Он бежал, еле разбирая дорогу, хромая на правую ногу, как подбитый пёс. Брюки, изодранные в нескольких местах начали прилипать к ране, которая сочилась кровью.
- Будь проклят этот день, - сжимая зубы от боли, шептал он.
Никто не думал, что все обернется именно так. Он собрал команду лучших. Кто-то их ненавидел и называл "пожирателями", а кто-то радовался, что они есть на свете и молился, чтобы так было и дальше. Его команда работала слаженно. Каждый знал свое место и поступал со своими клиентами так, как они того хотели. Но был приказ сверху - найти и заключить в камеры, чтобы они больше не могли давать своим клиентам выбор. Да, они скрывались. И их никто бы не нашел, если бы не чертов код! Они как-то вычислили, что каждый начинает действовать, когда стрелки часов показывают на определенные цифры. Этот код он сам придумал, но как об этом догадались другие?
Двадцать три одиночные тюремные камеры штатного полицейского отдела округа Таймсвелл были уже заполнены и скоро будет занята двадцать четвертая, как только закончится очередной допрос. Остается только одна, двадцать пятая, подготовленная для самого неуловимого преступника - того, с которого все началось. Именно так их называли в газетах - преступники. Поэтому каждый, кто помог им сбежать, становился бы подельником. Но слишком много людей пользовались их услугами себе во благо. Слишком многим они были необходимы как воздух.
Их выслеживали несколько десятков лет, никто не может сказать точно, когда началось это дело, но началось оно настолько давно, что только неразумный младенец не знал про это. Члены банды менялись, но каждый занимал свое место. Каждй знал только свое дело и вступал в игру по своим правилам.
Сначала обнаружили семь мужчин, спокойно попивающих виски со льдом за карточным столом в вилле на Хоум-стрит. Когда оперативная группа ворвалась в гостиную, никто из игроков не повернул головы в сторону вероломно снесенной с петель двери, никто не шевельнул и бровью, продолжая скидывать карты и убирать битые. Простая игра занимала все их внимание и они продолжали свою беседу о том, насколько занятное это дело - развлечение. Неуютно, как будто подсматривающий в шёлку общей женской раздевалки юноша, себя в этот момент не почувствовал только руководитель группы захвата, который и вывел всех своих подчиненных из ступора, скомандовав брать объекты. Итак, семь камер с соответствующими им номерами теперь были заполнены. Каждый мужчина сидел в ней посередине на полу, с идеально ровной спиной и прикрытыми глазами. Казалось, каждый в своем воображении продолжал ту незаконченную на вилле партию.
Изящную девушку с фигурой "песочные часы", что тщательно собирала свой маленький чемодан с "женскими штучками", отвезли в комфортабельном полицейском авто с решеткой между передними и задними сиденьями. Она входила в камеру как хозяйка отдела, пронзая тишину одиночных камер звуком своих тонких и острых шпилек. Она внимательно осматрела каждый угол камеры и недовольно цокнула.
Мои рассказы на Литмаркет
- Рэй, ужасные условия содержания, неужели наших налогов не хватало, чтобы нанять хотя бы уборщицу? - тоном хозяйки произнесла она, чем немало смутила рядового служку, которому впервые доверили проводить преступника в камеру.
Этот день стал причиной его скорого ухода с работы. Каждый раз, когда он видел решетку камеры, он вспоминал слова, сказанные изящными пухлами губками, накрашенными в красную помаду: "Рэй, ужасные условия содержания!". После увольнения кто-то обмолвился, что бедняга теперь работает уборщиком в каком-то бизнес-центре, но это не точно.
К слову сказать, к этой девушке, что вывела Рэя из равновесия простой фразой, никто не врывался. Опытный детектив с полностью седыми волосами и короткой бородкой подсел к ней в кафе, где она допивала свой утренний кофе. После короткого разоговора он протянул наручники, которые девушка сама защелкнула себе на запястьях. Даже с наручниками никто не смог бы сказать, что она преступница.
Ещё десять подростков были найдены в геймерском подпольном клубе. Сбежавшие из дома, они даже не заметили, как их по одному срывают с кресел. Все их внимание было приковано к монитору, где для них была самая реальная жизнь. Да, они просто взрывали все и крушили. В то же время проходили задания с такой быстротой и точностью, что, казалось, были рождены, чтобы держать в руках клавиатуру и мышь. Они научили многому своих клиентов. Кто-то ушел в подпольный клуб и "зависал" там до полуночи, кто-то разработал программы и теперь купался в деньгах. Надо ли говорить, что эти подростки были баснословно богаты настолько, что могли скрыть свои следы. Если бы не стрелки часов и код, который все-таки разгадали.
Четырех юношей выловили в спортбаре, в котором иногда собирались участники нелегальных боёв. Брали с поличным - ставки и их прозвища в списке бойцов.
Двое - подельщики документов, что ловко помогали контрабандистом таскать груз откуда ни вздумается и уходить от ответственности, представая снова и снова с новыми именами перед таможенниками.
Оставался один. И он единственный, кто сумел улизнуть от ищеек, которым посчастливилось впервые за очень долгое время выйти на его след.
И теперь, раненный в правое бедро, с разодранной в клочья рубашкой и исцарапанным лицом, он бежал, судорожно отталкиваясь рукой от дерева к дереву, натыкаясь на торчащие ветки, волоча за собой ногу.
Откуда они узнали, что нас двадцать пять?! - думал он. Деревья походили друг на друга, голова кружилась и ему самому казалось, что он тоже ходит по кругу. Где-то послышался лай собак, взявших след.
Ранние сумерки смазывали очертания, но ему не показалось - там дальше хижина!
Только бы добраться, только бы снова залечь на дно. Они не найдут меня там, не найдут! - думал он, стараясь из последних сил. - Я вытащу каждого, чтоб их! Или наберу новых, уже неважно. Главное - выжить.
Из последних сил он тащил себя и свою ногу, наступать на которую уже было нестерпимо больно. Он думал, что его не найдут - так все думают, когда их УЖЕ нашли
Хмурый старый пёс лежал у двух выложенных перед дверью досок. Его длинная рыжая шерсть, сбитая в грязные комья, сливалась с пожухлой осенней листвой, такой же унылой, как и все вокруг. Он не сразу заметил пса, лишь только когда он зарычал.
Сейчас мне конец! - подумал он, замерев у двери, ручку которой не решался дёрнуть.
Но пёс не стал лаять и тоже замер, наблюдая за ним и жадно принюхиваясь.
Ситуация разрешилась очень просто и в то же время неожиданно. Дверь раскрылась изнутри. На пороге показалась женщина лет тридцати пяти, с темными кругами под глазами, небрежно замотанными в пучок волосами и сарафане с пятнами и разводами. В руках она держала какую-то тряпку, на руках были следы муки и, скорее всего, ее отвлекли от готовки.
- Если ты издашь хоть звук, я выковыряю твои глаза и сожру на ужин с улыбкой на лице, - зло прошипела она, глядя на мужчину в упор немигающим взглядом настоящего маньяка.
- Я ...я. - Впервые в жизни его заставили бояться. - Я буду тихо сидеть, только впустите.
Все также не сводя с него безумного взгляда, женщина отошла на шаг в сторону, освобождая проход. А когда он зашёл внутрь с проворностью дикой кошки бесшумно захлопнула дверь.
- Так ты и есть тот самый? - подозрительно прищурившись спросила она. - Тот, которого все ищут?
За печкой кто-то тихо посапывал. Дети! - догадался он, увидев две пары маленьких стоп, торчащих из-под одеяла.
- Меня ищут, если вы поможете мне, то просите все, я все сделаю, - прошептал он, стараясь никого не разбудить.
- О, так я угадала! Мы давно тебя ждали, - ответила женщина и подошла к тумбе у одноместной койки.
Взяв небольшой клочок бумаги и карандаш. Она быстро что-то туда черкнула, затем сложила пополам лист и положила его в маленькую шкатулку, что стояла рядом. На миг в щель неплотно захлопнутой крышки было видно, как что-то вспыхнуло и тут же погасло внутри.
- Да, мы нуждаемся в тебе, это хорошо, что ты пришел, - продолжала шептать себе под нос женщина. - Они скоро придут, скоро придут.
- Что ты сделала, ведьма?
- Отправила вестник! Ты нужен таким, как я! А знаешь сколько нас таких? Сколько людей теряют себя и свою жизнь, не замечая это! Думаешь, скрывшись, ты сделаешь лучше? Тебя должны найти! Все должны знать, что ты среди нас и можешь всем помочь! - Она не кричала, но ее шепот был страшнее зловещих прокляий.
- Я сделаю что угодно, только не приводи их сюда! - уже громким шепотом говорил он. - Меня не хватит на всех! Я один!
Мгновение, как в ее глазах появилось понимание, а затем паника, потому что за окном залаяли гончие.
- Быстро за печь! - шепнула женщина, резко скидывая небольшой ковер со стены и закрывая им пол, на котором остались пятна крови.
Рванув торчащий лоскут с брюк мужчины, она вылетела из хижины, подзывая свистом пса и отдавая какую-то команду вместе с клочком одежды.
Он наблюдал за ней через окно сквозь щель между занавесок так, чтобы его не могли заметить. Вот она говорит с тремя мужчинами в форме, что держат на поводке элитных гончих. Показывает в сторону, где скрылся ее верный пёс, размахивает руками и театрально хватается за сердце.
Когда на небе уже сияла луна, а рана была обработана и перевязана, она спросила его:
- Как тебя зовут?
- Твентин, - ответил он. - Твентин Файв.
- Почему ты не можешь помочь всем?
- Я могу прийти только к тем, кто хочет меня найти не для того, чтобы потратить мои услуги впустую. И это стоит дорого. Не каждый сможет быть готов приложить столько усилий.
- Понимаю.
На следующее утро заголовки утренних газет кричали об удачной операции по ловле потерянных преступников: "Двадцать четыре маньяка держали в страхе весь округ!", "Сколько ещё будут продолжаться поиски? Полиция закрывает дело", "Город может спать спокойно: все нарушители пойманы".
- Правда ли, что вы организовывали операции по поимке преступников? - говорил интервьюер с приятным голосом.
- Все верно, это было чертовски увлекательно! - отвечал довольный сыщик лицо которого часто снилось молодым девицам. Конечно, чтобы ему поверили огромные массы мало быть просто сыщиком, от тебя должны млеть.
- Все ли найдены? Полиция больше не будет проводить обыски?
- Конечно нет, если только они вновь не сбегут, что мало вероятно, - немного напряжённо отвечал сыщик.
- Сколько всего их было?
- Двадцать четыре, ровно двадцать четыре, представляете?
И все это представляли, искренне не подозревая, что где-то прячется тот самый - двадцать пятый.
Мой блог на Дзен с рассказами: Копилка копирайтера
