Серия «Звездные маги (Книга 3)»

Корабль поднимался все выше, отдаляясь от острова, пока не нырнул в светло-серое пушистое облако, украшенное крохотными серебристыми искорками, гаснущими и загорающимися вновь.

Вальканта обошла посудину. Никого. Ни единого живого лица. Только она, да клетки, поставленные друг на друга прямо посреди палубы. В каждой сидит светло-голубая капля в капюшоне. Один в один как та, которая каталась в шкатулке в руках ледяной таали.

Недолго думая, Вальканта отворила одну за другой клетки. Все девять. Бертрез как-то упоминал, что их было одиннадцать. Обкей уничтожил сам себя в попытке прорваться через Дверь. Еще одна в руках. Итого десятка.

- Жаль, ты не можешь ничего рассказать, - Вальканта уселась на борт корабля, удерживая свою богиню в руках. Остальные сидели в раскрытых клетках и не подавали признаков жизни. Передвигаться своими силами они не могли. Куда посадили, там и будут сидеть. Плюс-минус метр. – И не смогла бы, даже если захотела. Унесешь с собой свою тайну.

Ждать встречи с обещанной бурей пришлось несколько часов. Корабль целенаправленно шел к ней, подгоняемый чужой волей. Или магией. Вальканта слабо представляла способности и силы тех богов, которые пришли из-за Двери. Бертрез был сильнее всех тех, которые населяли этот мир. Вряд ли следом за ним пришли слабее.

Грозовой край напоминал хищного голодного зверя. Как минимум в глазах одной ледяной таали, которая неотрывно следила за его приближением.

Невольно затаила дыхание, когда корабль нырнул в бурю. Легкие чуть обожгло на краткий миг. У нее есть несколько минут, чтобы спрятаться в трюме. А она медлит. Совсем как когда-то давно.

Вальканта обернулась к центру палубы. В клетках уже не сидели, а летали знакомые мотыльки, излучающие голубой свет. Крылышки их таяли в воздухе, длинные усики на концах украшали небольшие и пушистые на вид шарики. Словно крохотные души.

Вальканта опустила взгляд. В руках сидит точно такой же мотылек, как те, которые успели вылезти из клеток и теперь уплывали прочь.

Чтобы разжать пальцы, пришлось сделать над собой усилие. Бертрез говорил, побывав в шторме, маги лишаются воспоминаний о прожитой снаружи жизни. Наверное, так же они забывали то, за что их сослали в эту тюрьму.

- Прощай, Мора, - сумела шепнуть вослед уплывающему мотыльку Вальканта, с трудом проглотив комок в горле. Никакое хладнокровие, подаренное природой, не помогало бороться с эмоциями при виде тающего в темных облаках светлячка.

Рэд Кэррот

Кузнец богини. Звездные маги (книга 3 - ТЫК на первую книгу)

/фэнтези, приключения, авторский мир, дружба, магия/

- Вальканта! Ты дотянешься до того кристалла? Или так скажи – подходящий? Мне кажется, что да, но я не дотягиваюсь! – подскочила к ним с нетерпеливым возгласом Дерида. – Юлю, может, ты? Что? Чего? Помолчать? – и, снизив голос, продолжила с удивлением, обращаясь уже к Вальканте. – А что случилось-то?

- Не нравится мне это, - пробормотала Юлю, бездумно озираясь по сторонам.

- Что не нравится? – полюбопытствовала Дерида. Лично она ничего подозрительного не замечала. Пещера как пещера, ничего нового в ней не появилось, что могло бы вызывать негатив.

- Это, - ткнула в пол Юлю. – Оно дрожит. Вы что, не чувствуете?

- Нет.

Вальканта присела на корточки, коснулась земли. Подушечки пальцев ощутили едва заметную дрожь, которую сложно было различить в обуви.

- Что это может быть? – посмотрела от земли Вальканта. – Отголоски Рейда?

- Рейд должен был уже закончиться. Да и далеко, как ни крути. Нет, что-то другое. Давайте вернемся к остальным. Не нравится оно мне, - озираясь по сторонам, пробормотала Юлю.

- Пойду, брату скажу, - Дерида метнулась к той стороне пещеры.

Когда девочка-подросток оказалась в двадцати шагах, откуда-то из-под земли раздался приглушенный рев. Вальканте он не сказал ничего, кроме того, что это определенно грохочет некая тварь. Зато Юлю мгновенно сориентировалась.

- Червь! – воскликнула она, бледнея даже под светло-серой полосатой шерсткой.

- Лавовый, который ходы роет?

- Он самый, - озираясь по сторонам, в панике кивнула Юлю.

- Бежим? – предположила Вальканта, не понимая и не зная, что им делать.

Лавового червя, насколько она слышала, убить еще никому не удавалось. Даже если вдруг пробивали шкуру, подземный монстр уходил под землю и не возвращался.

- Куда? – огрызнулась нервно Юлю, продолжая озираться и прислушиваться. Чуткое ухо ракосса слышало звуки, которые другие не различали. – Мы в его владениях. Проклятье! Да, прости. Идем к остальным. По идее не должен на нас напасть. Там Рейд больше и вкуснее. Идем, идем.

Вместе побежали обратно по тоннелям и пещерам к лагерю. Впереди бежали Дейнос с Деридой, Вальканта с Юлю чуть позади. Последняя чутко прислушивалась, поэтому часто медлила.

- Стой! – Вальканту ухватили за руку и резко дернули к стене. За мгновение до того, как земля под ногами сотряслась.

С потолка посыпались камни и световые кристаллы. Они летели вниз, разбивались, образуя яркие вспышки. Красиво. Главное, чтобы не по голове, прибьет ко всем чертям.

Земля сотрясалась все яростнее. Ноги разъезжались. Попытка удержаться у стены провалилась, когда стена пошла явственными трещинами.

- Он слишком близко! – Юлю озиралась с видом загнанного в ловушку зверька.

Трещины переползли со стены под ноги, становились все шире, множились. С грохотом и треском пол обвалился. Следом по относительно пологой горке скатились Вальканта вместе с Юлю.

Пещера, в которую их угораздило съехать, была небольшой. Явно не тоннель, вырытый червем. Алые блики от небольших краеугольных камней радовали взгляд недолго. Драгоценная порода так-то. Которая в данный момент осыпалась и крошилась вместе со скалой под ногами.

Земля не прекращала дрожать ни на мгновение. Грохот стоял такой, что уши закладывало. Оглушительный рев дополнял картину, вздыбливая шерсть не только у Юлю, которая жалась к рассыпающейся буквально под пальцами горной породе.

Резкий толчок под ногами, и вместе с содержимым пещеры и тем, что съехало в нее сверху, незадачливые охотники за халявной добычей слетели еще глубже в недра Лавовых пещер.

Рэд Кэррот

Кузнец богини. Звездные маги (Книга 3)

Для ледяных таали ни снег, ни такой вот дождь вреда не несли. Поэтому Вальканта неторопливо брела в сторону своего дома, возвращаясь с очередной прогулки. В заплечной сумке ехали несколько интересных корешков и два десятка крохотных камушков – семена редких растений, которые добывались исключительно на этом острове.

Редкими они были потому, что очень трудно искать среди снегов и непогоды. Кроме ледяных таали такое мало кому было под силу. И всему виной, тот самый дождь, который собирался пойти сейчас.

Мягкий пушистый снег, который еще не успел покрыться твердой корочкой, напоминал ворс ковра. Именно поэтому Вальканта любила ходить босиком. Второй причиной была магия расы. Стоило обуть что-то, как ноги начинали проваливаться в снег, как у любого другого существа. Приятного в таких прогулках, где ни троп, ни дорог, немного.

Что-то в стороне привлекло внимание. Немного. Ровно настолько, чтобы изобразить небольшую петлю. Темное пятно на снегу казалось чем-то явно лишним. Зверье должно было попрятаться. Вообще в такую непогоду прогулки себе могли позволить только представители ледяных таали. А больше тут лежать было нечему.

Как оказалось чуть позднее, очень даже есть.

Вальканта склонилась над плащом, который активно заметал снег. Человек в этих краях сам по себе был удивителен. Лежащий на снегу – вдвойне.

- Гаральд? – искренне удивилась Вальканта, когда, с трудом перевернув массивную фигуру немалого роста и откинув капюшон, узнала знакомое лицо.

Беглый осмотр дал понять, что мужчина жив, не ранен, но почему-то без сознания. Губы синие, сам весь подозрительно белый. Дождь, вроде бы, не льет еще настолько, чтобы умирать от него.

Впрочем, это в роще. Вполне могло быть такое, что снаружи капает нехило. И сюда мужчина пришел в надежде укрыться от непогоды. Только мокрый доспех уже ни от чего не защищал. И вот результат.

Вальканта присела на колени в рыхлый снег и принялась копаться в заплечной сумке. Несколько флаконов с алхимическими растворами всегда таскала с собой. Мало ли вдруг где и на что сгодится. Даже ей после неудачной встречи с каким-нибудь зверьем может пригодится. Пока неприятности, правда, обходили стороной. Связываться с ее народом на снежных просторах себе дороже даже тварям.

Светло зеленые глаза долго не могли сфокусироваться на ее лице. Вальканта не торопила. Достала из сумки плащ, накинула на мужчину. Не поможет с тем, что есть, но от новых неприятностей на какое-то время оградит.

- Идти можешь? – когда на лице мужчины появилось осмысленное выражение, задала вопрос Вальканта. – Вставай.

- Вальканта? – слабо шевельнулись чужие губы. Гаральд сумел сесть в снегу и осмотреться. – Где?.. Откуда ты здесь?

- Тот же вопрос, - вернула Вальканта. Поднялась и активно помогала подняться на ноги старому знакомому. Выше нее на голову. Очередной ачха без рожек по душу ледяной таали. Такого так просто с места не сдвинешь. Не ее силами. – Что ты здесь делаешь, так далеко от города? Твой лагерь где-то неподалеку?

- А, - мужчина поднялся, покрутился по сторонам. Снег, падающий огромными хлопьями, стал походить на настоящую завесу. Здесь в деревьях еще терпимо. Снаружи будет настоящий мрак. – Да. Нет. Не знаю. Я пошел искать Харуха, но не нашел. И, кажется, заблудился. Не знаю. Хотел тут укрыться от непогоды. Потом не помню.

- Ладно. Искать сейчас лагерь смысла нет. Идем ко мне. Здесь недалеко, - произнесла Вальканта. Подставила плечо. – Идти сможешь?

- Что? Д-да. Что ты в меня влила? Я холода не чувствую, - с удивлением произнес Гаральд. Попытался двигаться сам, но увязал в снегу и передвигался с большим трудом. Пришлось пользоваться предложенной помощью.

- Это ненадолго. Идем. Будет лучше, если мы успеем дойти до того, как зелье прекратит свое действие.

- Это твой плащ?

- Мой. Идем же.

Мутное сознание мужчины определенно не собиралось проясняться так просто. Вальканта буквально толкала человека в спину, чтобы двигался. Оставалось только корректировать направление движения.

Вне рощи уже изрядно моросил дождь. Снежные хлопья стали мельче, яростно носились вокруг, закручиваясь в спирали.

Вальканта накинула на чужую голову капюшон. Без должной защиты ледяной душ - это верная смерть.