Creepy Reddit

Я проснулась в самом красивом месте, которое только можно себе представить. Старинный городок с магазинчиками и мощеными улочками, стоящий над живописными холмами. А на вершине одного из них высился небольшой замок в стиле барокко.

Я с нетерпением ждала возможности приехать сюда на выходные со своим парнем на первую годовщину. В нашем городе, почти никогда не бывает снега, поэтому оказаться здесь в декабре, окруженной запахами и огнями рождественской ярмарки, было просто мечтой.

И мы приехали. Вдохнули хрустящий от мороза воздух, встретились с милейшими, гостеприимными людьми в отеле, ресторанчиках и магазинах. Снег еще не выпал, но отчетливо пахло зимой: вот-вот и он ляжет.

На следущее утро меня почти ослепил яркий свет из окна. Тут же начала болеть голова. Неловко поднявшись с кровати, чтобы закрыть жалюзи, я вдруг поняла, почему на улице так светло. Белая простыня мягко накрыла дома и улицы.

Эта картина была бы потрясающе красивой. Если бы не красные пятна. Тут и там дорожки маленьких темно-бордовых капел. А кое-где и целые лужи.

– Джейкоб? – прошептала я, но мой парень никак не отреагировал. Я повторила его имя, на этот раз громче. Он громко зевнул.

– Который час?

– Иди сюда. Выпал снег.

– Солнце, это очень круто. Я обязательно посмотрю попозже.

– Пожалуйста. Подойди и посмотри.

Он медленно встал с кровати и подошел к окну. А когда посмотрел на улицу, изменился в лице. Кажется Джейкоб тут же проснулся.

– Что это, черт возьми, такое?

Мы уставились в окно.

– Выглядит почти как кровь.

– Может, вино? – предположил Джейкоб.

Я покачала головой.

– Вряд ли. И как бы оно туда попало? Снег совершенно нетронутый.

Джейкоб глубоко вздохнул и отвернулся от окна.

– Ава, ты помнишь что-нибудь о прошлой ночи?

Я сглотнула.

– Я помню много глинтвейна.

– Именно. Я вообще не знаю, как мы дошли до номера, – рассмеялся он и спотыкаясь, вернулся в постель. – Уверен, этому есть логичное объяснение.

Я осталась у окна. В поле зрения появилась пара, идущая по улице мимо отеля, прямо мимо одной из больших луж. Они даже не взглянули на нее.

Через некоторое время я услышала храп Джейкоба, но не вернулась в постель. На улице появлялось все больше людей, некоторые начинали разгребать снег перед своими домами.

Никто не обращал внимания на красные пятна.

***

После того как Джейкоб окончательно проснулся, мы спустились по скрипучей деревянной лестнице, чтобы позавтракать в кафе. Отель был маленьким и очень старым, весь первый этаж покрывал уродливый красно-зеленый ковер, а мебель выглядела так, будто была сделана в 80-х годах, но это придавало месту еще больше очарования. Как будто мы приехали в гости к бабушке и дедушке.

– Доброе утро, как прошла первая ночь? – поприветствовал нас пожилой джентльмен за стойкой регистрации. У него была добрая улыбка на лице и глубокие морщины под глазами.

– Я спал как младенец, – ответил Джейкоб. – Но можно задать странный вопрос: вы что-нибудь знаете о красных пятнах на снегу снаружи? Я сказал своей девушке, что это, скорее всего, вино, но...

– О, красный снег, – усмехнулся старик. – Это очень необычно, не находите? Особенно туристам нравится окружающая его тайна.

– Тайна? - спросила я.

– Ну, видите ли, юная леди. Нет однозначного ответа на вопрос, что откуда берется красный снег. Некоторые говорят, что это люди навеселе идут домой по снегу, проливая последние капли глинтвейна.

– Но тогда были бы следы, – заметила я.

Пожилой джентельмен поднял палец.

– Именно! Очень хорошо! Другая теория связана с красными кирпичами, которые вы видите по всему городу. Говорят, когда идет снег, некоторые хлопья падают на фасады, вбирают в себя цвет, а потом падают на землю.

Он переводил озорной взгляд с меня на Джейкоба и обратно.

– А еще  говорят, что небо окрашивается кровью над нашим городком, чтобы наказать его.

– За что? - озадаченно спросила я.

– Кто знает, может, люди, поселившиеся здесь, прогневили богов. – Старик захихикал. – Но вы не волнуйтесь, скоро все уберут.

***

Старик был прав. Когда мы вышли из кафе, красного снега нигде не было видно, но я все равно не могла выбросить его из головы. Мы с Джейкобом обсуждали разные теории, но в конце концов решили, что это, скорее всего, небольшой трюк, который местные жители разыгрывают с приезжими.

Маленькая тайна, которая добавляет очарования рождественскому городу.

Остаток дня мы провели, исследуя город. Мы перебегали из магазина в магазин, просто чтобы не замерзнуть. По этой же причине не стали подниматься к замку. Я недооценила, насколько холодно будет в этом месте.

В центре города обнаружилась старая церковь, которая казалась очень популярной. Я предложила заглянуть в нее, но Джейкоб был против, потому что считал, это скукой.

В конце концов, начало темнеть, и мы отправились на один из рождественских рынков.

Здесь были десятки маленьких деревянных ларьков, в которых продавались маленькие подарки и разнообразная еда. В центре был небольшой каток и сцена, играла музыка. Огни и запахи аниса с корицей затягивали внутрь и окутывали гостеприимством и теплом.

Мы попробовали горячие коктейли и вафли. Пообщались с другими людьми, приехавшими в город. Все было почти идеально.

А потом пошел снег.

Когда на землю посыпались маленькие снежинки, все вокруг резко остановилось. Казалось, что люди вокруг нас на секунду перестали двигаться, а потом раздался один общий вздох.

В этот момент все вышло из-под контроля. Веселая рождественская музыка со сцены превратилась в искаженное звуковое месиво. Сказочные огни начали мерцать. Люди вокруг нас начали двигаться во всех направлениях. Некоторые даже иступленно вопили.

Меня начали толкать со всех сторон, и я схватила Джейкоба за руку.

– Что, черт возьми, происходит? – крикнула я голосом, дрожащим от страха, но выражение лица моего парня было прямо противоположным.

Он улыбнулся, когда на его лицо упала снежинка. Размазал ее пальцем, оставив кровавый след.

– Зима начинается, Ава, – сказал он с жутким спокойствием. – Разве это не прекрасно?

Не знаю, чем я руководствовалась, но тут же оттолкнула Джейкоба и побежала с толпой. Город был для меня все еще новым, и ночью я мало что различала, поэтому не знала, куда идти. Все, что я знала, – что-то не так и моя интуиция кричала мне бежать.

Пробираясь по переулкам, я наткнулась на группу людей.

Их лица были такими же спокойными, как и у Джейкоба. Одна женщина улыбнулась и спросила, кто я и откуда.

– Ты не отсюда, - ответил мужчина, прежде чем я успела ответить.

– Кто тебя привел? Ты подношение? – спросила женщина.

Я отшатнулась и побежала дальше. Не могу сказать, сколько времени прошло, пока я наконец узнала улицу, на которой находились наш отель и машина Джейкоба.

Ключей от машины у меня не было, поэтому пришлось идти в номер. Я просто хотела уехать отсюда как можно быстрее.

В прихожей было пусто, и я побежала вверх по лестнице к нашему номеру. А когда открыла дверь, то поняла, что Джейкоб уже стоял у окна, и не один: с ним был старик из приемной.

Мое сердце заколотилось, и я снова хотела бежать, но потом подумала, что, возможно, я слишком остро реагирую. Ничего не произошло, и, кроме того, мне некуда было идти. Возможно, здесь, с Джейкобом, я буду в большей безопасности.

– Ава, все в порядке, ты можешь войти, – прервал он мои мысли. Я застыла в дверях.

– Что происходит? - пробормотала я.

Старик сочувственно улыбнулся мне.

– Ты в безопасности, девочка. Они нашли кого-то другого.

– Кого-то другого?

– Другое подношение.

– Дедушка, – сказал Джейкоб строгим голосом. – Ничего не произошло. Ей не нужно знать, – прошептал он.

– Мне чертовски нужно знать. Что происходит? Почему ты назвал этого человека дедушкой? – Мой голос сорвался на крик.

Страх сменился приливом ярости. Я направилась к окну.

– Ты не хочешь этого видеть, милая. Лучше останься там, – сказал старик, но я не останавливалась, пока не оказалась почти у окна. И  тогда я увидела, на что они смотрят.

В доме на противоположной стороне улицы группа людей стояла у большого открытого окна, рядом с которым находился флагшток. Когда я увидела, что они делают, у меня кровь застыла.

Они вешали на шест труп.

В голове пронеслось миллион мыслей, но прежде чем я успела хоть что-то предпринять, Джейкоб уже схватил меня за руку.

Он вонзил в меня шприц, и все вокруг потемнело.

***

Я очнулась в машине. Уже стоял день.

Воспоминания о прошлой ночи нахлынули волной, я схватилась за ручку двери, но она была заперта.

– Ты хочешь выпрыгнуть из машины? – услышала я голос Джейкоба рядом с собой. Его взгляд был прикован к дороге.

Мое сердце билось так быстро, что казалось, выпрыгнет из груди.

– Ты в порядке, милая? Вчера вечером ты потеряла сознание после того, как выпила слишком много...

– Прекрати нести чушь, – перебила я его. – Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?

Он вздохнул.

– Значит, ты не забыла. Какая жалость.

Черт. Надо было притворяться, пока мы не вышли из машины.

– Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. На самом деле ты мне и правда очень нравишься, Ава. Ты можешь мне не верить, но мы просто выполняем требование.

– Требование? – прошептала я.

– Жертвоприношения, разумеется. Каждый декабрь в первые выходные выпадает кровавый снег. И в эти две ночи нужно сделать подношение. Мне очень жаль, Ава, но если мы не сделаем этого, снег не прекратится. Пока не похоронит всех. – Он на секунду замолчал. – Я привел тебя в свой старый дом, Ава, потому что ты важна для меня. И никто же не гарантировал, что жертвой станешь ты, хотя была такая возможность. Но тебе повезло.

– Повезло? – повторила я.

– Было бы еще лучше, если бы ты отрубилась, как в первую ночь, и все забыла. Тебя не выбрали. Но ты очень усложнила мне жизнь.

Я встречалась с Джейкобом целый год. И так и не догадалась, что с ним что-то не так. Я слишком ему доверяла.

Я даже не знаю, где находится тот адский город. Поездка была сюрпризом, и я проспала всю дорогу туда. Теперь я понимаю, что, скорее всего, он и тогда накачал меня наркотиками.

Я не стала ничего отвечать. Не стала спорить. Все, что мне было нужно, – получить возможность убраться от него подальше.

– Ты сказал, что не причинишь мне вреда.

Джейкоб улыбнулся.

– Это правда. Я отвезу тебя домой или могу высадить по дороге. Дедушка сказал, что все будет хорошо.

Тебе все равно никто не поверит.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Этот случай произошел в 1998 году, когда мне было около 6-7 лет. Я жил в сельской местности в Варвикшире, Англия. Для такого маленького городка у нас водилось много сомнительных и изворотливых людей. Большинству детей не разрешалось выходить из дома после шести часов, даже летом.

Я жила в многоквартирном доме на 10-м этаже. Мама была матерью-одиночкой и много работала, поэтому я с ранних лет научилась быть очень самостоятельной. Мне было очень трудно заводить друзей, и я всегда была странным ребенком, который выделялся из толпы. Однажды мама взяла меня в местный парк, где обычно играло большинство детей моего возраста.  Спускаясь с одной из горок, я заметила ребенка примерно моего возраста, который сидел на скамейке совершенно один. Очень странная картина.

Очень бледный,э, будто давно не спал, он был одет в шерстяную шапку, перчатки и большое пальто. Но самым заметным для семилетней девочки были его кроссовки с человеком-пауком. Скатившись, я подошла к нему и решила поинтересоваться.

– Мне нравится твои кроссовки, где ты их взял?

Он моргнул, потом поднял на меня глаза, пожал плечами.

– Мне их купил папа.

Голос мальчика был очень хриплым и усталым, почти простуженным.

– Почему ты один?

– Я пришел сюда один.

Я была очень озадачена, так как привыкла везде ходить с мамой.

– Хорошо... а как тебя зовут? -  Я улыбнулась ему.

– Ронни, меня зовут Ронни.

– Хочешь поиграть со мной, Ронни?

Он встал, глаза слегка расширились.

– Хорошо.

В его голосе не было никаких эмоций, но меня это не смутило, ведь он придумал несколько суперкрутых игр, парочку из которых я помню до сих пор. Каждый раз, когда мама брала меня в парк, Ронни всегда сидел на той скамейке. И ждал меня. Он ни разу не опоздал, словно знал, когда я приду. Однажды, когда я играла с Ронни, он спросил:

– А у тебя есть мама?

Это был очень странный вопрос, но я не хотела терять своего единственного друга поэтому решила ответить.

– Я могу показать тебе ее.

Ронни шел рядом со мной, его длинные вьющиеся волосы подпрыгивали. Казалось, он нервничал, проходя мимо других детей. Я видела, как дрожат его руки. В итоге, он взял меня за руку и остановил.

– В чем дело, Ронни? - спросила я.

– Я хочу вернуться и поиграть. Пожалуйста.

Я услышала дрожь в его голосе и заметила, как он заметно нервничает, поэтому повела его обратно.

Однако однажды Ронни не дождался меня. Более того, его нигде не было видно. Тщательно обследовав парк, я решила попробовать пробраться за кусты и навестить дом Ронни. Он уже показывал, где живет. Убедившись, что мама не смотрит, я прокралась и отправилась искать друга. Его дом оказался очень старым и маленьким. Он выглядел грязным, с окнами забитыми фанерой, наверное чтобы никто не мог заглянуть внутрь. Волнуясь, я подошла к входной двери и постучала.

К моему удивлению, дверь открыл пожилой мужчина, очень пугающий мужчина. Как и Ронни, он выглядел сонным и невыразительным, но без смертельной синеватой бледности мальчика.

– Ронни здесь? - спросила я, заикаясь.

Он бросил на меня сердитый взгляд и захлопнул дверь перед моим носом. Разочарованная, я продиралась сквозь кусты обратно в парк. Мама звала меня по имени и судорожно искала. А когда увидела меня, пришла в ярость. Мы тут же уехали домой и сказала, что мне запрещается возвращаться в парк в течение целого месяца за то, что я так ее напугала.

Помню, как выглянула из окна своей спальни и увидела вдалеке парк. Ронни, наверное, по-прежнему ждал меня каждый день на той старой ржавой скамейке. Через некоторое время я забыла о парке, а вместе с ним и о Ронни. Когда мама снова начала водить меня туда, было уже слишком поздно. Я забыла Ронни, а он больше никогда не возвращался на ту скамейку.

Около недели назад мама устроила в своей квартире вечеринку по случаю дня рождения одного из членов семьи. В той самой квартире, где я жила маленькой девочкой. Вечеринка прошла довольно хорошо, я пообщалась с родственниками, которых не видела целую вечность. Пока я и некоторые другие члены семьи говорили о том, как мы были детьми, и о старых воспоминаниях, моя мама сказала что-то, что вызвало все эти воспоминания.

– Эй, помнишь, у Коники был воображаемый друг, Ронни? Ты целыми днями сидела в парке, разговаривая с воздухом, и даже придумывала игры. Это было восхитительно.

Все сказали, что помнят, как я говорила о Ронни и, видимо, как я разговаривала с пустотой.

Для меня это было очень странно, потому что Ронни был на 100% реальным. Я помню, как трогала его и играла с ним. После этого я стала искать материал о детской психологии и воображаемых друзьях. А вчера я искала информацию о районе, в котором жила, и наткнулась на статью о мальчике, которого задушил до смерти его ненормальный и жестокий отец в начале 80-х. Там была его зернистая фотография, сделанная в день смерти, когда его убил отец на рыбалке. Он выглядел таким улыбчивым и счастливым. Когда я прочитал еще кое-что, оказалось, что его отца арестовали только в 2001 году, и бедный ребенок добился справедливости только через 18 лет. Там была еще одна его фотография, все такая же зернистая, как и предыдущая. И тут я заметил нечто, от чего у меня сжался желудок.

На нем была пара ярко-красных с синим кроссовок с изображением человека-паука.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мама научила нас одному правилу: всегда проверяй свою тень.

Каждые несколько часов мы втроем – мама, Керли и я – проверяли тень. Это стало для нас такой же привычкой, как причесываться по утрам. “Проверка тени!” - кричала мама, и мы обе опускали глаза, убеждаясь, что наши тени на месте.

Я думала, все так делают. Мы с сестрой учились дома, так что некому было меня в этом разубедить. А моя единственная подруга из соседнего квартала, Саманта, сама была немного странной, поэтому, казалось, никогда не замечала моей привычки.

Но потом мама нашла работу, а мы с Керли пошли в школу.

И вот тогда все рухнуло.

– Что ты делаешь? – спросила меня Пейдж, когда мы стояли на перемене одним прохладным осенним днем.

– Проверка тени.

– Проверка тени? Это как?

Я покосилась на нее.

– Ты не знаешь, что такое проверка тени?

Знаете, для меня это заявление было равносильно тому, как если бы она сказала, что не чистит зубы. И я начала объяснять. Медленно, простыми словами, будто маленькому ребенку.

– Это когда смотришь на землю, чтобы убедиться, что твоя тень все еще на месте.

Пейдж послушно посмотрела на землю.

– Вот она!

Затем она вытянула руки перед собой и соединила их, отчего ее тень стала похожа на букву Р.

– Смотри! Я – буква “Р”!

В мгновение ока половина класса сделала то же самое. Мы шли на перемену, кто-то кричал: “Проверка тени!” Дети вставали в причудливые позы, чтобы их тени были похожи на слонов, кошек или буквы, и все пытались угадать, что это такое.

Так продолжалось около трех дней.

Пока не случилось это.

В четверг днем было пасмурно.

– Проверка тени! – закричал Томас. Я послушно посмотрела вниз и увидела свою тень.

А потом огляделась и поняла…

У остальных детей не было теней.

На секунду меня охватила паника. Захотелось с криком убежать оттуда…

А потом я глубоко вздохнула и сделала то, чему учила меня мама.

Для начала я схватила Пейдж.

– Эй! – запротестовала она. Но я не слушала. Я вцепилась в нее мертвой хваткой и потащила обратно к школе.

Если тень исчезнет, спрячься в темноте до утра.

Эта мантра эхом отдавалась в моей голове. В школе был подвал – я слышала, как учителя упоминали об этом. В подвале было безопасно. Все, что нам нужно было сделать, это спрятаться там до утра.

– Отпусти меня! – Пейдж взвизгнула и, наконец, вырвала свое запястье из моей хватки. – Что с тобой не так?!

– Это что с тобой не так?! – закричала я в ответ. – Нам нужно спрятаться!

Дети больше не улыбались – они пятились, уставившись на меня, словно на бешеное животное.

– Мы должны спрятаться! Все тени исчезли! – Я снова попыталась схватить Пейдж, но на этот раз она увернулась. Я потеряла равновесие и упала на асфальт. Колени пронзила боль. А я все продолжала смотреть на одноклассников. Почему они не прячутся?!

– Что вы стоите?! БЕГИТЕ!

Ко мне подошла учительница, помогла подняться и отвела в кабинет директора.

***

– Я должна была объяснить более ясно, – начала мама в тот вечер, укладывая меня спать. – Правила про Тень – это только для нас. Не страшно, если у других людей нет теней.

– Почему?

На секунду на ее лице промелькнула печаль. Затем она покачала головой.

– Потому что так это устроено.

Никто больше не разговаривал со мной на переменах. Даже Пейдж. Я все время сидела одна. Со временем я заметила, что часто на улице – и даже в некоторых классах, – у людей не было теней. Моя всегда оставалась на месте. Но у них теней не было.

Шли месяцы, и в конце концов дети забыли об этом инциденте. Это такая детская супер способность – забывать. Иногда мне хочется, чтобы малая толика этого искусства передалась взрослым и им стало легче прощать и забывать. Пейдж подбегала ко мне на переменах, и мы играли в классики. Она никогда не упоминала о том факте, что даже в пасмурный день моя тень все равно разрезала меловые линии, повторяя мои движения. Очень редко, очень, она отставала. Будто тень двигалась с задержкой в доли секунды.

Однако по мере того, как я становилась старше, дела начали идти хуже.

На уроке естествознания в 7 классе учитель рассказала нам о солнце, оптике и свете. Призмы и радуги, колбочки и палочки в наших глазах. И она упомянула, что наша тень – это всего лишь отсутствие света, что человеческие тела загораживают солнце или лампы, отбрасывая темные силуэты.

И тогда мне показалась такой абсурдной мысль, что моя тень – или чья-либо еще – может вот так исчезнуть. Если освещение не изменилось, а я не шевелилась… то как тень могла бы внезапно исчезнуть?

Керли уже была достаточно взрослой, чтобы настаивать на том, чтобы мы называли ее настоящим именем, но она все еще слишком маленькой, чтобы понять, о чем мы спорили с мамой в тот вечер. Она осталась в своей комнате с карандашами и раскраской.

– Это невозможно! Ты врешь мне!

– Я не лгу тебе, – взмолилась мама.

– Нет, врешь! – Я побежала через гостиную, чтобы посмотреть маме в лицо. Прошла мимо декоративной стеклянной лампы, стоявшей на прикроватном столике…

Глаза моей мамы расширились.

Она посмотрела на пол.

И тогда я поняла, что моя тень исчезла.

Лампа стояла у меня за спиной. Тень должна была раскинуться на полу передо мной. Но ее не было.

– Беги, – прошептала мама.

От шока я не сдвинулась с места.

– Бегом к Керли! БЕГОМ!

Еще полсекунды я колебалась. Затем бросилась к лестнице.

– ВЫКЛЮЧИ СВЕТ! – донесся крик мне вслед.

Я бросилась в комнату сестры, захлопнула дверь и тут же выдернула вилку лампы из розетки.

– Эй! Я же раскрашиваю! – тут же возмутилась Керли. – Я раскрашиваю!!

– Тссс, – прошептала я.

– Что?..

– Моя тень исчезла.

Керли была слишком мала, чтобы помнить тот день, когда ее тень исчезла. Ей был всего год. Мама подхватила ее из манежа, вцепилась мне в руку и отвела в подвал. Мы провели там ночь в полной темноте. Ели консервированную фасоль и спали на старых стеганых одеялах, расстеленных на цементном полу.

Но Керли знала, что это плохо. Поэтому подбежала к кровати и натянула одеяло на голову.

Я же осталась в центре комнаты, ожидая маминых шагов.

А их не было.

Она осталась внизу?

Но ведь там было так много света. Почему она не пришла к нам? Я прокралась к двери. Сердце бешено колотилось. Ноги проскальзывали в темноте по разбросанным куклам. 

– Мама?

Тишина.

Я приоткрыла дверь и выглянула наружу.

Отсюда было видно лестницу в свете, льющемся из гостиной. Но все было тихо. Может, она спустилась в подвал. Может…

На стене появилась тень.

Она все еще там, внизу?!

Но нет. Это не могла быть тень мамы. Слишком низкая. И хотя края были размыты, тень выглядела так, будто носила конский хвост. А мама предпочитала короткие стрижки.

Это была не мама.

А я.

Размытые очертания стали четче. И затем фигура – тень – полностью проявилась на стене. Мой конский хвост, мой вздернутый нос, мои коленки. Существо присело на корточки и потянуло что-то за собой.

Что-то прошуршало по полу…

В поле зрения появились ноги моей матери.

Неподвижные и безжизненные.

Я ахнула. Потом, опомнившись, зажала рот, но было слишком поздно. Тень застыла.

Повернулась и уставилась прямо на меня.

А затем огромными скачущими шагами начала подниматься по лестнице…

Я захлопнула дверь. Щелкнул замок. А я запрыгнула под одеяло к Керли, дрожа всем телом.

***

Полиция так и не нашла тело мамы. Прошло положенное по закону время, и ее объявили мертвой. Нас с Керли отправили жить к бабушке и дедушке. Похоже, они ничего не знали о нашей особенности – они никогда не просили нас проверять тени. Единственным замечанием за десять лет было то, что моя бабушка в один особенно пасмурный день заметила, как странно, что я отбрасываю идеальную тень на тротуар перед нами.

А я наблюдала за тенью, и не могла не заметить, что ее движения не совсем совпадают с моими собственными.

Шли годы, тень все не исчезала, и я понемногу успокоилась. Проверяла ее все реже и реже. Начала вести нормальную жизнь, стала агентом по недвижимости. Керли, которую теперь все называют по настоящему имени Ребекка, девятнадцать, и она учится в колледже.

Я даже почти убедила себя, что моя тень не убивала маму. Что мама просто бросила нас после ссоры, а воспоминания о тени были моим способом справиться с этим. Потому что это принять было проще, чем мысль о том, что маму убила моя озверевшая тень.

Именно это я себе и твердила.

До сегодняшнего вечера.

Сидя за компьютером и составляя список домов на продажу, я заметила, что на клавиатуре не оказалось тени от моих пальцев.

На линолеуме под столом не было тени.

Я побежала выключить свет. Но, думаю, я не успела. Потому что, когда я закрывала жалюзи, чтобы заслониться от света уличного фонаря внизу…

Я увидела свою тень.

Идущую по темной улице.

Исчезающую в ночи.

Поэтому, пожалуйста, я умоляю вас. Если вы увидите какие–то странные тени в вашем доме или на улице – что-то, что, по вашему мнению, не могут отбросить предметы в вашем доме – что-то, что выглядит неправильным…

Прячьтесь.

Куда-нибудь в кромешную тьму, где не будет теней. До утра.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы начали упаковывать и убирать вещи. Вскоре поняли, что нам нужна помощь, и позвали ещё одного друга – Джессику.

Она отказалась прийти без своего парня. Теперь нас четверо против этого существа. Ему будет слишком сложно что-то сделать. Я не знал о нём много, но из его поведения понял, что оно в основном сосредоточено на мне, и когда его трансформация завершится, оно попробует завладеть моей жизнью и отправить меня в другое измерение – вниз по чёртовой лестнице.

Мы работали над переездом несколько дней, и оставалось лишь немного мебели. Я был безмерно благодарен друзьям за поддержку.

Осталось так мало дел. Немного мебели, как я уже сказал.

Так мало. И я не ожидал, что всё закончится именно так.

В тот вечер были: я, мой друг (тот, кто первым увидел запись, назовем его Адамом) и другая моя сестра – Лиза. Они внизу упаковывали телевизор, а я поднимал наверх матрас. Я слышал их голоса:

– Да, вот так. Подожди, нет, держи ровнее...

– Он такой тяжелый...

– Ладно, теперь помоги мне с упаковкой. Да...

– Пожалуйста, будь осторожен!

– Принеси ножницы. Думаю, я просто порежу эту ленту... вот так...

Я просил их говорить больше, чтобы не слышать тишину. Для меня тишина означала опасность.

Спустя некоторое время они замолчали. Я слышал лишь звуки шагов и перемещение вещей.

– Лиза? Адам?

Никакого ответа.

– Ребята?

Сердце замерло. Я медленно спустился вниз, машинально считая ступеньки. 16. Черт.

– Лиза? Адам?

Никакого ответа. Ощупывая пространство вокруг, понял, что дом пуст. Никого не было в гостиной, никого не было на кухне. Только коробки и одежда. Я сел на диван, надеясь услышать шаги. Но меня встречала тишина, такая тяжелая, практически осязаемая.

Возникло желание уйти. Я направился к входной двери, но, когда собрался повернуть ручку, что-то – предчувствие – остановило меня. Я развернулся и прижался спиной к двери, нащупав в кармане телефон.

«Эй, Сири, позвони Лизе».

Она ответила.

– Да? Уилл, это ты?

– Да, где ты? Где Адам? Почему ты ушла так внезапно? Ты же знаешь, что не должна оставлять меня здесь одного!

– Что ты имеешь в виду?

– Где ты?

– В гостиной, – её голос дрожал. – Уилл, где ты?

– В чертовой гостиной. Здесь никого нет.

– Я не понимаю. Ты спустился по лестнице и сейчас сидишь на диване, смотришь на меня. Кто звонит?

– ЭТО Я! ЛИЗА, ЭТО Я! Говорю тебе, я в гостиной!

– Тогда кто сидит на диване?

Момент осознания постепенно охватил нас обоих. Я знал, кто сидит на диване, или, скорее, что сидит на диване. И понял, что, где бы я ни был прямо сейчас, это больше не мой дом. Я наконец-то спустился в другое измерение через портал, и это существо вернулось, но на этот раз в более эффективной маскировке.

– Слушай меня очень внимательно, Лиза. Это не я. Мне нужно, чтобы ты покинула дом. Немедленно. Возьми Адама и уходите как можно скорее. Убирайтесь оттуда!

Пять драгоценных секунд она ничего не отвечала, а затем спросила:

– Откуда мне это знать?

– Знать что?

– Что это не ты. На диване.

– Он просто смотрит на тебя?

– Да...

– Ну... попробуй немного пошевелиться. Оно знает, что я слепой, поэтому будет притворяться слепым. Если ты сделаешь что-то неожиданное и оно проследит за тобой глазами, ты поймёшь.

– Хорошо.

Дальше я не слышал много, только движения. Затем она прошептала: «Мамочки, это правда... что мне делать, Уилл? Я боюсь».

– Не думаю, что оно причинит тебе вред. Просто не позволяй ему узнать, что ты понимаешь, что это не я.

– Хорошо.

– Я просто поднимусь наверх и, надеюсь, смогу выбраться.

– Ты думаешь, оно понимает, о чем мы говорим?

– Не знаю.

– Потому что если оно понимает, тогда...

Я чувствовал себя беспомощным, и впервые в жизни мне так сильно хотелось видеть. Я просто хотел выбраться из этого места обратно в свой настоящий дом, но не мог найти лестницу. Я застрял.

– Пожалуйста, оставайся на связи.

– Хорошо. Адам, иди сюда. Нет...

– Что?

– Он поговорил с этим существом. Он думал, что это ты.

– И что происходит?

– Адам, возьми телефон.

Я услышал голос Адама.

– Да?

– Адам, слушай, это я – Уилл. Я застрял в этом месте. То, что наверху, – ЭТО НЕ Я. Пожалуйста, не говори с ним, не позволяй ему знать, что ты понимаешь, что это копия.

– Что? Уилл, это ты? Ты серьёзно?

– Тихо, тихо!

– Эй, приятель, не трогай меня. Оставайся там. Убирайся! Нужно вызвать полицию.

– Не звони в полицию! Если оно поймет, что ты не веришь в его иллюзию, я не знаю, что оно сделает.

– Лиза, возьми это. Я вызываю полицию. Мне надоело это дерьмо.

Я услышал глухие голоса, а потом снова Лизу.

– Может, хорошо, что он вызывает полицию, да? Может, это существо не понимает, что мы знаем, что оно копия?

Она замолчала.

– Не веди себя испуганно, Лиза! ВЕДИ СЕБЯ НОРМАЛЬНО!

– Я стараюсь, но оно только что встало.

– ПОЖАЛУЙСТА, я не знаю, что оно может сделать!

– Оно идет ко мне. Мне страшно, фу... что за черт?

– Что?

Я слушал, как её голос менялся от недоумения к отвращению, от страха к ужасу.

«Что происходит? Лиза! Адам!»

Я не мог разобрать, что она говорит. В какой-то момент показалось, что услышал Адама... Я всё ещё отчаянно искал проклятую лестницу.

Услышал глухой удар – она уронила телефон. Затем крики. Приглушённый плач. И звуки, которые не мог разобрать.

В тот момент всё тело было напряжено, а сердце колотилось так сильно, что я почти терял сознание. Чем больше слышал, тем больше убеждался, что происходит что-то зловещее. Я пытался убедить себя в обратном, но точно знал, что это именно то, чем кажется.

У меня не было выбора, кроме как слушать эту сцену через телефон, не в силах помочь. И даже если бы я мог выбраться из этого места, я всё равно ничего не видел.

В какой-то момент, после того как я закричал изо всех сил, а лицо было в поту и слезах, шум прекратился, и осталась лишь тишина, эта чертова тишина. Я ненавижу тишину.

Я продолжал всхлипывать, надеясь, что кто-то ответит. Прошло, возможно, несколько часов, прежде чем я получил ответ, но не тот, на который надеялся.

Я услышал резкое движение, а затем этот хриплый, гнилой голос, который даже нельзя было назвать голосом, а скорее рычанием, подражающим человеческой речи.

«Я ду-маю, я просто по-сплю... немного».

Это одна из тех фраз, что говорю сам себе.

«Принеси нож... цы, думаю, я просто порежу эту ленту».

Я слушал, парализованный от страха. Тем временем нога наткнулась на что-то. Лестница. Неужели я смогу выбраться?

Я поднялся и оказался в своём коридоре, почувствовал знакомый ковер под ногами. Спустился вниз и ощутил запах, который не мог идентифицировать.

Пол был скользким. «Лиза? Адам?»

Я услышал, как что-то бежит по лестнице, и в тот же миг понял, что это существо ушло, по крайней мере, на время. Но думал я не о нём. «Адам? Лиза?»

Бродя по скользкому полу, наткнулся на что-то похожее на волосы.

Ничто в мире не способно описать, что чувствовал в тот момент. Я не могу написать здесь ничего, что поможет вам это представить, потому что ни для всего есть аналогия или сравнение.

Когда вы обнаруживаете место преступления, вы обычно сразу понимаете это. Я же просто несколько минут бродил вокруг их тел и не знал, что происходит. Представляете, каково это – не осознавать, что это кровь, пока не поскользнёшься на ней?

Проверять, жив ли кто-то, отчаянно ощупывая пространство в поисках руки, шеи, пульса.

Просто ползать по их крови, проводя руками по этому беспорядку, в отчаянии ища признаки жизни. Звать их по именам.

Я услышал, как открылась дверь, и понял, что пришла полиция. Адам успел позвонить им.

Они нашли меня покрытого кровью, рядом с телами. Я даже не знал, что на самом деле сделало это существо. Сколько бы я ни старался, полицейские не хотели меня слушать. Они думали, что я сумасшедший.

Следующие дни прошли как в тумане. К счастью, у меня были записи с этим существом за последние месяцы, а также свидетельства друзей и семьи, плюс звонок Адама, в котором он ясно сказал: «Что-то притворяется моим другом, и оно может нам навредить».

Они скачали записи расправы, но отказались описывать мне, что на них произошло.

Они просто просили меня успокоиться и отдохнуть.

Но я не могу. Потому что, что бы ни случилось, я хочу мести. Я полон решимости узнать историю этого существа, историю этого дома и его странной чертовой лестницы-портала. И я хочу убить его.

Даже если это станет последним, что я сделаю.

На данный момент это мой последний пост. Возможно, я опубликую больше на своём аккаунте, в зависимости от того, с чем столкнусь. Пока что мне нужно отдохнуть. Снова начал посещать терапевта.

Задаюсь вопросом, что мог сделать лучше, но правда в том, что я был обречён с самого начала. С того момента, как сосчитал на одну ступеньку больше, кошмар начался.

Оригинал | Телеграм

Пока всё происходящее воспринимается как дурной сон, кошмарная галлюцинация, только вот боль, хотя и приглушённая - но живая и сильная. Настоящая. Хочется закричать, но я будто стесняюсь, мне кажется, что я очнусь сейчас на своей кровати, проснувшись от собственного крика, потный, возможно, обоссавшийся, разбудив жену и детей.

Жена. Дети. Дом. Работа. Ещё совсем недавно я жил обыкновенной человеческой жизнью и даже представить не мог, какие перемены в ней могут произойти столь внезапно и необратимо.

Уродливая тварь всё тащит меня куда-то своей костлявой бородавочной ручищей, изредка оборачиваясь и одаривая безжизненным взглядом мутных, сочащихся гноем, глаз. Её морда покрыта короткой и редкой зеленоватой шерстью, а может быть просто плесенью или мхом. Из распухшего большегубого рта, не переставая, текут водопады мутно-жёлтой слюны. Широкие лошадиные ноздри шумно втягивают морозный воздух и, подрагивая, выдыхают наружу клубы густого пара.

Свободной ногой пытаюсь затормозить это нежелательное шествие. Существо сначала даже не замечает моих потуг, но вдруг резко оборачивается, шипит, забрызгивая меня фонтанами вонючей жидкости и глухим, тягучим, словно с зажёванной магнитофонной плёнки, голосом произносит:

- Хватит и одной.

Откуда-то из-под складок своего бесформенного брюха оно достаёт устрашающий ржавый инструмент, похожий на огромную чеснокодавилку, с лёгкостью поднимает меня над землёй и тут же запредельный взрыв боли электрическим разрядом сотрясает всё моё тело, я вижу, как моя нога легко, будто сухая палка, разламывается у основания таза и отлетает в сторону. Брызжет кровь, но металлический прибор извергает синее пламя, прижигая оголившиеся разорванные сосуды, мышцы и кости, боль становится невыносимой и я, оглушив себя своим же криком, теряю сознание.

"Пусть это будет только сон, пожалуйста! Пусть это будет сон!" Несмотря на обжигающую всё тело адскую боль, на то, что я явно чувствую, как нечто волочит меня по земле, я лежу с закрытыми глазами и продолжаю надеяться на чудо. Мозг просто отказывается принять нереальность происходящего, пытаясь дать всему понятные объяснения. Сон, бред, галлюцинация... Сейчас я открою глаза, и всё будет хорошо. Всё будет как раньше. Как в прошлой жизни... Но, открывая глаза, я уже всё прекрасно понимаю, потому что вспоминаю одну существенную деталь. Прошлой жизни уже не будет. И никакой не будет. Никогда. Потому что я умер.

Гул человеческих голосов уже совсем рядом. Тысячи и тысячи стонов, криков, всхлипываний, завываний. Мы находимся у обрыва, а внизу распростёрлось бескрайнее Море Бесконечных Страданий.

Монстр, наконец, отпускает мою единственную ногу. Поворачивается и снова деловито достаёт железное орудие пыток.

- Подождиии, - во рту настолько пересохло, а язык так распух, что мои голосовые связки способны издавать лишь едва слышный хрипловатый шепот. Оставшееся от моего тела неистово сотрясают сильнейшие нервные судороги.

- Хочешь узнать, что происходит. Как и все.

- Да.

Конечно, все они хотели знать. Каждый. А, узнав, не могли поверить, не могли осознать. Почему эта реальность оказалась так непередаваемо ужасна? Да просто так. Таким был извечный порядок вещей. Безо всяких причин.

Перед тем, как отрезать мне оставшуюся ногу, язык, выколоть глаза и уши и сбросить с обрыва в Море, существо коротко объяснило мне происходящее.

Это есть посмертное существование.

Нет, это не ад, не наказание за грехи. Такая участь ожидает всех, без исключения.

Каждый умерший человек лишается всех конечностей, зрения, слуха и в таком состоянии сбрасывается в Море Бесконечных Страданий, где пребудет вечно.

Море состоит из миллиардов копошащихся, стонущих, но не слышащих своих и чужих стонов, обнажённых, слепых человеческих обрубков.

Нет, здесь нельзя умереть, ведь все и так уже мертвы.

Да, все твои умершие родственники уже там.

Да, те, которые умрут позже, тоже здесь будут.

Нет, он не знает, почему так.

Он просто делает свою работу, сколько себя помнит.

Делает на славу.

__________________

Рассказ впервые был увиден на просторах ВК лет семь назад, первоначальный источник не нашел, поэтому не указываю вообще