RSF (Репортёры без границ) говорит о поддержке «независимых» СМИ. USAID теперь станет частью Государственного департамента и будет открыто продвигать национальные интересы за рубежом.
Президент США Дональд Трамп хочет использовать либертарианскую бензопилу и возглавляемый Элоном Маском Департамент эффективности правительства для сокращения государства и его институтов, закрытия или оптимизации министерств, массового сокращения персонала и уменьшения государственных расходов. Это также называют борьбой против марксизма. Под удар попало и Агентство США по международному развитию USAID (United States Agency for International Development), которое Трамп назвал «криминальной организацией», а также большая часть расходов на зарубежную помощь. Некоторые подозревают, что USAID навлекла на себя гнев Илона Маска после того, как его генеральный инспектор приказал провести расследование в отношении старлинка.
Сайт USAID был так же внезапно закрыт, как и аккаунт в X (ранее Twitter), и штаб-квартира. Более 10 000 сотрудников по всему миру должны оставаться дома, продолжает работать только персонал определенных программ, и это, предположительно, всего несколько сотен человек. Бюджет в размере 40–50 миллиардов долларов США заморожен. USAID управляло значительной частью средств для зарубежных программ и тесно сотрудничало с Государственным департаментом и Советом национальной безопасности. Согласно отчету CSR за 2023 год, средства поступали в 130 стран, причем больше всего — в Европу, а именно на Украину, куда с 2022 года было направлено 46 миллиардов долларов. Наибольшая часть расходов была выделена на «управление» (Governance), что подразумевает политическое влияние, часто называемое поддержкой гражданского общества и демократии.
Госсекретарь Марк Рубио был назначен главой USAID и после предположительно незаконного расформирования агентства интегрирует его преемника в структуру Государственного департамента. Это ясно дает понять, что зарубежная помощь будет напрямую служить внешнеполитическим интересам. Рубио также четко заявляет: «Каждый доллар, который мы тратим, пока я занимаю пост госсекретаря — и пока президент Трамп находится в Белом доме — будет долларом, продвигающим наши национальные интересы».
Так было и раньше, но USAID должен был создавать видимость независимости. Основанное в 1961 году, агентство через свои программы пыталось укреплять влияние США с помощью гуманитарной помощи, а также поддержки многочисленных инициатив, медиа и НПО, иногда способствуя смене режимов. Можно предположить, что Трамп будет продвигать американские интересы не скрыто, а более прямолинейно и агрессивно.
Согласно отчету UnlockAid, «почти девять из десяти долларов, которые USAID потратило в финансовый год 2022, пошли его международным партнерам по контрактам, большинство из которых базируются в Вашингтоне, округ Колумбия, или его окрестностях. Только один из десяти долларов был направлен напрямую местным группам на передовой, а возможно, даже меньше». В 2023 году половина средств, как сообщается, была распределена всего между 10 учреждениями. Они, в свою очередь, перераспределяют средства, но до конечных получателей доходит крайне мало:
Исследователи из Университета Вашингтона называют американскую зарубежную помощь «фантомной помощью» (phantom aid), поскольку базирующиеся в США «исполнительные партнеры» правительства США оставляют большую часть средств себе, используя их для выплаты зарплат, покрытия постоянных расходов или управления программами. Согласно их анализу типичной программы в сфере здравоохранения, например, обычно 15–30 % средств идут на покрытие постоянных расходов уполномоченной организации (иногда даже больше), еще около 25 % — на персонал в центральном офисе и около 25 % — на сотрудников, которые живут в странах-получателях и управляют местными партнерами. Таким образом, на фактическую реализацию программы остается лишь разница, которая часто распределяется между многочисленными организациями, вынужденными конкурировать за небольшие суммы. Кроме того, зарплаты подрядчиков, как правило, значительно превышают местные зарплаты, иногда в десять раз, что может приводить к искажениям в местной экономике и оттоку квалифицированных кадров." Критики также отмечают, что USAID работает в значительной степени непрозрачно.
Репортеры без границ были встревожены действиями администрации Трампа, так как журналистские организации, журналисты и медиа, получавшие финансирование от USAID, выразили обеспокоенность. RSF заявило, что «эта мера создаст вакуум, который сыграет на руку пропагандистам и авторитарным государствам. Репортеры без границ (RSF) призывают международное сообщество и частных доноров поддержать устойчивость независимых медиа».
Тот факт, что медиа, получающие финансирование от USAID, вряд ли можно назвать независимыми из-за их связи с американскими геополитическими интересами, похоже, упускается из виду в RSF. RSF само наполовину финансируется за счет государственных средств, а еще 20 % поступают от фондов, таких как National Endowment for Democracy или Ford Foundation. Тем не менее, RSF подчеркивает масштабы влияния на зарубежные медиа, даже несмотря на то, что повторяется, что USAID поддерживало «независимые» медиа в более чем 30 странах:
"Согласно документу USAID, который с тех пор был удален из сети, в 2023 году агентство финансировало обучение и поддержку 6200 журналистов, помогало 707 неправительственным новостным агентствам и поддерживало 279 гражданских организаций в медиасфере, которые занимаются укреплением независимых медиа. Бюджет на зарубежную помощь на 2025 год предусматривал 268 376 000 долларов, выделенных Конгрессом для поддержки «независимых медиа и свободного потока информации»."
Особенно сильно прекращение финансирования затрагивает украинские медиа. Там 90 % медиа получали поддержку от USAID, часто в качестве основного источника финансирования, что, естественно, означает, что их освещение событий соответствовало американским интересам. К этому добавляются средства западных государств, направленные на обеспечение украинского населения «правильной» информацией. Сейчас ведутся переговоры о том, чтобы страны ЕС взяли на себя роль USAID.
Украинские медиа призывают к пожертвованиям. «Уже много лет, — заявляет Kyiv Independent, — независимые новостные редакции в Украине поддерживаются за счет грантов иностранных правительств, что позволяет им предоставлять своим сообществам достоверную информацию в эпоху пропаганды и дезинформации».
Депутат Рады Мариан Заблоцкий из президентской партии «Слуга народа» поддерживает Трампа и считает реформу финансирования USAID необходимой: «Почти все эти средства сводятся к бесконечным круглым столам и конференциям, а потому являются посредственными и бессмысленными. Вторая и главная проблема заключается в том, что большая часть этих денег остается в самих Соединенных Штатах, становясь чистой прибылью частных компаний, которые получают эти гранты». Он перечисляет некоторые примеры финансирования, такие как поддержка создания YouTube-ток-шоу под названием «Ebout» или помощь музыкальной группе TVORCHI. Он замечает: «Может быть, это кому-то и нужно. Но почему это нужно американским налогоплательщикам, я не совсем понимаю. И почему мы не просим средства на что-то, что явно более необходимо?»
Правда ли, как утверждают Трамп и его сторонники, что USAID действительно поддерживало определенные западные медиа — «медиа, распространяющие фейковые новости», такие как Politico, New York Times, Reuters или новостное агентство AP, — напрямую миллионами долларов, установить сложно. Эти медиа заявляют, что не получали финансирования от USAID, а лишь заключали обычные договоры на подписку. Если бы миллионы действительно были перечислены, это вызывало бы сомнения.
