Polaris Dawn

ПАРИЖ — Космический корабль Crew Dragon приводнился в Мексиканском заливе рано утром 15 сентября, завершив пятидневную частную миссию астронавтов, которая включала первый коммерческий выход в открытый космос.

Капсула Crew Dragon Resilience приводнилась недалеко от Драй-Тортугас в Мексиканском заливе к западу от Ки-Уэста, Флорида, в 3:37 утра по восточному времени. Место приводнения было новым для SpaceX, которая заявила, что выбрала его после того, как плохие погодные условия в других местах у побережья Мексиканского залива и Атлантического океана Флориды задержали запуск почти на две недели.

Приводнение ознаменовало окончание пятидневной миссии Polaris Dawn, пятой частной миссии астронавтов SpaceX. «Полярный Рассвет», миссия завершена», - сказал Джаред Айзекман, командир миссии, через несколько минут после приводнения.

Миссией Polaris Dawn командовал Айзекман, миллиардер, основатель и финансист программы Polaris, который также руководил частной миссией астронавтов Inspiration4, запущенной на другом корабле Crew Dragon три года назад. Кидд Потит, бывший пилот ВВС, был пилотом миссии. Два инженера SpaceX, Сара Гиллис и Анна Менон, были специалистами миссии.

10 сентября Falcon 9 вывел космический корабль Crew Dragon на эллиптическую орбиту, первоначально выведя его на орбиту высотой примерно 190 на 1200 километров. Dragon еще поднял орбиту в первый день миссии, достигнув апогея в 1408,1 километра, по данным SpaceX. Это самая высокая высота в ходе миссии с экипажем на околоземной орбите и самая высокая высота в любой миссии с экипажем со времен полета «Аполлона-17» на Луну в 1972 году. Затем Dragon снизил свой апогей примерно до 720 километров после примерно шести витков.

Кульминацией миссии стал первый коммерческий выход в открытый космос, который состоялся 12 сентября. Все четыре члена экипажа были одеты в костюмы для выхода в открытый космос (EVA), разработанные компанией SpaceX, поскольку в кабине произошла разгерметизация. Айзекман и Гиллис ненадолго вышли из люка в носовой части космического корабля Dragon для выхода в открытый космос «стоя», проверяя работоспособность скафандров.

После выхода в открытый космос экипаж посвятил свое время почти 40 экспериментам, сосредоточив внимание на воздействии космической среды на организм человека и тестировании оборудования, которое можно было бы использовать для сбора таких данных.

В ходе миссии также была протестирована связь с землей через широкополосную группировку SpaceX Starlink, использующую лазерные межспутниковые каналы связи. Эти тесты включали трансляцию игры Джиллиса на скрипке на орбите, а также прямую связь с сотрудниками SpaceX. Ни Polaris, ни SpaceX не предоставили много технических подробностей об этих испытаниях Starlink, хотя SpaceX заявила, что обсуждение с сотрудниками длилось более 40 минут и не прерывалось даже после того, как двигатели Dragon Draco произвели 16 включений для маневрирования.

Будущее Polaris

Миссия Polaris Dawn была объявлена первой из серии из трех миссий в общей программе Polaris, возглавляемой и финансируемой Айзекманом. Финальной миссией, по его словам, станет первый запуск космического корабля SpaceX Starship с экипажем.

В чем будет заключаться вторая миссия, неизвестно. На брифинге 19 августа, посвященном предварительному просмотру Polaris Dawn, Айзекман сказал только, что вторая миссия будет основана на Polaris Dawn. «Мы собираемся многому научиться у Polaris Dawn. У него большие, очень амбициозные цели. Мы вернемся с большим количеством данных, и это то, что в конечном итоге послужит основой для второй миссии».

Какое-то время SpaceX и Polaris изучали миссию к космическому телескопу Хаббл, чтобы перезапустить его и, возможно, обслуживать. Однако, в июне НАСА объявило, что не рассматривает какие-либо варианты частного обслуживания «Хаббла» из опасений, что такая миссия может повредить «Хабблу».

НАСА не раскрыло подробностей об исследовании, которое привело к такому выводу. Презентации об исследовании, опубликованные по запросу SpaceNews в соответствии с Законом о свободе информации, были почти полностью отредактированы со ссылкой на исключения, защищающие коммерческую конфиденциальную информацию, и «привилегии совещательного процесса». Единственной информацией, которая не была отредактирована, была общая информация о самом «Хаббл».

Презентации действительно включали иллюстрацию, демонстрирующую, как могла бы работать миссия, с секцией багажника Dragon, прикрепленной к основанию «Хаббла». В носовой части Dragon включились двигатели, предположительно, для повышения орбиты телескопа.

Испытания позволили астронавтам на практике ознакомиться с тем, как скафандры ведут себя в вакууме. Также они получили важные данные об их поведении и изменениях теплового режима при разных режимах работы.

Тесты в вакуумной камере стали одной из последних вех на пути к полету Polaris Dawn. Его точная дата пока что неизвестна. В начале июля сообщалось, что миссия стартует не раньше 31 июля. Но это было еще до аварии второй ступени Falcon 9. Из-за необходимости ее расследования SpaceX, скорее всего, придется перенести полет Polaris Dawn на более поздний срок.

ВАШИНГТОН — Полет частных астронавтов, который будет включать первый выход в открытый космос с космического корабля Crew Dragon, снова отложен, на этот раз как минимум до середины этого года.

Программа Polaris, серия частных миссий астронавтов, поддерживаемых миллиардером Джаредом Айзекманом, объявила 8 февраля, что ее миссия Polaris Dawn теперь запланирована не ранее лета. Программа ранее объявляла дату запуска в апреле.

«Дополнительное время по-прежнему обеспечивает необходимое время для разработки, как для достижения этих целей миссии, так и для безопасного запуска и возвращения Dragon и экипажа», - опубликовано в социальных сетях.

Эти цели включают выход в открытый космос, первым выход с космического корабля Crew Dragon. Для этого требуется как разработка скафандра для выхода в открытый космос (EVA), который можно использовать вне космического корабля, так и модификации Crew Dragon, у которого отсутствует воздушный шлюз, позволяющие разгерметизировать его кабину перед выходом в открытый космос, а затем восстановить давление после выхода в открытый космос.

Айзекман ранее заявлял, что работа оказалась сложнее, чем ожидалось, что привело к задержкам. «Очень насыщенная неделя тренировок @PolarisProgram. Помимо the sims, мы провели много времени под давлением в скафандрах для выхода в открытый космос, работая в непредвиденных обстоятельствах. Предстоит многое сделать, но, похоже, работа набирает обороты», - написал он 26 января.

Согласно отраслевым источникам, SpaceX значительно недооценила работу по модификации скафандра, который в настоящее время носят астронавты Crew Dragon, в скафандр для выхода в открытый космос. Когда SpaceX и Программа Polaris объявили о миссии Polaris Dawn два года назад, они прогнозировали запуск уже в четвертом квартале 2022 года.

Исполнительный директор SpaceX Илон Маск в презентации для сотрудников компании, опубликованной в Интернете 12 января, намекнул на трудности при разработке скафандра. «Мы должны переделать скафандр, чтобы вы действительно могли в нем передвигаться», - сказал он. «Довольно сложно оставаться мобильным в надутом скафандре».

Компания использует миссию Polaris Dawn для тестирования скафандра, который компания планирует использовать для будущих миссий. «Это будет важной вехой», - сказал он. «Иметь высокомобильный скафандр, в идеале не безумно дорогой, в котором можно с комфортом передвигаться, - это очень много. На самом деле это важная вещь, которую необходимо разработать и, в конечном итоге, производить в больших количествах».

Ни SpaceX, ни Программа Polaris не опубликовали изображения скафандров, хотя Айзекман описал их как «более тяжелые и громоздкие», чем нынешние скафандры Dragon. Все четыре члена экипажа будут носить скафандры, включая тех, кто остается внутри Dragon, причем скафандры заменят герметичные скафандры, которые надевались во время запуска и возвращения в атмосферу.

Помимо выхода в открытый космос, миссия проверит межспутниковую связь с использованием оптических каналов между космическим кораблем Crew Dragon и спутниками Starlink. В ходе миссии продолжительностью до пяти дней также будут проводиться медицинские исследования, включая изучение радиационной обстановки на высотах до 1400 километров, что выше, чем у любой миссии с экипажем со времен полета «Аполлона-17» на Луну в 1972 году.