Историки до сих пор спорят, какой город считать первой столицей Руси. Многие уверены, что этот почетный статус принадлежит не Новгороду, а Ладоге, получившей при Петре I эпитет Старая. Здесь располагается старинная крепость с прекрасными музейными экспозициями, два монастыря - мужской и девичий, а также самая старая улица России. И все это в обрамлении неспешной реки Волхов, по которой когда-то проходили знаменитые торговые пути "из варяг в греки" и "из варяг в хазары". Место воистину историческое, и находится относительно недалеко от Петербурга, в Волховском районе Ленинградской области.
Считается, что город Ладога был основан в 753 году, однако люди жили в этих краях с V-VI веков. Именно здесь в 862 году начал править легендарный Рюрик, призванный "на княжение" славянскими и финно-угорскими племенами.
Потом основатель династии перебрался в Новгород. Со времен первой столицы Руси тут, конечно, ничего не осталось, но древностей вполне хватает. Причем речь идет не только об оборонительных сооружениях, но и о храмовом зодчестве. Именно в старой Ладоге находится самый северный из соборов домонгольского периода Древней Руси.
Однако ни старинные храмы, ни крепость, которая последний раз участвовала в боевых действия во время Северной войны в 1702 году, не повлияли на решение Петра I основать в устье реки Волхов город Новая Ладога, а заодно лишить Ладогу статуса города и добавить ей приставку "Старая". Так на карте России появилось село Старая Ладога - мать русских городов.
Нынешняя Староладожская крепость - это, конечно, совсем не то сооружение, которое было здесь в древности. При Рюрике она и вовсе была деревянной. А каменные укрепления на берегу Волхова начали возводить при его преемнике - князе Олеге. И эта крепость стала первой каменной на Руси.
Из того, что дошло до наших дней, - это остатки стен на берегу реки, датированные XII веком, и оборонительное сооружение с мощными башнями, построенное в конце ХV века и модернизированное в XVI столетии.
Петр I упразднил крепость еще в 1714 году. Брошенная и никому не нужная она разрушалась вплоть до второй половины XX века. Возможно, мы бы никогда не увидели это сооружение, если бы не старания знаменитого археолога Анатолия Кирпичникова, который большую часть своей жизни положил на изучение и восстановление Староладожской крепости.
Его не стало в 2020 году. А спустя два года недалеко от входа в крепость, которой Кирпичников посвятил порядка 50 лет, установили памятник этому энтузиасту и выдающемуся ученому.
В двух крепостных башнях - современные музейные экспозиции, рассказывающие об истории этого оборонительного сооружения. На мой взгляд, сделано все очень качественно и посетить выставки интересно даже без экскурсионного сопровождения.
Из окон Стрелочной башни мог бы открываться красивый вид на село и Волхов, но из-за метели и тумана было практически ничего не видно. Летом, наверное, здесь потрясающие панорамы.
Одна из главных достопримечательностей Староладожского историко-архитектурного и археологического музея-заповедника - это, конечно же, церковь Георгия Победоносца. Ее возвели после того, как в 1164 году отбили атаку шведов. По преданию, в этом храме в 1240 году перед битвой на Неве молился великий князь Александр Невский.
Церкви Дмитрия Солунского и Георгия Победоносца.
В храм можно попасть только в теплое время года и только в хорошую погоду. Такие ограничения ввели для того, чтобы сохранить фрески XII века.
Храм Георгия Победоносца. Фото 2020 года. Сейчас церковь закрыта лесами.
Еще одна церковь на территории крепости - это храм Дмитрия Солнуского, возведенный в самом начале XX века на фундаменте более старой постройки. Внешне церковь напоминает крестьянскую избу, и только маковка с крестом выдает в ней религиозное сооружение.
В отличие от Георгиевского собора эта церковь открыта для посещений в любое время года. Внутри выставка «Церкви святых Георгия и Дмитрия Солунского. История, фрески». А по большим праздникам здесь проводят богослужения.
Самая старая улица России.
Рядом со Староладожской крепостью находится Варяжская улица, которая часто упоминается как старейшая в России. Некоторые находки на ней датируются IX-X веками.
Улочка узкая, застроенная частными домами с огородами и парниками, спрятанными за частоколом. Из купеческих особняков уцелел каменный дом купцов Калязиных. В советское время здесь располагался сельский клуб, потом детский сад. А в начале XXI века в особняке разместились экспозиции музея-заповедника «Старая Ладога».
Напротив — единственный в России памятник Рюрику и Вещему Олегу. Скульптурную композицию установили в 2015 году и приурочили к 1150-летию образования Российской государственности.
Памятник Рюрику и Олегу Вещему.
За границами Старой Ладоги, примерно в километре от села, на высоком берегу Волхова, с которого, кстати, открывается прекрасный вид на излучину реки и древнюю крепость, находится урочище «Сопки». Курганы - три холма на обрыве над Волховом - датируются X-XII веками.
Считается, что в одном из них был похоронен князь Олег. Нормальной парковки у этого места нет, но обочина довольно широкая, так что желающие оставляют свои машины на ней и идут осматривать исторические курганы.
Излучина реки Волхов. Фото 2011 года.
Есть в Старой Ладоге и своя гора - Малышева. На ее вершине - церковь Рождества Иоанна Предтечи XVII века.
Церковь Рождества Иоанна Предтечи.
Местные крестьяне в XIX веке добывали тут кварцевый песок и продавали его в Санкт-Петербург для изготовления лампочек. Бизнес шел отлично, подземные ходы до поры до времени никак себя не проявляли. Но спустя годы из-за образовавшихся пустот храм начал разрушаться. При реставрации все пустоты залили бетоном.
