В начале ноября 2024 года, накануне решающего сезона праздничных покупок, сотрудники студии видеоигр BioWare были полны оптимизма. После мучительного цикла разработки они наконец-то выпустили свою последнюю игру, Dragon Age: The Veilguard, и первые отзывы были в основном положительными. Ролевая игра возглавила чарты продаж в Steam, и на нее посыпались хорошие, если не сказать впечатляющие, рецензии.
Но в последующие недели, по мере того как игроки все глубже погружались в фэнтезийный мир, ранний ажиотаж утих, и некоторые сотрудники BioWare стали проявлять беспокойство. В течение нескольких месяцев все сотрудники дочерней компании издателя видеоигр Electronic Arts Inc. находились под сильным давлением. Две предыдущие игры студии, Mass Effect: Andromeda и Anthem, провалились, и ходили слухи, что если Dragon Age не будет успешной, BioWare может стать еще одной жертвой EA.
Вскоре после Рождества появились плохие новости. В январе EA объявил, что новая Dragon Age привлекла всего 1,5 миллиона игроков, что на 50 % меньше ожиданий компании. Праздничные показатели другой недавно выпущенной игры, EA Sports FC 2025, также оказались низкими, что усугубило проблему.
Главный исполнительный директор EA, Эндрю Уилсон, объяснил, что из-за проблем с играми компания значительно снизит прогноз продаж на будущий финансовый год. Цена акций EA сразу же упала на 18 %.
«У Dragon Age был качественный запуск и хорошие отзывы критиков и тех, кто играл», - сказал позже Уилсон, в ходе телефонного разговора о прибылях и убытках. «Однако она не нашла отклика у достаточно широкой аудитории на этом высококонкурентном рынке».
Через несколько дней после пересмотра продаж EA уволил часть сотрудников BioWare в штаб-квартире студии в Эдмонтоне, Канада, и перевела многих из оставшихся работников в другие подразделения. Для знаменитого 30-летнего производителя игр это было ошеломляющее падение, которое заставило многих фанатов задаться вопросом, как все пошло не так, и что ждет пострадавшую студию дальше.
Согласно интервью с почти двумя десятками людей, работавших над Dragon Age: The Veilguard, у провала было несколько причин, включая маркетинговые осечки, плохую славу и 10-летний перерыв с момента выхода предыдущей игры. Прежде всего, источники указывают на то, что при переработке продукта из однопользовательской игры в многопользовательскую - а затем обратно - произошла подмена, которая запутала разработку и раздула бюджет игры, что, по их словам, в конечном итоге создало предпосылки для потенциально нереалистичных ожиданий EA в отношении продаж. Представитель EA отказался от комментариев.
