Окапи (лат. Okapia johnstoni) — млекопитающее семейства жирафовых, единственный вид в роде. Также известен как лесной жираф. Длина около 200 см, вес около 200–350 кг у самца, а у самки 250 кг. У самцов два рога 10–12 см, направленные наискосок, у самок меньше, полностью покрыты кожей или отсутствуют. Ареал — окапи обитает в тропических дождливых лесах в Демократической Республике Конго. Рацион — растения, почки, плоды, грибы и мхи, благодаря длинному языку он может брать растения, которые растут высоко или труднодоступные. Размножение — окапи одиночные животные, лишь во время спаривания самка присоединяется к самцу, а иногда пару сопровождает прошлогодний детёныш. Ну а беременность длится 450 дней, ну а самка отходит в самые глухие места, и новорождённый несколько дней лежит, затаившись в чаще, и откликается только на голос матери.В дикой природе они живут 25 лет ну а в неволе 30 и даже больше.Окапи занесён в красную книгу в статусе МСОП из-за вырубки лесов и браконьерство.
Окапи – это настоящее животное-призрак. Призрак весом в 300 кило и длиной за два метра. Несмотря на его размеры, несмотря на его влияние на природу, европейцы продолжали отрицать его существование, даже когда колонизировали всю Африку! Лишь в начале 20 века мы получили неопровержимые доказательства существования окапи.
Погружаемся в сказочный бестиарий. На фото окапи и кистеухие свиньи.
Примерно таким я в детстве представлял ребёнка зебры и жирафа.
Хоть первые слухи об окапи начали доходить до Европы ещё в античности, они просто-напросто терялись в потоке приукрашиваний, мифов и небылиц. А со временем эти слухи и сами превратились в миф об африканском единороге – ослоподобном существе с рогом из черепа. Поэтому умные и начитанные европейцы не верили в существование окапи, считая его ещё одним мифом.
А ещё окапи, судя по всему, засветился на иранской фреске 5 века до нашей эры.
А когда эти европейцы отправились колонизировать Конго, они услышали легенду об абаде – очень схожую с мифом об африканском единороге. "Вот откуда ноги растут", – подумали европейцы и закрыли дело. Не была собрана ни одна экспедиция, ни одно государство не заинтересовалось ещё одной легендой.
Окапи в представлении европейцев на основе африканских мифов.
Хотя в реальности зверь намного более сказочный!
Шли годы, постепенно складывающиеся в столетия. Колониальные империи поделили между собой весь континент, но продолжали упорно игнорировать сообщения местных об абаде и атти – лесном осле. Подумаешь, суеверные дикари рассказывают очередную небылицу – никогда такого не было, и вот опять! Тем более что ни в городах, ни в пригородах этих самых единорогов не встречали столетиями, в отличие от слонов, носорогов и жирафов.
Отлично, они всё ещё не верят.
Лишь в 1887 году европейцы вновь вспомнили об этом мифе. Известный путешественник Генри Стэнли опубликовал в газетах свои заметки о встрече с похожим на осла существом, которого местные жители и называли атти. А так как тогда газеты являлись наиболее современным и авторитетным источником информации, новость разлетелась по миру мгновенно и взбудоражила умы многих людей.
А вот детёныш окапи.
Одним из таких любопытствующих оказался Гарри Джонтсон, британский комиссар в Уганде. Заинтересовавшись рассказами Стэнли, он расспросил об атти местных жителей и снарядил экспедицию по его поиску. И практически ничего не нашёл. Ему достались лишь несколько странных следов, фрагмент полосатой шкуры и череп. Но и это было хоть что-то.
Череп окапи слева, череп жирафа справа. Даже беглый взгляд сразу же заметит странное родство костей.
В 1901 году – спустя 14 лет после первой заметки – зоологи изучили череп и определили, что его бывший владелец был доселе неизвестным науке родственником жирафа. В этом же году был представлен первый портрет окапи, основанный на описаниях очевидцев. Но первое здоровое и невредимое животное попало в Европу аж в 1919 году.
Первый окапи Лондонского зоопарка, 1935 год.
И по мере изучения окапи люди смогли, наконец, ответить, почему столь большое животное так отчаянно отказывалось попадаться им на глаза. Окапи, в отличие от большинства других крупных копытных Африки – лесной вид, предпочитающий обитать в самых глухих частях тропического леса. Они покидали насиженные места с первыми же вырубками, задолго до того, как европейцы могли заняться исследованием. Причём уходили они не табунами, а строго поодиночке и постепенно, не привлекая внимания. Окапи в целом крайне редко организуют группы, большую часть жизни они проводят вдали друг от друга.
В яркий солнечнй день коричневая шкура и полоски маскируют окапи на 5 с плюсом.
Да и при исследовании девственных лесов обнаружить их оказывалось крайне непросто. Окапи, как и жирафы, питаются почти исключительно листьями. Но так как они живут в густом и влажном лесу, а не в саванне, им не нужно вышагивать десятки километров в день ради добычи пропитания, поэтому увидеть их оказалось очень непросто. Сами же окапи традиционно полагаются не на зрение, а на обоняние и слух. Поэтому человека они всегда замечают раньше, чем мы их.
Интересной особенностью окапи является длинный, жесткий, чёрный и очень подвижный язык. Это натуральная рука, способная самостоятельно срывать листья и очень эффективно чистить морду зверя.
Только посмотрите, что вытворяет, проказник!
Сегодня окапи редкий вымирающий вид. Суммарное количество живых особей оценивается примерно в 40 тысяч. Ситуацию осложняет то, что в местах их обитания, в некоторых странах Центральной Африки, идёт непрерывная гражданская война и там явно не до экологии. К счастью животные способны размножаться в неволе, и небольшие группы живут в разных зоопарках по всему миру. У потрясающего призрачного жирафа есть все шансы остаться жить на нашей планете.
Друзья, это окапи. Несмотря на то, что длинной шеи у окапи не наблюдается, принадлежит этот зверь к семейству жирафовых. Но посмотрите на его мордашку, на ней есть очень похожие на жирафьи хрящевые рожки, которые называются оссиконы.
Обитают окапи исключительно в нетронутых цивилизацией густых тропических лесах Демократической Республики Конго, причём численность их в дикой природе неизвестна, так как окапи очень боязливые и скрытные животные. Вообще удивительно, насколько легко удаётся скрываться от людского глаза зверям весом в 250 кг, но джунгли – есть джунгли.
Размеры окапи сопоставимы с лошадиными, а его рост в холке не превышает 1,5 метров. Зато уши у зверя выдающиеся, и слух просто великолепный, что логично: в густом лесу обзор затрудняют многочисленные деревья, поэтому единственный шанс вовремя заметить хищника — это обладать отменным слухом.
Ещё одной особенностью окапи является длинный тёмный язык, с помощью которого животинке удаётся доставать листья с деревьев, а также вылизывать себе глаза и уши для увлажнения и защиты от всяческих паразитов.
Языком можно и листья достать…
и умыться...
и зад вылизать!
Кроме листьев окапи едят грибы и фрукты, а для поддержания баланса минералов иногда закусывают глиной с берегов ручьёв.
Кушай, мой хороший, мама за тобой присмотрит
А ещё окапи – замечательные мамочки. Детёныш у них у них рождается всего один за сезон, и мама очень привязана к малышу, оберегая его не менее полугода после рождения.
1. Родственник жирафа: окапи принадлежит к семейству жирафовых и является ближайшим родственником жирафа. Несмотря на то, что они выглядят совершенно по-разному, у них много общих черт, таких как длинный язык и строение черепа.
2. Полосатый зад: окапи имеет коричневую шерсть на большей части тела, но его задние ноги и крупы украшены яркими белыми и черными полосами, напоминающими окрас зебры. Эти полосы помогают животным маскироваться в густых зарослях тропического леса, а также позволяют детенышам следовать за матерью, ориентируясь на узор.
3. Длинный язык: язык окапи может достигать длины 30–45 см, что делает его одним из самых длинных среди наземных млекопитающих. Этот язык помогает окапи доставать листья с высоких ветвей и даже чистить свои глаза и уши!
4. Таинственное открытие: окапи был научно описан только в 1901 году, хотя местные племена знали о нем задолго до этого. Европейские исследователи долгое время считали, что окапи — это мифическое существо, пока не были найдены его шкуры и, наконец, живые особи.
5. Ночные привычки: окапи ведет преимущественно дневной или сумеречный образ жизни, но может быть активен и ночью. Он предпочитает одиночный образ жизни, встречаясь с другими особями только во время спаривания.
6. Редкий вид: окапи занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы.
7. Мистический статус: для местных племен окапи долгое время считался священным животным. Его полосатый окрас ассоциировался с магическими свойствами, а само существование окапи было окутано легендами.
