Серия «Ворон продаж»

Атли первый раз зимовал в Бирке и из кожи лез чтобы его тут узнали. Этой жертвой он надеялся расположить к себе жрецов Бирки.

Фроди не ответил. Его внимание было сосредоточено на Вади и его людях. Тот о чем то болтал с Тегином, а Гуннар прижимал к себе какую-то девушку и сквозь бороду что-то шептал ей на ухо, от чего та заливалась звонким смехом.

Взревели рога и толпа расступилась перед жрецами - годи.  Они все были в бурых балахонах с капюшонами надвинутыми до глаз. Нижние части лиц были выкрашены синей краской так что вместо лица был виден только темный провал. В руках каждого было по факелу. В центре процессии они вели девушку в белом платье. Лицо ее было опущено вниз. Два жреца поддерживали ее под руки. Сразу за ней шествовал хофгоди. Его голову украшали огромные ветвистые рога. В руках он держал скрещённые на груди меч и топор.

Первые двое годи дошли до хёрга и разделились огибая камни с разных сторон. Следущая пара последовала за ними. Когда круг почти замкнулся все повернулись лицом к толпе. В центре остались только девушка и хофгоди. Он взял её за волосы на затылке и потянув за них заставил поднять лицо и все увидели на нем две струйки слез. Несмотря на слёзы она действительно была чудо как хороша. Изящное худощавое лицо с высокими скулами и миндалевидными карими глазами.

Фроди Хёскульдсон уловил резкое движение напротив. Вади держал за локоть Тегина и что то говорил ему стиснув зубы. Тегин вырывался, но видно хватка Вади была сильна. Он что то отвечал Вади. Слов слышно не было, но по перекошенному лицу того было видно что он взбешён. Вади снова что то сказал тому и Тегин развернувшись на каблуках врезался в толпу, уходя прочь. Вади повернулся к Гуннару, который видимо слышал их разговор и был напряжен не меньше Вади. Выслушав что то от Вади, он придвинул к себе девушку и что то ей зашептал. Та слушала, прижав руку ко рту и округлив глаза, потом судорожно кивнула и скрылась в толпе вслед за Тегином.

Годи продолжали петь, но внимание Фроди Хёскульдсон теперь было сосредоточено только на Вади и его окружении. От него не укрылось, что Гуннар снял плащ и накинул его себе на руку, так чтобы в одно мгновение его можно было намотать и использовать вместо щита. Даже в праздник все собравшиеся тут мужчины были вооружены. Некоторые были даже в кольчугах-боевой доспех викинга был как нарядные платья у их жён. Но никто не отяготил себя тяжелым щитом. Также не укрылось от него как бегали глаза Вади. В какой то момент из взгляды пересеклись и Вади кивнул головой Фроди, как будто они уже не здоровались до этого. Он явно пытался решить какую-то задачу у себя в голове.

-Атли, Торкель? Прикажите, только тихо, своим подойти вперёд и быть наготове. - прошептал Фроди своим друзьям.

-Что случилось?

-Сейчас случится.

Тем временем жрец уже срезал одежды с девочки. Теперь толпа могла видеть её обнаженную фигуру. Из-за своей стройности она казалась совсем юной девочкой, но округлости её груди и стана говорили о том что она уже вступила в пору зрелости. Атли не соврал - его рабыня была очень красива. Она даже не пыталась прикрыться и не обращала внимания на холод, несмотря на облачка пара в которые мороз превращал ее дыхание. Фроди увидел тоненькую струйку слюны из её открытого рта. Жрецы опоили её перед церемонией. Хофгоди поднёс к её губам резную чашу из дерева, и она покорно принялась пить из неё. Теперь темная жидкость смешалась с её слюной и стекала изо рта на её грудь и ниже по телу. Два других жреца привязали её руки веревками к столбам справа и слева. Хофгоди надавил своей рукой на плечо девушки и она опустилась на колени.

И почти сразу как только ее колени коснулись земли вся толпа обернулась на шум с края толпы. Взорам всех предстал Тегин ад-дин возвышающийся на боевом коне, в полном боевом облачении, в доспехе и щитом. В руке его был степной лук, а за спиной виднелся полный колчан стрел. В поводу у него было ещё два скакуна. Он грубо прорывался сквозь плотную толпу и она расступалась перед ним, подчиняясь той безумной решимости что застыла на лице Тегина.

Фроди Хёскульдсон перевёл взгляд на Вади. Тот держал за локоть Гуннара. Лицо его выражало явную досаду.

Жрецы сбившись на несколько мгновений, продолжили пение, подчинившись жесту хофгоди. Сам он уже поднёс нож к горлу жертвы. И уже непонятно было что бежит по нему: кровь из жертвенной чаши или уже кровь девушки.

-Тегин!!! Стооо...й! -крик Вади не смог остановить Тегина. Резкий звон спущенной тетивы перекрыл гул толпы и пение годи. Он почти совпал со звоном удара стрелы об жертвенный нож и вскриком хофгоди. Стрела выбила нож из рук жреца и он в полной тишине зазвенел о камни хёрга.

Тишина повисла на несколько мгновений и разорвалась возмущёнными криками и шелестом мечей из ножен. Викинги готовы были прервать жизнь Тегина в следующий миг.

-Стоп! Стойте! Викинги! Прошу остановитесь!!! Ярлы, остановите своих людей! Прошу вас! - Вади стоял в центре хёрга подняв открытые ладони. Спиной к нему стоял Гуннар с обнаженным мечем. Рукой с намотанным плащом он крепко держал коня Тегина под уздцы так что разгоряченный конь не мог вырваться. Тегин в один прыжок уже был рядом с девушкой.

Хирдманы Фроди и других замешкались и повернулись к своим ярлам.

Фроди Хёскульдсон сделал шаг вперёд:

-Твой человек, Вади, совершил поступок, который можно смыть только кровью! Но мы позволим тебе утолить наше любопытство и объяснить нам какое безумие поселилось в твоём доме.

-Фроди Хёскульдсон, ярлы славные виками! Мы все чествуем Йоль и это воистину славный день. Мой друг Тегин не хотел оскорбить ни вас, ни богов. Ты прав Фроди - безумие одолело Тегина. Но что сделал бы ты, если встретил свою давно потерянную сестру?! - Вади указал на Тегина, в руках которого был круглый щит всадника и сабля. Своим плащем он уже укрыл наготу девушки. Вади повернулся вокруг и обращался уже ко всем присутствующим. - Разве не готовы были бы вы все, сыны Одина и славного в ярости Тора, уйти в Вальхалу, но не смотреть как на ваших глазах отправляют в Хель вашу кровь?

Смятение было на лицах викингов. Уже никто не рвался вперёд. Чаши весов колебались и нужно было бросить ещё чуть-чуть на свою сторону, но Фроди Хёскульдсон не дал сделать этого Вади:

-Твой человек, вмешался в разговор с богами и пусть говорящие с ними, скажут своё слово! Хофгоди?

-Кровь была обещана богам и мы все знаем как Один карает, нарушивших слово! - Хофгоди смотрел прямо в глаза Вади. - Йоль истинно великий день и он неспроста дал воссоединяться брату с сестрой на жертвенном хёрге. Это значит...

Хофгоди повернулся к Тегину и продолжил.

-Что богам нужно вдвое больше крови!

Викинги зашумели, все ещё обнаженные, мечи снова пошли вверх...

-Они получат втрое больше крови!- голос Вади перекрыл шум толпы -Один, я знаю ты смотришь на нас, дай знак, что ты примешь кровь этих трёх жеребцов!

Вади поднял лицо к небу и толпа устремила взгляды вслед за ним. Тишина воцарилась на поляне. И потом откуда то из задних рядов донеслось:

-Смотрите!

Люди завертели головами и все увидели, как из-за верхушек елей показались два ворона, кругами набирающих высоту.

-Знак!

-Один дал знак!

-Он прислал Хугина и Мунина!

Фроди Хёскульдсон видел как сжались челюсти годи и желваки заиграли сквозь бороду. Но у него уже не было выбора. Толпа приняла знак в подтверждение слов Вади.

Фроди Хёскульдсон не умел читать по губам, но он смог сравнить последнее слова Вади с теми словами, что он шептал на ухо девушке Гуннара. Он поклялся бы что они совпадали.

Глава 6. Сделка

За перегородкой в длинном доме Фроди Хёскульдсона, что отделяла его личные покои от общего зала, гудел пир. Викинги обсуждали случившееся на хёрге. Многие считали, что столь явный знак Одина говорит о том, что Бирка под пристальным вниманием его единственного глаза.

Вади впервые был у Фроди, хотя они и знали друг друга не первый год. Но Фроди всегда показывал, что ему нет дела до торговых занятий, и как настоящий викинг всю добычу, предпочитает брать в бою. За своими плечами он имел не один успешный поход, о чем свидетельствовали трофеи на стенах. Жемчужиной была личная воинская справа Фроди: длинная кольчуга до колена и датский топор перекрещенный с мечем поверх неё. Меч был скорее всего из королевства франков.

-Что ты желаешь мне сказать, уважаемый Фроди Хёскульдсон? Годи принял жертву трёх великолепных жеребцов, что подстать седлу самого Одина, вместо сестры Тегина. 

Вади сидел в кресле напротив Фроди в его покоях в длинном доме, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. В его руках был кубок с пивом и он всем видом излучал спокойствие и уверенность.

-Возможно Один так возжелал себе под седло твоих коней, что и послал за ними своих воронов. - Фроди цедил слова и внимательно следил за реакцией Вади. - Но возможно стоит проверить, кто настолько умный, что держал у себя воронов, как раз на такой случай, и куда убегала девица по указу Гуннара. И возможно кто-то видел и воронов или что-то ещё что могло бы годи подтолкнуть к мысли, что этот кто-то подменяет своими действиями знаки богов. Ты очень умён Вади из Альдейгьюборга.

Глаза Вади чуть сощурились.

-Твоей мудрости мог бы позавидовать сам великан Имир. Я же отвечу тебе, что найти возможно все что угодно, если задаться нужной целью и проявить должное упорство. - На лицо Вади взобралась усмешка. - Но судя по тому что ты позвал меня говорить без свидетелей, у тебя есть что ещё сказать мне. Или возможно предложить?

-Чтобы что то предложить, нужно что-то иметь. А сейчас все у тебя, Вади. И лес, и парусина и ты занял кругом всех корабелов. Куда ты собрался, Вади? Ты же никогда не ходил в вики?

-Все когда то происходит в первый раз. Возможно я прельстился твоей славой и хочу хоть немного ее лучей?

-Отвечай на вопрос, Вади.

-Могу ли я надеятся, Фроди, что от моих ответов на эти твои вопросы зависит твоё желание искать ответы на предыдущие?

-Возможно.

-Надежда на возможность. Это очень мало, Фроди. Но у меня ведь нет выбора?

-Нет. - Хёскульдсон стал терять терпение.

-Тогда давай хотя бы ограничим их количество?

Фроди Хёскульдсон задумался. Он не хотел передавить Вади. Как и любой ярл он был не только воином, но и мастером кенингов. В этой словесной игре он не был до конца уверен в своих позициях, и если он сейчас упрется то Фроди не видел своей выгоды в просто вражде с Вади.

-Хорошо. Вопросов будет два.

-Хорошо. Ответ на твой первый вопрос - Париж.

-Но на Париж не сходить в вик. Я слышал, что что он не чета нашим городам. За высокими стенами и у местного конунга тысячи хирдманов!-Фроди Хёскульдсон был удивлён ответом Вади. - Никто не способен взять там добычу! Отвечай правду, словенин.

-Я говорю правду. И ты тоже прав. Никто не способен кроме Рагнара Кожаные штаны. Я хочу пойти с ним.

-Откуда ты знаешь о его планах?

-Позволь не отвечать тебе, если конечно это не твой второй вопрос.

-Нет. Плевать откуда ты знаешь. Но даже для Рагнара это непосильная задача.

-Сыну бога и его удачей за спиной по силам многое. И Рагнар уже доказал это. Но и он не рассчитывает только на свой хирд. Именно поэтому он и приплывет по весне в Бирку и будет созывать всех ярлов с собой.

-А доля в общей добыче будет зависеть от весел у каждого.

-Как обычно в больших виках. -Вади пожал плечами.

-Но добычу нужно будет ещё и увезти. И поэтому ты заказал не только драккары, но и кноры.  - продолжил рассуждать Фроди. -Кноры мне ближе. Не забывай, я же все таки купец.

Фроди отмахнулся рукой, погруженный в свои мысли. Возможно этот торговец имеет ещё какие-то свои планы с этим походом, но они все не шли в сравнение с воинской славой и добыче с ножа.

-Действительно задумка достойная сына бога. За ним пойдут все ярлы, кто ее узнает. Хорошо, Вади, я верю тебе. Ты ответил на мой первый вопрос.

-Тогда задай свой второй вопрос и я пойду проверю как приняли сестру Тегина в моем доме.

-Почем ты продашь мне свои драккары?-Фроди твёрдо смотрел в глаза Вади.

-Я так понимаю что я не могу ответить, что не продам?

-Не надо, Вади.

-Тогда присылай завтра своего человека к моему и пусть они договариваются. Цена будет справедливой. - взгляд Вади был тоже твёрд.

-Договорились.

Глава последняя.

Вадимъ - спорщик, раздорник, от  древнерусского «вадити» - сеять смуту, спорить, обвинять, приучать…

По календарю стоял уже второй месяц весны, но зима ещё цеплялась за подножья скал, где они встречались с водой, покрывая их льдом, пряталась в тени холмов, не отпуская сугробы. Но хотя зима и успевала за ночь покрыть инеем даже стены домов и заново сковать все лужи льдом, весна чувствовалась уже воздухе. Он стал тепло прозрачным и соль несущаяся с моря снова кусала ноздри и щеки.

Паруса Рагнара показались уже к обеду, когда солнце пыталось сверху достать до самых укромных лежбищ холода.

Восемь длинных драккаров заметили издалека и к их прибытию весть разнеслась на два часа пути от Бирки. И поэтому почти вся пристань заполнилась людьми встречать Рагнара. У самых пирсов  впереди всех стояли тесной группой все ярлы кто был в Бирке и кто успел приехать. Фроди Хёскульдсон, Торкель, Атли из Хедебю и Нарви Худой со своими людьми были самыми первыми. Чуть позже к ним подошёл Скегги Старый. А Бруни Арисону пришлось уже пробиваться сквозь такую толпу что даже его могучей фигуре было не просто. Зато пришёл он в полном облачении как на бой. Кольчуга была явно только что начищена. Меч в ножнах, короткий топор за поясом и Хогспьет в руках. Не хватало только щита и шлема.

• Бруни, ты как будто в битву сразу. - Атли попытался подцепить медведя.

• А то вы тут все не за этим? - Бруни был серьёзен и не замечал улыбок ярлов. - Кто придёт последним будет подбирать объедки за нами.

Фроди демонстративно пожал плечами и отвернулся к воде. Как раз чтобы увидеть как из-за мыса с другой стороны от Рагнара выплывают еще корабли. Только первый шёл под парусами, а остальные четыре на вёслах. На драккарах Рагнара сначала люди засуетились, видимо приняв неожиданные корабли за недруга. И только когда увидели что драконы с носов сняты, снова все сели на вёсла. 

• А ты хитрее Бруни, Фроди Хёскульдсон. - ухмыльнулся Скегги Старый. - Никто не успел бы снарядить драккары, если бы не ждал заранее. Как давно ты уже держишь их готовыми?

• Через неделю как сошёл лёд. - ответил Фроди все еще смотря вперёд.

• Так это чьи корабли? Это твои корабли, Фроди? Почему без парусов? -Бруни Арисон как всегда был чуть медленнее.

• Потому, что он так и не смог их купить, да? Фроди? - вставил Глум Рыжий, который только что подошёл. - Я продал свою парусину Вади, а потом как мне думается она сменила уже несколько владельцев. И каждый раз по новой цене.

• Да уж, что парусина, что лес поднялись в цене кратно от того что мы продали с тобой. - Скегги улыбался сквозь седую бороду. - Но я как и Фроди, из всего своего оставшегося леса, заказал корабли.

• И я. - Нарви Худой.

• И я сделал два драккара. Но по сорок весел! - Торкель поднял руку.

• Вы все готовились? - заворчал Бруни. - И ничего не сказали?

• Скажи ка, Бруни, откуда этот хогспьет? - вставил Атли.

Бруни насупился и промолчал. Тем временем первый корабль уже подошёл к деревянной пристани. На сброшенные мостки вышел Рагнар. Его не отличал ни большой рост, ни ширина плеч, ни особенно богатые одежды.  Но даже те кто никогда не видел его не могли засомневаться в том кто перед ними. Конунга в нем выдавал именно взгляд и манера держаться. Он скользил взглядом по лицам встречающих останавливаясь на знакомых и когда он встречался с кем-то взглядом - мало у кого хватало выдержки не отвести глаза.

Столы на пир накрыли на улице за последними домами Бирки. Ни один длинный дом не смог бы вместить всех кто прибыл на весть о Рагнаре. Ярлы привели всех своих хирдманов и выставили как будто всю снедь, что была заготовлена.

Стол для Рагнара и его близких был во главе. Справа и слева столы знатных ярлов.

Хмельной мёд лился рекой и здравицы все громче и громче.

• Веди нас, Рагнар!

• Веди в новые земли!

• За Париж!

• На Париж!

Рагнар наклонился к сыну:

• Бьёрн, эти крики про этот Париж тут уже не в первый раз. Это что-то да должно значить.

• Отец, это не от мёда и вина. Ну или тут был слишком большой урожай мухоморов. Ко мне ещё до первой братины подходили местные ярлы и вызнавали когда мы пойдём на Париж.

• Тогда сам Локи затуманил им разум.

• Тут такое дело, отец, это безумие тут продолжается уже давно. Все ярлы и богатые бонды на несколько дней пути отсюда снарядили несколько десятков драккаров и кноров. И для каждого найдётся дружина. И вооружены они не хуже наших.

• Значит есть и корабли и люди жаждут славы. И они хотят чтобы их вели на Париж?

Рагнар замолчал. Его обычно пронзительный взгляд был направлен куда то далеко внутрь себя.

- Бьёрн, я чувствую как сейчас натянулись нити судьбы в руках у норн.

Рагнар встал и сразу гул над столами затих, превратившись в шум прибоя спокойного моря.

• За наш поход на Париж!

• О всех нас скальды сложат сагу!

Сотни голосов подхватили призыв. А от ударов друг об друга затрещали и гнулись кубки.

• смотрите!

• Там в небе!

• Один с нами!

Высоко под облаками выписывали круги два чёрных ворона.

Фроди Хёскульдсон нашёл глазами Вадима, но тот лишь пожал плечами.

Андонис вспомнил, что они с Вади договорились не давать знать на людях о своём договоре и поэтому ушёл в глубь шатра, сделав вид что занят подсчетом копий.

-Уважаемый?!- окликнули Андониса.

Это был один из сопровождавших Вади мужчин. Огромный воин в меховом плаще из под которого виднелась шерстяная туника вся в потертостях от часто носимого сверху доспеха. Руки его были почти до локтя в серебряных обручьях, на шее массивная серебряная гривна с золотыми нитями. Рукоятка меча тоже была богато украшена.

-Приветствую тебя, воин. Что заинтересовало тебя в моем товаре? - Андонис постарался произнести ее со всем почтением на которое был способен.

-Это меня заинтересовало, купец. - подошедший Вади не назвал его по имени.

-Господин, подбирает справу для своей дружины или для себя?

-Вади из Ладоги. Альдейгьюборг  по местному. Возможно я и куплю у тебя что то. Скажи откуда эта сталь?

-Сталь достали на землю в жарких песках далекого юга и там же выковали искуснейшие кузнецы. А привёз я ее сюда из Рима. Там ее называют дамаском.

К лотку придвинулся второй сопровождающий Вади. Высокий и худой воин одетый также в меховой плащ и шерстяную тунику, но абсолютно без серебра или золота на виду кроме небольшой фибулы державшей плащ. Коричневое продубленное степными ветрами лицо с раскосыми глазами выдавало в нем  человека с далекого Востока. Возможно из далёкой Скифии, где Андонис никогда не был, но по слухам она граничила с землями словен на юге. Он взял тяжёлый меч и потрогал пальцами лезвие. Попробовал поддеть его ногтем. В ответ сталь приятно зазвенела. Взвесил на руке. И поводил из стороны в сторону.

-Это похоже на Дамаскскую сталь, друг.  Но я ни разу не видел прямого меча из неё. Там где ее делают на таких не рубятся. Но смотри. - Скиф достал из своих ножен изогнутую саблю и протянул ее и меч ближе к Вади. - Ты видишь?

-Да. Они похожи. - Сталь действительно имела один рисунок.

-Я уже видел такие мечи. И первый раз показал такой меч мне ты, Вади. Ты называл его булатом. - Это произнёс третий спутник Вади. Небольшого роста он выделялся огромными размерами в ширину, почти квадратный. Руки были толще ног многих сильных мужчин, которых знал Андонис. Его так точно толще. Руки его были в следах от старых и свежих ожогов. Лопаты рук его точно были приучены махать молотом. Кузнец.

-Ты прав, Угги. Так зовётся эта сталь у меня дома. И ты умеешь ее ковать. Скажи, ты имеешь что то сейчас на продажу?

-Вади, я буду ковать такой меч для кого-то. По его меркам. Ковать буду сам. Несколько месяцев. Сталь будет слишком дорогая, чтобы отдать ее подмастерьям.

-Стой. Ни слова больше. - Вади поднятой ладонью остановил Угги. - Скажи, Андонис, сколько ты хочешь за этот меч?

Андонис хмыкнул. Оценивающе оглядел Вади, его спутников. Они все выглядели не броско, но дорогие серебрянные украшения, обручья на предплечьях, фибулы на плащах и гривны на шеях говорили о не маленьком достатке. У воина с востока рукоять сабли была украшена золотыми нитями и красными самоцветами. У самого Вади видно было на шее золотую цепь. Оберег на ней он не рассмотрел, но он был похож на частый здесь молот Тора. Оберег воина, хотя Вади скорее походил на римского патриция из прошлого. Вельможа, политик, не воин.

Позади Вади с компанией уже образовалась толпа с полдюжины человек. Купцы из соседних лавок и возможно прохожие. Все глаза были устремлены на Андониса.

Тот набрал воздуха и выдохнул цену. Больше чем в два раза, чем ту что рассчитывал получить когда плыл сюда.

Вади усмехнулся и толкнул локтем соседа.

-Когда ты вернёшься в свой родной Хорезм, Тегин ад-дин, ты должен рассказать там как нужно торговаться. Мне кажется твои родичи зря считаю себя первыми в этом деле.

-Мой народ, торгует со всем миром. И мы знаем народ кто торгуется лучше чем мы. Они одной с нами веры. Но у них уже много столетий нет дома. Возможно как раз по этому.

-Купец, мы поиграем с тобой в эту игру. Ты назвал свою первую цену. Завтра я пришлю к тебе людей, они посмотрят на весь твой товар. Мне нужно много оружия. -Вади развернулся и взяв под руку девушку прошёл сквозь толпу от шатра Андониса. Люди расступились перед ним и хлынули к прилавку. Все тянули руки, брали мечи, ножи, пробовали вес, смотрели на свет. Андонис сначала растерялся от гула вопросов от людей. Он жестом указал помощнику, а сам смотрел в спину Вади и его людей. Тот уже стоял у суконщика и примерял на плечи своей подруги красивый цветастый платок.

Андонис все сделал как они договорились. Игра началась. Вот только знать бы во что они играют.

Глава 3.

-Фроди Хёскульдсон, я пожалуй начну рассказывать, раз все собрались?

-Да, Торкель. Расскажи всем, что рассказал мне.

Фроди Хёскульдсон обвёл взглядом всех сидящих за длинным столом. Сегодня тут собрались многие ярлы со всего Гётеланда. Стол был накрыт под стать собравшимся. Пива выпито было много и ещё много будет выпито, но сейчас они только почитают Эйнхериев. Эйхериар не сравнится с праздником Йоля, который наступит больше чем через месяц. Тогда веселье будет длиться 13 дней, но каждый род будет праздновать его в своём кругу.

-Так вот, ярлы. Я хочу рассказать вам о странном деле, что было несколько недель назад. -Торкель отхлебнул пива. - я видел как Вади из Альдейгьюборга торговался с купцом ромеем. Тот ромей привёз к нам груз мечей хорошей стали. Настолько хорошей, что  Угги Умелый сказал, что каждый из мечей ковал бы только сам и потратил бы на это не меньше года. А ещё с ними был Тегин - это человек Вади из Хорезма. И тот сказал что в его стране такое оружие только у самых знатных конунгов. Вади собирался купить себе меч. Но ромей назвал такую цену, что Тегин назвал ромея безродным бездомным псом и чуть не убил. И Вади ушёл как будто оскорбленный. Но на следующий день его люди вместе с Угги кузнецом были на триере купца и смотрели весь товар. Это продолжалось пару дней и потом на повозку Вади сгрузили несколько сундуков с триеры. Сделка состоялась.

Торкель снова опустил бороду в кружку.

-И что мы должны были понять из твоего рассказа, Торкель? - Бруни Арисон был очень крепок телом, но и только. - Что словенин прикупил мечей для своей дружины?

-У Вади из Альдейгьюборга нет своей дружины. Он не ярл, как многие здесь.

-Ну купец. Купцам тоже нужны оружные люди.

-Он не купец. Я - купец. У меня семь кноров и три драккара. А у этого словенина ни одного корабля. - Это высказался молодой Атли из Хедебю.

-Но ты не будешь против взять его груз или деньги, если Вади принесет их тебе! - выдал Фроди Хёскульдсон громко перекрывая голосом всех.

-Да не буду! И может сам к нему пойду с вопросом про свой товар. И не захочет ли он вложиться в мой поход? И крепко подумаю стоит ли идти самому, если он откажется. Потому как этому словенину сам Локи помогает! Или кто там у словен...

-Он почитает Белого бога.

-Тьфу! Гнилое племя!- Бруни Арисон как и почти все викинги не любил последователей Христа.

-Так и что с того, что он купил сундук мечей, а? Фроди? - вступил Нарви Худой.

-А то что Атли прав. Вади не делает ничего, что не сулит хороших барышей. А на мечах деньги делать можно только в войну, а у нас мир. А значит он собрался в вик, хотя раньше даже торговать сам не ездил. И если вдруг так, то значит добычу там можно взять добрую. И я бы не отказался от ее доли. А лучше всю взять.

-Пошли вместе весной в Гардарику? -Бруни Арисон посмотрел на всех. - Женщины их за дорого идут на невольничем рынке.

-А ещё с ними идут топоры и рогатины варягов. Им небось самим бабы свои нужны. - молодой Атли усмехнулся на предложение Бруни.

-Слова торгаша. Никто кроме тебя не боится варягов.

Атли вскочил на ноги. Правая рука уже сжимала рукоять меча.

-Ты верно забыл Бруни Арисон где я взял свой первый кнор? Так я сейчас напомню.

-Тихо! -Фроди Хёскульдсон ударил открытой ладонью по столу. -Пойдём все вместе туда куда хочет пойти Вади. Нужно только узнать куда.

-Может в Нортумбрию? Как Рагнар?

-Глупцом будет тот кто сунется туда после Рагнара. Там сейчас как в разворошенном осином улье.

-Так давай спросим у этого словена!? - Бруни Арисон был как всегда прям.

-Если б он был Рагнар, то он бы сам на тинге позвал бы всех. - Вновь вступил Торкель. - А он действует скрытно. Значит хочет обойтись без нас.

-Не обойдётся. Сами же сказали у него нет кораблей.

-Сдаётся мне, ярлы, что я знаю ответ на этот кеннинг. -Произнес, молчавший до сих пор Скегги Старый. - Неделю назад я продал Вади весь свой лес. Все доски и бревна.

-А я продал всю свою парусину. -Добавил Глум Рыжий.

-А вот и корабли. -медленно закончил Фроди Хёскульдсон.

Глава 4. Первые лиды

На окровавленном мече -

Цветок из золота.

Лучший из правителей

Чествует своих избранных.

Воин не может быть недоволен

Столь великолепным украшением.

Воинственный правитель

Умножает свою славу

Своей щедростью.

(«Сага Эгиля». Перевод Йоханнес В. Йенсен)

Наступил праздник Йоль. Завтра в самую длинную ночь, когда тьма наберёт самую силу и цепь пса Гарма снова затрещит от напряжения, врата Асгарда и Вагахейма должны будут открыться и можно будет встретить их обитателей в мире людей Мидгарде. Главное увидеть за странностями, казалось бы обычного человека черты аса или вана. И тогда если повезёт можно получить невероятную награду. Но вместе с этим можно встретить и совсем нежеланных гостей в срединном мире. И совсем плохо оказаться одному на дороге Дикой Охоты.

И поэтому все родичи собираются в длинном доме чтобы вместе пережить эту ночь и если цепь Гарма в очередной раз выдержит его порывы, то и восславить возрожденное Солнце. Пир будет длиться тринадцать ночей пока Солнце окончательно не возьмёт верх и день не станет отличаться от ночи. Столы будут ломиться от еды и пива, а те кого силы покинут будут засыпать тут же за столом. Просыпаться и снова пировать.

Сегодня в длинном доме Фроди Хёскульдсона был весь род ярла, а также гости ярл Торкель и молодой купец Атли со своими людьми. Они втроём сидели за столом и уделяли внимание больше разговору, чем пиву и конине на столе.

-Все люди Вади служат ему на совесть. Ни один не раскрыл его планов. Ни одного не получилось разговорить, даже напоив вусмерть. -объявил Торкель.

-Был один дан, что частенько крутился рядом с Вади. Всегда искал на чем сделать пару монет. Кнут зовут. Но он пропал. -Вздохнул Фроди Хёскульдсон. - Уже несколько недель никто его не видел.

-Но мы точно знаем, что он идёт в вик. Он загрузил работой почти всех корабелов на нескольких дней от Бирки. И к весне у него будет две дюжины драккаров и кнорров.

-Значит рассчитывает вернуться с большой добычей раз строит и кнорры.

-Я тоже заказал корабли. Мне пришлось ехать за свободным корабелом три дня. И с меня взяли втридорога. - Атли скривился как от горечи во рту.

-И я. - после паузы сказал Торкель. - знать бы только зачем. У меня не хватит людей посадить на вёсла.

-Возможно сейчас узнаем больше. Вот идёт тот ромей, который на самом деле грек. Андонис. -Фроди Хёскульдсон помахал рукой. - Я пригласил его.

-Приветствую тебя, господин Фроди. И вас ярлы Торкель и Атли. -Андонис поклонился всем.

-Садись за стол и раздели с нами праздник, купец. - По знаку хозяина рабыня сняла плащ с плеч Андониса и постелила его на скамью. -Выпей с нами моего пива.

-Не сочти за отказ, -Андонис смотрел в глаза Фроди, - но позволь предложить тебе моего вина. Уверен оно удивит тебя.

Андонис обернулся и его человек поднёс к столу большую глиняную амфору, запечатанную смолой. Быстро расправившись с печатью, он разлил вино в принесённые вторым греком бронзовые кубки. За столом разнесся густой терпкий аромат красного вина.

-За твою мать, Андонис! - произнёс тост Фроди Хёскульдсон.

-Что?

-Первый день Йоля это день матерей. И сегодня ночью все тосты будут за них. -пояснил молодой Атли.

Кубки звякнули в середине стола и ярлы осторожно попробовали вино.

-Вино хорошо, купец. -Одобрил Фроди Хёскульдсон. -Тут такого нет.

-Ты прав, господин. Это вино с моей родины.

-Почему ты не привёз вино на продажу?

-Зачем везти вино туда где все пьют пиво?

-Поэтому ты решил торговать мечами, где у всех они есть?

-Было бы глупо, если бы я привёз бы вам топоры. А таких мечей как у меня тут совсем не много. -Андонис пожал плечами. - Вы все видели мой товар. У меня хороший товар.

-Но торговля идёт не слишком бойко?

-Ты прав, с лотка покупают не много. Только знатный воин может купить для себя мои мечи. Но я продал несколько больших партий таким же ярлам как вы.

-Каким таким же? -Нахмурился Торкель.

-Прошу покорно простить меня, господин. Я имел ввиду лишь, что тот кто собирает дружину для славной цели способен понять необходимость такого оружия как у меня.

-И кто такой мудрый в наших краях? - Фроди Хёскульдсон чуть наклонился ближе.

-Первым был Вади из Альдейгьюборга. А недавно ко мне приезжал ярл из далекого фьорда... -Андонис сильно нахмурился. - Простите меня, но ваши названия сложно ложатся мне в память. Я не помню откуда. Звали его Бруни Арисон.

-Медведь Бруни?! - Атли был удивлён не меньше других.

-Да, господин, это описание подходит ему, хотя я и не слышал чтобы его так называли.

-И что же купил у тебя Бруни Арисон?

-Две с половиной дюжины мечей в ножнах, копья... Бруни Арисон выбрал рубящее копьё - хогспьет по Вашему, под стать себе. Но у меня есть и палстаф и атгейры. Ещё он купил дюжину кольчуг. Не так много как Вади из Альдейгьюборга, но...

-Скажи, Андонис, почему ты привёз свой товар именно в Бирку?

-Тут много воинов, много храбрых воинов. Которых зовут подвиги и жажда добычи в далекие походы. Где как не здесь способны понять цену доброй стали?

-Ты прав, но у нас сейчас мир. А больших походов никто не собирает. Рагнар сидит на добыче из Нортумбрии, как мышь на зерне. И даже его аппетита и даже всех глоток его хирдманов не хватит чтобы прожрать все, что они привезли оттуда.

-Да я признаю, что малость ошибся. Мне сказали, что Рагнар будет зимовать в Бирке. Я надеялся сразу продать весь груз ему. Но какая разница, если раньше весны никуда не отплыть?

-Ты думаешь продать всё до весны?

-Или я поплыву в Хедебю к Рагнару. Вади из Альдейгьюборга обещал сопроводить и представить меня Рагнару.

За столом повисла тишина, которую прервал Фроди Хёскульдсон.

-За Рагнара! -Он поднялся на ноги и громко на весь длинный зал повторил. - За нашего конунга Рагнара Лодброка Кожаные штаны! Пусть удача всегда будет у него за спиной!

-За Рагнара!

-Веди нас Рагнар!

Длинный зал утонул в криках и тостах во славу Рагнару.

Ссылка на следующую часть:

Ворон продаж. Часть третья - заключительная

-У твоего Вади свой стол в зале Рагнара? Кто он такой?

-Он вообще то как то Вадимир вроде. Вроде словенин. Большего не знаю. Но ты прав тут все рагнаровское, но когда Вади тут он всегда сидит за тем столом, а он тут каждый день почти.

-Как он мне поможет?

-Не знаю, но если кто и сможет то только он. Он все знает, с ним и Рагнар не прочь посоветоваться. Никто не знает кому он молится, но как будто Локи у него за спиной. Каждое дело, в которое он вкладывается, обязательно удачное. Купцы приходят к нему перед поездкой и если он захочет вступить в долю, считай дело сделано. Обязательно вернётся с барышем. Все следят за тем, что он делает. Только часто бывает, что после него уже там ловить нечего.

-Как это?

-Пару лет назад он принялся скупать шерсть осенью, как будто знал, что зима будет долгой. Кое-кто тоже начал скупать, но только продать уже не смогли, потому что из Вади уже загрузил всех валяльщиц и портних своей работой и к концу зимы все ходили только в его одежде.

-Ловко. Только у меня не шерсть. - Ромей-грек как будто вспомнил о чем то и снова нахмурился.

-Андонис, подожди. Не пожалеешь. Пока ты только на пиво разорился.

-Я разоряюсь каждый день. Я плачу за стоянку корабля, плачу за место на рынке, плачу за всю команду, за все плачу!

-А ещё у нас холодно, да?

-Да, Кнут. Я не знаю как переживу вашу зиму.

-Пойдём. Кривой уходит. Плащ возьми.

Кнут заулыбался и чуть согнувшись пошагал к столу в углу. Грек последовал за ним.

-Здравствуй, Вади.

-Приветствую, Кнут. - Вади сделал приглашающий жест и одновременно подозвал кивком служанку, но заказывать не предложил.

Кнут посмотрел на Андониса и получив одобрение, начал заказывать.

-Ещё пива, ... иии ракфист к пиву, да? - Кнут снова обратился к Андонису. Тот скривившись снова кивнул.

-Господин? -Служанка обратилась к Вади, но тот улыбнувшись ей отрицательно помотал головой. От внимания Андониса не ускользнуло насколько больше почтения к Вади, чем к Кнуту было в ее голосе. Положение Вади в местной иерархии стало вырисовываться.

Вади молча смотрел на своих гостей. Его губы слегка улыбались, но в глазах была только заинтересованность. Пауза затянулась. Брови его поползли вверх и тогда Кнут откашлявшись заговорил.

-Вади, это Андонис. Он впервые в Бирке. Уже две недели тут. Он из... - Кнут запнулся и обернулся на Андониса.

-Из греков. - Закончил за него Вади. -Рад познакомиться. Ты из Микен?

-Нет. Я из Тира, грек только по рождению. Я тоже рад.

-Но у тебя греческая триера?

-Да. - Не стал объяснять Андонис, но не удивился вопросу, потому что греческий корабль был один в порту Бирки.

Служанка принесла пива и мелкую жаренную рыбёшку. «Быстро»-отметил про себя Андонис. Ещё одна монетка в копилку Вади.

-Так с чем пожаловали? - тут Вади перевёл взгляд на Кнута.

-Тут такое дело, Вади. - отхлебнув добрый глоток пива, начал Кнут. - У Андониса груз. Полная триера мечей.

-Не только мечей. -Мрачно вставил Андонис.

-Да. Полно всего. Наконечники для копий, стрел, брони... Только топоров нет. Сталь диво как хороша. Полная триера.

-Здорово.

-Да, только он тут уже две недели, а товар не раскупается.

-Странно, в Бирке много воинов.

-Да только у них у всех есть оружие. Уже есть. - сказал Андонис. - Моя неудача, что я приехал продавать оружие, в страну где даже женщины ходят вооруженные.

-Ты видел валькирий? - улыбнулся Вади.

-Угу.

-Да, они впечатляют. Наши славянские женщины могут коня остановить на скаку, но ты прав, оружия не носят.

Вади подвинул стул ближе и наклонившись произнёс:

-Твоя неудача не в том, что ты выбрал неправильно место, а в том что выбрал неправильно время. Оружие разошлось бы хорошо, если бы впереди маячил поход или война. А следующий год будет мирный. А мелкие вики мелких ярлов тебя не спасут. Они все бедные и их люди должны ещё много заработать чтобы покупать мечи по твоим ценам.

-Откуда ты знаешь про мои цены?

-Кнут сказал, что сталь хорошая. Приплыл ты издалека. Значит цена низкой быть не может.

-Я не могу продавать дешевле.

-Почему?

-Я купил за дорого.

-Ну тогда у тебя есть ещё вся зима. Все равно никуда не уплывёшь. Может за зиму и распродашь своё добро.

-Боюсь за зиму ничего не поменяется.

-Поменяется твоя сговорчивость. У тебя тридцать весел, по паре человек на весло. Ты прокормишь их всю зиму?

-Может и прокормлю. - не сдавался Адонис.

-А дальше? Куда ты поведёшь корабль?

-В Хедебю.

-А там чем лучше?

-Точно лучше чем здесь. Я не продал вообще ничего.

-И не продашь. Мир у нас. Рагнар сходил в Англию. Привез хорошую добычу. И теперь тратит и занят домашними делами в Хедебю.

Служанка принесла блюдо с маринованной рыбой, луком и черным хлебом и Вади откинулся на спинку стула. Кстати стула, не скамьи как за всеми остальными столами.

Снова повисла тишина, сопровождаемая только чавканьем Кнута, накинувшегося на ракфист. Андонис и Вади к еде не притронулись.

-Кнут сказал ты можешь помочь.

-Как?

-Он сказал, что ты знаешь.

-Ты не похож на торговца оружием. Расскажи откуда оно у тебя?

-Я привёз в Рим пурпур из Тира. И должен был взять обратно груз оливкового масла. Как обычно. - Андонис вздохнул и сделал глоток. - я хорошо продал пурпур. Но в этот раз никто не продал мне масло. А потом появился один купец тоже из Тира. И предложил вместе взять груз оружия и везти его сюда. На двух кораблях. Он говорил что мы получим прибыль вдвое против обычного. И я согласился. Купил корабль побольше. А потом он пропал после шторма. Возможно он разбился о скалы и утонул. Может и не утонул...

-Как его звали?

-Кастор Бобер.

-Да, Бобра нет в этом году тут. Хотя должен был быть.

В очередной раз раз за столом повисло молчание.

-Я помогу тебе.

-Ты купишь мой груз?

-Не весь и не совсем.

-Я не понимаю. Но я согласен.

Новые компаньоны пожали друг другу руки.

Мой первый пост. Мог накосячить с чем угодно. Если зайдет глава, то опубликую продолжение.