Как и у людей, у медвежьи дети отличаются друг от друга. Один прагматично шагает за мамой, а другой: «Ой, листочек! Как пахнет!»
Гималайские медведи в национальном парке Бикин (Приморский край).
Видео с фотоловушки Игоря Метельского отсюда
Гастролиты – это камни, которые животные специально проглатывают, чтобы помочь себе переваривать пищу. Такой способ пищеварения особенно распространен среди тех видов, у которых нет зубов или они слабо развиты. Камни работают как жернова: они перетирают еду в желудке, облегчая ее усвоение. Но это не единственная их функция, иногда они служат балластом или даже источником минералов.
Страусы – главные почитатели камней.
Страусы – одни из самых известных любителей камней. В их мускульном желудке, толстостенном отделе пищеварительной системы, может находиться до 1,5 килограммов гастролитов – это около 0,5–1% от массы тела взрослой птицы. Эти птицы тщательно выбирают камни, отдавая предпочтение твердым и гладким породам, таким как кварц, гранит или базальт. Размер камней обычно не превышает 2–3 сантиметров в диаметре, примерно как крупная галька. Иногда страусы могут заглотить камень до 10 сантиметров длину, но это не представляет для них опасности. Со временем под воздействием желудочного сока и трения о пищу камни в желудке истираются, а ставшие совсем мелкими фрагменты и песок выводятся естественным путем, так что страусам приходится регулярно пополнять свою «минералогическую коллекцию».
Африканский страус.
Африканский страус.
Гастролиты из желудка африканского страуса.
Мускульный желудок страуса действует как мельница: его мощные стенки сокращаются, а камни перемалывают пищу, включая ветки, семена и даже случайно проглоченные твердые предметы. Интересно, что страусы могут переваривать даже фарфор или металлические обломки, хотя это крайне опасно для их здоровья. В дикой природе они редко совершают такие ошибки, но в неволе, где выбор камней ограничен, подобные случаи иногда заканчиваются трагически.
Гастролиты у других птиц.
Страусы, не единственные птицы, использующие гастролиты. Их южноамериканские родственники, нанду, и австралийские казуары тоже глотают камни для улучшения пищеварения. Казуары, питающиеся фруктами и мелкими животными, используют гастролиты, чтобы раздавливать твёрдые семена и хитиновые покровы насекомых.
Домашние птицы, такие как куры, утки и гуси, также активно применяют этот механизм. У кур, например, в желудке может находиться до 30–50 граммов мелких камешков, которые помогают им перетирать зерно и траву. Интересно, что если лишить их доступа к гастролитам, пищеварение ухудшается, а усвояемость корма падает на 10–15%. Даже крошечные колибри, вопреки своим размерам, иногда проглатывают песчинки — вероятно, для более эффективного перемалывания насекомых.
Домашние куры.
Колибри.
Помимо механического перетирания пищи, гастролиты могут играть роль минеральной добавки. Некоторые исследования показывают, что птицы инстинктивно заглатывают камни, содержащие кальций, магний и другие микроэлементы, особенно в периоды, когда их рацион беден питательными веществами.
Первопроходцы каменного меню.
Эта пищевая адаптация появилась ещё у динозавров. Палеонтологи неоднократно находили окаменелые останки зауроподов – гигантских травоядных динозавров, таких как диплодоки и брахиозавры, с гастролитами в области желудка. Эти камни, обычно размером с грецкий орех, были отполированы до гладкого состояния, что свидетельствует об их активном использовании для перетирания растительной массы.
Каудиптерикс.
Гастролиты из желудка каудиптерикса.
У некоторых тероподов, включая предков современных птиц, тоже обнаруживали гастролиты. Это говорит о том, что подобный способ пищеварения был широко распространен среди древних рептилий и сохранился у их потомков – птиц и крокодилов.
Галька для крокодила.
Крокодилы и аллигаторы – еще одни рекордсмены по заглатыванию камней. У нильского крокодила в желудке может находиться до 5 киллограммов гастролитов. Хотя эти хищники питаются преимущественно мясом, камни помогают им справляться с костями и чешуёй добычи. Но их роль не ограничивается пищеварением.
Острорылый крокодил.
Миссисипский аллигатор.
Гастролиты из желудка аллигатора.
Камни служат крокодилам и аллигаторам балластом, помогая им эффективнее перемещаться в воде. Благодаря дополнительному весу рептилии могут дольше оставаться под водой, не всплывая на поверхность. Кроме того, гастролиты помогают стабилизировать тело при плавании и даже участвуют в терморегуляции, сохраняя тепло в холодные периоды.
Любители камней среди млекопитающих.
Некоторые млекопитающие тоже используют камни для пищеварения. Ластоногие, такие как тюлени и моржи, заглатывают гастролиты. В желудке сивуча могут находиться камни общим весом до 1,2 килограммов, а запас камней обыкновенного тюленя может достигать 300 граммов. Эти камни не только помогают перетирать рыбу и моллюсков, но и выполняют роль балласта, облегчая ныряние на большие глубины. Интересно, что не все особи делают это целенаправленно – часть камней может попадать в желудок случайно, вместе с добычей, например, при поиске моллюсков на морском дне.
Сивуч.
Обыкновенный тюлень.
Северный морской слон.
Гастролиты из желудка северного морского слона.
Муравьеды и панголины, питающиеся насекомыми, также применяют гастролиты для механического измельчения хитиновых покровов термитов и муравьев. У ехидн и утконосов камни в желудке помогают перемалывать ракообразных и личинок, компенсируя отсутствие зубов.
Есть землю или глотать камни?
Некоторые животные, например слоны и олени, практикуют литофагию – поедание глины и минеральных веществ. Однако в их случае это не связано с постоянным использованием камней для перетирания пищи. Литофагия носит эпизодический характер и служит для восполнения дефицита минералов, таких как натрий, кальций или железо. Животные инстинктивно находят богатые солями почвы и поедают их в определенные сезоны, когда их обычный рацион не покрывает потребности организма.
Гастролиты же – это постоянный элемент пищеварения, который животные целенаправленно заглатывают и заменяют по мере стачивания. Разница между этими явлениями принципиальна, хотя оба они демонстрируют удивительную адаптацию животных к условиям окружающей среды.
Использование животными гастролитов – это только одно из множества удивительных адаптаций, используемых для переваривания пищи.
Вы тоже всё ещё считаете лебедей хрупкими и нежными птичками? Тогда мы с трубачами идём к вам! Эти пернатые агрессоры могут навалять не только всем пернатым в округе, но и хорошенько отделать покусившихся хищников! Даже человеку настоятельно не рекомендуется подходить к местам гнездования лебедей. А всё почему? Правильно, потому что трубачи — это не просто «вау как красиво», но и целых 17 килограмм перьев и ярости!
В этой фотографии больше страсти, чем во всей моей жизни!
Лебедь-трубач — это американский аналог привычного нам лебедя-кликуна. Отличить два вида пернатых довольно просто: трубачи живут за бугром, а кликуны прописаны в Евразии. Если же говорить про внешность, то у американцев полностью чёрный клюв и тёмные лапы идеально контрастируют с классическим белоснежным оперением. Также наших героев можно отличить по характерным крикам: голос трубача похож на симфонию автомобильного гудка, жёлтой игрушечной курицы и трубы.
Лебедь разбирается с хейтером своего музыкального творчества.
Зато чего не отнять у трубачей, так это звания самой тяжёлой птицы Северной Америки и титула одной из крупнейших летающих пернатых во всём мире. Только представьте: самцы могут достигать 183 сантиметров в длину от кончика клюва до хвоста, иметь 3-х метровый размах крыльев и весить более 17 килограмм! Лебёдки чуть меньше, но навалять могут ничуть не хуже!
Когда нечаянно зашел в класс к старшеклассникам.
Вырастать до рекордных размеров пернатым помогает смешанная диета. Первые пару месяцев жизни молодняк питается чистыми протеинами — икрой, мелкой рыбой и ракообразными. С возрастом в птичьем рационе возрастает доля растительной пищи: пернатые поедают листья, стебли и корешки водорослей.
Поэтому, кстати, иногда можно увидеть трубачей с необычной расцветкой, когда вся тушка белая, а голова и шея оранжево-серые. Пока птиц добывает пищу, копаясь в донных отложениях водоема, перышки окрашиваются в бурые оттенки.
Благодаря размерам птицы очень вольготно себя чувствуют в дикой природе. Под прицел местных хищников попадают разве что яйца и молодняк. Чтобы удачно атаковать взрослого трубача, нужно быть как минимум тяжелее и проворнее его. Для наземных мясоедов эта миссия почти невыполнима. Птицы яростно защищаются: кусают и бьют крыльями с такой силой, что способны сломать оппоненту кости.
Вечное внутреннее противостояние: саморазвитие, спорт и режим против прокрастинации в телефоне до трёх ночи.
Учёные несколько раз наблюдали, как пернатые раздавали люлей койотам, но лишь раз удалось зафиксировать, как койот убил лебедя. И это при том, что птиц уже был травмирован! В воздухе напасть на трубачей желающих не больше. В теории одержать победу над ними могут белоголовые орланы и беркуты, но зафиксированных случаев удачной охоты на взрослых птиц пока что не было.
Один из немногих моментов, когда трубач оказался в опасности.
Да, большие габариты отлично защищают пернатых от хищников, но есть в этом и свои минусы. Например, лебедям довольно сложно взлететь. Для взлёта или посадки трубачу нужно минимум 100 метров водной глади, чтобы разбежаться и набрать нужную скорость. Для сравнения — одна из самых коротких взлётно-посадочных полос в мире имеет протяжённость 396 метров. Она используется для небольших самолётов весом в 3500 килограмм. Лебёдушки весят в 200 раз меньше, но места для разбега им нужно почти столько же!
Закрылки расправлены, шасси убраны. К полёту готов!
Не меньшего размаха птицам требуется и во время размножения. Когда у лебедей начинается брачный сезон, они превращаются в тиранов. Белые и пушистые яростно гоняют не только потенциальных хищников, но и всех остальных пернатых в округе — места и еды лебедям и будущему потомству нужно вдоволь.
Никакого садизма и насилия! Я просто помогаю уточке помыться!
Начало конца для тех, кто окружает лебедей, начинается в конце апреля, когда трубачи разбиваются на пары. Самцы ухлёстывают за понравившейся самкой: Поют, машут крыльями и кланяются. Если ухаживания приняты, чета остается вместе. «Развод» возможен в редких случаях. Например, если пернатые несколько лет подряд не могут завести птенцов. А вот в случае, когда один партнёр погибает, самки чаще всего находят себе нового ухажера. Самцы же хранят лебединую верность, оставаясь в одиночестве.
Дорогой, это не то, что ты подумал!
После бракосочетания пернатые приступают к строительству гнезда. Длится этот процесс по птичьим меркам ну очень долго — иногда больше месяца. Но результат того стоит: гигантская постройка достигает до 3,6 метров в диаметре. Чтобы всем точно хватило места!
Наконец самка откладывает 4-6 очень крупных яиц весом до 320 грамм. Некоторые учёные называют лебединые яйца самыми большими среди тех, что могут снести летающие птицы. Для сравнения, яйца андских кондоров (средняя масса взрослых пернатых этого вида примерно равна лебединой) меньше на 20%. А у африканской дрофы, что сопоставима по габаритам с трубачами, яйца весят вполовину меньше.
Хоть тут и изображен лебедь-кликун, фотография даёт представление о масштабе работы по постройке и величине гнезда.
Инкубация лебедят длится примерно месяц. Все 30 дней будущая мамочка проведёт в гнезде. Папаня же будет охранять территорию, раздавая на пряники всем, кто решится подойти к его семье. С появлением лебедят оба родителя будут принимать участие в их воспитании: учить находить еду, плавать и летать. Первое время малыши очень зависимы от взрослых и наличия воды, потому что их лапки ещё слишком слабы, чтобы бегать по земле.
Повторяй за мамой! Будешь сильным, красивым и тебя будут бояться все обитатели водоёмов!
Спустя 2 недели родительской заботы птенчики смогут сами добывать себе еду. А через 4 месяца они полностью оперятся и станут готовы к полётам. Птенцы проведут с родителями осень и зиму, после чего станут полностью самостоятельными. Спариваться они начнут с 4-7 лет, а дожить в дикой природе смогут примерно до 24 лет.
На сегодняшний день трубачам ничего не угрожает. Раньше на этих лебедей велась массовая охота и кое-где они даже вымерли, но теперь это позади. Во многих штатах проводятся мероприятия по реинтродукции птиц в прежние места обитания и принимаются законы по сохранению вида.
Середина лета – прекрасное время для наблюдений за водоплавающими птицами. На прудах и озерах появляется многочисленное потомство уток, гусей и, конечно, лебедей. Именно молодые лебеди привлекают особое внимание: неуклюжие, покрытые серым пухом, они разительно отличаются от своих белоснежных родителей. Неудивительно, что Ганс Христиан Андерсен выбрал лебедя героем своей знаменитой сказки «Гадкий утенок». Правда, писатель позволил себе небольшую вольность: в природе птенцы лебедей не появляются в утиных гнездах, и на то есть веские причины.
Почему лебеденок – не утенок.
Уже с первого дня жизни птенец лебедя заметно отличается от утят. Если утята выглядят компактными и округлыми, с короткими шеями и ярким желто-коричневым пухом, то лебедята рождаются крупными, с длинными лапами и шеей, а их оперение – серовато-бурое, без ярких пятен. Кроме того, не похоже и поведение всей лебединой семьи: в то время как утки-мамы часто водят за собой выводок в одиночку, у лебедей потомство опекают оба родителя, причем самец активно защищает гнездо и птенцов от любой потенциальной угрозы.
Ватагин В.А. Лебедь шипун. 1920.
Ватагин В.А. Лебедь кликун. 1920.
Гнездо родители строят вместе, самка откладывает в него от 4 до 7 крупных яиц. Еще одна причина, почему попадание лебединого яйца в утиное гнездо, это чистая выдумка: лебединые яйца значительно больше утиных, и их скорлупа имеет характерный зеленоватый или голубоватый оттенок. Утка просто не стала бы их насиживать, да и лебеди слишком ревностно охраняют свою кладку, чтобы яйцо могло как-то попасть к утке.
Превращение «гадкого утенка».
Только что вылупившийся птенец покрыт мягким серо-бурым пухом, который выполняет несколько важных функций. Этот пух, более темный на спинке и светлеющий к брюшку, прекрасно маскирует малыша. По структуре он плотный и водоотталкивающий, благодаря специальной жировой смазке. Только что появившийся на свет лебеденок кажется непропорциональным: большая голова на длинной шее, крупные лапы и внушительный клюв выглядят несколько несуразно на фоне компактного тельца. Весит он около 200–300 граммов при длине тела 15–20 сантиметров – это втрое больше, чем у только что вылупившегося утенка. Такие размеры дают важное преимущество: крупным птенцам проще сохранять тепло и защищаться от мелких хищников.
К концу первого месяца жизни начинается важная перемена – серый пух постепенно сменяется ювенильным оперением. Сначала на крыльях появляются жесткие перья, необходимые для будущих полетов. К 2–3 месяцам тело птенца уже покрыто плотным серым оперением, хотя голова и шея могут сохранять буроватый оттенок. Этот переходный наряд сильно отличается от роскошного белого одеяния взрослых лебедей. Молодые птицы выглядят скромнее не только из-за цвета: их перья менее плотные и не имеют того характерного блеска, который появляется с возрастом. Полностью белыми лебеди становятся только к 2–3 годам, хотя некоторые виды (например, черношейные лебеди) проходят более сложный путь изменений.
Обучение полету.
Но приобрести взрослое оперение это только половина задачи, молодые лебеди должны научиться летать.
Процесс обучения полетам – это настоящее семейное дело. Родители начинают подготовку, когда птенцам исполняется 3–4 месяца. Взрослые лебеди демонстрируют взлет: долго разбегаются по воде, громко хлопая крыльями. Птенцы внимательно наблюдают и повторяют, сначала неуклюже, с громкими всплесками падая в воду. Тренируя крылья, птенцы активно машут ими и делают первые пробежки по воде.
Родители проявляют удивительное терпение. Они могут специально улетать на небольшое расстояние, побуждая птенцов следовать за ними. Если молодой лебедь проявляет нерешительность, взрослые птицы возвращаются и демонстрируют взлет снова. Интересно, что лебеди-родители регулируют нагрузку: первые полеты длятся не более 2–3 минут, постепенно увеличиваясь по времени и дальности. К 5–6 месяцам птенцы уже совершают короткие перелеты, а к осени готовы к своей первой миграции. Родители терпеливо обучают их, летая медленно и делая остановки, чтобы молодняк мог отдохнуть.
Рацион растущих лебедей.
Питание птенцов меняется по мере взросления. В первые дни они едят преимущественно белковую пищу: мелких водных насекомых, рачков и улиток, которых родители помогают добывать. К месячному возрасту в рацион добавляются водные растения: ряска, рдест, элодея. Взрослые лебеди питаются в основном растительной пищей, но сохраняют потребность в белке. Их рацион на 70% состоит из водных растений, которые они добывают, погружая длинную шею под воду. Интересно, что лебеди-родители специально приучают птенцов к разным видам корма, показывая, какие растения съедобны и как их добывать.
Период интенсивного обучения и роста – важнейший этап в жизни лебедей. Именно в это время закладываются навыки, которые позволят молодым птицам совершить свою первую миграцию и в полной мере превратиться из «гадких утят» в прекрасных лебедей, какими мы привыкли их видеть.
Белышев В.А. Лебедь на воде. Иллюстрация к сказке Г.Х. Андерсена Гадкий утёнок. 1974 г.
Как и в сказке Андерсена, неуклюжие птенцы со временем превращаются в величественных птиц. Но в реальности их история не столько про чудесное преображение, сколько про заботу родителей и упорство в обучении. Пройдет еще несколько месяцев, и молодые лебеди отправятся в свой первый большой полет. А пока – середина лета, и на водоемах вовсю кипит жизнь: лебединые семьи плавают, ныряют и готовятся к тому дню, когда молодые птицы впервые поднимутся в небо.
Раджастан, Индия.
Фотограф Devki Nandan.
