Морской котик не пускает королевского пингвина к океану. Каждый раз, когда птица направлялась к воде, он быстро поднимался с места и бросался к ней, чтобы преградить путь. Это продолжалось добрых пятнадцать минут, и пингвина даже несколько раз сбивали с ног за упрямство. В конце концов тюлень, казалось, потерял интерес и отпустил его в океан.
Остров Южная Георгия, Великобритания.
Фото и текст: Yuri Choufour.
Заповедник Окондзима, Намибия.
Фотограф Chris Packham.
Тигровая лягушка - это крупный вид лягушек, обычно коричневого и зеленоватого цвета с темными пятнами. В период размножения самцы желтеют, а их горловые мешки синеют.
Обитает в Индии, Пакистане, Афганистане, Мьянме, Непале и Бангладеш.
Существуют специальные фермы, где тигровую лягушку разводят для пищевой индустрии.
Национальный парк Тадоба, Индия.
Видео и текст: Gaurav Kalbhor.
Национальный парк Серенгети, Танзания.
Фотограф Dennis Stogsdill.
Смотреть со звуком. Участники - сейшельские гигантские черепахи, они же альдабрские сухопутные черепахи. Весят до 250 кг, живут 100-200 лет. Эндемик острова Альдабра, входящего в группу Сейшельских островов. На Альдабре их живет примерно 150 000 особей, по другим Сейшельским островам развезены людьми и живут как на ферме, этих я снял на острове Праслин. Любопытный факт - эта черепаха размещена на гербе Сейшельских островов (фотка ниже)
Удоли!
Рот у черепахи в банановой кожуре
Герб Сейшельских островов
Прикольно, что на гербе Сейшел еще размещены 2 марлина, они же рыба-меч. Я хотел поймать марлина, но довольствуюсь тунцом на 10 кг, фото прилагаю
Мой тунец, тащить было тяжело, минут 20 с ним боролся
Гуанако — это вам не милые плюшевые зверушки-игрушки. Беспощадные высокогорья, кровожадные хищники, вездесущие люди и даже прыткие сородичи, которые пытаются укусить тебя в самое нежное место — закаляют так, что белыми и пушистыми эти животные остались лишь снаружи!
— Давай уже спросим у кого-нибудь дорогу? — Да отстань ты, знаю я, куда нам идти! Вон, горы показались, значит, туда нам надо! — Сань, но мы же в кино шли...
Гуанако — прямой предок всем известных лам и дальний родственник не менее известных верблюдов. В некоторых источниках его так и называют — южноамериканский верблюд. Но отличий от корабля пустыни у него достаточно. Во-первых, у гуанако нет ни одного горба. Во-вторых, размеры зверя мелкие даже относительно домашних родственников — верблюд весит 700 кило, лама — 300, а худосочные гуанако еле-еле 140 кг набирают!
Пойдём, малыш, одомашнивать тебя будем!
Оно и понятно, попробуй поскакать по горам и долам с лишним весом! Гуанако обитают на юге и западе Южной Америки. Они обжились на самых разных территориях: от пустынь до тропических лесов, от равнин до гор высотой в 4000 метров. Для многих млекопитающих на таких высотах даже дышать трудно — не говоря о длительных марафонах. Для того, чтобы не скопытится от нагрузок, в крови гуанако течет конская доза гемоглобина. Красные кровяные тельца ответственны за доставку кислорода по организму. Если у среднестатистического человека нормой считается 130–170 гемоглобина на литр, то у гуанако средний показатель — 423 г/л!
Гуанако способны развивать скорость до 56 км/ч. И это по пересеченной местности!
Но горы — не единственная опасность. Южноамериканские верблюды освоили пустынные территории. Гуанако живут даже в самой засушливой пустыне мира — Атакама! А значит, животным пришлось адаптироваться к постоянному дефициту воды и профициту жары. Так у гуанако появились «тепловые окна». Это полу-лысые участки шкурки для отведения лишнего жара. Сам же мех гуанако двухслойный: сверху — жесткий остевой волос, защищающий от снега, ветра и дождя. Снизу — мягкий подшерсток, сохраняющий тепло. Именно за ним и охотятся люди.
Пацаны, не знаете, почему этот песок такой белый и холодный?
Руно гуанако ценится не меньше кашемира — толщина волосков в подшерстке составляет около 16-18 мкм. Но как собрать руно с диких гуанако? Система налажена: в некоторых странах работают компании, которые ловят зверей, стригут и выпускают обратно в дикую природу. Другие бизнесмены пошли по пути наименьшего сопротивления и стали разводить животных на ферме, как лам. Но вот загвоздка: шерсть гуанако потому и ценится, что они дикие!
Особенно ценится шерсть ягнят. Она ещё не обладает жестким остевым волосом, оттого она ещё нежнее.
Есть ещё одна проблемка — тотальная нехватка влаги. За неимением сочной травы в ход идут листья, ветки, цветы, фрукты, грибы и даже кактусы! Особую часть рациона составляют лишайники, что в засушливых регионах впитывают из воздуха много ценной влаги. Поедая их, животные могут подолгу обходиться без источников пресной воды.
Как я ощущаю себя после веселого корпоратива.
А вот без чего гуанако не могут обходиться, так это сородичи. Потому как наш друг стал лакомым обедом для пумы. Усатые на пару с лисами терроризируют стада гуанако по всему материку. Основная цель мясоедов — молодняк и ослабленные особи, что без помощи стада просто не выживут.
Несмотря на скромные размеры, гуанако являются крупнейшими дикими животными Южной Америки. Именно поэтому звери стали объектом охоты для пум.
В зависимости от времени года, пола и репродуктивного статуса гуанако собираются в группы. С началом сезона размножения взрослые половозрелые самцы выясняют отношения за право владения собственной территорией. Они кусаются, плюются, пытаются прижать друг друга к земле и оскопить друг друга. Да, удар ниже пояса не считается чем-то зазорным. Раны звери наносят специальными боевыми клыками. Они почти не развиты у самок, зато очень хорошо растут у самцов.
— Леха, у меня спину заклинило, поможешь размять? — У самого защемило так, что встать не могу!
Причина драки — участок размером до одного квадратного километра. Чем плодороднее она, тем лучше. Вместе с самцом на завоёванном пятачке будет жить его семейная группа — от 5 до 13 самок вместе с детёнышами. Охраной территории занимается только сильный пол. Те самцы, что слишком молоды и/или слабы, присоединяются к холостяцким стадам из 60 голов таких же молодчиков.
Пума-экспресс — помогаем выгнать орущих подростков из подъезда за доли секунды! Звоните!
Спаривание у гуанако происходит в декабре-январе. Участия в воспитании самец не принимает. Вся забота папаши — выгнать подросших деток с глаз долой подальше и наделать новых. Примерно в годовалом возрасте что самочки, что самцы будут изгнаны из семейной группы и отправятся на поиски нового дома. Парнишки присоединятся к стадам молодняка, а девчонки попытают счастье в другой семье или же примкнут к относительно непостоянному стаду других самок. В случае резкого ухудшения условий окружающей среды среди гуанако наблюдаются массовые миграции. Звери собираются огромными смешанными группами до 500 голов и отправляются на поиски лучшей жизни.
— Посмотри, малыш, всё это – наш дом! — Но здесь только горы и сухая трава... — Именно!
На сегодняшний день считается, что этим животинам ничего не грозит. Однако, согласно подсчётам учёных, гуанако вымерли на более половине своего прежнего ареала. Виной тому — браконьерство ради шкурок молодняка, конкуренция гуанако с домашним скотом и потеря мест обитания.
Когда речь заходит о мегафауне, воображение рисует мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев. Но среди этих исполинов были и птицы – настоящие властелины неба и земли. Они существовали десятки и сотни тысяч лет, но исчезли всего несколько столетий назад. Последние из них, массивные эпиорнисы Мадагаскара или трехметровые моа Новой Зеландии, всего на несколько столетий не застали первые корабли европейцев. Хотя, зная о судьбе додо, можно догадаться, что это бы их не спасло.
Всего семьсот лет назад в прохладных лесах Новой Зеландии господствовали огромные нелетающие птицы моа. Уникальная, изолированная от остального мира среда островов, где не существовало наземных хищников-млекопитающих, позволила развиться более чем десяти видам моа – от огромного динорниса до сравнительно небольшого, с индейку, лесного моа.
Рисунок-реконструкция внешнего вида моа.
Самыми крупными из них были гигантские моа, или динорнисы (Dinornis robustus). Самки, которые значительно превосходили самцов в размерах, достигали роста до 3,6 метров, при вытянутой шее, и веса более 200 килограммов. Судя по многочисленным находкам скорлупы, их яйца весили в среднем 4 килограмма! У всех видов моа полностью отсутствовали крылья, даже в рудиментарной форме. Единственным напоминанием о них была крохотная кость плечевого пояса. Не могли динорнисы похвастаться и особой зоркостью: анализ черепов показывает, что из-за малого размера глазниц у них было слабое зрение.
Очевидно, моа стали легкой добычей. Если причины вымирания другой плейстоценовой мегафауны ещё могут обсуждаться – было ли всему виной изменение климата или конкуренция с другими видами, то судьба моа не оставляет сомнений: их истребили люди. Причем с пугающей скоростью.
Когда на острова Новой Зеландии прибыли первые 400 полинезийцев, предполагаемый размер популяции моа всех видов был от 58 000 до 2,5 миллионов особей, такой разброс в оценке численности связан с неоднородностью палеонтологических данных и методами вычисления плотности популяции. Но уже через сто с небольшим лет на островах жило 2000 человек, и ни одного моа. Учёные считают, что маори, появившиеся здесь в начале XIV века, уничтожили доверчивых гигантов всего за несколько поколений. В отличие от большинства птиц, достигающих половой зрелости за год, моа требовалось на это не менее десяти лет. Это лишало их шанса воспроизводить свою численность с достаточной скоростью, чтобы сформировать страх перед человеком и найти способы избегать его.
Охота на моа.
Ископаемые кости моа.
Вслед за моа исчез и его основной враг в дикой природе – орел Хааста. Эта исполинская птица, чей размах крыльев достигал трех метров, а вес – восемнадцати килограммов, была не просто крупнейшим орлом в истории, но и главным крупным хищником островов Новой Зеландии. Его мощные лапы, вооруженные когтями длиной до девяти сантиметров, не уступавшими по размерам когтям тигра, могли с лёгкостью пробить череп взрослого моа или сломать позвоночник другой крупной добычи. Хотя трехметровый размах крыльев кажется достаточно большим, для птицы такого веса орел Хааста имел относительно короткие крылья, не позволявшие ему парить в течение долгого времени. Зато тяжёлый скелет и короткий хвост, необычные для современных орлов, позволяли ему стремительно пикировать на жертву со скоростью до восьмидесяти километров в час, оставаясь при этом достаточно манёвренным среди густых лесов. Долгое время учёные считали, что столь крупная птица могла питаться лишь падалью, но следы когтей на костях моа не оставили сомнений – орел Хааста был активным охотником, способным убивать добычу в десятки раз тяжелее себя.
Орел Хааста и моа.
В уникальной экосистеме Новой Зеландии, где полностью отсутствовали наземные хищники-млекопитающие, орел Хааста занимал вершину пищевой цепи. Он не только регулировал популяцию моа, охотясь на молодых и ослабленных особей, но и подавлял других хищных птиц, таких как новозеландский сокол. Вероятно, свои гнёзда эти исполины устраивали в скалах, подобно современным орланам, но следы их жилищ практически не сохранились – слишком стремительным оказалось их исчезновение.
Судьба орла Хааста оказалась трагически связана с судьбой его основной добычи. Когда первые полинезийцы, предки маори, прибыли на острова в начале XIV века, они начали массово истреблять моа. Лишившись кормовой базы, гигантские орлы быстро вымерли, последние из них исчезли уже к началу XVI века. Люди также охотились на самих птиц: их перья использовали в ритуалах, а кости – для изготовления орудий. Свой вклад внесли и появившиеся на острове крысы, разорявшие гнёзда и поедавшие яйца орлов. У них просто не было шанса адаптироваться к стремительно меняющемуся миру.
К моменту прихода европейцев существование гигантских орлов считалось легендой. Маори передавали истории о Те Хокиои — огромной птице-людоеде, способной унести ребенка. Эти рассказы воспринимались как фольклорный вымысел, пока в XIX веке палеонтологи не обнаружили кости орла Хааста. Сегодня его реконструкции в музеях поражают воображение: трудно поверить, что всего пять веков назад тень этого хищника ещё скользила по лесам Новой Зеландии.
Моа не был единственным пернатым исполином, дожившим до наших дней — в тропических лесах Мадагаскара ещё тысячу лет назад обитали эпиорнисы, или "слоновые птицы". Эти массивные создания, достигавшие трёх метров в высоту и весившие до полутонны, очевидно не могли летать, но в отличие от моа, сохранили хотя бы рудиментарные крылья. К тому же эпиорнисы несли самые крупные яйца в истории – объемом до 13 литров, то есть примерно 180 крупных куриных яиц.
Рисунок-реконструкция внешнего вида эпиорниса.
Хотя первоначально эпиорнисов считали родственниками страусов, в дальнейшем учёные установили, что ближайший их родственник — новозеландская птица киви, также нелетающая, но совсем небольшая. Эта необычная связь между мадагаскарскими гигантами и маленькими новозеландскими птичками — свидетельство того, как изоляция на островах могла порождать совершенно разные формы жизни от общих предков.
Эпиорнисы играли ключевую роль в экосистеме Мадагаскара. Питаясь фруктами и растениями, они распространяли семена на огромные расстояния, формируя уникальный растительный мир острова. Причины вымирания этих птиц печально знакомы, хотя истребление птиц произошло не так молниеносно, и сочеталось с такими объективными причинами, как сокращение среды обитания из-за изменения климата. По последним археологическим данным люди могли начать охоту на эпиорнисов ещё за 10 000 лет до нашей эры — именно таким возрастом датируется кость со следами разделки. Логично предположить, что не только мясо, но и яйца, каждое из которых могло накормить целую семью, были объектом добычи. Тем не менее, последние эпиорнисы исчезли уже в XVII веке, в Европе известны рассказы мореплавателей об этих невероятных созданиях.
Зденек Буриан. Aepyornis maximus.
Сегодня от эпиорнисов остались лишь фрагменты скелетов да легенды малагасийцев об огромной птице Рух, которая якобы могла унести в когтях слона. Эти истории, как и окаменевшие скорлупки гигантских яиц, — всё, что напоминает нам о самых крупных птицах, когда-либо ходивших по земле. Они пережили ледниковые периоды, извержения вулканов и миллионы лет изоляции, но не смогли пережить встречу с человеком.
Если вы чего-то не видели, это не значит, что этого нет. Вот, например, грифы-стервятники. Думаете, они только в Африке да за бугром водятся? А вот и нет! Целый вид птиц прекрасно устроился на территории всей Евразии. Белоголовый сип — познакомьтесь с самым широко распространенным и в то же время, парадокс — самым малоизвестным видом среди грифов.
Как самочувствие? Ничего не болит? А жаль...
Отличить белоголового сипа можно по характерной для всех стервятников внешности — почти лысая маленькая голова и крупная пернатая тушка. Взрослые птицы ничуть не уступают иностранным собратьям в размерах: грифы набирают до 10 килограмм веса, а в неволе пташки отъедаются аж до 15. Прибавьте к этому почти трёхметровый размах крыльев — внушающие габариты! «Слона-то мы и не приметили» — как вообще такая тушка может незаметно летать над огромным континентом, и почти никто о ней не знает?
Ну что, готов наблюдать за моим эпическим взлётом?
Ответ прост: птички всё время заняты. Весной и летом выращивают потомство, осенью и зимой — отдыхают от этой ответственности. И оба этих занятия сипы предпочитают делать подальше от людских глаз — на крутых обрывах и труднодоступных скалистых уступах. Ну а что, шансы нарваться на хищника минимальны. А еда появляется автоматически: рано или поздно какая-нибудь неуклюжая животина всё равно свалится со скалы.
С двуглавым орлом мы знакомы. А вот трёхглавый сип — это что-то новенькое.
Кстати о птичках. Некоторые фермеры с пеной у рта доказывают: грифы эти никакие не падальщики, а самые настоящие активные охотники. И способ убийства у них весьма изощрённый — гнать стадо животных к обрыву и надеяться, что хоть кто-нибудь упадёт вниз. В доказательство люди показывают обглоданные птицами туши животных в оврагах. Выглядит не слишком весомо. Вполне возможно, что фермеры сами не уследили за стадом в горных уступах.
Лучшая реклама для страховочных альпинистских тросов.
Но этим летом в Беларуси люди заметили белоголового сипа, что без зазрения совести разоряет гнёзда аистов. И если бы просто яйца бил да ветки раскидывал! Наблюдатели были неприятно поражены увиденным — стервятник собственноклювно убивал и поедал птенцов! Народ тут же взбунтовался и хотел линчевать агрессора. Но, во-первых, это незаконно, а во-вторых, вмешались орнитологи. Нападение сипов на живую добычу — вовсе не показатель их кровожадности. Это знак тревоги!
Кадры с того самого гнезда. Выглядит жутко. Фото Андрея Таволжанского.
Дело в том, что сегодня жизнь пернатых падальщиков начала кардинально меняться. Если раньше они выполняли естественную роль санитаров, поедая останки и предотвращая распространение болезней, то сейчас не всё так просто. Люди наступают сразу с двух сторон. Законно или нет, они отстреливают крупных травоядных, тем самым лишая сипов потенциального обеда.
— Дорогая, тебе не кажется, что этот человек выглядит аппетитно? — Не, как по мне, он слишком свежий.
И уже более законно двуногие занимают обширные площади для разведения сельскохозяйственных животных. А это уже как палка о двух концах: плохо, когда фермеры оставляют павший скот прямо на поле. Но и когда не оставляют — тоже плохо! Причина: в современном животноводстве широко используется диклофенак. Это нестероидный противовоспалительный и обезболивающий препарат. Если гриф откушает немного от мертвой животины, которую лечили диклофенаком — прощайте почки!
Вытягивая шею и открывая для воздушных потоков бо́льшую поверхность головы и шеи с тоненьким слоем пуха, птички охлаждаются. Это очень удобно в разгар лета. А когда наступают морозы и дубак, вышеперечисленные органы прижимаются ближе к тушке и прячутся в густом воротнике из перьев. Всё предусмотрено!
Ситуацию усугубляет то, что отыскав добычу, сип обязательно позовёт всех сородичей в округе — на одну тушу слетается от 10 до 30 птиц. В стандартных условиях такое товарищество — спасение. Не каждый день, знаете ли, добыча с гор падает. Но в нынешних реалиях — услуга становится медвежьей.
Санёк, где ты там застрял? Лети быстрее, одного тебя ждём!
Именно поэтому птицы идут на вынужденную охоту на живых. Помогают ли такие меры? Увы, стараний только с одной пернатой стороны недостаточно — люди тоже должны проявлять инициативу и не рубить сплеча. Сегодня же популяция стервятников падает. Вкупе с плохими условиями, пернатые и размножаться не торопятся.
— Посуду помыл? — Помыл. — Пропылесосил? — Пропылесосил. — Пыль протёр? — Протёр. — Ладно, иди гулять с друзьями. — Спасибо, дорогая!
К продолжению рода сипы приступают на 4-7 году жизни. В начале весны, после ритуальных ухаживаний, сипы объединяются в пары. Птицы будут хранить верность друг другу всю жизнь — почти 40 лет! Семейный очаг стервятники устраивают на неприступных скалах и утёсах, рядом с другими парами. Часто птицы год за годом используют одно и то же гнездо.
Когда тебе уже 30, но ты всё ещё живешь с мамой.
После обустройства жилья самка откладывает одно-два крупных яйца, и родители принимаются по очереди их насиживать. Пройдёт 2 долгих месяца, прежде чем их старания окупятся. И ещё месяцев 6, прежде чем птенцы оперятся, научатся летать, добывать пищу и станут полностью самостоятельными.
