Они выполнили свой долг, а первобытным существам предстояло либо прислушаться к совету, либо погибнуть.

К большому удовольствию соседа Гайи, сообщения быстро перестали приходить.

В честь успешного спасения другого вида от полного вымирания даже было организовано несколько вечеринок.

Через 10 лет вечеринки закончились.

Через 30 лет новички стали не более чем темой для легкой беседы.

Через 100 лет о них помнили лишь немногие ученые и любопытные студенты.

Через 500 лет единственные свидетельства о том, что кому-то когда-то помогли, остались в архивах на старых ветшающих серверах.

А потом кое-что произошло.

Там, на том месте, где в пустоте висела эта бледно-голубая точка, появилось новое сообщение.

И оно было большим.

Гигантский сигнал прошил пустоту, словно солнце, освещающее темный лес.

Послание было написано на непереводимом языке, но его смысл был понят всеми.

"Выходи".

Спустя всего несколько минут после того, как сообщение пронеслось сквозь галактику, пустота изменилась.

Гигантские корабли, спрятавшиеся и поджидавшие добычу, вышли из-за горизонтов черных дыр и из недр планет и астероидов. Целые звезды, которые считались частью обычных систем, раскрыли свою истинную сущность как военные машины невообразимых масштабов.

И все направились в одно место.

Вся галактика с трепетом наблюдала, как звери, контролировавшие пустоту, шли к своей жертве.

Но потом они остановились.

И один из них взорвался сам собой.

Потом еще один.

Потом еще десять тысяч.

Если раньше галактика была в трепете, то теперь она не верила своим глазам.

Там, в межзвездной пустоте между Гайей и остальной галактикой, против великих монстров выступил поистине гигантский флот. Обе стороны яростно сражались, и непреодолимая сила пустоты столкнулась с, казалось бы, непоколебимой защитой гайян.

Два титана боролись в космосе, в то время как сама ткань пространства прогибалась под давлением битвы.

Однако, к десятому году, монстры немного замедлили ход. Разница была небольшая, но она продолжила расти.

К пятнадцатому году гайянцы уничтожали два вражеских корабля на каждый потерянный свой.

К восемнадцатому году все закончилось. Гайя победила.

Остальные цивилизации стояли в ошеломленном молчании.

Некоторые были слишком напуганы тем, что могут привлечь внимание этого нового хищника. Некоторые тихо строили планы служить своим новым повелителям. Большинство впрочем были слишком потрясены, чтобы отреагировать.

А потом пришло еще одно сообщение, и на этот раз оно было написано на всех разумных языках:

«Извините, мы не любим тишину».

Дальнейший час прошёл как в тумане. Первым меня допросил мой начальник — он смотрел трансляцию с камер. Всё, что он видел: кучка сотрудников стоит в кругу и время от времени выкрикивает что-то непонятное в пустоту. Я вспомнил совет Дэйва и постарался как можно точнее пересказать, что произошло. Похоже, я был первым, с кем он говорил — он мне, мягко говоря, не поверил. Но вскоре к беседе стали присоединяться и остальные. Один за другим, они повторяли примерно ту же историю, что и я. Получалось, что мы все начали стандартный эксперимент, а потом, как по команде, стали вести себя странно — и при этом рассказали одну и ту же, абсолютно фантастическую версию событий. История начала звучать чуть более убедительно.

Нас тут же поодиночке отправили на медицинское обследование, а после — на более серьёзный допрос с представителями армии. Осмотр прошёл нормально — мне никто не сообщил о каких-либо результатах. Интервью тоже шло неплохо. Я повторил всё то же, что и начальству, только теперь — на запись и перед человеком в военной форме.

Казалось, всё идёт к завершению, как вдруг дверь позади меня распахнулась.
— Сэр, вы срочно нужны в другом помещении, — сказала женщина в армейской форме и тут же исчезла в коридоре.

Я обернулся к офицеру напротив, но он уже почти вышел за дверь.

Я просидел там ещё несколько минут. У меня было время подумать. Считается ли это безумием — верить тому, что «голос» в груди мне передал? Всё, что он говорил, звучало как бред. Как нечто невозможное. Но ни на секунду это не ощущалось ложью.
Даже несмотря на то, что я не слышал его, а только ощущал смысл, я чувствовал его восторг, когда мы впервые вышли на контакт. Я чувствовал его отчаяние, когда он велел нам никогда больше не связываться.
Главное — это не казалось обманом.

Я заметил, что мой собеседник делал пометки во время интервью. И вот, когда я остался один, я подумал: что плохого, если я взгляну?
Я медленно потянулся через стол и перевернул его бумаги. Там было написано:

Отчёт о неизвестной частоте
Объект — (моё имя)
— Существенные физические изменения у объекта по сравнению с последним медосмотром шесть месяцев назад, по данным врача базы, после воздействия описанных в отчёте частот.
— Нет внешних изменений, нет жалоб на боль или дискомфорт.
— Описывает вибрации в грудной клетке.
— Описывает слышимые голосоа после воздействия.
— Нет истории психических заболеваний.
— Частоты, вызывающие психические расстройства?
— Потеря связи с реальностью?
— Галлюцинации?

На этом записи обрывались — его прервали. Я аккуратно вернул бумаги на место и откинулся на спинку стула.
Все мы описали одно и то же. Но они решили, что мы просто… сошли с ума?

Оно нас предупредило. И чем больше я думал об этом, тем сильнее хотел принять его предупреждение всерьёз.
Я резко выпрямился. Она сказала: «внизу по коридору». Комната управления была внизу по коридору. Нас выгнали оттуда так стремительно, что мы даже не выключили оборудование. В шоке мы не тронули ни одного переключателя, ни одной ручки. Всё, что нужно — нажать одну кнопку, и частоты снова заиграют.
Чёрт.

Я вылетел из кресла, распахнул дверь и помчался по коридору. Я влетел в дверь комнаты управления, где уже находились несколько военных и учёных. Все стояли, остолбенев.

Я ещё не слышал вибраций. Но я слышал голос. И теперь они — тоже.

— Я ЖЕ СКАЗАЛ ВАМ БОЛЬШЕ НИКОГДА ЭТО НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ! — прогремело внутри груди. Несколько пожилых мужчин в комнате схватились за грудь — от боли.

— Секунду, мне нужно кое-что проверить, — сказал голос с яростью.

— Вы могли бы ещё сойти с рук, используй вы это один раз. Но два — это уже слишком, — добавил он, и в последнем слове уже слышалась тревога.

Потом наступила пауза.

— Он услышал вас. Он сейчас слушает. И он уже идёт.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Хаосит-затейник специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.