Автор: Мика Мейденберг, 6 июля 2023 года в 11:00 по восточному времени
Первоисточник
Ракеты компании SpaceX перевозят астронавтов, запускают спутники и доминируют в любой конкуренции
SpaceX использовала ракету Falcon 9 для запуска космического корабля Crew Dragon с астронавтами НАСА на борту на Международную космическую станцию из Космического центра Кеннеди в октябре прошлого года. ДЖОЭЛ КОУСКИ / NASA ЧЕРЕЗ GETTY IMAGES
Спутниковые операторы и правительственные учреждения, ведущие бизнес в космосе, все больше зависят от одной компании, помогающей им достичь орбиты: SpaceX Илона Маска.
SpaceX захватила большую часть рынка ракетных запусков с проверенным парком многоразовых ракет, которые могут стартовать с темпом, с которым не могут сравниться конкуренты, — и по более низким ценам. Ракеты компании обеспечили 66% полетов клиентов с американских стартовых площадок в 2022 году и обработали 88% за первые шесть месяцев этого года, согласно данным о запусках, собранным Джонатаном Макдауэллом, астрофизиком, который отслеживает космическую активность.
Это доминирование будет продолжаться. Вторжение России в Украину сделало одну из альтернатив, российскую ракету «Союз», недоступной для многих покупателей запусков. Конкурирующие ракеты от Blue Origin Джеффа Безоса и французской компании-носителя Arianespace еще не летали.
И конкуренты постепенно отказываются от существующих ракет по мере перехода на новые. United Launch Alliance в июне запустила правительственный спутник на ракете Delta IV Heavy, предпоследний раз, когда она будет использовать этот носитель. 5 июля состоялся последний запуск ракеты Ariane 5 компании Arianespace.
«Дело в том, что конкуренты сейчас ничего не могут предложить, и это делает SpaceX фактической монополией», - сказал Джон Хольст, бывший офицер космических операций ВВС, который сейчас пишет информационный бюллетень о космической отрасли.
Контроль SpaceX над пусковым бизнесом означает, что многие правительственные агентства и спутниковые операторы должны привязывать свои амбиции к расписанию и возможностям компании. Большинство запусков выводят на орбиту различные виды спутников, где они делают все - от предоставления интернет-услуг в отдаленных районах до отслеживания погоды и съемки изображений Земли. Некоторые компании, занимающиеся спутниковым интернетом, платят SpaceX за запуск устройств, которые помогают им конкурировать с собственным сервисом спутниковой широкополосной связи SpaceX Starlink.
SpaceX также является единственной компанией, которая перевозит астронавтов НАСА на Международную космическую станцию и обратно. Несколько лет назад SpaceX начала заниматься космическими полетами в целях национальной безопасности США, положив конец виртуальной монополии, которой ранее обладал United Launch Alliance на них. SpaceX и ULA теперь обе проводят эти запуски.
Доминирование SpaceX означает стабильный поток доходов для поддержки текущих программ компании из Хоторна, штат Калифорния, таких как Starship, новая сверхтяжелая ракета, которую разрабатывает SpaceX.
Компания хочет использовать Starship, который взорвался через четыре минуты во время своего первого испытательного полета в апреле, для запуска спутников, пилотируемых миссий и полета на Марс, о котором Маск давно мечтал.
«На самом деле мы не думаем о конкуренции», - заявил недавно Маск, исполнительный директор SpaceX, во время чата, посвященного космосу, в Twitter. Представитель SpaceX не ответил на запросы о комментариях.
Огромная ракета SpaceX Starship на стартовой площадке перед летными испытаниями из Бока-Чика, штат Техас.ФОТО: ПАТРИК Т. ФЭЛЛОН / AFP ЧЕРЕЗ GETTY IMAGES
Маск основал SpaceX в 2002 году, чтобы осуществить свою мечту - однажды доставить людей на другие планеты. С тех пор компания встряхнула бизнес по запускам, активно тестируя и совершенствуя транспортные средства и демонстрируя, что может ловко управлять своим парком многоразовых ракет.
Спрос на запуски растет, чему способствуют приоритеты правительства и новые ставки коммерческих спутниковых операторов. Мощная роль SpaceX в отрасли - это то, что не осталось незамеченным Маском. Во время своего недавнего чата в Twitter о космосе он подсчитал, что на долю компании в этом году придется около 80% массы, отправленной с Земли на орбиту, при условии, что у нее не было сбоев при запуске.
Пусковые ракетные компании продают свои услуги спутниковым компаниям и правительственным учреждениям, часто взимая десятки миллионов долларов за доставку спутников, научных приборов и другой полезной нагрузки на орбиту. Объем продаж на мировом рынке всех запусков ракет в 2022 году оценивался примерно в 8 миллиардов долларов, а к 2025 году, по прогнозам Deutsche Bank, вырастет до 13 миллиардов долларов.
За первые шесть месяцев года SpaceX выполнила 21 полет для внешних заказчиков, или 64% от общего числа полетов по всему миру.
Эти цифры не включают запуски SpaceX для ее бизнеса спутникового интернета Starlink, который продает высокоскоростные широкополосные соединения, работающие на базе своего парка спутников. Starlink, которая сыграла заметную роль в предоставлении интернет-доступа для Украины во время ее войны с Россией, сообщила в твиттере в мае, что у нее более 1,5 миллионов клиентов по всему миру. Итоговые данные также не включают ракеты, которые запрещены для многих покупателей из-за санкций или экспортного контроля, и когда правительственные учреждения используют свои собственные ракеты для своих собственных миссий.
В прошлом году SpaceX завоевала больше клиентов после того, как санкции запретили западным компаниям использовать российскую ракету «Союз». Французская Arianespace управляла запусками «Союза» с южноамериканской стартовой площадки и через совместное предприятие с площадки в Казахстане, но прекратила эту деятельность после вторжения в Украину.
Компания спутниковой связи OneWeb купила полеты на ракетах Falcon 9 SpaceX, а также у подразделения индийского космического агентства, после потери доступа к российскому носителю «Союз». В прошлую субботу SpaceX осуществила полет для Европейского космического агентства, который первоначально планировался для «Союза».
Ракеты, которые разрабатывались годами, но еще не запущены, включают в себя ULA Vulcan Centaur, Blue Origin New Glenn и Ariane 6, которые разрабатывает ArianeGroup, а эксплуатировать их будет Arianespace. Технические проблемы, которые являются обычными при разработке ракет, время от времени возникали для всех трех.
У каждой пусковой установки запланирован плотный график, как только новые ракеты начнут летать, частично проводя десятки запусков для запланированного парка спутников Amazon.com.
«Впервые в истории запуска мы действительно оказались в ситуации дефицита», - заявил исполнительный директор ULA Тони Бруно на отраслевом мероприятии в марте, добавив, что за последние три десятилетия наблюдался переизбыток пусковых мощностей. «Это будет сохраняться в течение многих лет».
И это становится все дороже. Стандартная цена SpaceX за запуск Falcon 9 составляет 67 миллионов долларов. Компания взимала 97 миллионов долларов за запуск более мощного Falcon Heavy. SpaceX повысила цены на оба проекта в прошлом году.
Компания заявила, что рост затрат также привел к тому, что в 2022 году она также повысила цены на полеты с участием нескольких клиентов, в ходе которых несколько клиентов покупают полеты для спутников на одном Falcon 9. Недавно SpaceX указала цены на совместные полеты в 6500 долларов за килограмм для запусков на так называемую солнечно-синхронную орбиту, по сравнению с 5000 долларов за килограмм около двух лет назад.
На снимке с длительной экспозицией группы спутников SpaceX Starlink видно, что они проходят над Уругваем в виде единого следа.ФОТО: МАРИАНА СУАРЕС / AFP ЧЕРЕЗ GETTY IMAGES
С января 2022 года и первой половины этого года SpaceX также провела 56 запусков для своего бизнеса Starlink, что составляет 54% от общего числа запусков.
«Конечно, это очень неудобная ситуация, когда у вас есть поставщик, который хотел спуститься по цепочке создания стоимости и начать конкурировать со своими собственными клиентами», - сказал Кристиан Патуро, исполнительный директор Kacific, компании спутникового интернета, ориентированной на Азиатско-Тихоокеанский регион. SpaceX запустила спутник для Kacific в 2019 году.
Базирующаяся в Энглвуде, штат Колорадо, компания спутникового интернета EchoStar наняла SpaceX для запуска на орбиту девятитонного спутника EchoStar Jupiter 3, предназначенного для предоставления компании большей широкополосной связи для бытовых потребителей, предприятий и других клиентов в Северной и Южной Америке. EchoStar столкнулась с усилением конкуренции со стороны Starlink, заявили руководители компании.
Пол Гаске, операционный директор EchoStar, сказал, что, когда компания остановилась на проекте Jupiter 3, Falcon Heavy SpaceX была единственной ракетой, готовой выполнить полет по предпочтительному EchoStar расписанию.
«На самом деле вы должны быть практичными в отношении того, что демонстрируется и происходит», - сказал Гаске. Подразделение SpaceX по запускам продемонстрировало, что у него есть потенциал и гибкость, выделяя его, сказал он.
Илон Маск выступил с удаленным обращением на Всемирном мобильном конгрессе в Барселоне в 2021 году, обсуждая бизнес компании Starlink.ФОТО: ДЖОАН КРОС / NURPHOTO ЧЕРЕЗ GETTY IMAGES
Маск заявил, что компания запускала спутники для конкурентов. Он сказал, что если бы у SpaceX была цель блокировать конкурентов, она бы не осуществляла запуски для OneWeb. «Мы взимали с них ту же плату, что и со всех остальных», - сказал он в прошлом месяце.
Руководители SpaceX заявили, что компания планирует увеличить количество запусков, в этом году намереваясь провести 100 запусков по сравнению с 61 в 2022 году. Том Очинеро, старший вице-президент по коммерческому бизнесу SpaceX, заявил на мартовском отраслевом мероприятии, что возможно достичь 200 запусков в год.
«У нас есть оборудование. У нас есть инфраструктура. Мы можем увеличить штат сотрудников», - сказал он.
Консультанты McKinsey заявили, что сокращение мощностей для более крупных ракет в ближайшие несколько лет также частично зависит от Starship SpaceX. Регулирующие органы по безопасности полетов должны одобрить еще один полет Starship. Неясно, когда компания сможет запустить ракету снова.
Если Starship не будет летать, как ожидается, скорее всего, возникнет дефицит, если SpaceX не выделит больше своего флота Falcon для клиентов вместо Starlink, говорится в их отчете.
Пайам Баназаде, исполнительный директор Capella Space, спутниковой компании, которая использует специализированный радар для получения изображений Земли, сказал, что хочет больше выбора. Компания запускала спутники совместно с SpaceX и Rocket Lab.
«В краткосрочной перспективе мы планируем продолжить сотрудничество с SpaceX и Rocket Lab до тех пор, пока некоторые из этих новых ракет-носителей не продемонстрируют надежность и доступность», - сказал он.
Космический корабль SpaceX взорвался вскоре после того, как компания запустила аппарат в свой первый испытательный полет из Бока-Чика, штат Техас, в апреле этого года.ФОТО: ПАТРИК Т. ФЭЛЛОН / AFP ЧЕРЕЗ GETTY IMAGES
