11 августа 1962 года, сын чувашской земли, космонавт № 3 Андриян Николаев совершил свой первый полет в космос.

Будущий космонавт родился 5 сентября 1929 года в семье Григория Николаевича и Анны Алексеевны Николаевых. В детстве у него была фамилия Григорьев (в то время в Чувашии фамилию давали по имени отца), но потом он поменял ее на Николаев. В семье было четверо детей: три мальчика – Иван, Андриян, Петр – и девочка Зинаида.

С детства Николаев отличался прилежанием и хорошо учился. Сохранился похвальный лист, который ему дали за отличную учебу во втором классе. После школы он продолжил обучение в Мариинско-Посадском лесотехническом техникуме (1947), потом отслужил в армии, а затем закончил Черниговское высшее военное авиационное училище лётчиков (1954).

В 1960 году наш легендарный земляк попал в самый первый набор космонавтов и начал усиленно тренироваться. Его первый полет в космос на корабле «Восток-3» начался 11 августа 1962 года и продлился четверо суток. Он стал первым из землян, кто так долго находился в космосе, и положил начало многосуточным групповым полетам.

Во второй раз Андриян Григорьевич полетел в космос в июне 1970 года командиром экипажа на корабле «Союз-9». На этот раз космонавтам Николаеву и Севастьянову пришлось пробыть на околоземной орбите уже восемнадцать суток. Во время полета они провели множество медико-биологических исследований и научных опытов, испытывали бортовые системы, отрабатывали ручное управление. Пребывание в космосе стало для них тяжелым испытанием. Когда они оказались на Земле, то не смогли самостоятельно выбраться из космического аппарата. Они были вынуждены заново привыкать к земным условиям: в течение недели космонавты буквально не могли ходить, даже стоять им было тяжело. Только через семь суток они с трудом самостоятельно дошли до столовой: на фотографии они как раз в столовой медицинского центра Звездного городка. Именно после этого полета ученые задумались о специальных тренажерах и костюмах, которые бы облегчали длительное пребывание в условиях невесомости.

Андриян Николаев очень хотел полететь в космос в третий раз и даже обратился к руководству с просьбой подключить его к советско-американской программе, однако было принято решение дать дорогу молодым космонавтам. В 1974 году наш земляк стал первым заместителем начальника Центра подготовки космонавтов имени Гагарина. Помимо работы он вел активную общественную жизнь – несколько раз избирался в депутаты Верховного Совета РСФСР.

Последние дни его жизни также были насыщенными: в 2004 году Андриян Николаев был главным судьей V Всероссийских летних сельских спортивных игр в Чебоксарах. На третий день соревнований, 3 июля, ему стало плохо, и по пути в гостиницу «Спорт» он скончался от сердечного приступа.

Самоотверженный труд Андрияна Николаева высоко оценен Родиной. Он был дважды удостоен звания Героя Советского Союза, награжден двумя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, множеством медалей.

Заслуги космонавта-3 отмечены и мировым сообществом. Именем Николаева назван кратер на Луне. Андриян Николаев является Почетным гражданином Чебоксар и Чувашской Республики, а также 16-ти городов мира. 

К лету 1963 года Н. С. Хрущеву потребовались новые пропагандистские акции. Кубинский кризис сильно подорвал реноме советской политики на мировой арене. Надо было хоть как-то поддержать пошатнувшийся авторитет СССР.

Теперь было решено послать в полет на двух кораблях мужчину и женщину - первую в мире космонавтку. Расчет был очевиден - такой полет вызовет симпатии женщин мира к нашей стране, а женщины - это половина человечества.

В итоге 14 июня 1963 года стартовал «Восток-5» с Валерием Быковским на борту, а через два дня на «Востоке-6» отправилась в космос и Валентина Терешкова.

И оба хлебнули лиха выше крыши…

Первая накладка произошла уже при закрытии люка в кабине космонавта № 5 В. Ф. Быковского.

«Что случилось тогда, я узнал только после полета, - рассказывал годы спустя сам Валерий Федорович. - Мне сказали: „Будем открывать люк“. А это тридцать две гайки да плюс после закрытия - проверка на герметичность. Открылся люк. С помощью зеркала, расположенного на рукаве скафандра, вижу шест, а на конце его то ли зажим, то ли ключ какой-то. В общем, там, под креслом, что-то щелкнуло, зашуршало, и мне говорят: „Все! Полный порядок!“ Закрыли люк, проверили герметичность…»

Произошло же вот что. Как вы уже знаете, кресло космонавта на первых «Востоках» могло катапультироваться. А это значит, под ним помещался твердотельный ускоритель, который выбрасывал космонавта из кабины, словно снаряд из пушки. Чтобы не произошло самопроизвольного отстрела кресла во время предстартовых испытаний или в момент посадки космонавта, кресло ставится на предохранительные защелки. Снимается же страховка достаточно просто: надо потянуть за шнур и система приводилась в боевую готовность.

На этот же раз все произошло по-другому. Кресло с предохранителей перед самым закрытием люка снимал И. Хлыстов - моряк в прошлом, человек силы недюжинной. Он дернул за шнур и перестарался - одна половинка оказалась у него в руках, другая - под креслом. Посмотрели на датчики: защелки вошли в пазы направляющих, кресло освободилось от предохранителей, но шнур не высвободился. Проверили еще раз: автоматика подтвердила - кресло освобождено от предохранителей. Все же решили доложить Королеву.

Конструктор кресла В. Сверщек спустился с верхотуры вниз, но доложил не Королеву, как положено, а Главному конструктору своего КБ С. Алексееву. Тот поначалу посчитал, что ничего страшного не произошло, но ближе к моменту старта все-таки заволновался. Ведь кресло отстреливается с большой силой. А ну как шнур за что-либо зацепится?!

Королеву все-таки доложили… Тотчас последовала команда: «Вскрыть люк!» А поскольку шел уже предстартовый отсчет времени, Сергей Павлович пообещал: «За каждую сэкономленную секунду - тысячу рублей»!

Злополучный шнур извлек все тот же Иван Хлыстов, а всего бригада из восьми человек перекрыла Нормы открытия-закрытия люка на 13 минут.

…Снова на старте объявили получасовую готовность. И опять накладка: выявлено отклонение от нормы в системе гироприборов. Снова доклад Главному. Королев со специалистами проанализировал ситуацию: отклонение от оси гироскопа было незначительным, но Сергей Павлович остался непреклонным: «Объявить перенос старта на два часа. Заменить весь блок, повторить все испытания…»

В общем, Быковский просидел в своем кресле около 5 часов, прежде чем ракета все-таки взлетела.

Со спуском тоже, как и в случае с Гагариным, были осложнения: корабль при торможении почему-то стало крутить. Но в конце концов все обошлось.

Причины раскрутки, похоже, проанализированы по-настоящему не были. Не до того было - конструкторы изо всех сил старались поспеть за выполнением очередных заданий партии и правительства. Американцы по-прежнему наступали на пятки, и правительство все время требовало от Королева: «Давай что-нибудь новенькое…»

Первой в мире космонавтке пришлось и того хуже. Понимая, что женский организм во многом отличается от мужского, медики настояли на том, чтобы на полет было назначено сразу три кандидатки - основная и две дублерши.

При этом опять-таки Никита Сергеевич, похоже, спутал все карты. Основная кандидатка была назначена не по степени подготовленности, а по анкетным данным - Хрущеву нужен был человек пролетарского происхождения. Бывшая ткачиха по этим параметрам подходила. Все остальное посчитали делом десятым.

В итоге Терешкова сразу же после старта начала страдать космической болезнью в самой тяжелой форме. Ее укачало так, что ни о каком выполнении программы не могло быть и речи. Она была поставлена на грань психологической устойчивости, очень плохо себя чувствовала весь полет.

После приземления она была в таком состоянии, что ни о какой официальной киносъемке и речи быть не могло. Тогда пошли на очередной подлог. Кабину почистили, космонавтку привели в чувство, вымыли, сделали ей прическу и лишь после этого зафиксировали на кинопленку, как она элегантно покидает кабину после приземления.

Весь этот «цирк» имел, по крайней мере, два последствия. Когда Королеву доложили все подробности полета, он буркнул: «Бабам в космосе делать нечего», - и велел распустить женский отряд.

Сама же В. В. Терешкова и по сей день не любит вспоминать о тех событиях и не дает интервью на космические темы.

Тем более что космос в значительной степени изломал и ее личную судьбу. До сих пор ходят слухи, что выдать ее замуж за Николаева придумал все тот же неугомонный Никита Сергеевич.

Брак продержался почти столько же, сколько у руля советского государства стоял сам Хрущев. Потом супруги без лишнего шума развелись, но информация о состоянии здоровья их дочери долгие годы оставалась врачебной тайной.

Сам А. Н. Николаев после этого второй раз так и не женился, умер бобылем. У генерал-майора В. В. Терешковой, говорят, второй муж - тоже генерал…

«100 великих рекордов авиации и космонавтики», Станислав Николаевич Зигуненко, 2008г