В далеком будущем возвращающийся на Землю грузовой космический корабль перехватывает исходящий с неизвестной планеты сигнал. Экипаж, в соответствии с основными инструкциями, обязан найти и исследовать источник сигнала. Оказавшись на планете, астронавты повсюду обнаруживают предметы, по виду напоминающие гигантские коконы.
Разработка концепции “Чужого” проходила ещё до выхода “Звездный войн” Джорджа Лукаса, когда мир не знал, что есть научная фантастика в истинном её виде, а продюсеры крупных студий и компаний с недоверием относились к данному жанру, предъявляя к нему массу требований и претензий, не желая выделять крупные суммы денег на сомнительные проекты подобного рода.
Именно поэтому изначальный проект, называвшийся тогда “Звездный зверь”, авторов Дэн О`Бэннона и Рональда Шусетта, предполагал постановку малобюджетного независимого кино.
Дэн О’Бэннон в 1974 году помогал Джону Карпентеру делать "Тёмную звезду". Но драматургу не понравился тон повествования, так что О’Бэннон задался целью сделать космический фильм ужасов.
В 1975 году вышел фильм Стивена Спилберга "Челюсти", собравший хорошую критику и кассу. Когда О’Бэннон презентовал свой сценарий, он описал его как "Челюсти в космосе".
После успеха "Звездных войн" в кратчайшие сроки стала нужна фантастика, а единственным быстрым способом был запуск практически готового, но при этом неоднократно переписываемого и переделываемого сценария
Как это ни парадоксально, но Ридли Скотт - главный амбассадор франшизы "Чужой" - не был первым выбором продюсеров на роль режиссёра. До него они предлагали поставить проект нескольким постановщикам, включая Уолтера Хилла.
Сигурни Уивер подписали на роль, когда остальной актёрский состав был уже утверждён.Роль Рипли изначально предлагалась Веронике Картрайт, но впоследствии выбор пал на Сигурни Уивер. Впрочем, Вероника также получила в проекте одну из главных ролей.
Зачастую в фильмах ужасов на первых позициях находятся молодые актёры. Продюсеры намеренно отказались от этой привычки, так что 29-летняя Уивер оказалась самой молодой на съёмочной площадке. Гарри Дину Стэнтону тогда уже было 53, например. Благодаря этому члены экипажа "Ностромо" выглядят опытными рабочими, а не журнальными лицами.
В костюм «чужого» мог облачиться Питер Мейхью, исполнитель роли Чубаки в «Звездных Войнах». Рост этого британского гиганта составляет 2,21 м. В итоге эта роль досталась Боладжи Бадеджо (2,18 м).
Для съемок было изготовлено три варианта «Чужих»: сама модель и два костюма, в которые облачались статисты.
Не стоит забывать и об отце -основателе образа Чужого, великолепном швейцарском художнике Хансе Руди Гигере, с появлением которого в команде Ридли была решена главная дизайнерская проблема всего фильма. Его мрачные декорации не только пугают, но и восхищают и по сей день, ведь именно Гигер создал и проработал абсолютно весь дизайн декораций, связанных с монстром и его средой обитания.
Фильм получил ряд наград, среди которых премия «Оскар» за лучшие визуальные эффекты, «Сатурн» за «Лучший научно-фантастический фильм», «Лучшую режиссёрскую работу», «Лучшую второстепенную женскую роль» и премию «Хьюго» за лучшую постановку, а также большое число других наград и номинаций. Занимает шестую строчку в списке 100 самых остросюжетных американских фильмов за 100 лет по версии AFI. В 2002 году фильм был включён в Национальный реестр фильмов США.
«Чужой» послужил началом серии фильмов, главную роль в которых играла Сигурни Уивер, и других произведений: книг, компьютерных игр, комиксов и игрушек, а также началом серии кроссоверов «Чужой против Хищника», в рамках которой было выпущено два фильма и большое число комиксов и видеоигр. В медиа-франшизу входят приквелы: «Прометей» (2012) и «Чужой: Завет» (2017), которые снял режиссёр Ридли Скотт.
Ксеноморф, ставший самым запоминающимся монстром франшизы, в первом фильме находится на экране всего... 4 минуты.
Фильм получил "Оскар" за визуальные спецэффекты, собрал в прокате больше $100 млн (при бюджете $11 млн).
