Венера

Если вы думали, что Меркурий — это горячая сковородка Солнечной системы, то, поздравляю, вы ошибались. Венера — настоящая «планетная сауна» с температурой поверхности, которая с лёгкостью переплюнет даже Меркурий, несмотря на то, что она находится вдвое дальше от Солнца. Почему так? Всё дело в её безудержном парниковом эффекте, который, честно говоря, растянулся по времени от нескольких сотен миллионов до пары миллиардов лет назад (если бы мы только могли уточнить точную дату — споры учёных могли бы гореть жарче самой Венеры).

Но эта деталь нам, честно говоря, не так уж и важна. Главное — факт: сейчас Венера буквально задыхается в собственном коктейле из углекислого газа, где атмосферное давление на поверхности превосходит земное более чем в 900 раз! Чтобы вы понимали масштабы, это всё равно что оказаться под толщей океана — только вместо воды тут ядовитый парниковый суп.

Температура варьируется от жутких 480 °C на вершинах до «приятных» (ха-ха) 450 °C на самой холодной части планеты. Заселять туда хоть какую-нибудь жизнь? Ну, в классическом понимании – забудьте. Представьте, что ваши любимые бактерии устроили бы кипяток и давление в автоклаве одновременно. Живительная среда? Скорее, самый настоящий ад.

Но стоп! Экшен начинается чуть дальше, на высоте 50-60 километров над поверхностью. Там температура и давление вполне «земные» — отнюдь не комфортные для пикника, конечно, но вполне в диапазоне, к которому наша биосфера привыкла. Атмосфера же — ну, не для слабонервных. Там царит углекислый газ с добавкой азота и токсичных молекул вроде серной кислоты, сероводорода и даже хлора — то есть представьте себе смесь «парникового газа с душком серной ванны».

И вот представьте, что в этом «кипящем» небесном коктейле вдруг была обнаружена загадочная молекула — фосфин. Она пахнет, мягко говоря, не айс (на Земле фосфин — эдакий биохимический рок-звезда, связанный с жизнедеятельностью бактерий без кислорода, то есть анаэробных). Как он мог появиться там, где без жизни вроде бы не обойтись?

Новость об этом молекулярном «везунчике» взорвала СМИ в 2020 году и заставила ученых сесть за голову. Обнаружение фосфина на Венере могло означать: «Эй, может, там где-то плавает венерианская бактерия?». Но, как и во всякой хорошей научной драме, история приняла неожиданный поворот — оказалось, что анализы ошибочны, сигналы путали с другими молекулами, и в итоге научное коммьюнити оказалось в замешательстве.

Дело не закрыто, но большинству учёных сейчас кажется, что фосфина либо нет вовсе, либо его слишком мало, чтобы вызывать сенсации.

И вот почему мы не сдаёмся. NASA готовит сразу две миссии на Венеру: DAVINCI — чтобы заглянуть в атмосферу с помощью зонда и орбитального аппарата, и VERITAS — чтобы подробно сфотографировать поверхность и узнать, что же там на самом деле происходит. Пока запуск откладывается (да, финансовые и технические заморочки никто не отменял), надежда остаётся.

Что касается жизни — шансы крайне малы, но они не равны нулю. Ведь если поведать легенду о далёком прошлом Венеры — когда она возможно была гораздо более похожа на Землю, с реками, океанами, и зеленой растительностью, — тогда появление элементарных форм жизни, приспособленных к жёстким условиям сейчас, стало бы самой настоящей сенсацией.

Эти гипотетические «венерианцы» не пили бы воду (да-да, слишком горячо), а, возможно, выживали на каплях серной кислоты в облаках, в атмосфере, которая — скажем так — вряд ли понравится любителям кислородного голодания.

Жизнь там могла бы быть очень простой, без клеточных мембран, самовоспроизводящейся молекулой, питающейся ультрафиолетом — общей энергетической бомбой планеты. Если бы такая жизнь существовала, она могла бы объяснить загадки химического состава венерианской атмосферы — например, избыток кислорода и диоксида серы в местах, где просто так быть не должно.

Так что, хотя Венера — это целый кипящий котёл опасности, она уже сейчас представляет собой один из самых интригующих объектов для изучения. И кто знает, может когда-нибудь человечество поймёт, что жизнь любит устраивать вечеринки даже там, где кажется, что она просто невыносима.

Венера, несмотря на сходство с Землей, не имеет тектоники плит, но возможные проявления геологической активности ученые искали давно. Ранее были обнаружены признаки молодого вулканизма, колебания уровня диоксида серы в атмосфере, тепловые аномалии и даже свежие лавовые потоки. Если тектонические процессы на планете идут, их причиной могут быть мантийные плюмы и их взаимодействие с литосферой.

Команда под руководством Гаэля Касциоли из Мэрилендского университета проанализировала 75 венцов — кольцеобразных структур диаметром от 60 до 2500 км, покрытых трещинами. Их формирование может быть связано с погружением фрагментов литосферы в мантию, субдукцией или подъемом мантийных плюмов.

Моделирование показало, что поведение плюмов зависит от их плавучести и прочности литосферы:

- Сильный плюм выталкивает кору вниз, создавая литосферные капли или зоны субдукции.

- Слабый плюм либо внедряется в литосферу, либо растекается под ней, формируя приподнятые участки с гравитационными аномалиями.

Из 75 изученных венцов у 52 обнаружены положительные гравитационные аномалии, указывающие на активные мантийные плюмы. Для 16 структур, расположенных в рифтовых зонах, лучше подходит модель литосферных капель, а для 12 изолированных венцов — модель растекающегося плюма.

Эти данные подтверждают, что тектоническая активность на Венере возможна и сегодня. Будущие миссии, такие как VERITAS, помогут найти новые активные зоны.

Приветствую, космические энтузиасты! Сегодня мы отправимся на нашу соседку по Солнечной системе — Венеру, где обширные, почти круговые образования откроют нам новые горизонты в понимании тектонической активности этой таинственной планеты. Исследования последних лет, опирающиеся на данные миссии NASA Magellan, показывают, что на Венере все еще могут происходить удивительные геологические процессы. Давайте разберёмся, что же скрывается за этими загадочными коронами.

На нашей планете подобные структуры не наблюдаются, но в молодые годы Земли они могли вполне существовать. Как подсказывает ведущий автор исследования Гаэль Касчиоли, многие короны Венеры могут рассказать нам о геологической активности, которая также могла иметь место на Земле, прежде чем возникли тектонические плиты.

Исследование миссии Magellan.

Миссия NASA Magellan, которая облетала Венеру в 1990-х годах, предоставила наиболее полные данные о гравитации и топографии планеты. Используя данные этой миссии, исследователи смогли проанализировать, как именно короны связаны с внутренними геологическими процессами.

"Мы имеем возможность интегрировать данные о гравитации и топографии, и это даёт нам ценные идеи о том, что именно формирует поверхность Венеры," — говорит Касчиоли. Это словно детективная работа, где нужно соединить кусочки мозаики, чтобы увидеть полную картину!

Тектонические процессы на Венере!

Ученые выделили несколько возможных процессов, которые могут происходить вокруг корон. Например, субдукция — процесс, знакомый нам по Земле, когда одна тектоническая плита погружается под другую. Однако на Венере эта картина может быть немного иной: восходящие потоки горячей породы поднимают поверхностный материал, который далее расходится и сталкивается, образуя новые структуры.

Также говорят о "капле литосферы", когда уплотненные участки холодного материала погружаются в горячую мантию. И совсем не исключен поток расплавленной породы, который может вызывать вулканическую активность.

Это исследование — лишь один из примеров того, как обучение на опыте Венеры помогает нам лучше понять и нашу собственную планету. В последние годы ученые уже зафиксировали вулканические извержения на Венере, которые демонстрируют, что в глубоких недрах планеты все еще происходит удивительная активность.

Для дальнейшего изучения этих процессов команда поработает с данными будущей миссии NASA VERITAS, которая должна запуститься не ранее 2031 года. Новый космический аппарат обещает значительно повысить разрешение гравитационных карт, что позволит ученым глубже понять, какие именно процессы формируют короны и другие геологические структуры на Венере.

Когда речь заходит о Венере, неизменно остается множество вопросов. Как именно тектонические процессы раскрывают тайны ее внутреннего строения? Каковы были параллели с ранней Землей? Эти загадки — лишь вершина айсберга, но как показали последние исследования, Венера продолжает удивлять нас и открывать новые перспективы. Так что, оставайтесь на связи, космические исследователи! Научный мир ждет следующего крупного открытия на нашей загадочной соседке.