На иллюстрации изображен скелет с бочками по обе стороны, содержащими судьбоносные ингредиенты
Сладости — такой же символ Хэллоуина, как тыквенные фонари и костюмы призраков. Но 31 октября 1858 года в британском Брэдфорде обычные леденцы превратились в орудие смерти. Из-за роковой ошибки 20 детей погибли, а 200 человек оказались на грани жизни и смерти. Так попытка сэкономить на сахаре привела к одной из самых страшных пищевых катастроф XIX века — и навсегда изменила законы Великобритании. Но как мышьяк попал в сладости ? Давайте узнаем это вместе.
Сахар — дорогое удовольствие
Одной из причин катастрофы стала высокая стоимость сахара. В британском климате сахарный тростник не рос, поэтому сахар везли из-за границы.
Хотя первые упоминания о сахаре в Англии относятся еще ко временам Генриха III (1264 год), широкое распространение он получил только в XIV веке. Долгое время это была роскошь, доступная лишь самым богатым — 1 фунт(454 грамма)сахара стоил 2 шиллинга (примерно 5450 руб. в современном эквиваленте). Из-за такой ценности его даже хранили в запертых ларцах. К XVII–XVIII векам сахарные плантации в Вест-Индии начали активно снабжать Британию, обогащая торговые порты.
К 1750 году в Британии работало 120 сахарных заводов, но они могли производить только 30 000 тонн сахара в год, поэтому цены были очень высокими. Торговля сахаром приносила огромную прибыль, вплоть до того, что сахар называли «белым золотом». Правительство осознало это и обложило его высоким налогом. В 1815 году налог, взимаемый с сахара в Британии, составил ошеломляющую сумму в 3 000 000 (327003300,00 руб.) фунтов стерлингов.
Поскольку сахар был чрезвычайно дорогим, его часто смешивали с более дешёвыми веществами, известными как "дафф", и этот некачественный сахар продавался рабочему классу. "Дафф" представлял собой смесь таких веществ, как измельчённый известняк и гипс — не слишком вкусную, но совершенно безвредную.
"Обманщик Билли", кондитер скупердяй и помощник аптекаря
Уильям Хардакер, известный среди местных жителей как "Обманщик Билли", торговал сладостями с лотка на Зелёном рынке в центре Брэдфорда. Как было принято в то время, его поставщик конфет (в данном случае — мятных леденцов) использовал "дафф" при производстве, который приобретал у аптекаря из Шипли.
30 октября 1858 года, перед Днем всех святых Билли был очень доволен собой, в этот день ему удалось приобрести конфеты по смехотворно низкой цене. Заметив, что партия леденцов была темнее обычного, он поторговался с кондитером Джозефом Нилом и сбил цену на полпенни за фунт. Но он не знал, что Джозеф продал ему не просто не качественный товар, но и смертельно опасный. Его желание сэкономить и не думать о качестве товара обернется роковой ошибкой — уже к следующему вечеру несколько его покупателей будут мертвы.
Нил не знал, что в день, когда он послал своего помощника за "даффом", аптекарь Чарльз Ходжсон был болен и просто указал своему необученному ученику Уильяму Годдарду, где его взять. К несчастью, в комнате стояли две не помеченные бочки с белым порошком - одна содержала безобидный "дафф"(гипс), другая - ядовитый мышьяк.(так же белый порошек похожий на гипс)
Годдард подошел к бочке, которую принял за гипс, набрал 12 фунтов (5,4 кг) порошка и отдал юноше, который отнес его кондитеру, где Джозеф Нил начал делать леденцы, смешивая этот порошок с сахором и мятой. Сам Нил почувствовал сильное недомогание от контакта с мышьяком, но вместо того чтобы забить тревогу, продолжил изготовление конфет.
Смертельный Хэллуин
31 октября 1858 года, в канун Дня всех святых, врач, осмотревший 9-летнего Илайю Райта, сначала предположил, что мальчик умер от холеры. Хирург Джон Робертс счел симптомы — рвоту и судороги — типичными для этой болезни, свирепствовавшей тогда в Англии.
Час спустя отец 14-летнего Джозефа Скотта выбежал из их дома на Рейлроуд-стрит за врачом — его сын внезапно слег в страшных мучениях. Но когда он вернулся с доктором, было уже слишком поздно. Как выяснится позже, оба мальчика накануне ели леденцы от "Обманщика Билли" — но эту связь пока еще не успели установить.
Перед доктором Джоном Генри Беллом лежали бездыханные тела пятилетнего Орландо Баррана и его трехлетнего брата Джона Генри. Их отец с утра жаловался на недомогание, а еще двое домочадцев тоже чувствовали себя плохо. Все они ели те самые леденцы — врач немедленно отправил образцы конфет химику Феликсу Маршу Римингтону на анализ.
Доктор Джон Генри Белл слева и химик Феликс Марш Риммингтон справа
С наступлением вечера со всего района стали поступать сообщения о новых заболевших и умерших. Узнав от семьи Барранов о подозрительных сладостях, полиция отправилась к Хардакеру — тот сам лежал в постели, отравившись собственным товаром. Выяснилось, что накануне он продал около 1000 леденцов.
Полицейские ужаснулись, осознав, сколько отравленных конфет уже разошлось по городу. Было уже поздний воскресный вечер, но стражи порядка бегали по улицам, звонили в колокола и кричали предупреждения. Они обошли все пабы, выкрикивали: «Не ешьте леденцы — они отравлены!»
Когда химик Римингтон провел анализ, он заявил , что обнаружил чрезвычайно высокое содержание мышьяка В одной-единственной конфете он нашел 16 гранов мышьяка (около 1 грамма) — это в четыре раза превышало смертельную дозу и могло убить больше двух человек.
Сейчас кажется безумием, что смертельно ядовитое вещество — без запаха, без вкуса, могло храниться в немаркированной бочке рядом с другими неподписанными порошками и могло просто так выдаваться любому покупателю через прилавок. Но в то время, это было обычным делом.
Последствия
заголовок в статье газеты Брэдфорда
Отравление вызвало общественный резонанс, и газеты по всей стране подробно освещали это дело. Художник Джон Лич, известный иллюстрациями к первому изданию «Рождественской песни» Диккенса, создал для журнала Punch не менее знаменитый рисунок: скелет, толкущий сахар в кондитерской лавке.(картинка в заголовке статьи)
Но больше всего пострадал Брэдфорд — тогда ещё городок с населением 50 тысяч человек. Как писала местная газета Bradford Observer: «На короткое время нам показалось, будто на город обрушилась чума».
Официально погиб 21 человек (в основном дети), а ещё 200 остались с тяжелыми болезнями до конца жизни. Однако, по мнению историков, жертв было гораздо больше: отравленные конфеты нашли даже в Лидсе и Болтоне.
— Это было ужасным потрясением для всех, — Брэдфорд тогда был тесным сообществом, и когда случалась беда, она затрагивала каждого. Почти наверняка все знали кого-то, кто пострадал. (из журнала Bradford Observer)
Трагедия в Брэдфорде стала поворотным моментом в обеспечении безопасности лекарств и потребительских товаров, отмечает Королевское фармацевтическое общество.
Она ускорила принятие Аптечного акта 1868 года, который:
ограничил продажу ядов и опасных веществ только квалифицированным фармацевтам;
ввел обязательную маркировку токсичных препаратов (правило, действующее до сих пор).
Если бы этот закон существовал на десятилетие раньше, Годдард не смог бы ни ошибиться с бочкой, ни продать ядовитый порошок. Однако, это не решило бы главной проблемы — фальсификации продуктов.
Лишь в 1875 году появился Закон о продаже пищевых продуктов и лекарств, запрещающий фальсификацию.
"Обманщик Билли" так и не был арестован, но навсегда остался парализованным из-за последствий употребления собственных отравленных конфет. Нил, Годдард и Ходжсон были арестованы по обвинению в непредумышленном убийстве, и следствие признало Ходжсона виновным, хотя и отметило, что «мышьяк был продан случайно, а при изготовлении конфет его ошибочно приняли за безвредный дафф». Однако Йоркский суд вынес иное решение: в декабре 1858 года все трое были оправданы. Жюри присяжных отклонило обвинения против Нила и Годдарда, а судья, как сообщала газета Bradford Observer, лично прекратил преследование Ходжсона. «Иного исхода и нельзя было ожидать, — гласил судебный отчёт. — Единственное по-настоящему преступное в этой истории — сама практика фальсификации продуктов и поставки "даффа" для этих целей, которую закон оказался бессилен остановить.
Брэдфордское отравление показало, к чему приводит жадность и бесконтрольное производство. Сегодня благодаря этой трагедии мы можем быть уверены: конфеты в магазине не убьют нас за пару часов. Но история "смертельных леденцов" остаётся мрачным напоминанием — иногда настоящие ужасы скрываются не в страшных историях, а в обычной коробке сладостей.
Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.
в моей группе в вк https://vk.com/club230098140 статьи выходят быстрее. так же там публикуются исторические фото и небольшие посты по исторической теме
