция грифов и так не многочисленная.

Африканский ушастый гриф – очень полезная птица. Из-за своей способности очень быстро, а главное эффективно поглощать мертвечину, гриф играет очень важную роль в очистке экосистемы и предотвращения распространения паразитов и эпидемий. Хочется верить, что ученым и правительствам стран, на территориях которых обитает эта гордая птица, удастся спасти грифов от вымирания. Я же со своей стороны, как и всегда, надеюсь, что вам было интересно читать об этих необычных птица, и вы смогли узнать для себя что-то новое.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет, мои любители дикой природы! Меня тут в очередной раз бросило в крайности, кто давно читает, тот знает, что у меня бывает. Короче говоря, сегодня надо брать лупу, потому что наш новый друг чертовски маленький, вот прям совсем крохотуль, прям супермелкий. Самая маленькая рептилия в мире. Пойдемте его искать, осторожно, не раздавите ненароком!

Итак, у нас сегодня в гостях нано-хамелеон, он же Brookesia nana – это вид хамелеонов, которые обитают только в горных лесах северного Мадагаскара и ближайших островках, и в отличии от его более крупных собратьев, он не умеет менять свой цвет. Такое свойство называют педоморфозом, что означает остановку некоторых эволюционных процессов на стадии более молодого организма, поскольку молодые хамелеоны других видов также не в состоянии менять свой цвет. Ну и еще это самая маленькая рептилия в мире, по крайне мере из известных на сегодняшний день.

Как же выглядит наш герой?

Когда я говорю о том, что животинка совсем маленькая – это значит, что она прямо вот совсем маленькая. Длина тела вместе с хвостом у самок составляет не больше 29 мм, а у самцов вообще 21,6 мм. Самки тут доминируют по размерам, что не совсем характерно. Этот карапуз легко может уместиться у вас на подушечке пальца целиком, вместе с хвостом, и чувствовать себя вполне уютно. Их эволюция пошла по пути неотении, что означает задержку физического взросления организма, потому голова у них довольно большая относительно пропорций тела, хвост короткий, а на голове и спине нет гребней, которые вообще играют довольно серьезную роль в брачных играх.

Окраска у этого хамелеончика обычно светло-коричневая со светлыми и темными пятнами, а также с черными бугорками, но, как я уже говорил, он не умеет менять цвет из-за отсутствия нужных для этого клеток. В остальном наш маленький гость ничем особо не отличается от своих более крупных родственников. У него 4 лапки и хвост, глаза, так же, как и у других хамелеонов, выпуклые и вращаются в разные стороны. Язык, как у родственников может выстреливать из пасти на расстояние до 1.5 длины тела. А, и еще, у самцов очень крупные, ну для их размера, половые органы: в полностью вывернутом состоянии их парные гемипенисы составляют в длину - 2,5 мм (фотографии нет, если кому было интересно). Такая особенность связана с обратным половым диморфизмом, в следствии которого самки стали крупнее самцов, а оплодотворять их как-то надо, вот ребята и приспособились. И если размер полового органа человека относительно его роста составляет около 8%, то у этого хамелеона - почти 12% (просто усредненные данные из интернета, не надо тут писать про то, что у вас больше).

Как живет и чем питается

Живет наш гость в лесах, но гуляет он по земле, а не по деревьям. Тут, наверное, не стоит объяснять почему этот клоп не в состоянии забраться куда-то на верхотуру, а главное, что ему там просто нечего делать. Хамелеоны активны в дневное время, тогда они ползают, ищут чего пожевать и вообще занимаются своими мелкими делишками. Днем обнаружить их практически нереально из-за их размеров и защитного окраса. Ночью хамелеончики дрыхнут на какой-нибудь веточке рядом с землей, и обнаружить их становится сильно проще.

Что же едят эти крохи? Собственно, то, что полезет в рот. Основу их рациона составляют мелкие насекомые: тля, мухи-дрозофилы, ногохвостки и т.д. и т.п. В общем, малыши едят все, что водится у земли и в лесной подстилке. Хамелеончики используют для охоты свой длинный язык, который выстреливает их пасти с бешеной скоростью, приклеивается к добыче и молниеносно затягивает ее в рот крохотного охотника. Всяческих мелких букашек-таракашек копошатся целые тонны в опавшей листве тропического леса, так что дефицита в провизии наш новый друг не испытывает.

Должно показаться, что такая маленькая животинка должна испытывать в жизни серьезные трудности, но это не так. Вероятнее всего сверхмалые размеры этих ребят связаны далеко не с ограниченностью их ареала обитания. Есть мнение, что если доступность ресурсов возрастает вместе с уменьшением размеров тела из-за высокой конкуренции, или еще каких-либо факторов, то быть маленьким наоборот выгодно. Также уменьшение размеров тела может способствовать уменьшению давления хищников, что также выгодно для выживания.

Размножение

Брачуются эти мелкие ящерки довольно интересно. Самец, пытаясь привлечь самку, начинает исполнять свой танец, который является просто движением рывками с постоянными кивками головой. Когда самка оказывается сражена очарованием ухажёра, она до конца дня ходит с ним под ручку, а после кратковременных ухаживаний они таки спариваются. Для успешного протекания этого процесса, самец снабжен внушительными половыми органами, как я уже писал выше.

После спаривания самка откладывает яйца, а спустя 4 месяца после спаривания наконец вылупляются еще более маленькие хамелеончики, хотя, относительно родителей, они довольно крупненькие – 14-15 мм в длину вместе с хвостом. Хамелеончики сразу разбредаются по сторонам в поисках укрытия, а после начинают охотиться самостоятельно. Живут Brookesia nana не очень долго, всего около пары лет, но для таких размеров, наверное, это вполне достаточно.

Враги и охранный статус

Поскольку Brookesia nana живут только на Мадагаскаре, а там ведется вырубка лесов, подсечно-огневое земледелие, выпас скота, то вид уже находится под угрозой вымирания. Власти Мадагаскара спешно организовали заповедник на горе Сората, чтобы защитить маленьких рептилий. Сами они никуда с острова ни улететь, ни уплыть не смогут, потому их и приходится защищать, ведь различные внешние факторы очень сильно бьют по таким мелким животинкам.

Кроме того, что человек активно влияет на популяцию этих карапузов, так на них еще и охотятся различные хищники. Различные птицы и хищные животные не брезгуют тем чтобы перекусить мелким хамелеончиком, а также некоторые крупные насекомые могут позарится на этих крохотных ящерок. Так что жизнь Brookesia nana полна опасностей, малыши живут, загнанные в угол на острове, а со всех сторон их окружают враги.

Остается только надеяться, что эти удивительные рептилии смогут выжить и устоять на своих крохотных ногах в непростых условиях, в которых им приходится существовать. Возможно однажды ученые откроют где-то еще более мелких ящерок, но пока этих рекордсменов нужно оберегать. Я же надеюсь, что вам было интересно почитать о самой маленькой рептилии на земле, и вы узнали для себя что-то новое. А если у вас если желание поддержать мое творчество, то можете сделать это плюсом или звонкой монетой, хоть это и не обязательно, ведь публикации я делаю в первую очередь для того, чтобы вам было что почитать и расширить свои горизонты.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет! Вы когда-нибудь хотели отправиться в прошлое, чтобы посмотреть на землю, когда на ней еще не было людей, увидеть динозавров или еще кого древнее? Жаль, что машину времени еще никто не изобрел, да? Однако сегодня я предоставлю вам возможность отправиться на миллионы лет назад, чтобы своими глазами поглядеть на настоящих ископаемых, которые при этом живут у нас с вами прямо под носом, буквально в соседней луже! Знакомьтесь – щитень!

Кто же такие, наши новые друзья? Щитни, от лат. Triopsidae, относятся к ракообразным из класса жаброногих. Свое латинское название рачок получил за наличие третьего глаза Triops (трёхглазый), ну или по крайней мере образования похожего на него, хотя ученые до конца так и не поняли для чего он. Ну, а уж на русском название вполне логично: вы просто посмотрите на этого товарища, ведь он же носит натуральный щит на спине. Проживают наши новые знакомы абсолютно на всех континентах кроме Антарктиды, и живут исключительно в пресных водоемах, хотя про водоемы громко сказано, но об этом позже.

По своим морфологическим признакам, т.е. форме, строению и внешнему виду, щитни не претерпели практически никаких изменений еще с триасового периода. А тогда еще не было цветковых растений, динозавры только появились, а вся суша была одним единым континентом с названием Пангея. Таким образом, можно сказать, что эти животные являются настоящими «живыми ископаемыми», пусть и немного видоизменившимися за более чем 200 миллионов лет.

Как же он выглядит?

Это совсем небольшие ракообразные, размеры которых варьируются от 2 до 12 см в длину. Расцветка преимущественно защитная коричневая или желтовато-серая, а брюшко розовое, как у котика. С первого взгляда он напоминает головастика, а иногда и со второго раза его не сразу узнаешь. Передняя часть тела широкая и прикрыта приплюснутым панцирем, а задняя брюшная часть тонкая и вытянутая очень похожа на хвост того самого головастика. Панцирь гладкий и не имеет каких-то шипов или наростов, и вообще выглядит не враждебно. На брюшной части располагается 70 пар ножек, которые также выполняют функцию жабр, фильтрующих воду и поглощающих из нее кислород. Брюшная часть тела оканчивается парой длинных хвостовых ветвей, похожих на усы. У самцов эти усы сильно длиннее чем у самок, а также более длинный панцирь, но самцам оно и положено.

В передней части тела под панцирем находится голова, надежно закрытая броней. Глаза рачка сложные, фасеточные, находятся на панцире, можно сказать на макушке. Примечателен третий глаз этого животного, функции которого до конца не изучены учеными. Есть пара мнений по этому поводу. Одна из теорий предполагает, что третий глаз действительно выполняет функцию глаза, только упрощенную, чтобы отличать темноту от света, тем самым помогая рачку ориентироваться в пространстве. Вторая теория гласит, что это вовсе не глаз, а специальный химический датчик, который также помогает животному в ориентации.

Ротовой аппарат сложный. Пара жвал с кучей зубчиков и шипов служат для захвата пищи, за ними располагаются небольшие пластинчатые челюсти (максиллы), перед жвалами находится верхняя губа квадратной формы, которая сочленяется с головогрудным щитком и нужна для удержания пищи, когда рачок жует, а посреди всего этого многообразия приспособлений находится ротовое отверстие. Вообще у всех ракообразных там во рту черт ногу сломит со всем этим многообразием приспособ.

Где живет и что ест?

Как я уже говорил, щитни живут только в пресных водоемах, но тут не все так просто. Не каждый водоем подойдет щитню для жизни. Дело в том, что они обитают только во временных водоемах: заливных лугах, лужах, канавах, промерзающих прудах и прочих стоячих водах, короче говоря, везде, где не будет жить ни одно другое живое существо. Выбор таких условий для жизни отнюдь не случаен, ведь у щитней нет шансов на выживание в местах, где есть хищники, которым они просто не могут ничего противопоставить. Если будете прогуливаться где-нибудь на природе после дождливой недели, то можете присмотреться к ближайшей луже, возможно там уже копошатся наши знакомые.

Практически все время наши маленькие друзья проводят на дне, копаясь в иле и ищут там себе что-нибудь вкусненькое. Делать это они могут круглые сутки, хотя спать им все же надо, потому днем они наиболее активны. Бывают случаи, когда щитни начинают всплывать на поверхность и плавают пузом кверху, что является просто суицидальным поступком, ведь розовое брюшко сразу становится целью птиц и прочих хищников, которые могут дотянуться до рачка. Зачем им нужно так себя подставлять – непонятно, есть мнение, что это своего рода рудиментарное поведение, поскольку их личинки так кормятся, выискивая бактерий на поверхности воды, а взрослые так делают просто по старой памяти.

Щитни абсолютно всеядны и лопают все, что им попадется, и все, что щитень способен употребить. Они едят частички ила, мягкие части растений и различных мелких животных: личинок насекомых, не имеющих твердого панциря, головастиков, иногда мелких мальков рыб. На заливных лугах бывали случаи, когда щитни даже уничтожали большие объемы рисовых ростков, а в мелких заводях уничтожали практически начисто свежие выводки рыб, но это все скорее исключение из правил.

Как плодятся и сколько живут?

Все начинается с того, что какой-то неприметный овраг заполняется дождевой водой и буквально через пару дней в нем начинают плавать маленькие науплиусы или метанауплиусы (тут зависит от вида щитня), которые являются новорожденными щитнями. Размеры их пока совсем крохотные – всего 0.5 мм, но очень скоро они подрастут, нагуляют жирок и, полиняв до 40 раз, станут совсем взрослыми рачками с собственной броней, готовыми к продолжению рода.

В основном все щитни – самки, которые откладывают цисты (они же яйца), но ученые пока так и не понял до конца, являются ли самки гермафродитами, или размножаются без оплодотворения (партеногенез). Так или иначе, при определенных условиях, которые пока также не изучены (да, у ученых часто такое бывает, что в изучении некоторых видов имеется вагон пробелов), в популяции появляются самцы, чтобы внести немного генетического разнообразия, и тогда щитни занимаются классическим половым размножением.

Под задним краем щитка у самки развиваются яйцеклетки в специальном мешочке. После того как в них сформируются эмбрионы (не важно каким образом оплодотворенные), самка закапывает готовые цисты в грунт, склеивая вокруг яйца колобок из частиц грунта и особого клейкого вещества. А после этого щитни в этом водоеме могут спокойно вымирать. Они в любом случае погибнут, когда вода высохнет, но цисты будут надежно сохранены в грунте. Там они могу находиться десятилетия, а морозы, жара и засуха им попросту не страшны.

Готовые вылупиться эмбрионы находятся в режиме ожидания оптимальных условий долгие годы. Ученые (в очередной раз) не установили четкий механизм, который способствует пробуждению цист. Ясно только, что, если пространство вокруг цисты заполняется талой или дождевой водой определенной температуры. Но вылупляются не все, а только часть рачков, а остальные ждут, на случай если получившийся водоем быстро пересохнет и поколение погибнет раньше, чем успеет продолжить свой род (как они понимают кому пора вылупляться – загадка). Однако, если водоем не пересох, то цисты могут не ждать засухи, а вылупиться сразу, но они, опять же, принимают такое решение не всегда. Есть мнение, что они как-то реагируют на нитраты и нитриты, растворенные в воде, количество которых свидетельствует о процессах жизнедеятельности живых организмов.

Живут щитни не долго. Весь жизненный цикл помещается в 3 месяца (это прям по максимуму), после чего животное погибает, просто не рассчитанное на более длительную жизнь. Оно и понятно, ведь если жить предполагается в луже, которая вот-вот высохнет, то тратить ресурсы на долгоиграющий организм просто бессмысленно. Яйца щитней могут вместе с почвой переносится ветром или животными на очень большие расстояния, что помогает им расширять ареал своего обитания, а также не позволяет образовываться замкнутым обособленным колониям в одном и том же овраге. Тот факт, что естественных врагов у щитней нет, а живут они крайне недолго, не позволяет естественному отбору как-то влиять на этих рачков, потому они практически не изменились за миллионы лет.

Закругляемся

Эти небольшие ракообразные являются настоящим индикатором чистоты воды и грунта. Если в луже рядом с вашей дачей начали копошиться эти головастики, значит, экологическая ситуация у вас там в полном порядке. Вообще сам факт того, что вы нашли животное, которое ждало десятилетия того, чтобы поплавать в луже пару месяцев – это само по себе очень круто. Не трогайте этих живых ископаемых, не тревожьте хрупкую экосистему, а лучше просто дайте природе самой вести их по жизни.

Щитни абсолютно не опасны для животных и людей, ведь им просто нечем вас укусить, ужалить или отравить. Напротив, они очень уязвимы, особенно в вопросах того, что касается загрязнения и осушения земель. Щитни – одни из наиболее удивительных существ, которых вы можете встретить буквально у себя под ногами. Надеюсь, что вам было интересно почитать об этих необычных ракообразных и вы узнали для себя что-нибудь новое об очередном обитателе нашей планеты.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет! Как вы относитесь к тому, что женщина выше мужчины? Знаю, что некоторые мужчины по этому поводу комплексуют. В мире насекомых таких комплексов нет! Сегодня мы познакомимся с родом жуков, самки которых могут быть больше самцов в 10 раз, но самцы совсем не робеют перед такими дородными дамами. Ах, да! Чуть не забыл, что самки будто сошли со страниц фантастических книг о пришельцах. Встречаем наших новых друзей.

Сегодня речь пойдет о жуках из рода Platerodrilus (Duliticola (лат.)) – это насекомые из семейства краснокрылов, у которых половые различия не просто узнаваемы, а прямо-таки подают световые сигналы, а уж если честно, то я в жизни не отнес бы самцов и самок этих жуков к одному семейству (ну вы потом по картинкам все поймете). Половой диморфизм тут просто бьет все рекорды. Самок этих жуков еще называют «жуки-трилобиты» за характерные сходства внешнего вида с этими представителями членистоногих.

Род этих жуков насчитывает более 1500 всевозможных разновидностей, которые обитают в Индии, Азии, Индонезии и на Филиппинах. 4 вида даже встречаются в России, но наш климат им не сильно нравится, т.к. с влажными тропическими лесами у нас дефицит, а им только там и комфортно живется. Может это и к лучшему, только представьте, что вы идете по лесу или даже парку, а вам навстречу выползает такое (девочки переходят на ультразвук, мальчики с каменным лицом проветривают штаны).

Как выглядит?

Трудно поверить, что Platerodrilus, который входят в отряд жесткокрылых, имеет в ближайшей родне божьих коровок и скарабеев. Хотя трудности с принятием родства тут касаются только самок, поскольку самцы выглядят вполне себе типично для жуков. Шесть лапок, небольшое тельце до 9 мм в длину. Цвет тела обычно черный, хотя часто встречается и двойная желто-черная расцветка, а надкрылья ярко-красные. Но весь сыр-бор тут не вокруг них, я бы даже сказал, что самцы у нас останутся на обочине этого рассказа, ведь самое интересное тут представляют собой самки.

А тут уже становится непонятно откуда же такая красота появилась. Может быть это что-то воскресшее из далекого и славного прошлого нашей планеты, а может прилетело из глубин далекого космоса, но выглядят самки этих жуков как-то инородно. Стоит начать с того, что самки этих жучков вырастают до 90 мм в длину, что в 10 раз превышает размеры самцов. А уж визуально об их родстве вообще ничего не говорит. Относительно титанического тела, голова у самок довольно маленькая. Ротовой аппарат своеобразный, мандибулы видоизменены и предназначены только для сосания.

Самки этих жуков являются неотеническими, т.е. по всем признакам они – личинки, а не имаго (взрослая особь). Тело их сплющено сверху и снизу, и имеет удлиненную форму. Они не имеют крыльев, да и какие крылья могли бы поднять над землей такую штуковину, у которой, к тому же, аэродинамика должна быть примерно, как у товарного вагона, хоть для жуков это и не главное. Расцветка у самок бывает разная, но преимущественно черная или бурая, хоть есть и исключения. Сверху их тело покрыто крупными пластинами различной формы, но общее сходство внешнего вида с трилобитами определенно присутствует, собственно говоря, название отсюда и появилось. Края пластин окрашиваются в яркие цвета, в большинстве случаев в красный или оранжевый. Брюшко самок покрыто различными шипами или наростами, которые также окрашены в яркие цвета. Вся эта фантастическая конструкция передвигается на шести мощных лапках, и в профиль самки Platerodrilus выглядят даже забавно.

К сожалению, этот род насекомых не до конца изучен учеными, но они занимаются данным вопросом. Из-за настолько сильно выраженного полового диморфизма иногда невозможно понять какие самцы к каким самкам относятся. По той же причине у некоторых видов самцы так и не известны вовсе. В отличии от самок, они мало чем отличаются друг от друга.

Как живут, плодятся и питаются?

Самцы и самки Platerodrilus различаются не только внешне, но и по своему образу жизни. Самки – пешеходы, которые ползают в лесной подстилке или копошатся в гниющей древесине, в то время как самцы летают по верхам, лазая по листочкам и цветочкам. Пересекаются эти насекомые только для того, чтобы продолжить свой род, а в остальном даже и не видят друг друга.

Питаются оба пола жучков тоже совершенно по-разному. Самцы, аки пчелки и бабочки, порхают по цветочкам и пьют вкусный нектар, а также соки деревьев, если они также вкусны. Самки же несколько сложнее. Изначально полагалось, что самки едят ту самую гнилую древесину, в которой их часто видели, было мнение, что они могут питаться всякими мелкими насекомыми и грибами. Более тщательное изучение привело ученых к тому, что самки нашего жучка питаются соками гнилых деревьев, в которых густо навалено всяких мелких животинок, в основном – это простейшие и личинки мелких насекомых.

Жуки-трилобиты совершенно не агрессивны, очень медлительны и не вступают ни с кем в разборки. Возникает вопрос, а почему же их всех не съели таких нерасторопных и миролюбивых. А все очень просто: дело в том, что наши новые друзья ядовитые. В их организмах курсирует токсичная гемолимфа, и я бы никому не советовал их кусать или облизывать. Их яркая расцветка как раз и сигнализирует о ядовитости насекомых, потому хищники и прочая живность стараются обходить этих опасных букашек стороной. А в случае, если жука кто-то напугает, он может впасть в танатоз, т.е. притвориться мертвым, со всеми вытекающими последствиями: самки могут сворачиваться колечком и замирать, а самцы, падая замертво еще и приоткрывают свои красные надкрылья. Однако, врагов у наших друзей практически нет, а пугаются они обычно не по причине того, что их кто-то хочет схомячить.

Что же касается размножения жуков-трилобитов, то тут мы имеем существенный пробел в информации. Ученые видели процесс спаривания этих жуков всего разок (может уже и два, но в источниках, которые я брал для написания текста, ничего больше не было). Известно, что для привлечения самцов, самки начинают активно испускать феромоны, по которым им можно будет найти на земле среди прелой листвы, а есть вид жуков-трилобитов, самки которых даже обладают биолюминесценцией и подсвечивают свое брюшко, чтобы самец летел к нему как к маяку.

Исходя из немногочисленных наблюдений, мы имеем следующую картину. Спаривание у наших жучков занимает почти 5 часов реального времени, чему могут позавидовать если не все, то многие, наверное. А вот чему завидовать не стоит, так это тому, что после этого процесса насекомые погибают. Самцы погибают спустя несколько часов, а самки через сутки откладывают яйца, в количестве около 200 штук, но через неделю и она тоже гибнет, видимо, исполнив свою жизненную миссию.

Процесс развития наших жучков также до конца не изучен, но можно с уверенностью сказать, что самцы проходят все положенные насекомому стадии: яйцо, личинка, куколка и имаго (ну ладно, не прям для всех насекомых), а вот самки весь этот цикл не проходят, а тормозят на стадии личинки, где и остаются до конца жизни. Живут Platerodrilus около года, давая потомство только раз за жизнь.

Подытожим

Жуки-трилобиты удивительные, хоть и не до конца еще изучены. Самки этих жуков выглядят хтонично и пугающе, однако совершенно не представляют для человека никакой опасности, если их не есть, конечно. Являются ли жуки-трилобиты реальной родней тех самых трилобитов – загадка, хотя, наверное, много миллионов лет назад их дорожки и разошлись от общего предка, иначе откуда у жуков такой экстравагантный облик.

Вообще, многообразие различных видов живых существ на нашей планете просто поражает воображение, а если учесть, что каждый день ученые открывают новые, то нам еще долго можно будет удивляться каким-то необычным формам или особенностям поведения. На этой философской ноте я заканчиваю. Надеюсь, что вам, было интересно и вы узнали для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты.

Всем спасибо, все свободны!

Всем привет! Вы давно просили меня написать про каких-нибудь паразитов. Так что я, как джин из лампы, исполняю ваше желание! Сегодня у нас будет паразит, правда паразитирует он на рыбках, но от этого приятней не становится. Встречайте, Cymothoa exigua, или, как ещё называют эту милоту, Мокрица, пожирающая язык.

Cymothoa exigua является ракообразным и относится к отряду изоподов, и обитает в Тихом океане, хотя их начали находить и в Атлантике, а позже в Средиземном и Черном море. Собственно, знакомые нам малыши-мокрицы являются дальними родственниками, только наши сухопутные мокрицы хорошие и безобидные, я о них уже писал раньше, а наш новый знакомый совсем не такой няшный. Вообще, различных изоподов целый мешок, а большая часть этих крепышей обитает в соленых водах океанов и морей. Их в воде шныряет больше 6000 видов. Большинство из них, конечно же, мирные, пасутся себе по дну, что-то жуют и до других им дела нет, но не в нашем случае.

Как выглядит?
Но давайте сначала разберёмся, а как же выглядит эта штуковина? Размеры мокрицы совсем не впечатляют, собственно говоря, они и не должны впечатлять, ведь если ты решил жить у кого-то во рту, то будь добр в нем помещаться. Поэтому они не вырастают больше 3 см в длину и 1.5 см в ширину. Самцы обычно раза в два меньше самок, но не переживайте за них, они не комплексуют. Как и положено ракообразным, наши друзья покрыты твердой бронёй, а то мало ли, вдруг зуб на зуб не попадёт и рыба прикусит себе "язык". Цвет обычно белый или кремовый, реже темнее. Сидя у кого-то во рту, не приходится думать о том как бы покрасоваться модной расцветкой, да и маскироваться тоже незачем. На вооружении у этого бронированного круасана имеется 7 пар лапок с мощными и острыми крюками на концах. Вот в общем и всё, в остальном мокрица как мокрица: глазки-бусинки, небольшой рот и что-то вроде широкого хвостика на конце.

Как живёт и питается?
Наш новый друг воистину кровожаден. Эта мокрица залезает рыбе в жабры и через них проникает ей в рот, а после прикрепляется к основанию языка своего нового друга и хозяина. После чего аккуратно перерезает на языке кровеносные сосуды и пьёт кровь, пока язык попросту не отомрет. Да, выходит, что название нас обмануло, и никто ничей язык не ест, по крайней мере в буквальном смысле. Сама же мокрица остаётся прицепленной к оставшейся культе и становятся её продолжением, как бы заменяя собой язык рыбы.
Рыба, кстати говоря, каких-то изменений у себя во рту не замечает и живёт себе своей рыбьей жизнью. А все дело в том, что изопод полностью заменяет глотательную функцию языка, сврего рода протез языка, а потому рыба не замечает каких-то существенных изменений в своём организме. Правда, этот пирожок с ножками все же немного вредит своему хозяину. Рыба не так активно растёт, не так бодро набирает вес, да и тот факт, что незванный пассажир впивается в ткани рта рыбы, также не способствует хорошему самочувствию.
Однако, рыбка может жить вместе с этим баластом долгие годы, во время которых хозяин и гость растут вместе, а иногда выходит так, что рыбка переживает своего гостя, вот тогда рыбке и правда становится нелегко, поскольку без языка питаться становится несколько сложнее, рыбе хочется есть всё больше, она становится менее осторожной, что в итоге приводит рыбку в чьи-нибудь челюсти.
Изоподы же, всё время пока гостят в рыбе, питаются в основном слизью в её пасти, реже пьют кровь из культи языка, а иногда подъедают кусочки пищи, но в целом практически не наносят своим хозяевам вреда, ведь без них мелким рачкам придёт каюк. Практически всю свою сознательную жизнь мокрица видит мир изо рта рыбы и самостоятельно жить уже не умеет, да к тому же может быстро стать чьей-то закуской.

Как же они плодятся?
Всё начинается с личинки, которая свободно плавает в толще воды, в поисках дома, в поисках своего хозяина. Когда же личинка видит ту самую рыбу своей мечты, то она заплывает ей в жаберную щель и цепляется за основание языка, как я уже писал выше. Кстати, это самец. Более того, абсолютно все личинки - самцы, только заняв своё место в этом мире, а место - это язык, изопод перерождается в самку, поскольку все они гермафродиты. С учётом особенности их жизни, так даже удобнее.
Спустя какое-то время через жаберные щели заглядывает новый пассажир, но видя, что вакантное место уже занято чьей-то толстой попкой, покорно фиксируется рядом с вышеупомянутой попкой. Так они и живут, эти два круасанчка, душа в душу, питаются чем рыба пошлёт, а потом начинают спариваться. Почему второй самец тоже не становится самкой - вопросом пока открытый, но есть мнение, что самка выделяет особые феромоны, которые как бы говорят "ловить здесь нечего".
После того как изоподы спарятся (да во рту рыбы, уверен, что вы бы не хотели, чтобы кто-то спаривался у вас во рту), самка помещает яйца в специальный мешочек на брюшке, где они тихо и спокойно зреют, а когда приходит время, то из них вылупляются мелкие рачки, которые разлетаются в воде, после чего процесс повторяется.
Сколько же живут наши маленькие друзья? Считается, что не сильно больше трех лет. За это время самка успевает несколько раз вывести потомство, а после помирает, оставив рыбу наедине с пустым ртом.

Стоит ли нам бояться этого малыша? Нет, конечно же нет. Даже если вы решите плавать под водой с открытым ртом, то к вам он не прицепится. В истории пока не зафиксирован ни один случай нападения этого карапуза на людей, да и вряд-ли такому случаю суждено случиться. Но если вы решите выковыривать этого парня из рыбьего рта, то рачок вполне может вас цапнуть, защищая свою жизнь, что вполне естественно.
Лично я не встречал, но в сети пишут, что иногда в морских консервах люди находят бонус в виде этого крепыша. Есть его, конечно, я вам не рекомендую, хотя скорее всего ничего страшного не произойдёт, но просто там и есть особо нечего.

Чтож, на сегодня это всё. Надеюсь, что вам было интересно и вы узнали для себя что-нибудь новое об очередном обитателе нашей с вами планеты. Прошу прощения, что статейка получилась очень скромная, поскольку пишу я её с телефона будучи в командировке, но без свежей порции интересного чтива я никак не мог вас остановить)

Всем спасибо, все свободны!