Rez0nman

Группа авторов в вк

https://vk.com/invisiblefan?from=groups

В человеческом обличии Руслан не любил сражаться, потому что чувствовал себя уязвимым. Но выбора не было. Точный хук в уродливое лицо, и одна из тварей упала на землю, поскуливая. Второе существо отлетело в сторону от мощного удара ногой в живот. Третий противник оказался более ловким и, заблокировав удар коленом, сам обрушил на голову Руслана локоть. Темя заныло, в глазах немного помутилось. Удар в зубы опрокинул оборотня на землю.

– Давно я в человеческом обличии не дрался. Всё забыл, мать твою, – прошипел мужчина и сплюнул сгусток крови.

Существо снова налетело на Руслана, выбросив вперед изуродованную ногу. Мужчина перехватил конечность противника и со всей силы ударил рукой в колено. Негромкий хруст. Крик.

– Готов, – произнес Руслан, потирая костяшки.

Мужчина начал припоминать прежние времена, когда ему приходилось драться, чтобы выжить. Несколько лет занятий боксом, тяжелые девяностые. Слишком долго мужчина полагался на свою волчью форму.

Еще несколько существ налетели на Руслана с какими-то металлическими предметами. Что-то острое полоснуло мужчину по руке. Точный апперкот в подбородок, и обидчик прохлаждается на земле.

Нож порезал живот. Неглубоко, но болезненно. Удар ногой по ребрам, и Руслан снова зашатался.

Мужчина стоял на ногах, хоть и был сильно потрепан. Выбив нож из руки противника, Руслан хотел перерезать ему горло, но вспомнил, что находится в мороке. Запах духов ударил в ноздри, когда оборотень повернулся к поверженным существам.

– Надо сосредоточиться. У этой швали нет надо мной власти, – прошептал Руслан, закрыв глаза.

Перед глазами пробежали воспоминания прошлого, мужчина сконцентрировался на одном самом приятном воспоминании и открыл глаза.

Морок исчезал. Перед оборотнем лежали избитые люди. Среди них были Глеб и Лера, которые смотрели вперед пустыми глазами.

– Вот же тварь, – прорычал Руслан и поднял ребят с пола.

Их жизни сейчас ничего не угрожало, но оставлять их в логове Яги мужчине не хотелось. Где-то вдалеке раздался зловещий смех.

– Надо отсюда сматываться, – подумал Руслан, пытаясь вспомнить путь наружу.

Голова продолжала болеть. В висках билась кровь. Мужчина принялся приводить в себя ребят. Им стало лучше, но скоро возникла новая проблема.

Тяжелые цепи задрожали, с крюков что-то совалось. Плеск жидкости, вонь формалина, ударившая в ноздри Руслану. Хобби Яги освободилось.

– Рвём когти! – крикнул мужчина, помогая Глебу и Лере идти.

Что-то тяжелое упало на кафельный пол. Пара босых ног зашагала в сторону беглецов. Руслан бывал здесь раньше и примерно знал, где находится выход. Преследователь перешёл на бег. Грузное тело не могло двигаться быстро, поэтому у беглецов была фора.

Свежий воздух был уже близко. Яга собиралась перекрыть выход, но пока её внимание было занято Плотью. Когда женщине удалось заблокировать двери, у Руслана уже был ключ, отобранный у одного из работников комплекса.

Топот был уже совсем близко, когда мужчина помог Глебу и Лере выбраться из погреба. Запахи хвои и озона заменили вонь гнили и формалина. Руслан полез вслед за ребятами, но чья-то крепкая рука схватила его за ногу и с силой потянула на себя.

Оборотень рухнул на пол, перед ним стояло человекоподобное существо около трёх метров ростом. Оно едва помещалось в коридоре из-за своих размеров. Плоть был сшит из кусков человеческих тел. Низ и торс твари, по всей видимости, были мужскими.

Нечто пахло гнилым мясом и формалином, который должен был остановить процесс разложения. От резкой вони Руслана затошнило, но он, поборов позыв высвободить содержимое своего желудка, бросился на противника, который стоял на пути к свободе.

Мощный удар кулаком в лицо существа лишь привел его в ярость. Тварь заревела и начала размахивать огромными руками. Пытаясь уклониться от удара, Руслан налетел на стену, и на него обрушилась тяжелая конечность противника. Мужчину, словно, огрели дубиной.

В глазах потемнело, но терять сознание было нельзя. Руслан, атакуя плоть, не наносил ему почти никаких повреждений. Вдруг мужчину осенило. Вглядевшись в противника, он заметил, что у твари нестабильны области соединения частей.

– Херово тебя сшили, падаль, – злорадно прошипел Руслан, еле двигая прикушенным языком.

Пригнувшись, мужчина со всей силы ударил в место, где бедро соединялось с коленным суставом швом. Нога существа подвернулась, несколько узлов разошлось. Плоть постарался не потерять равновесие, но сразу же получил ногой в живот, отчего пошатнулся и с грохотом упал на пол. Появилось время для побега.

Наступив на грудь противнику, Руслан прыгнул в сторону выхода и полез наверх. Сзади что-то тяжелое ударилось в стену, и, когда оборотень уже вылез наружу, в люке показалась изуродованная голова.

– Пошёл на хер! – крикнул мужчина и со всей силы ударил ногой по страшной морде существа.

Голова исчезла, и Руслан закрыл погреб, повалив на люк тяжелый шкаф. Глеб и Лера почти пришли в себя. Морок Яги спадал, но оборотень чувствовал, что его еще что-то сдерживает.

– Что это было? – прошептала Лера пересохшим ртом.

– Это, детишки, была школьная экскурсия на фабрику по производству говна, – ответил оборотень и осмотрелся.

На посту не было охраны. Руслан не мог сосредоточиться, поэтому учуять кого-то у него не выходило.

– Руки за голову! – раздался голос охранника, который ждал за углом.

В руках парня был пистолет, направленный на ребят.

– Спокойно, парнишка. Чего ты? Я ж свой, – тихим голосом произнес Руслан, поглядывая на дуло.

– Был приказ вас задержать! – отчеканил охранник.

– Зачем тебе это надо? – спокойно спросил Руслан, сделав шаг вперед.

– Руководство велело!

– Послушай, твоё руководство такую жуть у себя в подземелье творит, – Руслан подошёл еще ближе.

– Не знаю я ничего, сказано задержать, – голос охранника дрогнул.

– Я сейчас видел венец творения твоей начальницы. Ты хочешь стать его частью? – прищурился Руслан.

– Не хочу, – ответил охранник, смотря на побитого собеседника и ребят, которые еле стояли на ногах.

– Ну вот, приятель. Мы отсюда свалим и тебе советуем, – тихо сказал оборотень, опуская руки.

– Ладно. Мне всё равно не нравилась эта работа. Начальница – стерва, – произнес охранник и спрятал пистолет в кобуру.

– Да уж. Та еще ведьма, – ответил Руслан и помог ребятам выйти из дома, – У меня тут машина недалеко, подбросить тебя до города? – добавил оборотень.

– Да, давай. Меня, кстати, Иваном зовут, – представился охранник.

– Руслан.

Ночь была в самом разгаре. Темнота давила на глаза, поглощая луч фонарика. Где-то вдали раздавался тоскливый вой, похожий на плач ребенка. Пробираясь через кусты и колючие ветки, компания добралась до машины Руслана.

Глеб и Лера были по-прежнему немного не в себе, поэтому с ними тоже надо было что-то решать. Проклятие Яги слабело, но без помощи знающего человека оно не исчезнет.

– Едем в Заречье, – произнес Руслан и направил металлического коня прочь из этого мрачного места.

– Хорошо, шеф, – улыбнулся Иван, там меня и высади.

Через какое-то время машина снова проехала мимо реки Великой. Солнце начинало выкатываться из-за горизонта, освещая округу алым светом.

– Мы на месте, Иван, помоги довести ребят до знахарки, – произнес Руслан, паркуя автомобиль.

– Лады, – ответил Иван.

Пройдя по знакомой улице, оборотень остановился у дома ясновидящей. Было раннее утро, поэтому девушка еще спала.

– Кто-нибудь дома? – крикнул Руслан, высматривая движение в окнах, занавешенных тонкими шторами.

Молчание. Мужчина крикнул снова, но результат был такой же. Тогда Руслан отодвинул щеколду на калитке и зашел на участок.

– Может, не надо? – робко проговорила Лера.

– Всё будет хорошо, не волнуйся, – ответил Руслан и постучал в окно.

В доме послышался какой-то шум. Штора отодвинулась, и в окне показалось заспанное лицо деревенской ясновидящей.

– Вы кто такие? – произнесла девушка, зевая.

– Нужна твоя помощь. Мы уже говорили с тобой, – ответил Руслан.

– А, это вы. Я сейчас полицию вызову! – нахмурилась ясновидящая.

– Не надо. Посмотри на этих ребят, они что-то серьезное схватили, – произнес оборотень, указывая на Глеба и Леру.

– Ладно, подождите, я переоденусь и выйду, – недовольно сказала ясновидящая и задернула шторы.

– Что мы тут делаем? – поинтересовалась Лера, глядя в серьезное лицо Руслана.

– Тут нам помогут с нашей небольшой проблемой, – ответил оборотень.

– Какой? – присоединился к разговору Иван.

– Начальница твоя над нами немного поколдовала, надо немного почиститься, – ответил Руслан.

– Понятно, – робко улыбнулся Иван.

– Тебя это не удивляет? – поинтересовался Глеб.

– Я там многое повидал, – неловко усмехнулся бывший охранник.

Через десять минут на крыльцо вышла девушка в домашних штанах и старом халате, одетом на мятую выцветшую футболку.

– Что у вас стряслось? – поинтересовалась ясновидящая, осматривая побитую компанию.

– Нас прокляли. И, кажется, я схватил у вас что-то на кладбище, – ответил Руслан, с надеждой глядя на девушку.

– Так, давайте посмотрим. Идите за мной, – девушка повела компанию за собой к деревянному столику в саду.

– Мне, наверное, пора, – обратился Иван к Руслану.

– Ты уверен? Может, какая-нибудь дрянь и на тебе сидит? – произнес оборотень, нахмурившись.

– Да. Уверен. Не скучайте, – улыбнулся Иван и пошёл в сторону калитки.

– Давай. Спасибо, что не пристрелил, – усмехнулся Глеб, помахав рукой бывшему охраннику.

Ясновидящая усадила супружескую пару на лавку и начала водить ладонями перед их лицами. Через несколько минут девушка опустила руки и хмыкнула.

– Необычное. Надо повозиться. Ждите тут, я домой зайду за всем необходимым, – произнесла ясновидящая и направилась к своему жилищу.

Порывшись в шкафах и сняв с бельевых веревок несколько связок сушеных трав, знахарка вернулась к ребятам.

– Вонять будет сильно, – предупредила девушка и подожгла связку трав.

Едкий горький дым заклубился вокруг Глеба и Леры. Ясновидящая принялась что-то нашептывать себе под нос, окуривая ребят, которые сразу же закашлялись.

– Хорошо, сейчас выйдет, – спокойно сказала знахарка и продолжила свои манипуляции.

Вместе с кашлем изо рта Глеба и Леры начала отходить тёмная субстанция, похожая на кровавую мокроту.

– Так должно быть? – испугался Руслан.

– Да. Не мешай, – сухо ответила ясновидящая.

Вдруг кашель начал затихать, пропала тёмная субстанция. Тлеющие связки трав начали неприятно щёлкать, и, когда треск усилился, ясновидящая быстрым движением бросила веники в небольшой металлический таз, стоящий у стола. Затем она открыла пластиковую бутылку, принесенную вместе со всем остальным, и залила тлеющую траву водой. Треск прекратился, дым, словно, стал ещё более горьким, но вскоре пропал, растаяв в утреннем воздухе.

– Дело сделано, вся дрянь, что на вас висела, отвалилась, – зевнув, произнесла ясновидящая.

– Спасибо вам большое, – улыбнулась Лера, почувствовав странное чувство легкости.

– Сколько мы вам должны? – поинтересовался Глеб, глядя на счастливую жену.

– Рубль, – ответила ясновидящая, присев рядом со своими клиентами.

– Хорошо. Держите, – ответил Глеб и, покопавшись в кармане, достал монету.

– Не тот рубль, дружище, – усмехнулась ясновидящая.

– Понял, – неловко произнес Глеб и начал шарить по своим карманам.

Ничего, кроме пары сотен и пригоршни монет, у него не оказалось. У Леры было еще меньше. Смотря на это, Руслан усмехнулся и достал из куртки две мятые банкноты с Архангельском.

– Держи, – протянул деньги ясновидящей оборотень.

– Это лишнее. Мы сами можем за себя заплатить! – нахмурился Глеб.

– Спасибо вам большое. Мы обязательно вернем, – вмешалась Лера, толкая мужа в плечо.

– Ага. Если когда-нибудь встретимся, – улыбнулся Руслан.

После непродолжительных диалогов Лера и Глеб попрощались с Русланом и молодой знахаркой. Заказав такси, они отправились в город, подальше от всего этого.

– Так, теперь с вами. Сейчас я всё принесу, – произнесла ясновидящая и пошла в дом за необходимой атрибутикой.

Через несколько минут девушка вышла на улицу с церковной свечкой и связкой сушеной полыни.

– На вас помимо порчи паразит сидит, надо выводить, – предугадав вопросы, сказала знахарка.

Снова над садом заклубился сизый горький дым. Нашептывая, ясновидящая провела несколько раз связкой трав над головой мужчины. Что-то мягкое и теплое будто схватилось за колючий холодный ошейник и порвало на части. Зверь внутри ликовал. Настолько, что начал провоцировать нежеланное превращение.

– Что с вами? – испуганно произнесла ясновидящая, посмотрев на искаженное лицо Руслана.

– Всё хорошо, но отойди подальше. На всякий случай, – ответил мужчина, пытаясь унять приступ.

– Так, вижу, что из вас что-то лезет. Может, в туалет проводить? – усмехнулась девушка.

– Всё хорошо. Сейчас пройдет, – ответил Руслан, остановив превращение.

– Я сразу почувствовала, что с вами что-то не так. Теперь понятно. Волколак, – произнесла ясновидящая, отойдя на порядочное расстояние от Руслана.

– Что-то вроде того. Я это контролирую, поэтому бояться уже нечего, – облегченно выдохнул мужчина и улыбнулся.

– Ладно, но если снова начнете гримасничать, то я всё остановлю, и разбирайтесь, как хотите, – сказала девушка, набравшись храбрости.

Обряд продолжился. И вскоре завершился привычным броском связки в тазик. Теперь ясновидящей нужно было оторвать паразита, приставшего к Руслану. Девушка зажгла церковную свечку и провела несколько раз над головой оборотня. Несколько капель воска упало на макушку мужчины.

– Больно, – прошептал Руслан, которого сильно обожгло.

– Терпите, скоро закончу, – понимающе произнесла ясновидящая.

Перед глазами мужчины возникла бледная молодая женщина, ехидно улыбающаяся и зовущая к себе. Руслан напрягся. Горячий воск продолжал капать на голову и плечи оборотня. От каждой капли по силуэту девушки шла рябь.

– Мара, – тихо произнесла ясновидящая и положила ладонь на лоб Руслана.

Призрак перестал улыбаться и, оскалившись, пошёл в сторону оборотня. По саду пробежал ледяной ветер, в котором слышался тихий злорадный смех.

– Мой! Он мой! – зашипела мара, подходя вплотную к Руслану.

– Прочь! – лицо ясновидящей изменилось.

– Он мой! – мара прикоснулась к лицу мужчины ледяной рукой.

– Прочь, тварь! – со злостью произнесла ясновидящая и вытянула вперед свечу.

Зловещий смех стал еще сильнее, огонь дрогнул, но не потух. Руслан начал терять сознание, но что-то будто не давало ему это сделать. Воспоминания. Хорошие и теплые, они были похожи на лучи солнца, прорезающие ночную тьму.

– Прочь, нечистая сила! – продолжала бороться с марой ясновидящая.

– Отправь эту тварь в небытие! – вдруг прошептал Руслан и замахал руками, пытаясь рассеять наваждение.

Мара теряла силы. Она перестала скалиться и, словно, отражение в воде, пошла рябью и растворилась. С плеч Руслана свалился камень. Он облегченно выдохнул и расслабленно облокотился на стол.

– Пропала, – улыбаясь, произнесла ясновидящая.

– Упёртая тварь. Я чуть не кончился, – ответил Руслан тихим голосом, усмехнувшись.

– Я сама чуть не поседела, – произнесла ясновидящая.

– Как, кстати, тебя зовут? – поинтересовался мужчина, подняв глаза на свою спасительницу.

– Маша, – ответила девушка, улыбаясь.

– Я – Руслан. Будем знакомы. Сколько, кстати, я тебе торчу? – сказал оборотень, похлопав себя по карманам.

– Не знаю даже. Минимум десятка. Максимум еще не придумала, – засмеялась Маша.

– Буду должен. Ты теперь мой маленький секрет знаешь, деваться некуда, – улыбнулся Руслан.

– Ладно, за такой всплеск адреналина будешь должен. Как ты вообще подхватил эту шваль? – поинтересовалась Маша, сложив руки на груди.

– Ходил по кладбищу вашему, думал, может, там что-то необычное будет. А там только соль и колокольчики какие-то.

– Понятно, и ты, конечно, по могилкам походил, которые солью по кругу посыпаны. Ещё скажи, что в колокольчики позвонил, – усмехнулась ясновидящая.

– Только первое, – неловко улыбнулся Руслан.

– Хорошо, что не второе, – ответила Маша, собирая атрибутику на столе.

– Я, наверное, пойду. Деньги потом занесу.

– Давай, хотя бы часть суммы. Это не дело, – улыбнулась ясновидящая.

– Ладно, – Руслан достал из кармана несколько купюр с Ярославлем, – остальное потом занесу.

– Ловлю на слове, – девушка взяла деньги и собралась в дом.

– Спасибо за помощь, Мария. Ты очень меня выручила. До свидания, – помахал рукой Руслан.

– Пожалуйста, и больше всякую заразу не цепляй, – усмехнулась Маши и добавила, – До свидания.

Руслан вышел на проселочную дорогу и вдохнул полной грудью. Пахло сеном и навозом. Нюх вернулся. Каждый человек, проходящий мимо, пах целой палитрой ароматов, по которой оборотень мог узнать его историю. Чувства обострились и, словно, стали еще сильнее.

Недавние события сильно вымотали Руслана, который уже грезил возвращением домой и уютной кроватью. Яга была женщиной вспыльчивой, но отходчивой. Она, конечно, могла послать за Русланом своего мясного голема, но понимала, что после встречи с восстановившимся оборотнем её игрушку вернут по частям.

Летний день подходил к концу. Бывший наемник, добравшись до дома, разлегся на мягкой кровати. Он думал о людях. Раньше они казались ему слабыми и трусливыми. Теперь его мнение изменилось. Почти.

Яга, разобравшись с Плотью, велела своим подчиненным всё-таки доставить загадочное нечто к ней в подземелье. Несколько сотрудников зашли в подвал коттеджа Леры и Глеба. Кокон был пуст. Его, словно, что-то разорвало изнутри. Вокруг были видны следы жидкости, разбрызганной по полу и стенам.

Мешок с едкой субстанцией был одним из слоёв кокона. Выполнив защитную функцию, кислота постепенно утратила свои свойства и под действием ферментов превратилась в питательную среду. Которая была необходима для получения энергии имаго, чтобы выйти из анабиоза и выбраться из укрытия.

– Мы опоздали? – произнес тощий мужчина в круглых очках, рассматривая опустевший кокон.

По подвалу пробежало что-то похожее на пестрое насекомое. Нечто передвигалось быстро и очень тихо. Люди Яги испуганно переглянулись и, заметив, что большое насекомое ползет на них, перебирая шестью человеческими руками, достали оружие.

Челюсти насекомого издавали неприятный звук, похожий на тихое “ч”.  Существо, словно, успокаивало и убаюкивало окружающих. Длинные крылья твари были сложены на спине. Внизу продолговатого брюшка красовалось что-то длинное и острое.

– Это у него яйцеклад? – испуганно произнес низкий парень с залысиной на темени.

– Это жало! – крикнул его коллега и начал стрелять в огромное насекомое.

Тварь взлетела и попыталась ударить жалом своего обидчика. Ей это почти удалось, но несколько пуль вошли в брюшко, и насекомое рухнуло на пол, подергивая своими блестящими крыльями в предсмертной агонии.

– Тащим в комплекс! – произнес рослый седой мужчина в комбинезоне цвета хаки.

– Я эту дрянь трогать не буду! – с отвращением произнес плаксивым голосом высокий мужчина в очках.

– Выполнять! – рявкнул седой мужчина и схватился за дрожащее брюшко твари.

Тихо матерясь, люди Яги вытащили убитое насекомое наружу и понесли в подземный комплекс, где их начальница уже подготовила всё необходимое для изучения необычного феномена. У женщины появилась ещё одна игрушка.

– Они уедут и больше тебя не потревожат, а твоё невинное хобби пока побудет без добавки.

– Я почти его доделала. Ладно, только из уважения к тебе, Руслан.

– Ребятки свалят, я к тебе загляну, – сухо ответил мужчина и положил трубку.

Глеб и Лера, в панике собиравшие вещи, пытались дозвониться своим родителям, но им, будто, что-то мешало. Руслан успокоил ребят, которые были на грани нервного срыва.

Через какое-то время Глеб и Лера собрали все свои вещи и, закрыв двери на ключ, отправились прочь от зараженного дома. Руслан отправился к дому Яги, удивляясь тому, как ему удалось так легко выпроводить людишек из их дома.

В бору было тихо. Птицы почти не пели, зверьё держалось подальше от владений хозяйки этой земли. Ели своими массивными кронами местами совсем не пропускали солнечный свет, из-за чего путь Руслана проходил в сумраке. Местных оборотень не боялся, ибо был куда сильнее здешней фауны.

Наконец, мужчина дошёл до большого бревенчатого дома, рядом с которым была удивительно ровная поляна.

– Кто идёт? – раздался звонкий мужской голос.

– Свои, – отмахнулся Руслан и прошёл мимо молодого охранника, который сразу полез за пистолетом.

– Стоять! – крикнул парень в форме и направил на гостя дуло пистолета.

– Новенький? – хмыкнул Руслан и поднял руки.

Свинец не мог его убить, но попадание пули было очень болезненным, поэтому оборотень решил поиграть по правилам.

– Варвара Ивановна, тут какой-то бородатый ошивается, шугнуть? – произнес охранник, нажав на кнопку на рации.

– Я тебя сейчас самого шугну, придурок, пропусти моего гостя, – прошипел недовольный женский голос.

– Проходите, – замялся охранник и спрятал свой пистолет.

Помещение оказалось просторным и светлым. Но пустым. В одной из комнат был небольшой люк в погреб. Руслан потянул за кольцо и оказался в полной темноте. Запахло землей и тленом. Все звуки исчезли. Остался только шум собственного пульса.

– Избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом, – монотонно проговорил Руслан и толкнул одну из стенок.

Мужчина оказался в просторном помещении, похожем на вестибюль в больнице. Не хватало только гардероба.

– Здравствуй, – к Руслану подошла черноволосая женщина, одетая в белый медицинский халат.

– Приветствую, Яга, ты опять новобранцев набрала? – нахмурился мужчина.

– Ты же знаешь, волчонок, что тут надолго не задерживаются, – игриво рассмеялась женщина и повела своего гостя в кабинет.

Руслан презрительно фыркнул и пошёл за Ягой. В коридоре пахло тленом и какими-то химикатами. Отчетливее всего оборотень чуял запах формалина.

– Вот мы и пришли, – улыбнулась Яга и открыла металлическую дверь своего кабинета.

Руслан зашел в помещение и сел на небольшой диван, стоящий у входа. Женщина посмотрела на гостя с презрением, но не подала вида.

– Жучок – твой очередной эксперимент? – нарушил молчание мужчина, посмотрев на дорогой компьютер, стоящий в углу помещения.

– Нет. Честное пионерское, – Яга сняла халат и осталась в чёрном строгом костюме.

– Ага. Рассказывай, давай колись, что это за тварь? – наседал Руслан.

– Как говорится, тебе лучше присесть, но ты уже, – усмехнулась Яга.

Руслан оскалился, но ничего не ответил.

– Твой доклад меня заинтересовал, и я покопалась в архивах, нашла парочку интересных вещей, – женщина что-то набрала на клавиатуре и откинулась в кресле.

– Загуглила, – усмехнулся мужчина.

– Таким только ты занимаешься, волчонок. А у нас свои источники и материалы.

– Опять нашего друга беспокоила, так и скажи.

– Не совсем, – ответила Яга и позвала Руслана к монитору.

– Нарушение целостности пространства, волк в овечьей шкуре, конфликт миров. Это похоже на сюжет фантастического фильма. Признавайся, ты сама это придумала, – произнес мужчина, внимательно смотря в монитор.

– Нет, к сожалению. Не знаю почему, но к нам просачивается какая-то дрянь из другого измерения.

– Из мира, откуда пришёл Див?

– Нет. Из того, что мне удалось найти, я нашла упоминание о том, что это место находится, как бы, между двух огней.

– В каком смысле?

– Есть мир, откуда пришёл Див, который застопорился в развитии. Там обитает нечисть. Затем идет наша реальность. Посередине. За нами есть мир, намного опережающий наш, так скажем, большой брат.

– Похоже, это ты обкурилась, а не я, Яга. Или химикатов нанюхалась у себя в подземелье.

– Слушай внимательно, оборотень, и не перебивай! – лицо женщины преобразилось в гримасу гнева.

– Ладно. Продолжай.

– Из старшего мира начало сквозить. Мне кажется, что эта тварь, что поселилась в моём доме, это просто насекомое, подвергшееся излучению из другого измерения.

– Твоего дома? У него другие хозяева, Яга, – с презрением проговорил Руслан, сложив руки на груди.

– Может, и нет, – улыбнулась женщина.

– Как это понимать?

– Они бросили домик, вот я и подумала, зачем добру пропадать.

– Это беспредел, – сухо произнес мужчина, посмотрев в холодное лицо Яги.

– Просто бизнес, волчонок. Не скули.

– Следи за языком, ведьма! – прорычал Руслан.

– Почему сразу ведьма? Я занимаюсь наукой, пока всякая челядь по лесам бегает и на луну воет, – рассмеялась женщина, посмотрев в озлобленное лицо собеседника.

– Кто тут еще челядь? – злобно усмехнулся Руслан, снимая с себя куртку.

– Я мужской стриптиз не заказывала, – нервно усмехнулась женщина, понимая, что за этим последует.

– Мечтай, – мужчина потянулся к своим ботинкам.

– Прости, я не хотела тебя задеть, – голос Яги внезапно обмяк.

Женщина видела оборотня в бою, и, хоть, она сама была достаточно сильной нечистью, сражаться против взбешенной машины для убийств ей не хотелось.

– Ладно, что там дальше? – Руслан натянул куртку и улыбнулся.

– Люблю я твою отходчивость, волчонок. Смотри, тут сказано, что кто-то проводит особые ритуалы. Надо лишь найти место.

– Понятно. Есть идеи? – мужчина почесал голову.

– Мои приборы засекли странную активность в деревне Заречье. Там, скорее всего, кто-то балуется с тем, чего не понимает. Езжай туда, я пока тут дальше разбираться буду.

– Не хочешь ручки марать, аристократия! – оскалился Руслан.

– Не пристало мне со всякой, – женщина не договорила.

– Осторожнее, подруга, – усмехнулся Руслан и собрался выходить из кабинета.

Яга недовольно прищурилась, но ничего не сказала. Она выпроводила своего гостя и занялась делами.

Руслан, оказавшись на свежем воздухе, наконец-то вдохнул полной грудью. Вонь гнили и формалина исчезла. В ноздри ударил сильный запах хвои и свежей травы.

– Кайф, – произнес мужчина и пошёл к своему временному жилищу, откуда собирался направиться в Заречье.

Дорога была недолгой. Проехав час по добротной дороге, Руслан оказался в небольшой деревне, расположенной на берегу красивого большого озера. Рядом текла маленькая речушка, напоминавшая собой ручей.

– Великая, – прочитал мужчина название реки на синем дорожном знаке.

В деревне было примерно сорок домов. Аккуратные деревянные здания смотрели друг на друга своими стеклянными глазами, словно, чему-то удивляясь. На окраине располагалось старое кладбище, за которым начиналась березовая роща.

– Есть точная информация, кто и где тут балуется с тонкими материями? – поинтересовался Руслан, набрав номер Яги.

– Так, смотри, волчонок. Точной информацией не владею, но ты поищи что-нибудь, – женщина говорила сухо.

– Что мне искать? Ветра в поле?

– Волчонок, не знаю. Походи, поводи своим чутким носом по округе. Главное, побудь там подольше, не мозоль глаза, – Яга усмехнулась и завершила разговор.

– Я когда-нибудь убью её! – прорычал Руслан и сунул телефон в карман куртки.

Погода была солнечная, везде суетилась детвора, играя на самодельных площадках, созданных местными умельцами. От озера тянуло легкой прохладой и чем-то загадочным. Что-то, вероятно, обитало в камышах, но было незримо или просто хорошо пряталось. Мысли об этом заигрывали с оборотнем, хоть он и понимал, что нечто в камышах – это, скорее всего, щука или ещё какая-нибудь рыба, решившая отдохнуть на мелководье.

Руслан решил поспрашивать местных про что-нибудь необычное. Большинство людей сторонились незнакомца, но некоторые все-таки решались на диалог.

– Здравствуйте, скажите, не замечали здесь чего-нибудь необычного? – поинтересовался мужчина, подойдя к маленькой старушке, сидящей на скамейке возле дома.

– День добрый, милок. А что ты считаешь необычным? – промямлила женщина беззубым ртом.

– Ворожбу, нечисть, может быть, обряды какие-нибудь необычные.

– А какой у тебя к этому интерес, милок? – нахмурилась старушка.

– Книгу пишу, материалы собираю. Фольклор, так сказать, – почесал голову Руслан.

– Понятно, дело хорошее. Есть у нас знахарка одна, на все руки мастерица. Порчу снимает, болячки лечит. Вот у меня на днях опять спина разболелась, так я сразу к ней.

– А где её найти?

– Домик у неё красивый на Озёрной улице. Почти у кромки воды. Найдешь, передавай привет, – улыбнулась женщина, обнажая бледные десны.

Руслан нашёл нужное место быстро. Описание было довольно точным, поэтому через несколько минут мужчина уже стоял у калитки нужного дома.

– Есть кто-нибудь? – крикнул оборотень, вглядываясь в окна.

Через минуту входная дверь дома открылась, и на участок вышла красивая невысокая девушка со светлыми волосами.

– Вам кого? – поинтересовалась незнакомка, рассматривая нежданного гостя.

– Я к знахарке. Дело у меня к ней.

– Ничего не знаю, – ответила девушка, нахмурившись.

– Так дело к знахарке, мне нужно с ней поговорить! – учтиво произнес Руслан.

– Я вас слушаю, – сказала девушка, сложив руки на груди.

– К знахарке отведи, говорю, – начал терять терпение мужчина.

– Она перед вами, – улыбнулась девушка, гордо встряхнув прядь волос ладонью.

– Серьёзно? Ладно, тогда дело к тебе.

– Какое?

– Я ищу источник энергии, который нужно перекрыть. Меня послали сюда.

– Интересно. Послушайте, у меня сейчас клиент. Подождите минут десять.

– Ладно, – Руслан нахмурился, но возражать н стал.

Мужчина решил немного прогуляться по деревне, понаблюдать за людьми.

– Твою мать, – засмотревшись на деревенских девушек, Руслан наступил в свежую кучу навоза.

Девчонки тихо засмеялись и упорхнули куда-то за угол. Спустя десять минут мужчина вернулся к дому знахарки и застал выходящего от неё парня лет двадцати. Лицо его было печальным, но глаза горели ребяческим огнем. Увидев, ботинок Руслана, измазанный коровьими испражнениями, паренек широко улыбнулся, и его печаль, будто, отступила. Человеку для счастья нужно порой очень мало.

Из дома вышла девушка и помахала рукой на прощание своему уходящему гостю. Затем она отвела Руслана в сад, где под раскидистыми ветвями яблони стояли небольшой деревянный столик и скамейка.

– Итак, что вам нужно? – серьезно произнесла девушка.

– Меня направили сюда, потому что тут где-то очень сильный источник энергии, который является причиной разрушения границ между мирами.

– Вы сумасшедший? – поинтересовалась незнакомка и посмотрела в глаза Руслану с жалостью.

– Нет. Я в порядке.

– У вас, похоже, кукушка улетела, – засмеялась девушка.

– Нет, говорю. Меня сюда послали.

– Кто?

– Люди в чёрном.

– А это кто? – удивилась девушка.

– Понятно. Скажи, есть тут что-то необычное, порталы, ритуалы какие-то необычные, может, звери диковинные у вас тут завелись?

– Нет, вроде. Кстати, от вас от самих какая-то энергия идёт странная, – прищурилась девушка.

– Ты, действительно, обладаешь способностями, отлично, – ответил Руслан, улыбаясь.

– Обладаю. Хотите вам погадаю? Всего за пятихаточку.

– Ты же знахарка, а не гадалка.

– Я и это умею. Тем более, не знахарка, а потомственная ясновидящая.

– Это меняет дело, – усмехнулся Руслан.

– Погадать или нет? – обиженно сказала девушка.

– Давай.

– Давайте руку.

Руслан протянул девушке свою ладонь, покрытую мозолями и мелкими шрамами. Ясновидящая какое-то время поводила пальцами по линиям и испуганно посмотрела в глаза оборотню.

– Что там такое? – удивился Руслан.

– Вижу много смертей. Вы отнимали чужие жизни. Внутри вас есть что-то зловещее, но оно прячется. Много душевных шрамов. Совесть борется с жаждой наживы. Идёте по ложному пути, проложенному другим человеком. Впереди ждут перемены, что-то сильно повлияет на вашу жизнь, – девушка замолчала и убрала руки.

– Снова загадки, – тихо сказал Руслан и достал из кармана несколько сотен.

Девушка взяла деньги с нерешительностью, теперь гость её начал пугать, поэтому она постаралась быстрее его выпроводить со своего участка.

– Тут точно нет никаких источников энергии? – поинтересовался мужчина, дойдя до калитки.

– Абсолютно, – ответила ясновидящая, рассматривая гостя.

– Ладно, спасибо, до свидания, – произнес Руслан неловко.

– До свидания, – попрощалась девушка и поспешила в дом.

След оборвался. Руслан немного побродил по деревне и решил зайти на кладбище, может быть, там есть что-то экстраординарное.

Зайдя на погост, мужчина прошёлся вдоль стареньких неухоженных могил. Печальные лица молодых и старых людей смотрели на Руслана немигающим взглядом. Оборотень подмигнул фотографии девушки, и она, словно, подмигнула в ответ.

– Чур меня, – по спине мужчины пробежал неприятный холодок.

Время близилось к вечеру. Солнце лениво закатывалось за горизонт, озаряя округу теплым алым светом. Прогулявшись по кладбищу и ничего там не найдя, кроме странных кругов соли вокруг некоторых могил и заржавевших колокольчиков, Руслан покинул погост.

– Суеверные, – усмехнулся оборотень и пошёл к озеру, чтобы удостовериться, что и там нет ничего подозрительного.

Маленькие волны мутноватой воды мерно разбивались о песчаный берег. Тоскливый ветер гулял по камышам и осоке. Найдя удобное местечко, Руслан присел на корни высокой сосны. Тишина и спокойствие начали усыплять оборотня, который успел устать за день и хотел хорошенько выспаться.

Прикрыв глаза, мужчина начал дремать. Ему снились прежние времена. Знакомство со странным человеком, который спас его от неминуемой смерти. Первые превращения. Всё это было так давно.

Что-то холодное прикоснулось к лицу Руслана, и тот сразу очнулся. Никого и ничего рядом не было. Только камыш тихо шелестел в десяти метрах.

– Показалось, – прошептал мужчина и встал с насиженного места.

Ветер стих, над поверхностью озера начал скапливаться седой туман. Руслан знал, к чему это может привести, и решил не мешать местным обитателям. Один его знакомый любил посидеть возле воды в ночное время. Возможно, он просто любовался красотой, а, может, хотел с кем-то встретиться.

Отойдя от озера на порядочное расстояние, Руслан заметил, что туман начинает обретать форму. Или ему так показалось.

Мужчина завёл машину. Из-под капота донеслось мерное рычание.

– Добрый вечер, Яга. В деревне этой я ничего не нашёл, кроме всякой мелочи, скоро буду у тебя.

– Как же так, волчонок. Ладно, будем искать дальше. Тут поблизости есть село одно. Вот там точно есть то, что нам нужно, – обеспокоенно произнесла женщина.

– Расскажешь, как приеду. До скорого, – раздраженно сказал Руслан и положил трубку.

– Стой, – крикнула женщина, но её собеседник этого уже не услышал.

Положив телефон в карман, взявшись за руль, оборотень посмотрел в зеркало заднего вида и увидел знакомую девушку, стоящую в двадцати метрах от него. Незнакомка улыбалась. Руслан зажмурился, и, когда открыл глаза, никого не увидел.

– Что-то я устал, – тихо сказал мужчина и выехал из деревни.

Через какое-то время оборотень был уже возле елового бора и, выйдя из машины у своего временного укрытия, пошёл в сторону жилища Яги.

Ночная прохлада придавала Руслану сил, отовсюду слышались странные звуки засыпающего леса. Шелест листвы смешивался со свистом ветра. Пляшущие блики и тени чего-то далекого и неизвестного пробуждали в мужчине что-то первобытное. Оборотню был присущ страх, но Руслан изо всех сил боролся с ним, продолжая идти вперед, изредка оглядываясь назад. Ему казалось, что за ним кто-то следит.

Запах формалина и гнили. И что-то ещё. Знакомый аромат женских духов. Мысли зароились в черепной коробке, подобно разозленным осам. Чьи-то следы на тропе. Несколько человек что-то тащили. Руслан подумал о той странной твари, окруженной кислотным коконом. Люди Яги могли извлечь насекомое и доставить в мрачное подземелье.

– Свои, – по привычке сказал мужчина, проходя мимо поста охранника, но ответа не последовало.

Руслан снова залез в погреб, прошёл в комплекс. В кабинете он нашёл Ягу, которая с кем-то говорила по телефону, иногда срываясь на крик.

– Привет, – наигранно улыбнулся Руслан.

– Я перезвоню. Здравствуй, что удалось найти? – голос женщины срывался.

– Ничего. Зря мотался в эту чёртову деревню, – гневно произнес мужчина.

– Давай рассказывай подробнее. Быть не может, что там ничего нет.

– Ясновидящая, на кладбище круги соли и какие-то колокольчики. На озере кто-то из наших, – пожал плечами Руслан.

– Это уже что-то, кстати, ты там не простудился? – усмехнулась Яга, разглядывая собеседника своими большими глазами.

– Нет, а что такое? – удивился оборотень.

– Дрянь какую-то подхватил. Давай, я тебя чаем угощу горячим, чтобы не разболеться, – улыбнулась Яга, обнажая зубы.

– Нет, спасибо. Кстати, о чём ты говоришь? Со мной всё нормально.

– Паразит к тебе прицепился, волчонок. Своего рода гельминт. С кладбища приволок. Выпей чай, говорю! – наигранно ласковым голосом произнесла Яга.

– Отстань ты со своим чаем. Так разберусь.

– Ладно, волчонок, дело твоё, – разозлилась женщина, пристально рассматривая Руслана.

– Что там по нашему мутировавшему жучку?

– Всё хорошо, будем изучать.

– Можно взглянуть? – поинтересовался Руслан, подходя к двери.

– Зачем тебе на эту мерзость смотреть?

– Интересно, – сухо ответил мужчина и потянул за ручку.

– Сам ты тут заблудишься. Так уж и быть, провожу, волчонок.

Руслан последовал за Ягой, которая водила его бесконечным коридорам, пропахшим разложением и химикатами. Нюх оборотня снова уловил знакомый аромат женских духов, который шёл из соседнего крыла подземного комплекса.

– Кстати, а где те ребятки, которых прогнал с твоей территории? – поинтересовался мужчина, повернувшись в сторону предполагаемого источника запаха.

– Я тебе уже говорила, волчонок, что мне нужны материалы для моего проекта.

– Они у тебя?

– Да, людишки слишком много знают.

– Мы же договорились! – прорычал Руслан.

– Не тявкай, волчонок. Ты выполнял мой заказ, и мне решать, как поступить с этой сладкой парочкой.

– Я не позволю тебе их убить. Ты совсем оборзела!

– Закрой рот, плебей, не тебе мне приказывать! – лицо Яги исказилось в гримасе гнева.

– Я тебя предупреждал, падаль, насчет этого слова! – зарычал Руслан, срывая с себя рубашку.

– Прикуси язык, шваль! – крикнула Яга и дала пощечину мужчине.

Привычная боль разлилась по телу оборотня, но превращение не началось.

На охранника налетело двухметровое человекоподобное нечто. Бедолага вскинул пистолет и успел выстрелить, но сразу же был убит ударом когтистой лапы по шее. Предсмертный хрип превратился в тихий свист и сразу затих.

Руслан одним прыжком добрался до своей цели – дородного человека в расстегнутой рубашке и черных брюках. Рядом с ним сидели полуголые девушки в красивом белье. Богач знал толк в отдыхе. Дорогое шампанское, эскортницы. Человек умел себя развлечь.

– Какого чёрта, это кто, вашу мать? – крикнула срывающимся голосом цель заказа.

Руслан медленно подошёл к испуганному человеку и с рывком вцепился клыками ему в горло. Брызнула горячая кровь. Напуганные до полусмерти девушки, визжа, попытались выбежать из злополучного дома. Закончив с чиновником, Руслан сплюнул на пол кусок мяса, оставшийся у него в пасти.

– Без свидетелей, – подумал наёмник и по очереди догнал каждую эскортницу.

Когда Руслан вернулся домой в своём обычном состоянии, пошёл сильный дождь. В этом городе на людей часто нападали дикие звери или бродячие собаки. Версий было много, но ни одна из них не была верной.

Наёмник работал чисто и качественно. Никакого оружия, никакой одежды, чтобы не оставить за собой лишних улик. ДНК-тесты ничего не давали. Очевидцев почти никогда не было, но те, кто мог что-то заметить издалека, в один голос твердили про огромного волка.

Совсем скоро дождь усилился, превратившись в ливень. Руслан, лежащий на кровати в своём деревянном одноэтажном доме, думал, следовало ли ему проявить милосердие к девушкам, которые просто оказались не в том месте не в то время. Они были продажны и меркантильны, но их всё-таки можно было отпустить. За них не заплатят.

Утонув в тяжелых мыслях, Руслан заснул. Ему снилась прежняя жизнь, старый друг, которому однажды посчастливилось получить великий дар. Грёзы закончились, когда утром раздался телефонный звонок.

– Алло, – сонным голосом произнес мужчина.

– Как дела, бродяга? – раздался в трубке знакомый женский голос.

– Всё хорошо. Чего звонишь?

– Дело есть к тебе.

– Я только с задания. Чего вам опять понадобилось? – раздраженно проговорил Руслан, вставая с кровати.

– Не кипятись, волчонок. Твоя злость еще пригодится в другом деле. Подъезжай в кафе часам к двенадцати, есть дельце.

– Сколько заплатите?

– Всё при встрече. До свидания, – сухо сказала женщина и положила трубку.

Наскоро позавтракав, Руслан сделал зарядку, умылся и направился в кафе. Ночью дождь прекратился, но вокруг было мокро и грязно.

Доехав до места назначения, мужчина зашёл в уютное кафе и сел за стол. Через несколько минут к Руслану подошла молодая черноволосая женщина и вежливо поздоровалась.

– Какое у тебя ко мне дело? – проворчал мужчина, проведя рукой по небольшой бороде.

– Оплата за контракт пришла. Теперь необходимо кое-что сделать ещё, – женщина лукаво улыбнулась.

– Деньги у меня теперь есть. Так что, зачем мне напрягаться? – прищурился Руслан.

– Скоро наступят другие времена, нам нужно увеличивать сферу влияния, – произнесла женщина, поправив красивое длинное черное платье.

– Сидишь ты в своей избушке в лесу, так и сиди, – проворчал мужчина.

– Не груби. Деньги лишними не бывают, поэтому давай без выпендрежа. У меня закончились материалы для моего проекта.

– Ты про эту мерзость говоришь? Близко не подойду к этой дряни! – сделал гримасу отвращения Руслан.

– Невинное хобби. И никто не говорит тебе подходить к нему. Просто нужно добыть материалы, – улыбнулась женщина.

– Кто что сделал на этот раз? – сухо проговорил Руслан.

– Злостные нарушители правопорядка. Большего тебе знать не надо.

– Говори, чем они помешали.

– Дом купили рядом с моей базой. Шумят, мешают.

– Покошмарь их, они сами свалят!

– Не пристало мне с людишками возиться самой.

– Ты сама недавно была человеком!

– Не напоминай мне об этом мрачном периоде моей жизни, волчонок.

– Сильно мешают?

– Да. Деньгами не обижу.

– Ладно. Возьмусь за это дело.

– Отлично. Не скучай! – улыбнулась женщина и пошла к выходу, немного прихрамывая.

– Совсем озверели. Уже просто так на мокруху посылают, – проворчал Руслан и направился к своему дому.

Мужчину раздражала новоиспеченная нечисть. Бывшие люди навсегда внутри остаются людьми. Такие же жадные, злопамятные и мстительные. Если низших и средних Руслан ещё терпел, то к высшим питал не очень тёплые чувства.

В тяжёлых мыслях мужчина вернулся в свой дом, переоделся и сел обедать. Наваристый борщ с мясом, вареная картошка и котлета. Набивая желудок этими яствами, Руслан искренне сочувствовал упырям и прочей подобной нечисти, вынужденной питаться только кровью.

После трапезы мужчина немного отдохнул и принялся собираться на дело. Ехать нужно было порядочно, поэтому оборотень взял в дорогу еды и запасную одежду. Охотничий нож Руслан возил с собой на случай непредвиденных ситуаций на дороге, а также для бытовых нужд.

Мужчина выехал вечером. Солнце ещё только садилось за пылающий горизонт, озаряя округу алым светом. Совсем скоро наступила ночь, и город погрузился в сон. Приехав на место, Руслан остановился в маленьком деревенском доме, любезно предоставленном его нанимательницей. Темноволосой хромой женщине принадлежало несколько гектаров земли, на которой она поставила себе особняк, под которым был целый научный комплекс.

Молодая пара вернулась с прогулки по лесу. Лера и Глеб недавно поженились и приехали в домик, подаренный им родителями девушки, чтобы хорошенько отдохнуть на свежем воздухе.

– Поставь обувь посушиться, – заботливо сказала Валерия, посмотрев на мокрые кроссовки мужа.

– Хорошо, родная, не беспокойся, – ответил Глеб и снял обувь.

За окнами шумел еловый бор, где-то вдалеке начиналась гроза, давая о себе знать тихим громом. Пара переоделась в домашнее, перекусила и уселась на диван смотреть телевизор. Двухэтажный коттедж  был отличным подарком, который могли себе позволить родители Леры, открывшие своё дело в девяностых годах и заработавшие на продаже одежды, привезенной из Польши и Москвы.

– Опять одно и то же крутят. Что-нибудь бы свежее придумали уже, – Глеб разочарованно нахмурился.

– Воронины топ. Ты чего? Каждый день новые серии.

– Не знаю, как-то приелись уже.

– Ладно, не ворчи, давай ещё что-нибудь посмотрим.

Остановились на ужастике про девочку из колодца. Фильм напугал Леру до такого состояния, что она вздрагивала от любого шороха.

– Это ты еще оригинал не смотрела, женушка, – улыбнулся Глеб.

– Видимо, мне крупно повезло, – сказала Лера и закуталась в плед.

Фильм закончился на минорной ноте, и ребята начали готовиться ко сну. В окно, будто, кто-то постучал. Лера взвизгнула и позвала Глеба, который что-то делал на кухне.

– Там кто-то ходит! – голос девушки дрожал.

– Успокойся, наверное, ветка по стеклу ударила, ветер же усилился.

– Ладно. Иди ко мне, тут так одиноко без тебя, – произнесла Лера игриво.

– Намёк понял, – ответил Глеб и вернулся в комнату.

Руслан был готов выдвигаться на дело, но ему не хотелось мокнуть под дождем. Он разобрал сумку и принялся читать книгу. Напугать двух молокососов было проще простого. Убивать их мужчина не хотел, не было прямых указаний и желания.

Гром ударил по ушам. Пришла гроза. Ветер неистово гнул деревья, которые были готовы сломаться, но держались из последних сил. Руслан подошёл к окну, чтобы полюбоваться бурей и заметил странный силуэт, который направлялся в сторону дома ребят. Нечто, похожее на большое насекомое, собранное из чужеродных компонентов.

– Что это за фигня? Неужели конкуренты? – почесал голову Руслан, вглядываясь в незнакомое нечто.

Мужчина знал большинство видов нечисти, но этот экземпляр был ему не знаком. Мысли о том, что сейчас что-то сорвет ему дело, не давали Руслану покоя, и он, сняв одежду, решил проследить за насекомым в своем привычном обличии.

Боль пронзила тело сотнями игл. Глаза, отливавшие изумрудной зеленью, начали светиться оранжевым огнем. Белки исчезли, зрачки сузились. Выросла шерсть, прорывая человеческую кожу. Кости черепа вытянулись, придавая лицу вид морды волка. Клыки, когти, хвост. Все аргументы были на месте.

– Люблю свою работу, – прорычал оборотень и пошёл за большим членистоногим.

Когда гроза достигла своего пика, молодая пара уже давно спала, обнявшись после бурного акта любви. Молнии разрезали небосвод, грохотал гром. Что-то двигалось в темноте, перебирая членистыми лапами по мокрой траве.

Нечто перелезло через забор. Неуклюже перебирая лапами, насекомое зарылось в землю перед коттеджем. Где-то за забором стояло второе существо, наблюдавшее за странным нечтом.

Оборотень подошёл к зданию и принялся принюхиваться. Среди привычных запахов озона, свежей травы, смеси ароматов парфюмов людей было что-то необычное. Кислота, хитин, гниль.

– Что это за фигня? – оборотень подошёл к куче земли, под которой должно было быть насекомое.

Переборов отвращение, Руслан принялся откапывать ночного гостя, но наткнулся на небольшой туннель, ведущий к подвалу дома. Неприятное чувство, представляющее собой смесь отвращения и страха, поглотило оборотня.

Где-то внизу раздалось шипение, затем тонкие лапки застучали по чему-то твердому. Нечто забралось в подвал. Руслан попытался пролезть через туннель, но проход оказался слишком узким.

– Как у монашки, твою мать, – тихо прошипел оборотень, озлобленно скаля зубы.

Глеб проснулся от странных звуков, раздававшихся с улицы. Он не понимал, было ли что-то наяву или это ему приснилось. Парень не стал будить жену и подошел к окну, выходящему на задний двор, но ничего не увидел, кроме кучки земли, возле стены дома.

– Что это? – сон начал медленно уходить.

Выходить на улицу ночью парню не хотелось, он был не из храбрецов, поэтому решил всё оставить до утра. Вернувшись в кровать, Глеб немного поразмышлял, что бы это могло быть, и вскоре заснул.

Руслан, успевший уже оказаться за пределами участка, посмотрел на злополучную кучу земли и недовольно прищурился. Его шкура промокла от дождя, и оборотень решил вернуться домой, превратиться в человека и хорошенько обсохнуть.

Утром Лера и Глеб проснулись, но долго не могли встать с уютной кровати, которая, будто, приклеила их к себе мягким одеялом и подушками.

– Давай сегодня никуда не пойдём, – сонным голосом произнесла Лера, протирая глаза.

– Будем целый день сидеть дома и смотреть телек?

– Ага.

– Приготовим вкусностей и будем валяться в обнимку?

– Точно.

– Меня это устраивает, только надо с кучей земли разобраться, – сказал Глеб и встал с кровати.

– Какой кучей?

– Ночью кучку земли увидел на улице, может, животное какое-то рылось.

– Мне страшно,

– Да, не бойся ты. Зверёк просто, наверное, запасы делал.

Кучка земли оказалась небольшой, под ней уже не было туннеля, поэтому Глеб, ничего не найдя, успокоился и вернулся в дом и включил телевизор.

Трава была мокрой, с неба немного накрапывал мелкий дождик, всё предрасполагало к сидению в теплом доме и просмотру телепередач.

– Хозяева, есть кто? – постучал в дверь Руслан.

– Кого там принесло в такую рань? Всего одиннадцать часов, – проговорил Глеб и пошёл в коридор.

– Вы мои новые соседи? Рад познакомиться, я – Руслан, – сказал мужчина дружелюбно, когда хозяин дома открыл ему дверь.

– Как здорово, ещё один живой человек в этой глуши. Я – Лера, это мой муж – Глеб, – прощебетала девушка, смотря на бородатого мужчину наивными глазами.

– Приятно познакомиться, – ответил Руслан, улыбаясь.

Ему стало интересно, что за пакость влезла в дом к этим людям, и он решил узнать это до того, как выполнит условия контракта.

– Чего хотели? – настороженно поинтересовался Глеб, осматривая гостя.

– Познакомиться, пообщаться. Тут, кстати, гадость какая-то водится, норы себе роет у домов.

– У вас тоже такая проблема? – поинтересовалась Лера, посмотрев на маленькую кучку земли, которую Глеб немного притоптал ботинком.

– Да, знаете, опасная зверюга. Она может в дом заползти, запасы попортить.

– Серьёзно? – по спине Глеба пробежал неприятный холодок.

– Да. Разрешите я в подвал к вам спущусь.

– Зачем? – Глеб поёжился, но не дал Руслану пройти.

– Посмотреть, какой ущерб вам эта пакость нанесла, – нервно проговорил мужчина.

– Мы вас даже не знаем, почему должны впускать? – Глеб нахмурился.

– Как хотите, моё дело предложить, – ответил Руслан, пожав плечами.

– Чего ты такой душный, Глеб. Пусть сосед войдет и посмотрит! – Лера открыла дверь перед Русланом, несмотря на протесты своего мужа.

– Хорошо. Ведите, – добродушно сказал крепкий бородатый мужчина и пошёл за ребятами в подвал.

Руслан был впечатлен размером и убранством дома. Дорогая мебель и техника, просторные помещения – всё это было признаком больших вложений.

Тёмный подвал, подобно пасти колоссального чудовища, смотрел на людей мраком. Руслан согласился идти первым и включил свет. Помещение наполнилось тусклым желтоватым светом единственной лампочки. В отличие от остального дома, здесь было неуютно и холодно.

– Видите, тут ничего нет, – нахмурился Глеб, обойдя подвал.

– Я бы не был так уверен, – Руслан принюхался и обнаружил знакомую палитру запахов.

– Что вы имеете в виду? – боязливо поинтересовалась Лера, взяв за руку Глеба.

– У вас завёлся паразит, – ответил Руслан и отодвинул небольшой шкаф, закрывающий одну из стен.

– Что это за дрянь? – к горлу Глеба подошёл завтрак, но решил не показываться людям, потому что, видимо, был очень стеснительным.

За шкафом оказался кокон большого насекомого, по размерам почти доходившего до большой собаки. Полупрозрачные жирные стенки почти не скрывали отвратительного содержимого. Существо, напоминающее насекомое, имело несколько человеческих конечностей, скрещенных на сегментированном брюшке. Экзоскелет сзади был раскрыт, и из него вылезали тонкие желтоватые крылья. Насекомое не шевелилось. Но от взора людей не скрылись метаморфозы твари. Существо медленно преобразовывалось.

– Я немедленно уезжаю отсюда! – крикнула Лера, показав мужчинам свой нескромный завтрак.

– Ты мне на ноги попала! – произнес Глеб, прижимая руку к своему рту.

– Прости, твою мать, я не специально! – ответила плаксивым голосом Лера и выбежала из подвала.

– Вы говорили, что знаете, что это такое! – обратился Глеб к Руслану, который внимательно изучал насекомое.

– Я думал, что это какая-то зверюга, – ответил мужчина, почесав голову.

– Что нам делать? – дрожащим голосом поинтересовался Глеб.

– Валить отсюда.

– А как же дом? – плаксиво спросил парень.

– Никуда не денется. Вы не в американском ужастике, где семья сидит на жопе ровно до самого конца.

– Это верно. Что вы нам посоветуете?

– Не паниковать. И никому об этом не говорить. Я отойду позвонить кое-кому, к кокону не лезь, там, вероятно, что-то едкое.

– Откуда вы знаете?

– Тварь стенку прожгла. И воняет кислотой.

– Я не чувствую, – удивленно произнес Глеб.

– Ты, наверное, ковидом болел, – улыбнулся Руслан.

– Болел, – пожал плечами парень, ничего не понимая.

– Кокон не трогай, – повторил Руслан и отошёл в сторону, чтобы позвонить.

Долгое время никто не отвечал. Мужчина от греха подальше отослал Глеба из подвала. Вдруг из динамика раздался знакомый женский голос.

Проведя ночь в полудреме, Антон встал с пола и сделал себе завтрак. Поев и приведя себя в порядок, мужчина решил найти людей, следящих за ним. Одев толстовку и накинув капюшон, Антон вышел из дома, пытаясь не бросаться в глаза прохожим.

Подозревая всех, парень обходил людей за несколько десятков метров. Во дворе Антон снова заметил Пашу, который занимался на турниках. Он был, будто, не в своей тарелке. Со злостью осматривал прохожих, которые шли мимо. Слушая что-то в наушниках, Паша подтягивался и отжимался, как в последний раз.

Вдруг мимо парня прошла молодая пара. Павел, будто, сорвался с цепи.

– Чего шляетесь? – бросил парень вслед паре.

Молодые люди переглянулись и, не желая связываться с грубияном, поспешили прочь.

– Гребаные парочки. Очередная подстилка нашла себе мудака при бабках. За сколько за щеку возьмёшь? – крикнул Паша и повис на турнике, видя, что пара уже ушла.

Что-то необычное было в поведении молодого человека, казавшегося Антону нормальным. Нутро жаждало крови, но не так сильно, как прежде. Чувство гнева сменилось любопытством и восторгом, когда Антон заметил знакомого мужчину, следящего за Пашей, сидя в дальнем углу двора на низкой скамейке.

– Попался, падла! – прошипел Антон и принялся наблюдать за незнакомцем, сидя за высоким кустарником.

Долгое время мужчина смотрел на Пашу, который, сильно устав, пошёл к своему подъезду. Незнакомец встал с насиженного места и, осмотревшись по сторонам, пошёл прочь, видимо, к своему дому.

Всё поменялось. Теперь уже Антон следил за мужчиной, ведущим его к логову наблюдателей. Подобрав с земли камень, парень сблизился с незнакомцем и зашел за ним в подъезд. Оставаясь вне зоны видимости, Антон поспешил по лестнице вверх, стараясь догнать лифт, везущий незнакомца в его логово.

Пятый этаж. Двери лифта открылись, и незнакомец вышел на лестничную клетку. Открыв дверь ключом, наблюдатель почувствовал сильную боль в затылке и рухнул на пол. Дело было за малым. Войти в квартиру и навести там порядок.

Антон оказался в обычной двухкомнатной квартире, в которой было два человека. Крепкий, бородатый старик и рыжая девушка, которую парень теперь мог узнать везде.

– Эдуард Георгиевич вернулся, – произнес пожилой мужчина, вставая из-за компьютерного стола.

В глаза Антону бросилось большое количество незнакомой техники, которой была заставлена одна из комнат. Сотни проводов, десятки горящих лампочек. Всё это походило на научную фантастику.

– Это подопытный! – крикнул старик, испуганно взглянув на силуэт в дверном проеме.

Девушка потянулась за чем-то, напоминающим пистолет, но не успела. Оттолкнув старика, Антон подбежал к ней и со всей силы ударил в живот ногой. Подобрав предмет, парень, как неандерталец, нашедший автомат Калашникова, принялся его рассматривать.

– Не надо нервов! – прохрипел пожилой мужчина, вставая с пола.

– Что здесь происходит? – нутро Антона било тревогу, но парень пытался держать себя в руках.

– Успокойся, – тихо произнесла девушка, держась рукой за грудь.

– Зачем вы за мной следите, твари? – Антон навёл предполагаемое дуло на рыжую незнакомку.

– Мы – учёные. Работаем во благо человечества, – девушка дрожала.

– Фатум, верно? Чего же не зовёшь меня избранным? – Антон нащупал курок, скрытый под металлической крышкой.

– Ты и есть избранный. Опусти пушку, пожалуйста, – Фатум говорила тихо, выбирая каждое слово.

Старик, оказавшись за спиной у парня, схватил со стола острые ножницы и попытался вогнать их Антону в шею. Но мужчина успел среагировать, заподозрив неладное. Металл полоснул по плечу. Дуло неизвестного оружия уперлось в живот старику. Хлопок, и противник Антона, захрипев и роняя потроха, осел на пол. Отверстие в животе не было похоже на рану ни от пули, ни от дроби. Участок брюшной стенки, будто, уничтожили точечным взрывом без огня.

– Сволочь, что ты наделал! Тварь гребаная! – закричала Фатум и бросилась к своему старшему товарищу.

Антон не хотел стрелять, палец сам дёрнулся от неожиданности и испуга. Парень молча уставился на девушку, которая держала голову умирающего старика. Порванный живот выбросил наружу месиво внутренних органов. Пожилой мужчина скончался быстро. Потеряв много крови, он, словно, заснул.

– Кто вы такие? – наконец-то обрел голос Антон.

– Не твоё дело, скотина! – ответила рыдающая девушка.

– Говори, а то и тебя пристрелю! – парень направил на Фатум дуло загадочного оружия.

– Давай, тварь! Мы для этого тебя и делали! Для убийств! Как же я вас всех ненавижу! – проревела девушка, пытаясь оттереть кровь от рук.

– Вы меня создали? В каком смысле?

– Ты – часть эксперимента! Гнусная тварь! Урод с отклонениями в психике, которые нужно было немного расшатать, – девушка уже не кричала, а лишь всхлипывала.

– Урод? На себя посмотри! Наблюдатели херовы! – произнес Антон со злостью.

– Как же меня достало за вами смотреть. Грёбаные лабораторные мыши. Таких, как вы, так приятно ломать! – голос Фатум совсем поменялся, теперь он был скрипучим и жалким.

– Ломать. Это тот гребаный газ! – сказал Антон, увидев на столе похожий прибор.

– Умница, возьми с полки пирожок!

– Возьму, не беспокойся! Как эта штука работает? – Антон указал на знакомый прибор.

– Пошёл на хер! – ухмыльнулась девушка.

– Говори, сука! – рявкнул Антон и выстрелил, направив дуло в стену рядом с девушкой.

В бетоне образовалась маленькая лунка, диаметром около пяти сантиметров и глубиной почти три сантиметра. Девушка вздрогнула и расплакалась.

– Говори. Про газ, про перенос во времени! – Антон говорил медленно, играя жевательными мышцами.

– Не газ, а пар особого препарата, разработанного нашим коллегой по имени Рабдо Виридэ. Перенос осуществляется с помощью прототипа машины времени, который ещё плохо настроен и откалиброван, – девушка говорила тихо, её злость сменилась отчаяньем.

– Машина времени? Ты что, гостья из будущего? Какую вы кашу заварили? Что за препарат?

– Действует на нервную систему, раздражает нейроны. Если по-простому, оголяет провода, – Фатум посмотрела на прибор с трубочкой, стоящий на столе.

– Понятно, травите людей, скоты! – Антон ударил мертвого старика ногой.

– Это ты – скот! И подобные тебе. Вы не понимаете, какую пользу для человечества мы приносим.

– Пользу? Зомбируете людей, превращая их в агрессивных животных, и посылаете убивать!

– Вас никто не зомбирует, препарат лишь способствует проявлению того, что в вас уже заложено. Вы – такие же чудовища, как и те, на кого вас отправляют охотиться.

– Я был обычным человеком. Никого не трогал, пока вы не влезли со своими экспериментами. В каждом человеке есть что-то злое, но почти все могут это контролировать. Вы же выпускаете это наружу! – произнес Антон и подошёл к большому прибору, усыпанному разноцветными лампочками и проводами.

– Отойди от машины времени, обезьяна! – крикнула девушка, подходя к парню.

– Обезьяна? Я такой же, как вы! – сказал Антон, целясь в прибор.

– Стой, придурок! Ты не знаешь, что произойдет, если ты повредишь прибор!

– Всем только станет лучше.

– Подумай, сколько зла ты уничтожил своими руками, сколько смертей предотвратил, попав в нужное время. Этот прибор – чудо света, над которым трудились сотни ученых моего времени.

– Чего же вы сами не идёте на охоту на маньяков, на школьных стрелков и прочую погонь? Зачем делаете из людей психопатов, убивающих толпами? – Антон вспомнил человека в капюшоне, с обручальными кольцами на пальцах.

– Это неудачный эксперимент. Этот псих вышел из-под нашего контроля и завладел прототипом машины времени в будущем. Он должен был быть твоей следующей целью.

– Понятно. Вы сами свели человека с ума своей отравой и внушениями, а теперь говорите, чтобы я его убил, – парень усмехнулся.

– Думай, как хочешь. Но это чудовище унесёт сотни жизней по твоей вине.

– Расскажи, как ему помешать, и, может быть, я этим займусь!

– Всё в столе. Вся информация о нём и о тебе, – в конце девушка замялась, понимая, что сказала лишнее.

Антон промолчал. Ему надоело разговаривать с человеком, который долгое время пытался сломать его психику и прикрывался высшим благом. Парень быстро нашёл нужную папку.

– Проект “Крысиный волк”.  Авелев Павел Юрьевич. Подопытный подвержен приступам агрессии, связанной с завистью. Объекта бросила единственная девушка в его жизни  из-за зажиточного мужчины. Рекомендуемая тактика: усилить ненависть к людям, состоящим в отношениях, исключить возможность найти себе пару, – прочитал Антон, нахмурившись, узнав в убийце своего нового знакомого.

– Это он. Мы прозвали его Перст. Точнее, он сам себя так назвал, – девушка посмотрела на мужчину с надеждой.

– Ни разу не обозвали его человеком в своих документах. Подопытный, объект. Всё на благо человечества, – плюнул на пол Антон.

Девушка промолчала. Её лицо, распухшее от слез, не выражало ничего, кроме обреченности.

– А вот и я. Так, агрессивен, но способен себя контролировать. Подвергался издевательствам в школе, из-за чего ему кажется, что он одинок. Рекомендуемая тактика: расшатать нервную систему, изолировать от общества, – по спине Антона пробежали ледяные мурашки.

Эти люди знали о нём всё и пытались сломать его жизнь. Мужчина не выдержал и с силой ударил девушку в живот кулаком, отчего та вздрогнула, захрипела и упала пол.

– Грёбаные сволочи, неужели не было других способов найти охотников на маньяков? Зачем ломать людям жизнь? – произнес Антон, направляя дуло оружия на голову Фатум.

– Для этого нужны подготовленные люди, чей разум готов к подобным потрясениям. Крысиные волки должны быть безжалостны и холоднокровны, чтобы убить человека, который  еще не совершил злодеяние. Вы – пробные образцы, поэтому с вами столько проблем.

– Экспериментаторы херовы! Как мне его остановить? – крикнул Антон.

– Там где-то должно быть про точку невозврата, преодолев которую подопытный испытывает огромное потрясение и становится крысиным волком.

– Так, нашёл. Девятого ноября он, обезумев от одиночества и зависти к людям, находящимся в отношениях, вооружится ножом и убьёт свою бывшую девушку и её парня. Какие же вы твари! – Антон выстрелил в голову мертвого старика, от чего половина черепа взорвалась с тихим хлопком, и наружу вылетело содержимое черепной коробки.

– Не надо! – сорвалась на крик девушка и снова разрыдалась.

– Мне надо его убить? Ведь, других способов у вас нет, – плюнул на пол Антон и посмотрел на машину времени.

В голове у парня зародилась идея. Уничтожать хорошего парня, которого пытали и увечили, ему не хотелось.

– Как этим пользоваться? – спросил Антон, указывая рукой на машину времени.

– Никак, – нервно усмехнулась Фатум.

– Говори, иначе отправишься за своим подельником! – Антон положил руку на нечто, напоминающее приборную панель.

– Ставь дату и время сверху. Найди пульт и, встав рядом с ним или взяв его в руки, нажми на красную кнопку.

– Всё так просто? – усомнился в словах девушки Антон.

– Да. Даже такой примат справится, – девушка презрительно посмотрела на парня.

– Какой ядовитый у тебя язык!

– Заткнись!

– Где найти пульт? – поинтересовался Антон, обыскивая квартиру.

– Экземпляр был у моего коллеги, который уже, наверное, подал сигнал бедствия. Тебе конец! – усмехнулась девушка.

– Ты про того странного мужичка, который за мной следил? Подожди минутку, – ответил Антон и вышел на лестничную клетку, где до сих пор лежал без сознания один из наблюдателей.

Пошарив по карманам, парень нашёл странный прибор, напоминающий портативную игровую приставку с большим экраном. Девушка вышла за Антоном и тихо заплакала, понимая, что помощи ждать неоткуда.

– Этот козёл жив. Будешь себя хорошо вести, скоро свалите отсюда вдвоём, – произнес Антон, нащупав пульс на сонной артерии у спящего наблюдателя.

Фатум промолчала. В её голове роились мысли, большинство из которых были связаны со способами убить Антона.

– Так, дата и время. Что дальше? – поинтересовался мужчина, нажимая на кнопки панели управления.

– Зачем тебе это? Просто найди его сейчас и убей, – удивленно спросила Фатум.

– Надо. Что дальше?

– Ты можешь переместиться только в запрограммированную точку времени и пространства. Выбрать неподходящие координаты машина тебе не даст.

– Понятно. И где же список подходящих точек?

– Рядом лежит планшет. Там вся информация.

– Так, двадцать восьмое августа прошлого года. Начало наблюдения за Павлом. Пойдёт, – проговорил себе под нос Антон, рассматривая список дат.

– Что ты задумал? – крикнула девушка и попыталась отобрать у парня пульт.

– Прочь, – ответил Антон и оттолкнул от себя Фатум.

Перемещаться мужчина решил во дворе. Ему показалось не лучшей идеей прыгать во времени на пятом этаже новостройки. Привязав перед уходом девушку к батарее, Антон вышел из здания и направился во двор соседнего дома.

Включив прибор, мужчина увидел на экране, будто, трансляцию из прошлого. Видимо, ученые продумали то, что человек мог угодить в дерево или попасть в западню.

– Так, вроде, ничего нет. Поехали! – произнес Антон и нажал на красную кнопку.

Мир снова потух. Но полная тьма быстро сменилась сумерками позднего летнего вечера. Дело было сделано, и Антон, стараясь не привлекать внимание, пошёл к дому, где жил Паша. Совсем скоро возле его подъезда показались знакомые силуэты. Из их разговоров было понятно, что цель находится вне дома, гуляя с девушкой в другом конце города.

Наблюдатели двигались быстро. Появившись в тот же момент, но возле подъезда Паши, они имели преимущество. Забежав за ними, Антон ударил пожилого мужчину по голове кулаком, отчего тот пошатнулся и упал на пол. Девушка, испуганно посмотрев на Антона, начала вытаскивать из рюкзака оружие. Удар в висок обрушил её планы, как воздушный замок. Третий мужчина набросился на Антона, пытаясь повалить его на землю. Борьба продолжалась минуту. Учёный принялся душить парня, навалившись на него всем телом. Антон захрипел, но не сдался. Нутро жаждало крови, подобно жестокому языческому Богу. Парню, словно, сорвало все тормоза, и он, выпучив покрасневшие глаза с лопнувшими сосудами, смог вырваться из захвата. Учёный снова попытался навалиться на парня, но получил удар ногой в живот и, пошатнувшись, упал спиной вперед на своих коллег.

– А ты здоровее, чем кажешься, урод, – произнес Антон, потирая шею.

– Как ты нас нашёл? Это невозможно! – прошипел учёный, хватая ртом воздух.

– Вы недооценили свои же творения. Теперь расхлёбывайте! – ответил Антон и ударил мужчину в лицо ногой, отчего тот потерял сознание.

В рюкзаках было полно распылителей и нечто похожее на прозрачного слизня, нутро которого было представлено микросхемами. Пульт от машины времени лежал в кармане у девушки. У ученых даже не было камер. Скорее всего, в них не было необходимости. Они следили с помощью чего-то другого.

– Посидите тут, ребята. Добро пожаловать в двадцать первый век! – произнес Антон и начал ломать оборудование наблюдателей.

Устройства приятно хрустели под подошвами парня. Пульт разлетелся об стену осколками стекла и маленькими клавишами. Улыбка не сходила с лица Антона, пока он уничтожал приборы экспериментаторов.

Сложив всё обратно в рюкзак, парень выбросил их в мусоропровод. Он собирался уходить, но во дворе его остановил патруль полиции.

– Здравствуйте, предъявите документы, – обратился молодой сотрудник к Антону, который удивленно посмотрел в почему-то знакомое лицо.

– А в чём я обвиняюсь? – поинтересовался парень, хлопая себя по карманам.

– Пока ни в чём. Здесь произошла драка, люди вызвали полицию, – ответил второй полицейский.

– И вы так быстро приехали? – удивился Антон.

– Да. Кстати, мы с вами раньше не встречались? – поинтересовался молодой полицейский, рассматривая лицо Антона.

– Не знаю, может, вы меня с кем-то перепутали, – произнес Антон, узнавая в хранителе порядка повзрослевшего Егора.

– Наверное, показалось, – ответил парень и улыбнулся.

– Вы, наверное, видели моего старшего брата.

– Точно, передайте ему, что он мне однажды очень помог. В предъявлении документов нет необходимости. Можете идти, – произнес Егор и пошёл с товарищем к подъезду, обсуждая захват какого-то “Муравья”, готовящийся через несколько дней, когда тот снова примется за работу после отдыха в Египте.

– Передам, – ответил Антон и пошёл уже к своему дому, где планировал уничтожить всё оборудование наблюдателей, если найдёт.

По воспоминаниям парня, квартира тогда почти всегда пустовала. В то время он часто оставался ночевать у девушки, иногда заезжал к своим родителям на несколько дней в неделю.

Вспомнив, откуда шёл пар, Антон быстро нашёл злосчастные приборы. В подушке он нашёл тот самый неизвестный прозрачный предмет, который иногда вибрировал, стоило на него немного надавить. Препарат в то время только начал проникать в тело Антона и большого вреда не приносил, постепенно расшатывая его нервную систему и ведя к проблемам с самообладанием. Возможно, именно поэтому парень расстался с Таней, стараясь отдалиться от неё из-за вспыхивающего гнева.

Решив полежать, на кровати, Антон задремал. Мужчина сильно устал, и сразу провалился в сон. Ему снилось поле битвы. Сотни людей, одетых в кольчуги и латы, сражались друг с другом. Парень присоединился к сражению, размахивая одноручным мечом, оказавшимся у него в руке. Крики и звон металла слились в белый шум. Откуда-то прозвучал скрежет открывающегося замка. Антон вскочил с кровати, услышав, что дверь открывается. Бежать было некуда. Почти некуда.

Достав из кармана пульт управления машиной времени, Антон принялся нажимать все копки подряд, стараясь интуитивно найти нужную комбинацию клавиш.

– Давай же! – прошипел парень, увидев трансляцию из другого времени.

На экране было раннее утро. В комнате было два человека, они крепко спали в кровати у окна. Красная кнопка. Абсолютная тьма, удивленный мужской голос, тонущий в тишине раннего утра.

Антон проснулся в своей кровати, рядом спала Таня, одетая в футболку и маленькие шорты. В голове было чисто и спокойно. Нутро спало, спал и гнев.

– Спи давай, такая рань! – Таня проснулась и неловко повернулась на другой бок.

– Хорошо, – тихо ответил Антон и снова заснул.

Ночью парню не давали спать местные алкоголики, что-то не поделившие между собой. Какие-то чудаки носились по дороге, извещая округу о своём присутствии громкой музыкой и грохотом неисправного глушителя. Антону было всё равно, ведь с ним была его любимая девушка, с которой он жил душа в душу. Таня хотела большего и нашла это, просто обсудив все вопросы со своим парнем, который оказался готов к диалогу.

Послушав совет отца по поводу работы, Антон уволился с офиса, где заправлял Мурка, и устроился в другое место. Зарплата была поменьше, но коллектив был куда лучше. Добродушный и целеустремленный Антон влился в него сразу же, пригласив на свободную должность Таню, которая была счастлива работать вместе со своим будущим мужем.