Benetton

Две заключительные гонки прошли с интервалом в неделю. Дэймон Хилл ошеломил Михаэля Шумахера, отобрав у него победу на залитой водой Сузуке, в результате чего по прибытии в Аделаиду пару разделяло всего одно очко в личном зачете.

Первая половина Гран-при Австралии стала захватывающим продолжением их борьбы в Сузуке. Но чемпионат был обречен на последний и крайне неприятный поворот.

Квалификация

Хилл в решающий уик-энд сделал неожиданное заявление. Он пожаловался прессе, что чувствует недооценку со стороны своей команды «Уильямс»: «Я не чувствую себя так, как если бы я отрывался за те деньги, которые вы платите человеку без опыта».

Это был неудачный комментарий, который прозвучал в тот момент, когда Дэймона впервые обошел напарник по команде с тех пор, как Айртон Сенна занял место во втором «Уильямсе».

В пятницу Найджел Мэнселл опередил Шумахера на 18 тысячных секунды. Пилот «Бенеттона» ошибся, пытаясь побить время чемпиона мира 1992 года.

Войдя в быструю шикану в начале круга, которая была переименована в честь Сенны, автомобиль Шумахера сильно закрутило, и он врезался в барьеры. Ранее немец жаловался на то, что организаторы гонки не выполнили просьбу гонщиков опустить бордюры в этом повороте в целях безопасности.

Еще несколько гонщиков попали в затруднительное положение на трассе в Аделаиде. Джонни Херберт, ставший во второй раз напарником Михаэля, закрутился, и чуть не врезался в Мэнселла. Герхард Бергер, борясь с неуправляемой «Феррари», заскочил в гравийную ловушку в пятом повороте, 90-градусном левом повороте, ведущем на Флиндерс-стрит.

Дождь в субботу привел к тому, что пятничные квалификационные времена определили стартовую решетку. Это означало последнее разочарование для команды «Пацифик», поскольку Бертран Гашо снова был близок к тому, чтобы впервые с седьмого раза вывести нелюбимый PR01 на старт гонки. Крошечной команде повезло, что она вообще добралась до Аделаиды, поскольку из-за проблем с транспортом в Японии они опоздали на рейс в Австралию.

Неудача Гашо принесла спасение Доменико Скиатарелле, который вернулся в «Симтек», и Жану-Дени Делетразу, который заменил Эрика Комаса в «Ляррусс». Французская команда испытывала серьезную нехватку средств, и эта гонка стала для них последней.

К сожалению, то же самое произошло и с оригинальной командой «Лотус». Бывшие чемпионы конструкторов, начавшие гоняться под руководством Колина Чепмена в 1958 году, после Гран-при Италии перешли в административное управление.

Гонка

Сезон 1994 года не был запоминающимся в плане гоночных событий, но Гран-при Австралии исправил ситуацию с самого начала.

Мэнселл прокрутил колеса, когда загорелся зеленый свет, и Шумахер сразу же вышел в лидеры, а за ним последовал Хилл. Затем Мэнселл вылетел на обочину в пятом повороте, и его обошли Мика Хаккинен и Рубенс Баррикелло.

Шумахер, который перед стартом уменьшил уровень крыла, опасаясь, что его могут обогнать на прямой, к концу первого круга вырвался вперед на две секунды. Но Хилл не позволил ему оторваться и на следующем круге уже уступал лишь полсекунды.

Это положило начало захватывающей борьбы между ними. На короткой 3,7-километровой трассе 26 машин ехали очень плотно, поэтому проблемы с круговыми были неизбежностью. Уже на 10-м круге несчастный Делетраз был в круге позади. Дэймон же вышел на расстояние атаки, однако заблокировал колеса во время торможения.

Пара задавала бешеный темп. К 17-му кругу «Макларен» Хаккинена отставал почти на полминуты. Это стало ясно, когда Шумахер и Хилл вместе заехали на первый из трех пит-стопов на следующем круге, и выехали в том же порядке.

Ранняя атака Найджела на Баррикелло не принесла успеха, однако пилот «Джордана» в итоге не смог сдержать британца. Рубенс выехал за пределы трассы и отстал, а затем получил штраф за превышение скорости на пит-лейн.

Далее Мэнселл оказался на хвосте у Хаккинена. Он прошел «Макларен», но проехал слишком глубоко и был вынужден отдать позицию. Но вскоре Хаккинен сдался, пропустив Мэнселла. Положение дел в чемпионате конструкторов все больше менялось в пользу «Уильямса»: Херберт сначала закрутился, а затем сошел из-за потери гидравлического давления.

Жан Алези также закрутился на своей «Феррари», и к 28-му кругу он присоединился к Баррикелло и Хаккинену в трехсторонней борьбе за четвертое место. Баррикелло налетел на бордюр и его обошел Хаккинен, но разгоряченный Алези проскочил между ними и блестяще прошел Хаккинена на повороте.

Шумахер и Хилл сталкиваются

Когда лидеры приблизились к своим вторым пит-стопам, Шумахер увеличил темп, пытаясь оторваться от Хилла. Благодаря медленному Хайнцу-Харальду Френтцену, который сильно сдерживал Шумахера, но еще больше Хилла, к 34-му кругу преимущество Шумахера достигло 2,8 секунды.

Однако на следующем круге Хилл отнял у него почти секунду, и на 36-м круге Шумахер снова начал ощущать давление. Наконец, на подходе к пятому повороту он превысил скорость.

«Меня занесло на кочке, и машина поехала боком, но я ее поймал», – объяснил Михаэль позже. «Затем мне пришлось выехать на белую линию и воспользоваться зоной выезда. Я проехал по траве, задел стену, но продолжил гонку».

Правое заднее колесо «Бенеттона» получило сильнейший удар о барьер и показало признаки повреждения, когда он выехал обратно на трассу. Хилл прибыл на место происшествия слишком поздно, чтобы понять, что машина Шумахера пострадала.

«Я не видел, как он врезался в стену», – сказал Хилл. «Я увидел, как он вернулся через траву на трассу. Я подумал: «Привет, ты там поскользнулся», но, конечно, я думал, что с его машиной все в порядке».

Хилл воспользовался единственным, как ему казалось, шансом на атаку. На подходе к следующему правому повороту Хилл посмотрел влево, но Шумахер свернул на гоночную траекторию. Хилл отпустил тормоза, повернул вправо и коснулся дроссельной заслонки, направляя свой FW16B внутрь поворота.

Шумахер резко повернул, и в этот момент Хилл подумал, что его соперник точно знает, где он находится. Хилл развернулся еще сильнее, «Уильямс» зацепился за бордюр с внутренней стороны, но контакта избежать не удалось. Сначала боковая стойка «Бенеттона» задела переднее колесо Хилла, а затем заднее колесо Шумахера нанесло ему еще один удар.

B194 Шумахера встал на два колеса, и на мгновение показалось, что он перевернется, но болид опустился на все четыре колеса и остановился у барьера. Хилл продолжил движение, но только до пит-лейн, где «Уильямс» обнаружил, что его передний левый рычаг подвески поврежден. Его замена займет несколько кругов, а значит, чемпионат будет потерян.

Шумахер ждал и с тревогой наблюдал, станет ли он чемпионом. «Я ждал и смотрел, как Найджел проходит первый раз, второй раз, третий раз, не видя Дэймона. Тогда у меня появилась первая надежда, что это все же произойдет. А потом я услышал это через громкоговоритель. Потрясающее чувство».

Мэнселл выиграл у Бергера

В тот момент оба чемпионских титула были решены, но впереди еще была гонка. Бергер удерживал лидерство после последнего пит-стопа, но на 64-м круге промахнулся на торможении и отдал лидерство Мэнселлу. Они оставались в таком порядке до самого клетчатого флага, и Мэнселл одержал свою 31-ю и последнюю победу в «Формуле-1».

Преследование Хаккиненом своего напарника по команде Мартина Брандла за третье место закончилось, когда у него отказали тормоза, что привело к впечатляющей аварии. Баррикелло поднялся на четвертое место, опередив Оливье Паниса – пятое место «Лижье» позволило им подняться на шестое место в чемпионате конструкторов.

Алези удалось отыграться и вырвать последнее очко у Френцтена. Пилот «Заубера» задержал Бергера на несколько кругов, приняв его за другую «Феррари», с которой он участвовал в гонке. Осознав свою ошибку, Френцен освободил дорогу Бергеру, но случайно дал Алези возможность пройти и его.

Ни один из пилотов «Лотуса» не закончил финальную гонку команды. Мика Сало сошел с дистанции на 49-м круге из-за проблем с электрикой.

У Алессандро Дзанарди в самом начале гонки в шикане заклинило дроссельную заслонку, и после неудачной попытки починить ее на пит-лейн он сошел с дистанции. Позже команда заметила, что крепления заднего крыла на его машине треснули. Когда Дзанарди показали повреждения, он вспомнил аварию Лами на тестах в Сильверстоуне, представил, что то же самое произошло на Декетвилл-Террас, и понял, как ему повезло.

Очки за победу в чемпионате 1994 года

«Шумахер – безжалостный, жестокий гонщик, готовый на все ради победы», – таков был вердикт Берни Экклстоуна по поводу столкновения. «Если он может смириться с тем, что сделал, значит, так оно и есть».

Только после того, как Хиллу показали видеозапись ошибки Шумахера, он понял, насколько близко подошел к чемпионскому титулу. «ФИА» также просмотрела видеозапись вместе с любительскими кадрами столкновения, но решила не предпринимать никаких действий.

«Уильямс», чувствуя на себе тень гибели Сенны, решила не подавать протест. Но, по словам Патрика Хэда, это произошло не потому, что они считали Шумахера невиновным.

«Мы в Уильямсе уже были на 100 % уверены, что Михаэль виновен в нечестной игре», – сказал Хэд в интервью F1 Racing в 2006 году. «Он собирался выехать на своем разбитом Бенеттоне, когда заметил Уильямс Дэймона, который собирался его обогнать, и резко свернул на другую сторону трассы, чтобы этого не произошло».

В третий раз за шесть сезонов чемпионат был решен в результате столкновения двух главных героев. Ален Прост выиграл титул в 1989 году после столкновения с Айртоном Сенной на Сузуке, а 12 месяцев спустя Сенна сделал то же самое с Простом.

В 1994 году Шумахер и «Бенеттон» уже несколько раз попадали в поле зрения «ФИА»: их подозревали в использовании стартового контроля, в обгоне на круге формирования, в несоблюдении инструкций по отбыванию штрафа за остановку и подчинении черному флагу, в несанкционированной заправке и в чрезмерном износе деревянной планки. На этот раз «ФИА» не стала вмешиваться.

Это не разубедило многих в том, что Шумахер намеренно выбил Хилла. В то время как Прост и Сенна в момент аварий управляли целыми машинами, повреждения, полученные Шумахером, наводили на мысль, что он принял спонтанное решение подрезать Хилла, в результате чего ни один из них не закончил гонку, а Шумахер стал чемпионом.

Невероятно, но эти подозрения подтвердились три года спустя, когда при аналогичных обстоятельствах Шумахер столкнулся с Жаком Вильневом, пытаясь помешать пилоту «Уильямса» выиграть чемпионат. В тот раз Шумахеру это не удалось, и «ФИА» наказала его исключением из чемпионата. С тех пор ни один чемпионат не решался в результате столкновения двух претендентов.

Макс Мосли, президент «ФИА» в то время, позже сказал, что по современным правилам Шумахер был бы лишен титула 1994 года.

Но под яростью по поводу того, как был решен вопрос о чемпионстве, скрывалась более глубокая печаль: чувство, что истинное соперничество 1994 года было потеряно в тот момент, когда машина Сенны столкнулась со стеной в Тамбурелло.

Несмотря на травму от потери ведущего гонщика, команда «Уильямс» оправилась и выиграла чемпионат конструкторов. Но Эдриан Ньюи считал, что Имола лишила бразильца возможности стать чемпионом мира.

«Была пара маленьких глупых аэродинамических проблем, которые мы пытались решить в Имоле, так что это еще большая трагедия», – сказал он. «Мы были на грани того, чтобы разобраться с этим, и если бы Айртон выжил, он бы выиграл титул без проблем».

Шумахер был достаточно щедр, чтобы поддержать это мнение в момент своего триумфа. «Для меня всегда было ясно, что я не выиграю чемпионат, а Айртон его выиграет», – сказал он.

«Но в последних гонках его не было рядом. И я хотел бы взять этот чемпионат и отдать его ему. Потому что он тот гонщик, который должен был его заслужить. У него была лучшая машина, он был лучшим гонщиком, и это мое отношение к нему».

Занимательная статистика

• Михаэль Шумахер по результатам гонки стал первым гонщиком немецкого происхождения, выигравшим чемпионат.

• Команда «Уильямс-Рено» завоевала Кубок конструкторов. Этот титул стал для них седьмым.

• «Рено» в третий раз в истории выиграла титул в качестве поставщика двигателей.

• «Лотус» провел свой 489-й и последний Гран-при в качестве конструктора.

• «Форд-Косворт» совершил свое 400-е выступление на Гран-при в качестве поставщика двигателей.

• 194-й и последний старт в Гран-при для Микеле Альборето.

• 50-й старт в Гран-при для Джанни Морбиделли.

• Мика Хаккинен принял участие в своем 50-м Гран-при.

• Дебютная гонка для Жана-Дени Делетраза.

• Найджел Мэнселл завоевал 32-ю и последнюю поул-позицию в своей карьере.

• 31-я и последняя победа Мэнселла в Гран-при.

• Для чемпиона мира 1992 года это был также 59-й и последний подиум.

• По состоянию на данный момент – это последний Гран-при, в котором победу одержал сорокалетний гонщик (Мэнселлу на тот момент было 41 год и 97 дней).

• «Уильямс» одержала свою 78-ю победу в качестве конструктора.

• «Рено» одержала 58-ю победу в качестве поставщика двигателей.

• Шумахер проехал 160-й и последний быстрейший круг с двигателем «Форд-Косворт».

Уважаемые болельщики мы начинаем серию ретро постов на тему сезона 1994 года. Одного из самых драматичных и известных в истории. В честь Айртона через две недели будет рассмотрен не Гран-при Японии, где бразилец уже участия не принимал, а Гран-при Тихого Океана. Всех ждем!

Больше такого тут!

Ставим лайки, подписываемся!

В «Формуле-1» бывают моменты, когда звезды сходятся, но они случаются нечасто. На Гран-при Австралии 2023 года на подиуме стояли Макс Ферстаппен, Льюис Хэмилтон и Фернандо Алонсо, возможно, лучшие пилоты последних лет. Такое не каждый день увидишь. Хотя для этой троицы это был не единственный случай. Впервые вместе они взошли на подиум в 2021 году на Гран-при Катара. Тогда Алонсо завоевал первый подиум за семь лет в «Формуле-1». Конечно, есть все шансы, что до конца года это трио вновь окажется вместе.

Вернемся на 30 лет назад, а именно на Гран-при Испании 1993 года, когда единственный раз в истории встретились лучшие пилоты 90-х: Ален Прост, Айртон Сенна и Михаэль Шумахер. Сейчас на троих они делят 14 титулов, хотя тогда вряд ли они могли предположить, что день войдет в историю. Оглянитесь назад, на фотографии и телевизионные кадры, и вы не удивитесь, увидев, что между этой троицей не было особого умиления и гармонии!

Это еще одно напоминание о том, как мало времени было у Шумахера для борьбы с двумя большими гигантами. Свой первый подиум немец завоевал во второй гонке 1992 года в Мексике, в сезоне, когда Прост был вынужден уйти на покой после разрыва с «Феррари». В 93-м Ален вернулся в «Уильямс» для, как некоторые предполагали, последнего крестового похода за титулом. Действительно, все было решено в сентябре в Эшториле за две гонки до конца, и к тому времени Прост объявил о своем уходе, а Сенна уже примерял новый болид. На Гран-при Австралии заклятые враги в последний раз сошлись на подиуме (третьим был Деймон Хилл). Айртон внезапно осознал, чего лишается. Но несколькими месяцами ранее в Барселоне они все еще находились в гуще событий. Не было времени для сантиментов.

Гонка вышла не самой яркой. Команда «Уильямс» оставила в прошлом унижение в Донингтон-Парке, как один из тех дней, когда Прост победил в Имоле. Здесь, в Испании, Хилл (не в первый и не в последний раз) представил угрозу, которую никто не ожидал, и возглавил первые круги гонки. Прост вскоре вышел вперед, но из-за сильной вибрации был уязвим для атак своего партнера по команде - до тех пор, пока «Рено» Хилла не заглох. Сенна и Шумахер провели поздние пит-стопы, чтобы поставить свежие шины, в которых Прост не нуждался, и желтый «Бенеттон» приблизился к «Макларену», пока ошибка в последнем повороте не ослабила напор молодого гонщика. Таким образом, Прост одержал свою третью победу в сезоне с преимуществом более чем в 16 секунд и вновь возглавил турнирную таблицу. Сенна, который в Имоле грозил пропустить гонку, все еще отказывался принять то, что он считал неравной борьбой в гонках с клиентскими моторами «Форда», уступающими заводским на болидах «Бенеттона».

На подиуме Прост выглядел счастливым, но ни он, ни Сенна не уважали друг друга, как и Шумахер, который даже на этом этапе был уверен в том, что он полностью принадлежит к этой возвышенной компании. Михаэль, как и подобает ему, в полной мере насладился расплескиванием шампанского, но скорее на свою команду внизу, чем на соперников рядом с ним. Завоевав свой третий подиум за пять гонок и будучи в то время всего лишь однократным победителем Гран-при, Шумахер имел все основания для радости. Почему же он должен выглядеть неловко?

Несмотря на всю ярость Сенны, на самом деле его отставание было не столь велико, как он утверждал. Ладно, «Уильямс» был на голову и плечи лучше, но преимущество «Бенеттона» было не столь велико. По крайней мере, так считали те, кто работал в команде, которая только недавно переехала из промышленной зоны в Уитни в свою сверкающую белизной штаб-квартиру, построенную на месте старого карьера в окрестностях Энстоуна. На самом деле, по их мнению, несмотря на статус заказчика, команда «Макларен» имела преимущество благодаря одному ключевому показателю: контролю тяги.

«Бенеттон B193 был достаточно быстр, но недостаточно надежен, и нам предстояло многое сделать», - говорит Франк Дерни, перешедший в команду из «Лотуса» в конце 1992 года. «Это в некотором роде спорно, и ирония всегда вызывает у меня улыбку. Потому что у нас был заводский двигатель, Форд платил за него, а Косворт его обслуживала. Поскольку «Макларен» пришлось покупать свои двигатели, они были клиентскими, и поэтому они работали на них. Так вот, Косворт заявил Форду, что любая система контроля тяги, связанная с синхронизацией зажигания, рискованна с точки зрения надежности двигателя, поэтому Бенеттон не разрешили использовать такую систему. Система контроля тяги Косворта включала в себя привод, который фактически физически закрывал дроссельную заслонку. Никакой электроники. Она была медленной и никогда не работала очень хорошо. В то время как Макларен, поскольку они фактически владели своими двигателями, использовал собственные электронные системы TAG, у них была очень сложная система контроля тяги с использованием задержки и отключения зажигания, которая работала очень хорошо».

«Они постоянно говорили, что у нас лучший двигатель, но на самом деле у них был более пригодный для гонок двигатель. Рори Берн [вдохновляющий конструктор «Бенеттона»] называл Косворт консервативной партией Нортгемптона - они были очень консервативны и не рисковали с двигателем».

Пэт Симондс вспоминает политические разборки между «Бенеттоном», «Маклареном» и «Косвортом» в том году как «раздражающий фактор» и повторяет слова Дерни. «Способ, которым Рено [работал с трекшн-контролем] заключался в отключении зажигания: колеса начинают вращаться, вы отключаете зажигание и мгновенно теряете мощность. В Косворте утверждали, что так делать нельзя, потому что можно сломать двигатель, и не разрешали нам этого делать, поэтому наша система контроля тяги работала частично на основе регулировки зажигания, частично на основе управления дросселем. Это было не самым лучшим решением. У Макларена были клиентские двигатели, поэтому если им что-то говорили Косворт, то они просто их игнорировали. Кроме того, у них было очень хорошее электронное подразделение, поэтому трекшн-контроль у них был намного лучше, чем у нас. Такие вещи очень расстраивали».

«В начале года нас раздражало то, что, поскольку мы были главной командой, то получали новые моторы первыми, а Макларен уже получал их после нас. Вскоре они стали получать те же двигатели, что и мы, что само по себе меня не очень беспокоило. Но возникли вопросы о поставках: надо было строить сразу несколько моторов одновременно. Но проблемы, вроде бы, не возникло. Но я помню, как Том [Уокиншоу] сказал, что Макларен получит такие же двигатели, как у нас, только через его труп, но он не умер, когда они все-таки их получили».

На фоне таких политических событий эта троица в тот момент не осознавала величия момента, а может оно и к лучшему…

Больше такого тут!

Перед этими выходными все обсуждали командную тактику «Уильямса», да и в то время она была, предвкушая противостояние на родине Деймона Хилла с Аленом Простом.

На неделе, предшествовавшей главной гонке Британии, вы не смогли бы взять в руки бульварную газету без того, чтобы она не содержала заголовков вроде: «Фрэнк Уильямс пора дать шанс Деймону!». Публика жаждала второго Найджела Мэнселла. После того, как на предыдущей неделе в Маньи-Куре Хилл послушно выполнял роль второго пилота команды после Проста, более ксенофобски настроенные сторонники британца потребовали от Уильямса, чтобы их герою дали возможность полностью выразить себя. Без применения команд из боксов. Хотя ни сам Фрэнк, ни некоторое члены команды не видели в этом ничего криминального.

Отказавшись комментировать тактику в субботу, когда Прост с таким трудом обошел Хилла и завоевал свой восьмой поул в последних девяти Гран-при, Фрэнк признал, что борьба за чемпионство должна быть приоритетной. Другими словами, на том этапе он был готов отдать предпочтение Просту. Однако позже вечером другой член команды по неосторожности сообщил, что Хилл будет допущен к гонке без ограничений.

Хилл и Сенна выиграли старт у Проста

Его выступление в гонке, безусловно, склоняет к последнему мнению. Дело было не столько в том, что Прост плохо стартовал, сколько в том, что Хилл и Сенна стартовали лучше. Когда Деймон вырвался вперед, бразилец перешел на вторую строчку на «Макларене», который разочаровывал не только во время квалификации, но и во время утренней разминки. В кокпите Сенна был готов рискнуть. Послушав совет гоночного инженера Джорджио Асканелли, он взял на борт абсолютный минимум топлива, и, хотя MP4/8 все еще выглядел нестабильным, он максимально использовал свое преимущество в весе над тяжелым «Уильямсом» Проста. На втором круге в «Стоуве» Ален заглянул внутрь, но ожидаемым ответом была резкая подсечка. В «Бридже» бразилец снова вернулся на гоночную траекторию, в то время как Шумахер сидел прямо за ними, ожидая возможности использовать ошибки кого-либо из них.

Для Сенны это, конечно же, было лишь небольшим поводом для радости. Он прекрасно понимал, что превосходное оборудование Проста сыграет роль, несмотря на то, что на эту гонку у него, наконец, появился долгожданный новый мотор от «Форда». Хилл не оторвался настолько, насколько можно было бы ожидать от человека, получившего такую благословенную возможность. К пятому кругу у него было 4,8 секунды преимущества над Сенной, но когда Прост, наконец, обошел широкий «Макларен» в «Стоу» через два круга, разрыв составлял всего лишь 8,1 секунды. Что последовало дальше, совсем не напоминало командные распоряжения. Перчатки были сняты, и два пилота «Уильямса» могли свободно бороться. Однако, станет ли эта свобода нарушением установленной традиции 1993 года и продержится ли она на протяжении последних 10 кругов, оставалось неясным.

Майкл Андретти продолжает выступать в собственном мирке

Однако было ясно, что предположение Бернара Дюдо о том, что «Бенеттон» и «Макларен» представляют более серьезную угрозу, оказалось необоснованным. «У Уильямса очень хорошая аэродинамика», - сказал он. «Но я считаю, что у Бенеттона очень хорошая система подвески, что позволило им показать очень быстрые времена на этой трассе во время тестирования». Сильверстоун теперь превратился в одну из самых сложных трасс для настройки автомобиля: быстрые повороты требуют минимального аэродинамического сопротивления, а медленный комплекс делает аэродинамическую поддержку приоритетной. В день гонки аэродинамическая эффективность «Уильямса» дала им преимущество, а также подчеркнула недостатки «Макларена».

«Посмотрите на скорости на прямых. Мы установили минимальные значения аэродинамических компонентов, и мы все равно находимся внизу списка», - сокрушался Майкл Андретти после утренней разминки. В гонке Сенна решил увеличить прижимную силу, но это все еще не было решением. После того, как Прост ушел в отрыв, Шумахеру потребовалось всего лишь 10 кругов, чтобы вытеснить «Макларен», аккуратно пройдя того в «Стоу», после чего Сенна вернулся к своему собственному темпу. Этого было достаточно, чтобы оставаться впереди «Лижье» Мартина Брандла, но недостаточно, чтобы надеяться на что-то большее, чем четвертое место, если только кто-то другой не столкнется с неудачей.

К 20-му кругу Хилл все еще контролировал ход гонки, отмечая годовщину своего дебюта в «Формуле-1», но к тому времени разрыв составлял 6,8 секунды. В начале гонки он проехал несколько быстрейших кругов, но затем Прост вернулся с семью своими собственными. Так они держали друг друга в напряжении. Если это и было исправление, то очень убедительное.

Редкая для тех лет машина безопасности

Они не останавливались на достигнутом, и, в отличие от Маньи-Кур, на этот раз ничто не нарушало ритм Хилла. Прост заехал первым на 29-м круге и простоял на месте 8,02 секунды. Хилл заехал на пит-стоп на круг позже, и его время стояния составило всего 7,61 секунды, хотя затем трафик сократил его общее преимущество до 3,3 секунды. Как и в Маньи-Кур, Прост очень старался. Три круга спустя он сбросил еще полсекунды со своего времени, и появились предпосылки для лучшей гонки года, поскольку их разделяло всего 2,1 секунды, когда была достигнута отметка в 35 кругов. Однако через круг помощь пришла к Просту из неожиданного источника: автомобиль безопасности.

Лука Бадоер пробивался вперед и занимал далекое 17-е место на 33-м круге, когда нелюбимая «Лола-Феррари» бесшумно остановилась на траве почти напротив пит-лейна. После того, как T93/30 простоял там три круга, Роланд Бруинсраде решил развернуть машину безопасности. Как это обычно бывает, последовала критика и разговоры о том, что гонка была «скорректирована», но это была настолько хорошая игра в кости, что трудно поверить, что у официальных лиц могло возникнуть желание оживить ситуацию. Действительно, Берни Экклстоун, как говорят, был в ярости, особенно потому, что все выглядело так надуманно. На самом деле, это было просто невезение Хилла.

В течение трех кругов пилоты медленно двигались, сближаясь. Для Хилла это было дополнительным давлением в самый неподходящий момент; для Шумахера - возможностью уменьшить разрыв, который составлял 25 секунд, всего до пяти, так как между его «Бенеттоном» и парой «Уильямсов» находились только Бланделл, Уорвик (сражающиеся зубами и ногтями за восьмое место) и круговой Бутсен. Далее Сенна был заперт за массовой борьбой за 10-е место, в которой участвовали Лехто, Альо, Фиттипальди (проходили гонку без остановок), Баррикелло, Алези и Дзанарди.

Это позволило Брандлу снова приблизиться к Сенне, в то время как Патрезе и Херберт, занимающие шестое и седьмое места с самого начала гонки, получили возможность бросить вызов «Лижье».

Деймон был близок к победе на родине, но снова сошел

Пока они ехали позади бывшего гонщика «Формулы-3» Марка Годдарда в машине безопасности, FW15C держались в пределах двух десятых секунды друг от друга, но, когда на 39-м круге гонка возобновилась, то Хилл снова вырвался вперед. К 40-му кругу он увеличил отрыв до семи десятых, а самый быстрый круг гонки на 41-м круге увеличил его до 1,35 секунды. При было заметно, что Хилл на взводе, особенно в «Коупсе» на последнем круге, в то время как Прост выглядел невозмутимым. Если бы дело дошло до драки, то это было бы так же увлекательно, как Мэнселл против Пике в 1987 году, битва контрастов и воли.

«Это была трудная гонка», - признался Прост после. «Я просто хотел ехать до конца позади Деймона и ждать подходящей возможности, но я не думаю, что выиграл бы ее, так как было бы трудно обойти его». Возможно, он был милосерден; возможно, нет. Как Мосс и Фанхио в Эйнтри в 1955 году, мы никогда не узнаем наверняка. Проходя через «Клаб» на 42-м круге, Хилл почувствовал первую дрожь мотора. В «Бридже», когда он резко замедлился, а Прост проскользнул мимо, от него повалил дым и пламя. Толпа, которая ликовала, видя, что второй «Уильямс» не справляется, застонала, когда поняла, кто это был.

«Двигатель просто загорелся», - сказал ошеломленный Хилл, чьи усилия выиграть домашнюю гонку не увенчались успехом. В течение нескольких минут он уныло сидел. «Я чувствую некоторое недоверие, ведь я прошел здесь бесчисленное количество гонок. Это всего лишь второй раз, когда у меня отказывает двигатель, и оба раза это стоило мне гонки. Я делал то, что планировал, и все шло хорошо. Я мог бы обойтись без прессинга Алена. Ему было бы все равно трудно меня пройти».

«Я не знаю, что именно произошло, но это так расстраивает. Я чувствую себя абсолютно пустым. Это не утешение - сделать все правильно и не получить результата. Это большая пустота».

«Мы должны дождаться возвращения двигателя на завод, чтобы понять, что именно произошло, - сказал Дюдо, - но на данный момент мы можем сказать, что это был отказ без какого-либо предупреждения. Мы думаем, что проблема, скорее всего, заключалась в сломанном распределительном валу».

Люди стали покидать трибуны, в то время как активизировался Шумахер

Действительно, он заслуживал победу. Сход Хилла явно повлиял на гонку Проста, поскольку толпа начала расходиться, подобно тифози, после того, как ее фаворит уступил. Однако волнение не прекращалось. Шумахер максимально использовал свой второй шанс. «На первых кругах Сенна задержал его и лишил шанса догнать Уильямс», - предположил Том Уокиншоу. Теперь немец взял себя в руки и начал серию быстрых кругов, которые неуклонно сокращали отставание от Проста. С 7,9 секунды на 45-м круге оно уменьшилось до 4,1 секунды через пять кругов. Немец видел, что Ален начал быть более осторожным после схода своего партнера.

Однако, по мере усиления потенциального давления, Прост увеличил свою скорость, и отрыв между ними снова начал расти. «Я думал, что у Алена могут возникнуть проблемы», - сказал Шумахер, - «но как только я приблизился, он смог нажать на газ немного сильнее, и я понял, что нет смысла выступать на самом пределе». Если лидерство, таким образом, уже было решено, то позади было много интересного. Сенна, занимающий благоприятное третье место, очевидно, был вынужден сдерживаться, предвидя грядущие события, поскольку ситуация с топливом не вдохновляла оптимизма. За ним продолжали бороться Брандл, Патрезе и Херберт, и на 42-м круге Джонни обогнал итальянца с внешней стороны в «Лаффилде», когда Брандл заблокировал колесо, пытаясь обойти Алези.

Яркая битва за очки между Брандлом, Патрезе и Хербертом

К сожалению, впоследствии гонщик команды «Лотус» столкнулся с гонщиком команды «Ларрус» (Аллиотом), который упорно отказывался уступить дорогу, несмотря на то, что его машина теряла скорость из-за износа шин. «Однажды я планировал обогнать его с внутренней стороны на Бридже, но потом дважды подумал об этом. И хорошо, что подумал, потому что он резко переместился прямо передо мной! Если бы я был рядом, мы бы оба выбились из гонки». Для команды «Лотус» финиш был крайне важен, так как квалификация уже показала, что внесенные изменения в распределение веса и активную подвеску модели 107B после Маньи-Кура наконец вернули машине ее прежнюю устойчивость, которую она демонстрировала на предсезонных тестах.

Когда Херберт на мгновение ослаб, Патрезе сразу же воспользовался этим и на 46-м круге вернул себе пятое место, но борьба продолжалась. Брандл, имеющий значительное отставание, не смог воспользоваться возможностью. За 10 кругов до финиша его машина «Лижье» начала быстро терять передачи, что привело к сходу после 52-го круга.

Борьба продолжилась, когда Херберт смог сесть на хвост Риккардо в «Вудкоте», и когда «Бенеттон» выехал на внешнюю сторону, Джонни нырнул в разрыв с внутренней стороны, но Патрезе грубо отрезал его обратно.

Первый был быстрее на прямых, а второй – в «Стоуве, Клабе и Бридже». В конечном счете, скорость на прямой победила, но финишировали они с разницей менее чем в секунду.

Дерек Уорвик завоевал очко дома

То, что стало шестым местом, было предметом не менее увлекательной борьбы между Уорвиком на «Футворке» и Бланделлом на втором «Лижье». Марк считал, что ему очень повезло избежать травмы во время дождя в пятницу, когда его машина занесло на участке «Эбби». Он также увидел, как Сенна и Андретти проехали бок о бок в тот момент, когда он готовился сойти с трассы. Два гонщика команды «Макларен» разделились как раз вовремя, чтобы обойти его с обеих сторон, но это было очень близко и нервно.

На первых кругах оба боролись и побеждали «Феррари» Алези и Бергера, а когда Уорвик потерял пять секунд на пит-стопе, Марк вышел на восьмое место. Он удерживал его до тех пор, пока в результате попадания камней в боковые понтоны, не повредилась машина. И хотя он восстановился, пройдя Лехто на седьмой строчке, он уже не мог бороться с «Футворком» за последнее очко.

Тяжелое положение «Заубера» и «Феррари» подчеркнуло влияние правил, регулирующих тестирование, которые ограничивают команды трассами в пределах их собственной страны. Ни у одной из команд не было никаких настроек для Сильверстоуна, и это проявилось в том, что они боролись на протяжении всей квалификации за выживание.

«Феррари» поможет только чудо на фоне отвратительных выступлений

Однако если «Заубер» добился небольшого прогресса, обеспечив лучшую температуру шин во время гонки, то «Феррари» выглядела безнадежно. После раннего столкновения с Судзуки Бергер дважды заезжал на пит-стоп, чтобы сообщить о серьезной диспропорции в управлении, и уже был обречен выступать на запасном F93A после того, как у его основного болида возникли проблемы с двигателем. Сойдя с траектории, Алези продолжал бороться, проклиная вялую управляемость и слабый двигатель, и его страдания усугублялись сломанным пневматическим пистолетом, который создал дополнительную задержку во время замены резины. Однако, верный своей форме, этот гонщик никогда не сдавался, ведя упорную борьбу с Аллиотом, Фиттипальди, Баррикелло и Дзанарди за девятое место. «Много проблем», - сказал он. Жан Тодт лучше всего подытожил бедственное положение, когда сказал: «В этом виде спорта чудес не бывает, и после того, что произошло в Маньи-Кур, нам не следовало ожидать очередного чуда». Тем не менее, чудо — это именно то, что нужно «Феррари».

Агрессия Алези преподала Баррикелло и Фиттипальди несколько новых уроков, когда они гонялись колесо в колесо, но, как и Херберт, Рубенс счел скорость соперников на прямой непреодолимой и остался позади «Минарди».

Дзанарди занесло в «Бридже» на 42-м круге, когда отказ переднего актуатора на его «Лотусе» нарушил настройки активной подвески, и группа еще больше сократилась, когда Фиттипальди, наконец, поддался потере передач. Ограничение бюджета вынудило команду из Фаэнцы продлить срок службы некоторых компонентов, что привело к печальным последствиям.

50-я победа Алена Проста

Последний поворот был предназначен для «Макларена». Судьба уже нанесла удар Майклу Андретти на первом круге, когда он широко проехал в «Копсе», пытаясь обойти Бланделла и Бергера, и выбыл из гонки. Теперь она ударила по Сенне на последнем круге, когда он, очевидно, поплатился за свою авантюру с топливом. «Но это была не его вина», - подтвердил один из членов команды. «Компьютерная программа была неправильно запрограммирована третьей стороной, так как по прогнозам к финишу в баке оставалось два литра...». Это был, по признанию Рона Денниса, уик-энд ошибок для «Макларена». В то время как Патрезе унаследовал третье место, а Херберт - четвертое, Прост уже мчался домой, чтобы увеличить число своих побед до 50, что вдвое больше, чем у человека, чей стиль вождения он так часто отражает.

Француз был достаточно честен, чтобы предположить, что мог бы не победить, если бы его напарник по команде продолжил. «Я бы хотел выиграть свой 50-й этап в другой обстановке», - сказал он, обращаясь к ксенофобии, которая, к счастью, была лишь слабым подобием того, что нам пришлось пережить в 1992 году. «Конечно, люди здесь очень разочарованы, и мне очень жаль их и очень жаль Деймона». Тем не менее, 10 очков — это 10 очков, но когда то, что осталось от скудной толпы, покинуло Сильверстоун, а окружающие дороги снова стали чистыми в необычно ранний час, мысли переключились на заседание Всемирного совета «ФИСА» по автоспорту, которое должно было состояться в конце недели, и на котором острая тема законности проб топлива, наконец, будет обсуждена раз и навсегда. В Сильверстоуне Сенну мало, что утешало, но если за гонки в Канаде, Франции и Великобритании у «нелегальных команд» будут отниматься очки, то из всех участников бразилец потеряет меньше всех.

Ставим лайки, подписываемся, донатим!

Больше такого тут.