Похожий одновременно на маленького мишку и хомяка-переростка вомбат – настоящая звезда в Австралии. За что же люди так любят вомбатов? Давайте узнаем о них побольше.
Начнём с того, что по фото может показаться, что этот сумчатый зверь совсем небольшой, но это не так. Взрослые вомбаты имеют длину тела от 70 до 130 см, а вес – от 20 до 45 кг, и это они ещё измельчали: несколько десятков тысяч лет назад на территории Австралии водились вомбаты весом около 200 кг. На сегодняшний день сохранилось три вида, и отличаются они, в первую очередь, тем, что нос у короткошёрстного вомбата голый, а у остальных – волосатый.
Фрагмент рисунка из книги «Interior spread from Wombats are Pretty Weird» written and illustrated by Abi Cushman, Greenwillow Books ©2023.
Степень волосатости носа – это, конечно, мелочи. А вот что каждому из вомбатов действительно жизненно необходимо – так это мощные лапищи, пальцы на которых увенчаны шикарными когтями, приспособленными для копания земли.
И вомбаты копают. Получаются настоящие подземные пещеры-укрытия, иногда образующие целые туннельные системы по 20 метров длиной и глубиной до 3,5 метров. Прикольно, что если у нескольких вомбатов туннели случайно пересеклись, то ребята устанавливают негласное расписание пользования коридорами, чтобы не столкнуться в узком проходе.
Днём вомбаты отдыхают в своих подземных убежищах, а на поиски провианта выходят ночью. В меню у вомбата сочные молодые побеги, грибы и разнообразные коренья. Обоняние у этих зверьков великолепное, и сладкий корешок вынюхать они способны даже через слой почвы.
Ещё одним приспособлением к успешному потреблению вкусняшек является разделённая верхняя губа – она позволяет вомбатам очень точно выбирать то, что они едят, так как из-за такого строения губы передние зубы могут доходить прямо до земли и срезать даже самые маленькие побеги под корень.
Что касается безопасности пушистой тушки, то и тут вомбат судьбой не обижен. Австралия небогата крупными хищниками, способными справится с немаленьким вомбатом, но кое-кто всё же решается. Среди таких отчаянных – ввезённый человеком динго, да вполне себе местный тасманийский дьявол.
Но вомбат хитёр! Задняя часть его тела чрезвычайно тверда из-за толстой кожи, хрящей и костей, и в случае опасности они могут, повернувшись задом, блокировать свою нору и отразить атаку хищника. А ещё вомбат бодается, как баран, и если хищник отважится полезть в его туннель, то суровый вомбат загонит его в угол и задушит о стену головой или задницей.
Каждый вомбат имеет свою территорию, которую довольно агрессивно защищает и обязательно помечает экскрементами. Форма этих экскрементов и стала главной фишкой, выделяющей вомбата из всего звериного мира – потому что какает наш герой кубиками.
Как это он так? А дело в том, что внутренняя поверхность участка кишечника вомбата имеет горизонтальные складки, которые разделяют фекальные массы, придавая им структуру, напоминающую чётки. Ну а на выходе сухие фекалии распадаются на отдельные «кубики». Почему сухие? Да потому что в засушливом климате Австралии каждая капля жидкости – на вес золота, и терять её с фекалиями – непозволительная роскошь. А кубическая форма идеально служит целям вомбатов: они раскладывают свои кубики стопочками, помечая границы территории.
Пришло время поговорить о размножении, но для этого нам нужно ещё раз вспомнить про крепкие задницы вомбатов – потому что и в этом вопросе данный инструмент незаменим. Именно с помощью своей филейной части самцы выясняют отношения в спорах за самку. Кто сумел растолкать своей попой остальных – тот и получает лапу и сердце дамы. Но и на этом не всё: с дамой тоже придётся толкаться попцами, кусаться и кататься по траве – иначе свою силу не докажешь, и капризная принцесса может передумать.
Зато мамочка из принцессы выходит заботливая и очень ответственная. Несмотря на то, что сосков у самки два, одновременно рождается и воспитывается лишь один детёныш. До восьми месяцев малыш растёт в сумке у мамы, а потом ещё год живёт на её территории под строгим родительским контролем. Сумки у вомбатов, в отличие от кенгуру, открываются назад, потому что маме нужно копать, и нельзя, чтобы земля набилась во временное жилище её отпрыска.
Люди сильно изменили среду обитания вомбатов и сократили её площадь. Из-за этого на сегодняшний день осталось лишь 118 особей квислендского вомбата, живущих в маленьком заповеднике, но другие два вида, слава богу, пока не находятся под угрозой исчезновения.
Кстати, некоторые местные жители держат вомбатов дома, поскольку те имеют довольно добродушный характер, любят ласку и легко приручаются.
Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии
