Вечный огонь: самые известные пожары, которые никто не тушит
Под землей горит все, что может гореть. И иногда возникнув по милости природы, такие «вечные» пожары не утихают тысячелетиями.
Когда заходит речь о природных пожарах, в основном подразумевается горение леса. И это очевидно — для людей привычно иметь дело с тем, что они видят и чувствуют. А видят они тревожную картину с массивами горящего леса и огнем, стремительно поглощающим не только тайгу, но и встречающиеся на пути населенные пункты.
Но проходит время, и усилиями людей, либо по милости природы лесные пожары заканчиваются.
Другое дело пожары подземные. Их мы в основном не видим, а ощущаем, и лишь по клубам едкого дыма от горящих торфяников, если они доходят до крупных городов. А между тем планета натурально страдает от подобных катастроф — в ее недрах клокочет настоящая геенна огненная.
Горит все, что может гореть: уголь, торф, природный газ, сланцы. Человечество пытается бороться с такого рода огненными бедствиями, но делать это крайне сложно. Вот и бушуют некоторые подземные и даже наземные пожары не одну сотню лет. Да что там сотню — самой древней огненной стихии Земли целых 6000 лет. С нее и начнем.
Винген, Австралия
Пожар возник под горой Винген на востоке Австралии — ее название означает «огонь» на языке местного народа ванаруа. Недра этой вершины богаты бурым углем, вот его пласты когда-то давно самовоспламенились и продолжают гореть на протяжении уже 6000 лет.
Но как это высчитали? Австралийский ученый Гильермо Рейн по химическому анализу почвы установил путь огня — он составил 6,5 километров. А поскольку скорость его распространения составляет всего 1 метр в год, то посчитать общее время горения не составило труда.
Вероятно, в древности в вершину ударила молния, что вызвало воспламенение угольного пласта, вышедшего на поверхность. В дальнейшем огонь стал нагревать гору, заставляя ее расширяться и трескаться, впуская тем самым кислород для продолжения горения.
Внешне Горящая гора не производит сильного впечатления. Нет никаких столбов дыма, бьющих из глубоких трещин. О том, что на глубине 30 метров горит уголь, можно догадаться лишь по теплой земле, запаху серы и отсутствию растений на поверхности. Впрочем, дым иногда разглядеть можно, но поскольку его немного, то ветер без усилий развеивает эти струйки.
Джария, Индия
На индийском месторождении Джария уголь под землей горит с 1916 года. Как он воспламенился, никто не знает: может, природа постаралась, а может, приложил руку человек. За почти сто лет сгорело уже 37 миллионов тонн угля, но самое страшное тут то, что несмотря на огонь, дым и высокую температуру, индийские компании продолжают добывать уголь прямо рядом с очагами подземных пожаров.
Горят не только пласты неразработанного угля, пожары случаются и в шахтах. Гибнут люди, но власти не останавливают добычу и не пытаются тушить очаги. Они лишь выделили средства на переселение людей, но программа не работает — местные жители отказываются уезжать, так как считают добычу угля своей судьбой (они копают кустарные шахты или подбирают упавшие с грузовиков куски и торгуют ими).
Кандаг, Таджикистан
Фанские горы на западе Таджикистана издавна привлекали к себе туристов. И не только живописными озерами, но и подземным пожаром возрастом как минимум 1000 лет.
О пожаре на горе Кандаг писал еще античный историк Плиний Старший в первом веке нашей эры: «Пылает у бактров по ночам вершина гор». Огонь действительно видно в темное время суток — но это не языки пламени, а голубоватое и желтое свечение от выходящих на поверхность горящих газов. Днем же гора Кандаг отличается от остальных вершин голыми без единой травинки склонами, из расщелин которых выходят струи дыма и пара.
Дарваза, Туркменистан
Горит в недрах не только уголь, но и природный газ. Самый известный такой очаг находится недалеко от аула Дарваза в Туркменистане. Сия достопримечательность даже получила персональное название в туристических справочниках — Врата ада.
По распространенной версии газ подожгли советские геологи в 60-х годах. Они проводили буровые работы, и однажды бур угодил в подземную каверну. В тартарары полетела вышка, оборудование и даже машина, стоявшая рядом. Говорят, жертв не было, но дыра в земле стала расширяться, пока не достигла размеров половины футбольного поля.
А со дна этой воронки начал выходить природный газ, тот самый, который искали геологи. Надеясь, что он выгорит через неделю, геологи подожгли его. Но получилось так, что они собственноручно распечатали «геенну огненную», которая горит вот уже 54 года.
Дарваза давно превратилась в местную достопримечательность. К кратеру возят туристов, которые делают эффектные кадры на фоне ночного неба. Но туркменским властям такая известность совсем ни к чему — каждый президент дает указание ученым и инженерам потушить Дарвазу. Однако воз и ныне там, точнее Врата ада по-прежнему нараспашку.
Баба-Гургур, Иран
Вечное пламя Баба-Гургур («Отец Огня» в переводе с местного наречия) горело всю историю человечества. Во всяком случае упоминания о нем есть в трудах античных писателей Геродота и Плутарха. Внешне очаг представляет собой небольшую впадину недалеко от крупного нефтяного месторождения Киркук, на дне которой из расщелин в земле вырываются невысокие языки пламени.
Некоторые полагают, что этот вечный огонь — именно тот, что описан в Книге Даниила в Ветхом Завете. Согласно преданию, он был местом сожжения трех еврейских юношей царем Вавилона Навуходоносором за отказ выполнять его приказ об идолопоклонстве.
Баба-Гургур место совершенно нетуристическое. И не потому, что малоизвестно или к «вечному пламени» трудно попасть. Просто горение газа сопровождается выделением большого объема сероводорода, и дышать около него попросту невозможно.
Янардаг, Азербайджан
Вообще, мест, подобных иранскому Баба-Гургур, на планете довольно много. Больше всего их сосредоточено в Азербайджане на Апшеронском полуострове, недаром этот край издревле именуют Страной огней.
Про горящую гору Янардаг известно очень давно. Так, еще Афанасий Никитин в XV веке в своих путевых заметках «Хождение за три моря» писал, что «…на Хвалынском море стоит Бака, где огни горят неугасимые…»
Эти неугасимые огни представляют собой полосу пламени примерно 10 метров шириной, которая спускается лентой с гребня Янардаг — известнякового холма, расположенного в 27 километрах к северу от Баку.
Секрета в появление двухметровых языков пламени нет — геологическая служба Азербайджана утверждает, что причиной выхода огня «является постоянный выброс газа из подстилающих грунтов».
Но такое скучное объяснение устраивает далеко не всех. В частности, адептов зороастризма, которые издавна поклоняются огню как богам. Янардаг для них — одно из самых священных мест, и паломники всего мира приезжают на гору поклониться высшим силам.
Дымящиеся холмы, Канада
Горит под землей не только уголь и газ, но и сланцы. Самое известное такое место находится в весьма труднодоступном крае — на севере Канады. Ученые называют его «адом на Земле», и не просто так.
Кроме того, что из расщелин в скалах вырываются струйки дыма от горящего сланца, процесс сопровождается странными звуками, а ландшафт усеян рубиново-красными лужами чудовищно кислой воды. И в довершение всего над холмами стоит удушающий запах серы, совсем как в аду.
Первое документальное упоминание о Дымящихся холмах на мысе Батхерст относится к 1850-м годам, когда искали пропавшую антарктическую экспедицию сэра Франклина. Увидев клубы дыма, моряки обрадовались, решив, что достигли цели и нашли стоянку Франклина. Однако вблизи выяснилось, что огонь был разведен не потерявшимися полярниками, а природой, причем в самых недрах горючих холмов.