Объявляется минутка причудливо-прекрасного!

Перед вами морской конёк-тряпичник. Название крутое и говорящее, но мне не меньше нравится, как его кличут в англоязычной литературе: Leafy Sea Dragon, что переводится примерно как «морской дракон, покрытый листвой». Ну прелесть же – у нас конь, у них дракон, а на самом деле рыба!

Обитает конёк у побережья Австралии. Длина его составляет около 22 см, а всё тело и голова покрыты отростками, имитирующими слоевища водорослей. Хотя эти отростки похожи на плавники, в плавании они участия не принимают, а служат для маскировки (как при охоте на креветок, так и для защиты от врагов).

Впрочем, плавники у конька всё же есть, вот только они очень маленькие и почти полностью прозрачны, зато колышутся до 10 раз в секунду, обеспечивая мерное покачивание рыбы на волнах и создавая иллюзию плавающих водорослей.

Наиболее типичная окраска их «камуфляжа» — зеленая, под цвет водорослей, в которых они и обитают, но в тех местах, которые изобилуют различными цветными губками и экзотическими видами медуз, встречаются и ярко окрашенные виды коньков — красные или оранжевые.

Но особо быстро с такими вёслами не поплаваешь, конечно, так что тряпичник – рыба медлительная и легко может стать жертвой жертвой какого-нибудь хищника, поэтому эта маскировка просто жизненно необходима.

В отличие от обычных морских коньков, у самцов тряпичников нет выводковой сумки. Как и их близкие родственники, самки тряпичников откладывают до 120 рубиново-красных икринок, которые затем оплодотворяются и прикрепляются в специальном месте под хвостом у самца.

Во время вынашивания икринок пара коньков ежедневно устраивают нечто вроде танца любви с изменением цвета кожи в сторону более ярких оттенков. Когда проходит примерно восемь недель, самец принимается трясти хвостом и тереться о водоросли и камни, чтобы помочь икринкам вылупиться. Ну а после появления на свет маленькие тряпичники вынуждены заботиться о себе сами.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

"Морской конёк: лошадь, рыба и папа в декрете"

1. Кто ты, мини-гиппогриф?
Морской конёк — это:

рыбка (да-да, он рыба, а не мини-дракон),

представитель семейства игловых, как и трубкорылы,

обитатель тёплых и умеренных морей,

и существо, которое воплощает в себе странную элегантность и уютную неловкость.

2. Уникальное строение
Вот что ты не знал о морском коньке:

у него нет чешуи, зато есть костные кольца — прямо броня как у мини-рыцаря;

плавает вертикально, словно статуя в воде;

не имеет плавательного пузыря, из-за чего очень плохо плавает — он буквально дрейфует, как ты после трёх пельменей на диване;

глаза двигаются независимо друг от друга (да, как у хамелеона);

хвост завивается в спираль и работает как захват — хватается за водоросли, камни и за руку друга.

"Морской конёк — это когда ты и рыбка, и веточка, и диванный папа."

3. Отец года
Итак, момент истины. Кто у морских коньков вынашивает потомство?

Папа.

Самка откладывает яйца… в специальную сумку на животе самца,

и он их вынашивает от 10 дней до 6 недель, в зависимости от вида,

затем рожающая сцена, где папа выпускает от 5 до 1500 малышей,

прямо как пукнул звездной пылью. Микро-коньки вылетают, как попкорн из кастрюли.

“Папа, где я родился?” — “Из моего живота, сын. Не задавай лишних вопросов.”

4. Где водятся?
Живут в морях почти всех континентов, кроме самых холодных.

Обожают кораллы, водоросли, камни — всё, где можно зацепиться хвостом.

Обычно на глубинах до 20 метров — ближе к солнцу и водорослям.

5. Чем питается?
Мелкие рачки, планктон, личинки.

У него нет зубов и желудка — только длинный сосущий рот, как пылесос с биофильтрацией.

Ест постоянно, потому что пища пролетает транзитом.

“Кто ты по жизни?” — “Струйный пылесос с глазами на 180°.”

6. Любовь и танцы
Морские коньки — очень романтичные создания:

устраивают утренние танцы, каждый день, синхронно двигаясь в воде;

хватаются хвостами друг за друга — как будто держатся за руки;

моногамны (в некоторых видах) и могут сохранять пару на долгое время.

Это тебе не Tinder, это серьёзные отношения с танцами и верностью.

7. Размер имеет значение?
О да, потому что:

самцы иногда меньше самок,

длина морского конька — от 2 до 35 см,

самые маленькие — меньше ногтя на мизинце.

а ещё есть пигмейские коньки — они могут сидеть на коралле и быть его частью.

8. Интересности:
Наука до сих пор не понимает, как они так вертикально держатся в воде.

Их часто используют в традиционной китайской медицине (увы, это губительно для популяции).

Они могут менять цвет, как хамелеоны! Особенно во время ухаживаний или в стрессовых ситуациях.

9. Почему они такие классные?
Самый необычный способ размножения в рыбьем мире.

Милейшее существо, которое будто бы создано для сказки, а не для моря.

Символ нежности, любви и папиного терпения.

Если бы морские коньки были людьми — они бы вели блог “Папа в декрете. 1000 дней с хвостом.”

Вывод
Морской конёк — это:

рыба с мозгами дизайнера и инстинктами папы,

подводная лошадка с хвостом, обнимающим всё подряд,

папа, который рожает… и не жалуется!

эстетичная, нежная, сказочная и абсолютно реальная часть океана.

“Я маленький, странный и ничего не понимаю. Зато я хорошенький.”
— Морской конёк, философия жизни