За окном молотил сильный дождь, ветки деревьев метались в агонии, разрываемые злым и беспощадным ветром, а раскаты грома оглушали, вселяя в сердце тревогу и мрачные предчувствия. Даже полыхающий камин не мог рассеять тьму в душе и мыслях Каменщика, который сидел в кресле перед камином. Его давно уже не волновал богато обставленный интерьер гостиной, кожаная мебель, изящный столик с инкрустированными драгоценными камнями, золоченые канделябры и пушистый мягкий ковёр из настоящей медвежьей шерсти. Не было в этом доме только технологий, никаких современнейших гаджетов, планшетов, телевизоров и даже электрического чайника.
Хозяин дома прекрасно знал об этом, он специально обустроил дом так, чтобы ничто не напоминало ему о прошлом…
Очередной раскат грома оповестил о неумолимом течении времени, неся за собой события, которые уже невозможно было предотвратить.
Резкий шум и грохот за дверью вырвал Каменщика из раздумий. Что-то ударилось в дверь и рухнуло на землю. Неспешно поднявшись, он ненадолго замер в нерешительности, с опаской глядя на дверь. За порогом мужчина обнаружил лежащую девушку, замотанную в грязную простыню. Девушка была без сознания. Преодолев брезгливость, Каменщик поднял ночную гостью и отнёс её в гостиную, положив на пол рядом с ковром и камином.
Заняв своё любимое место в кресле, мужчина принялся ждать когда девушка очнётся. Он уже ничему не удивлялся, его ничего не волновало в жизни, он был готов ко всему, даже к смерти… Поэтому неожиданное появление человека без сознания за порогом его дома не смогло удивить Каменщика.
Пока нёс девушку, он успел бегло оглядеть её на предмет тяжелых травм и ранений, несовместимых с жизнью, их обнаружено не было. Сейчас же мужчине выпала возможность разглядеть визитершу подробнее. У неё были длинные чёрные спутанные волосы, которые в сочетании с белоснежной кожей придавали образу незнакомки мистичности, на прелестном личике даже закрытые глаза поражали своим размером и из-за тёмных кругов казались впадинами на лице. В остальном девушка производила впечатление хрупкой невинности: маленького роста, худощавое телосложение, тонкие ручки и ножки. На вид ей было лет пятнадцать.
Прошло не меньше часа прежде чем незнакомка открыла черные, как ночь, глаза. Её ослепил свет от камина, она зажмурилась и осторожно огляделась.
- Плед рядом на кресле, закутайся. – прозвучавший резко и неожиданно мужской сухой голос заставил Незнакомку испугаться и вздрогнуть.
Она взглянула на источник звука и увидела мужчину средних лет, сидящего в кресле напротив камина. На голове у него была чёрная шляпа, а облачен он был в чёрную одежду, которая напоминала костюм. Из-за мрачности образа Незнакомка и не обнаружила хозяина дома сразу. Было в нем что-то отталкивающее, негативное.
- А, спасибо. – еле слышно пробормотала девушка. Она неловко встала, скинула простыню на пол, оказавшись в одной сорочке, тут же замоталась в красный плед и села в кресло сбоку от камина.
- Кто ты и как тут оказалась? – строго спросил Каменщик.
- Я…не помню…Помню только вспышку света и всё.
- Ты хоть что-нибудь помнишь?
- Нет – тихонько ответила она.
- Ладно – по голосу Каменщика было слышно, что он начинает раздражаться – Пока гроза можешь остаться тут. Но как только она закончится, уходи. Мне всё равно откуда ты взялась, но если ты кому то расскажешь где я живу, то… Ты ведь знаешь, кто я такой?
Незнакомка промолчала.
Она показалась Каменщику такой маленькой, безобидной, с наивно распахнутыми глазами, которые выражали готовность слушать, что его потянуло на разговор. Быть может, он наконец сможет облегчить душу, скинуть груз прошлого, давивший на него в последние дни. И его совершенно не интересовало, то что девушка может в чем-то нуждаться в данный момент, ведь он совсем не предложил ей ни еды, ни питья, ни показал путь в уборную.
А она вовсе и не думала что-либо просить. Закутавшись поплотнее в плед, Незнакомка приготовилась слушать.
- Меня прозвали Каменщиком. – медленно начал он – Я творил ужасные вещи…
Я родился в богатой семье. В семье, принадлежащей к высшему сословию. Мать была главным лекарем при дворе короля, по совместительству она являлась ведущим хирургом страны. Отец занимался наукой и проводил разработки по внедрению технологий в человеческий организм. Данные технологии позволили человеку продлить жизнь и избавиться от тяжких заболеваний. Можно было не только заменить отдельные органы на искусственные, но и усовершенствовать организм, внедрив в него дополнительные функции.
Естественно, я пошёл по стопам родителей. В нашей семейной лаборатории родители научили меня всему, что знали. И когда они посчитали меня готовым к самостоятельной практике, то стали отдавать своих клиентов, которым нужно было заменить органы на искусственные. Вскоре у меня начали появляться собственные клиенты, но из-за того, что я не имел официального образования и был молод и неопытен, мне приходилось оперировать людей среднего класса или ниже.
Но с этим порой возникали определенные трудности. Люди низкого достатка, да и среднего класса, не всегда могли оплатить мои услуги.
По началу я отказывал таким вот…бомжам – На лице Каменщика появилось отвращение – А потом начал делать операции в долг или под залог дорогого имущества. Когда человек очень нуждается в новом органе и от этого зависит его жизнь, он всё отдаст и всё пообещает…
К тому времени у меня уже появилась своя клиника, своя лаборатория и свой подпольный отряд головорезов. И когда убеждения и угрозы уже не действовали на должника, я призывал их на помощь. Мы обдирали людей до нитки, насиловали и пытали. Ты знаешь, мне было приятно смотреть и слушать как ломаются кости…
Я ничего не боялся, за спиной у меня всегда была надежная, высокая стена. Родители закрывали глаза на мои проделки. Отец, к тому же, всегда говорил, что если не можешь заплатить деньгами – заплатишь по другому.
Со временем, я начал экспериментировать на малоимущих должниках, вживлял им камни вместо различных органов и отпускал на волю. А сам следил сколько они проживут. Из-за этого меня и прозвали Каменщиком.
Когда отец отошёл от дел, я обрёл полную власть. И в конце концов я начал принимать заказы на убийства. Убивал неугодных: бедных, богатых, аристократов. Зашивал им камни внутрь. Я и детьми не брезговал…
Но однажды всё изменилось. Я перешёл ту грань из которой не возвращаются.
Я никому не рассказывал, но у нас в семье был ещё один ребёнок. Моя младшая сестра. У неё было психическое расстройство и она совсем не говорила. Ей было всего 15 лет. Никто не мог понять, что с ней не так и даже родители, будучи профессорами в области медицины, разводили руками. Но не смотря на состояние сестры, отец и мать очень любили её.
В тот день я заглянул в родительский особняк, чтобы повидать их, но их не оказалось дома. Там была только младшая сестрёнка… Я попытался заговорить с ней, хотел как-то расшевелить, узнать где родители, но она только по идиотски мычала в ответ. И тогда у меня снесло крышу. Я схватил её и потащил в лабораторию. Она ничего не понимала и практически не сопротивлялась. Я решил, что только мне под силу вылечить её от недуга и что я лучше родителей. И там, в лаборатории, я совершил ужасное. Сначала я ввёл сестру в состояние глубокого наркоза, а дальше я пренебрёг всеми правилами хирургии, которым научился, мой разум затуманился от ярости.
Через какое-то время родители нашли труп сестры, лежащий на операционном столе. Череп её был неаккуратно скроен, лицо вздулось, вытек один глаз. А рядом на полу сидя спал я, положив голову на согнутые колени. Когда я очнулся от громких возгласов, посмотрел на дело своих рук, взглянул на лица родителей, полные осуждения и горя, я понял что натворил. Я осознал глубину своего падения, увидел себя со стороны.
Мне ничего не осталось как бежать из города и из своей прошлой жизни.
- Вот так я и оказался здесь – закончил Каменщик. Его лицо выглядело безликим и ничего не выражающим, а кожа тусклая и сухая, как будто под ней уже не осталось ничего живого. Оболочка, а не человек.
Он поднял тяжелый взгляд на Незнакомку. Глаза его смотрели выжидающе.
- Ну, что я могу сказать – слова девушки, в наступившей тишине, прозвучали оглушительно. А насмешка в голосе придавала нереалистичность происходящему. – Не думала я, что ты вот так всё мне расскажешь… Что ж, таковы правила, если человек сознается в своих грехах сам, то умрет он легко.
- Я уже понял кто ты. – сказал Каменщик глядя на то, как тело Незнакомки удлиняется, глаза превращаются в черные провалы, рот растягивается, приобретая жуткий оскал, а красный плед становится чёрным балахоном.
- Скажи же, кто я?
- Ты Смерть.
***
Ветер всё так же выл, заставляя деревья в лесу метаться из стороны в сторону. Гром прокатывался по небосводу.
А тьму ночи рассеивал большой костёр, пламя которого плясало на одиноком домике, стоявшем на окраине леса.
