О крестовых походах мы обычно думаем в контексте борьбы за Иерусалим. Однако в начале 13 века католическая церковь обратила свой взор на другую цель — языческие народы Прибалтики. Здесь, среди лесов и болот современных Латвии и Эстонии, разворачивалась совсем другая история христианской экспансии.
Идея была не нова. Ещё в 1190-х годах папа Целестин III призывал к походу против ливов, но тогда дело не пошло дальше слов. Поворотным моментом стал захват Константинополя в 1204 году — после этого церковь решила, что воевать можно не только за Святую землю, но и с любыми «неверными», включая европейских язычников.
Поначалу пробовали действовать мирно. Монах Мейнард приехал к ливам, построил церковь в Икскюле и предложил сделку: крещение в обмен на защиту от литовских набегов. Ливы согласились, но как только опасность прошла, тут же вернулись к своим богам. То же самое произошло с его преемником Бертольдом — только тот ещё и погиб в стычке с местными.
Настоящий переворот произошёл с прибытием епископа Альберта Буксгевдена в 1199 году. Этот человек понимал: проповедовать недостаточно, нужно контролировать землю. В 1201 году он заложил Ригу, а через год создал Орден меченосцев. Так мирная миссия превратилась в военную кампанию.
Схема была отработанной: рыцари захватывают территорию, строят замок, местных крестят силой или подкупом. Многие соглашались на крещение из практических соображений — налоги меньше, торговые привилегии, защита от соседей. А потом, когда рыцари уходили, возвращались к старым обрядам.
Ливы сдались довольно быстро — к 1206 году их земли были под контролем. Латгалы продержались до 1209-го. А вот с эстонцами началась настоящая война. Местный вождь Лембиту даже сумел объединить разрозненные племена, но в 1217 году погиб в битве при Вильянди. После его смерти сопротивление пошло на спад.
Последняя крепость эстов — Юрьев (нынешний Тарту) — пала в 1224 году. Остров Сааремаа захватили в 1227-м, но восстания там вспыхивали ещё долго. Самое крупное случилось в 1343 году — его подавляли целый год.
Курши сначала договорились с немцами, но в 1260 году взбунтовались после того, как рыцари проиграли литовцам битву при Дурбе. Воевали до 1266 года. Дольше всех держались земгалы — они то мирились с крестоносцами, то уходили к литовцам, совершали рейды, жгли замки. Окончательно их усмирили только в 1290 году.
Русские князья оказались в сложном положении. С одной стороны, они не хотели терять влияние в Прибалтике, с другой — прямо воевать с крестоносцами было рискованно. В основном ограничивались дипломатией и мелкими стычками.
Всё изменилось в 1240-х, когда рыцари решили двинуться дальше на восток — на Новгород и Псков. Тут уже вступил в дело Александр Невский. Ледовое побоище 1242 года поставило точку в попытках католической экспансии в русские земли.
Как шёл этот завоевательный поход и что он изменил в истории Прибалтики — подробнее в прикрепленном видео, буду благодарен за просмотр и за обратную связь.
