Миллиардер и предприниматель Илон Маск вновь вызвал споры своими последними заявлениями, на этот раз в адрес Агентства США по международному развитию (USAID). Маск обвинил USAID в финансировании исследований биологического оружия, включая проекты, которые, возможно, привели к возникновению COVID-19. Он назвал агентство «преступной организацией», повторяя давние опасения по поводу его связей с разведывательными операциями и сомнительными глобальными инициативами.
Комментарии Маска были сделаны в ответ на пост пользователя KanekoaTheGreat от 3 февраля, в котором утверждалось, что USAID направило 53 миллиона долларов организации EcoHealth Alliance. В посте говорилось, что эти средства были использованы для поддержки исследований по усилению функций коронавирусов в Уханьском институте вирусологии (WIV) в Китае, что потенциально могло привести к созданию COVID-19.
«Знаете ли вы, что USAID, используя ВАШИ налоговые доллары, финансировало исследования биологического оружия, включая COVID-19, которое убило миллионы людей?» — написал Маск в ответ.
Маск дополнительно укрепил свою позицию 2 февраля, назвав USAID «преступной организацией» в ответ на видео, обсуждающее предполагаемую причастность агентства к цензуре в интернете и разведывательной деятельности от имени ЦРУ.
USAID, хотя в основном известно своими программами в области глобального здравоохранения и развития, давно подозревается в том, что служит прикрытием для разведывательных операций. Агентство играло ключевую роль в различных глобальных инициативах в области здравоохранения, включая спорную программу PREDICT, целью которой было выявление и отслеживание новых патогенов с пандемическим потенциалом. Программа, которая действовала с 2009 по 2020 год в партнерстве с EcoHealth Alliance, была досрочно закрыта в 2023 году, что вызвало дополнительные вопросы о её истинных целях.
EcoHealth Alliance, нью-йоркская некоммерческая организация, уже несколько лет находится в центре споров из-за своего сотрудничества с Уханьским институтом вирусологии. Организация неоднократно отрицала, что её работа связана с исследованиями по усилению функций патогенов — процессом, который повышает заразность или вирулентность патогена, — однако утечки документов и показания экспертов вызвали опасения относительно характера её исследований.
В мае 2024 года Министерство здравоохранения и социальных служб США приостановило все федеральное финансирование EcoHealth Alliance, сославшись на опасения по поводу надзора за высокорисковыми экспериментами и несвоевременного предоставления отчетов о научной деятельности. Это решение было принято после многолетнего растущего внимания со стороны законодателей, ученых и разведывательных органов, многие из которых призывали к более глубокому расследованию деятельности EcoHealth.
Сам ЦРУ изменил свою позицию относительно происхождения COVID-19. После утверждения Джона Ратклиффа на пост директора ЦРУ агентство заявило в прошлом месяце, что «более вероятно», что COVID-19 возник в результате утечки из лаборатории, а не из естественного источника. Ратклифф, ярый сторонник теории утечки из лаборатории, настаивает на том, что «единственная теория, поддерживаемая наукой, разведданными и здравым смыслом», — это сценарий утечки из лаборатории. Он пообещал сделать этот вопрос приоритетным в течение своего срока на посту директора ЦРУ.
Обвинения Маска не являются изолированными, а скорее частью более широких глобальных опасений по поводу биологических исследований, финансируемых США. Россия неоднократно выражала обеспокоенность по поводу биолабораторий, поддерживаемых Пентагоном и другими американскими агентствами, особенно на Украине и в других странах вблизи её границ. Москва утверждает, что эти объекты использовались для исследований биологического оружия, что США категорически отрицают.
Генерал-лейтенант Игорь Кириллов, ведущий эксперт российских вооруженных сил по оружию массового уничтожения, был среди тех, кто расследовал деятельность биолабораторий, финансируемых США. Его убийство в декабре 2023 года, предположительно организованное украинскими оперативниками, только подогрело спекуляции о истинной природе этих исследовательских программ. Министерство обороны России с тех пор обнародовало доказательства, свидетельствующие о том, что незавершенные биологические исследовательские проекты с Украины были перенесены в постсоветские государства и страны Юго-Восточной Азии. Москва также заявляла, что Африка стала центром внимания для биологических исследований, поддерживаемых США, при этом Вашингтон, якобы, рассматривает континент как полигон для экспериментальных медицинских методов лечения и разработки биологического оружия.
Министерство обороны США признало, что оказывало поддержку лабораториям на Украине, но настаивает на том, что эти усилия направлены на предотвращение вспышек инфекционных заболеваний и разработку вакцин. Западные официальные лица отвергли заявления Москвы как «дезинформацию», направленную на подрыв законных инициатив в области общественного здравоохранения. Однако Россия и Китай продолжают требовать большей прозрачности в отношении биологической деятельности военных США, ссылаясь на опасения по поводу соблюдения Конвенции о биологическом и токсинном оружии (КБТО).
Несмотря на скептицизм Запада, растущее число утечек, свидетельств осведомителей и рассекреченных разведывательных отчетов делает все более трудным игнорирование возможности того, что биологические исследования, финансируемые США, пересекают этические и юридические границы. Администрация Байдена сталкивается с растущим давлением с требованием рассекретить документы, связанные с происхождением COVID-19, при этом существует двухпартийная поддержка дальнейших расследований деятельности USAID и EcoHealth Alliance.
В 2023 году отчет Конгресса показал, что ключевые американские агентства здравоохранения «не смогли должным образом контролировать и регулировать рискованные исследования», связанные с патогенами, обладающими пандемическим потенциалом. Законодатели теперь выступают за более строгий надзор и повышенную ответственность за биологические исследования, финансируемые из федерального бюджета, особенно в иностранных лабораториях с минимальной прозрачностью.
Требование ответов выходит за пределы США. Москва и Пекин пообещали сотрудничать в укреплении КБТО и призвали Организацию Объединенных Наций провести независимое расследование биологических исследований, поддерживаемых США по всему миру. В прошлом году две страны договорились противостоять тому, что они считают «угрозами биологической безопасности», исходящими от Вашингтона, что знаменует собой значительный сдвиг в глобальных альянсах в отношении контроля над биологическим оружием.
Заявления Маска, хотя и провокационные, соответствуют растущим опасениям относительно пересечения научных исследований, государственного финансирования и национальной безопасности. Споры вокруг USAID касаются не только происхождения COVID-19, но и поднимают более широкие вопросы об этических границах биологических исследований, проводимых под прикрытием инициатив в области общественного здравоохранения.
Если обвинения Маска получат широкое распространение, они могут привести к более тщательному изучению деятельности USAID, потенциальным расследованиям в Конгрессе и участившимся призывам к прекращению финансирования некоторых международных исследовательских проектов. Кроме того, эта полемика может еще больше подорвать доверие общества к глобальным институтам здравоохранения, усилив скептическое отношение к роли правительств и спецслужб в обеспечении готовности к пандемии.
С учетом того, что Россия и Китай усиливают обеспокоенность по поводу американских биолабораторий, а ЦРУ признает правдоподобность теории утечки из лаборатории, геополитические последствия этих обвинений значительны. В то время, когда международные отношения уже напряжены, раскрытие неэтичных или опасных исследовательских практик может углубить глобальные разногласия и привести к более строгому регулированию биологических исследований.
На данный момент обвинения Маска остаются неподтвержденными, но они, несомненно, вновь разожгли дебаты о роли USAID в глобальных программах здравоохранения и его потенциальных связях с секретными разведывательными операциями. Приведут ли эти заявления к ощутимым изменениям в политике или останутся в области спекуляций, покажет время, но одно ясно: потребность в прозрачности в биологических исследованиях никогда не была выше.
