Лига Палеонтологии

МОСКВА, 25 сен – РИА Новости. Ученые нашли на востоке Китая необычные останки динозавра, раскрывшие историю появления клюва у этих древних рептилий и предков птиц, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS.

"За всю историю планеты динозавры и их родичи теряли все зубы и приобретали клюв или похожие на него структуры как минимум семь раз. Мы хорошо знаем, как формируются клюв у современных птиц, однако пока нет общепринятых представлений о том, как они могли приобрести их в ходе эволюции", — рассказывает Синь Сюй (Xing Xu) из Института палеонтологии позвоночных КАН в Пекине.

Причиной разногласий среди ученых является то, что пока не понятно, зачем динозаврам, особенно родственникам птиц и мелким хищникам, нужен был клюв. Часть палеонтологов считает, что клюв появился по диетическим причинам – он помогал ящерам и будущим птицам лучше перемалывать твердую пищу и стабилизировал их череп при попытке захватить добычу. Другие ученые не согласны с подобной точкой зрения и считают, что клюв возник для облегчения массы тела и приспособления к полету.

Почему ученые не могут понять, какая из этих теорий верна? Дело в том, что за последние 20 лет им не удавалось найти ни одной "переходной" окаменелости, которая бы имела и некий аналог клюва, и рудиментарные зубы. Более того, генетические опыты по созданию "курицезавра" показывают, что предки современных птиц потеряли зубы и приобрели клюв одновременно, что еще больше затрудняет раскрытие секрета его появления.

Сюй и его коллеги приблизились к ответу на этот вопрос, сравнивая устройство тела древней птицы-сапеорниса (Sapeornis), найденной на востоке Китая относительно недавно, и нескольких двуногих динозавров-овирапторов, обладавших мощным клювом и обитавших на территории КНР и Узбекистана.

Проводя этот анализ, ученые обратили внимание на необычное устройство челюстей овиратора вида Caenagnathasia, чьи останки были найдены в пустыне Кызылкум примерно 20 лет назад. Это существо является одним из самых небольших овирапторов в истории Земли и считается сегодня предком нескольких самых причудливых динозавров, таких как четырехметровый "цыпленок из ада", Anzu wyliei.

Просветив их при помощи томографа, ученые обнаружили в основании клюва этого ящера особые борозды и ямки, внутри которых формировались рудиментарные зубы. Совершив это открытие, ученые проверили, имеются ли подобные "ямки" в челюстях сапеорниса. Оказалось, что они присутствуют и в клюве древней птицы, что указало на возможный механизм потери зубов предками птиц и "клюворотых" динозавров.

Как считают ученые, и предки пернатых, и ящеры избавились от зубов не сразу – изначально ими обладали молодые особи, у которых они затем постепенно выпадали по мере взросления и перехода на новую диету. Примером этого может служить динозавр Limusaurus inextricabilis, имевший подобные "молочные зубы" в детстве, останки которого Сюй и его коллеги нашли в прошлом году.

Впоследствии зубы начали исчезать еще до рождения птенцов и детенышей, и все это, как считают ученые, указывает на то, что птицы и ящеры потеряли зубы и приобрели клюв по "гастрономическим" причинам, из-за перехода на новую диету и в новые экологические ниши. Постепенный отказ от зубов помог им пережить этот переход и адаптироваться к новой жизни.

Что интересно, "прародителем" клюва может выступать особый роговой зуб, который детеныши динозавров и птенцы современных пернатых используют для того, чтобы выбраться из яйца в момент своего появления на свет. Когда динозавры и птицы начали терять зубы, этот зуб начал разрастаться, в конечном итоге превратившись в клюв и прочие роговые структуры, характерные для современных пернатых и последних динозавров Земли.

РИА Новости

Что было бы с динозаврами, если бы они не вымерли?

Представьте мир, в котором астероид не уничтожил динозавров. Каким бы он был? Как бродящие по земле динозавры могли бы определить настоящее, прошлое и будущее млекопитающих вроде нас? О том катаклизме мы можем иметь лишь смутное представление, существенно подкрепленное воображением. Когда астероид шириной 15 км врезался в Землю примерно 66 миллионов лет назад, он ударил с силой, эквивалентной 10 миллиардам бомб, сброшенных на Хиросиму. Радиоактивный огненный шар испепелил все на сотни километров вокруг во всех направлениях и поднял цунами, которое разошлось по всему земному шару. Сама атмосфера начала гореть, и ни одно сухопутное животное весом больше 25 килограммов не выжило; тогда вымерло 75% всех видов. У так называемых нептичьих динозавров не было шансов выжить, только у пернатых динозавров, которых мы сегодня знаем как птиц.

Но что, если бы история пошла по другому пути? Что, если астероид не попал бы или прибыл на несколько минут раньше? Такой сценарий был предложен учеными в недавно вышедшем документальном фильме BBC „The Day the Dinosaurs Died“ (День, в который умерли динозавры). Эти ученые, включая Шона Галика из Техасского университета, утверждают, что если бы астероид прибыл чуть раньше или чуть позже, а не ударил по мутным водам полуострова Юкатан в Мексике, он упал бы в глубокий Тихий или Атлантический океан, тот впитал бы часть удара и уменьшил выброс богатых серой отложений, которые задушили атмосферу на месяцы или годы.

Если бы все было так, катастрофы и вымирания все также случались бы, но крупнейшие динозавры выжили бы. Размышление о ходе этой альтернативной шкалы времени – интригующий мысленный эксперимент, о котором палеонтологи любят упоенно рассуждать. Остались бы динозавры по сей день? Какие новые виды динозавров могли бы появиться? Обзавелись бы динозавры интеллектом человеческого уровня? Остались бы млекопитающие на планете и все так же в тени, как при динозаврах? Появились бы люди? Эволюционировали бы? Нашли бы способ сосуществовать с динозаврами?

Некоторые ученые утверждают, что даже без астероидов царствование динозавров, возможно, уже бы закончилось. «Я избираю немного неортодоксальную точку зрения о том, что динозавры были обречены в любом случае из-за охлаждения климата», говорит Майк Бентон, палеонтолог из Бристольского университета в Великобритании. «Они бы продержались до конца мелового периода, но мы-то знаем, что млекопитающие развивались, а популяция динозавров уменьшалась в течение 40 миллионов лет». Бентон считает, что млекопитающие все-таки заменили бы динозавров. В 2016 году он написал работу, в которой предположил, что динозавры были медленнее млекопитающих, и это стало бы причиной замены видов.

Другие эксперты считают иначе. Исследователь плотоядных динозавров Том Хольтц из Университета Мэриленда согласен с тем, что вымирание 66 миллионов лет назад все равно имело бы место из-за извержений и массивных потоков лавы, но «как только вы входите в палеоцен и эоцен, нет ничего, что повлияло бы на общую биологию динозавров. В этом мире плотоядных динозавры все еще прекрасно себя чувствовали бы».

Стивен Брусатте из Университета Эдинбурга добавляет, что динозавры прекрасно выживали, встречая дикое разнообразие условий, в постоянно меняющемся климате, на протяжении 160 миллионов лет. «Динозавры все еще хорошо адаптировались на конец мелового периода, вряд ли это может говорить о том, что группа животных собирается вымирать, они просто ждали падения астероида. У этой группы был огромный эволюционный потенциал».

Если предположить, что динозавры выжили, какие факторы могли бы сформировать их эволюцию? Возможно, изменение климата стало бы первым серьезным препятствием. Событие, известное как палеоцен-эоценовый термический максимум, которое случилось 55 миллионов лет назад, привело к тому, что глобальные температуры поднялись на 8 градусов выше сегодняшней отметки, а тропические леса охватили большую часть планеты.

В этом тепличном мире с обильной растительностью вполне могло быть так, что зауроподы с длинной шеей развивались бы быстрее, размножались бы в более нежном возрасте; «карликовые» зауроподы (немногим больше коровы) уже были на европейских островах в позднем меловом периоде. Крупнейшие титанозавры среднемеловой Южной Америки – 40-метровые существа весом в несколько реактивных самолетов – давно уже почили.

Еще одна тенденция позднего мелового периода заключалась в расцвете цветущих растений, или покрытосеменных. Во время юрского периода большинство растений были папоротниками и голосеменными (в том числе гинкго, цикады и хвойные). Они, как правило, менее питательны, чем покрытосеменные, и огромные размеры зауроподов могут быть обусловлены временем обработки и размером кишки, необходимым для эффективного переваривания такой пищи.

«Если бы эволюция растений продолжалась так же, как в нашем современном мире, у травоядных динозавров почти наверняка сложилась бы диета из цветущих растений», говорит Мэтт Боннан, палеонтолог Университета Стоктона в Нью-Джерси. «Учитывая, что их проще переварить, возможно, следовало бы ожидать общего уменьшения размера тела… гигантские мезозойские динозавры могли исчезнуть».

Наряду с цветущими растениями появились фрукты, которые развивались вместе с млекопитающими и птицами, помогая растениям разбрасывать семена. Могли ли в таких условиях появиться похожие на обезьян динозавры, использующие преимущества этого ресурса, как это делают приматы в наше время? «Многие птицы едят фрукты. Выходит, многие нептичьи динозавры могли адаптироваться к фруктовой диете», говорит Боннан.

Брусатте соглашается с тем, что некоторые «маленькие пернатые динозавры могли пойти по пути приматов», поскольку некоторые из них уже откалывались в ветвях. Другие, возможно, подсели бы на нектар, перенося пыльцу от цветка к цветку в процессе поглощения пищи.

Другим важным событием, которое произошло около 34 миллионов лет назад на границе эоцена и олигоцена, стало разделение Южной Америки и Антарктиды. Это привело к появлению циркумполярных течений, которые привели к формированию ледяной шапки Антарктиды и охлаждению и осушению мира. Во время олигоцена и в конце миоцена по большим областям планеты распространились луга.

«Поджарые, быстро бегающие, травоядные млекопитающие стали обычным явлением – в прошлом можно было упрыгать и спрятаться, но на открытых лугах не спрячешься», говорит Хольтц. Именно тогда наша история увидела всплеск развития копытных, пасущихся животных и хищников, которые их преследовали.

Даррен Найш, палеонтолог позвоночных в Саутгемптоне, Великобритания, говорит, что, возможно, в нашей альтернативной вселенной быстрые, равноценные травоядным эквивалентам динозавров животные стали бы потомками рогатых родственников трицератопса или двуногих, клювообразных травоядных, похожих на хипсилофодона.

«Динозавры уже пришли с огромным набором эволюционных преимуществ, на развитие которых млекопитающим потребовалось много времени», добавляет он, поэтому адаптация к лугам пошла бы с высокого старта. У гарозавров, похожих на уток, были «батареи» из тысяч зубов, тогда как у наших лошадей – 40 зубов, поэтому пережевать траву для них не стало бы особо сложной задачей.

У динозавров также было зрение лучше, чем у млекопитающих, расширенная цветовая гамма, и, возможно, они лучше подмечали опасности. Лошади и коровы имеют сплющенные морды, пригодные для жевания низколежащей растительности, поэтому утконосы и зауроподы могли обзавестись сплющенными носами, а шеи зауроподов могли уменьшиться, чтобы позволить им подбирать пищу под ногами.

Приближаясь к сегодняшнему дню, динозавры должны были иметь дело с различными ледниковыми периодами за последние 2,6 миллиона лет. Но мы знаем, что меловые динозавры жили над Полярным кругом. «Возможно, в более прохладных местах вы увидели бы густые и толстые шкуры, покрытые пухом и перьями, вплоть до кончиков пальцев ног и хвостов», говорит Найш.

«Дромеозаврам или даже велоцирапторам было бы несложно эволюционировать до шерстистых тираннозавров», добавляет эксперт по бронированным динозаврам Виктория Арбор из Королевского музея Онтарио в Канаде. «Возможно, у нас могли быть даже мохнатые и шерстистые цератопсианы, анкилозавры или гадрозавры».

Существуют и другие адаптации, привычные сегодня, но редко встречающиеся у динозавров. Например, создание нор, говорит Пол Барретт, палеонтолог из Музея естественной истории в Лондоне. «Странно, что динозавры на самом деле этого не делали, поскольку это обычный образ жизни среди ящериц и змей». Имея больше времени, некоторые динозавры могли стать подземными специалистами – чешуйчатыми или пернатыми эквивалентами землероющих млекопитающих.

Океаны – еще одно царство, плохо исследованное динозаврами. Виды вроде спинозавра имели отношение к эстуарной и речной среде, а армированные анкилозавры часто находились в окаменелом виде в морских отложениях и жили вдоль береговых линий. Могли спинозавры или анкилозавры пройти путь млекопитающих китов и полностью перебраться жить в море? Они могли бы даже возвращаться на землю, чтобы откладывать яйца или вообще плодить молодняк в море, как это делали ихтиозавры и плезиозавры.

Что было бы с млекопитающими и птицами в мире, в котором на суше бродят динозавры, в небе летают птерозавры, а в море водятся ихтиозавры и мозазавры?

В позднем меловом периоде птиц было и без того много. «Разнообразие птерозавров действительно поуменьшилось», говорит Хольтц, возможно, из-за этого. Остались массивные беззубые аждархиды, некоторые из которых были размером с бипланы с размахом крыльев в 12 метров. Считалось даже, что некоторые аждархиды вовсе не летали, а еще легче представить мир, в котором на островах типа Мадагаскара, Маврикия и Новой Зеландии доминируют странные сухопутные птерозавры, точно так же, как в свое время наш мир видел элегантных додо и гигантских моа.

Найш утверждает, что в мире динозавров по-прежнему было бы большое разнообразие птиц. Но млекопитающие — это совсем другая история. Хотя они существовали уже в течение может быть даже 160 миллионов лет, когда ударил астероид, они были «маргинальными, живущими в тени созданиями», говорит Брусатте, разнообразные, но маленькие и привязанные к определенным нишам. «И только шок от удара астероидов, погубивший властных динозавров, высвободил их», говорит он.

Не все согласны с такой точкой зрения. Они полагают, что хотя у большой мегафауны могло и не быть шансов, летучие мыши, грызуны и приматы должны были развиваться и процветать. Если бы мартышки, лангуры и гиббоны прыгали по ветвям, а динозавры бродили бы среди них, разве не появилось бы что-то сродни гоминидам?

«Некоторые родословные млекопитающих уже развивались до момента вымирания», говорит Найш. «В связи с этим вы, вероятнее всего, все равно получите приматов и некоторую версию человечества, что тоже возможно. Учитывая, что все мы эволюционировали в мире, полном гигантских млекопитающих, это правдоподобно».

Хольтц согласен, что это возможно: «Могли бы быть некоторые лазающие приматы, которые, вместе с расширением лугов, перешли бы в эту среду обитания и стали псевдолюдьми этой альтернативной вселенной. И так же, как нашим предкам приходилось иметь дело с саблезубыми кошками и большой антилопой, этим парням приходилось иметь дело с дромеозаврами и абелизаврами».

Людям пришлось бы создавать защищенные места, по словам Найша, на создание которых «ушел бы миллион лет эволюции», но ведь и наши предки жили рядом с крупными опасными животными и учились выживать. «Люди думают, что мир мезозоя — это постоянная кровавая битва, где вас разрывают в клочья за несколько секунд, но по большей части хищники сильно распределены по местности, и мир относительно безопасен».

Учитывая, что умные млекопитающие возможны, могли бы появиться также и разумные динозавры? В 1982 году Дейл Расселл, работавший в Канадском музее природы в Оттаве, опубликовал документ, в котором изложил, что однажды мог появиться и разумный «динозауроид». Он даже создал модель в натуральную величину, которая по нынешним меркам покажется совсем инопланетной, с зеленой кожей и большими глазами. Его теория основывалась на том, что у плотоядного динозавра троодона был необычайно большой мозг и он мог положить начало родословной мозговитых динозавров.

«Могли появиться динозавры, похожие повадками на ворон, попугаев или приматов, со сложными мозгами и умением решать некоторые задачи», соглашается Хольтц, но не считает, что динозавры когда-либо стали бы похожими на людей. «Путь людей был очень странным и начался с деревьев и лиан, а динозавры были двуногими по другим причинам».

«Вряд ли получилось бы что-то, близкое по интеллекту к человеку», говорит Найш. «Могли бы быть умные динозавры с большими мозгами, но они все равно будут динозаврами… Антропоморфно предполагать, что могли развиться другие виды человеческого интеллекта».

Предполагая, что динозавры все-таки жили в течение последних сотен тысяч лет и даже встретились с людьми, можно ли допустить, что они дожили бы до сегодняшнего дня? Похоже, что да. Но как люди истребили мамонтов и другую мегафауну, так же они неизбежно начали бы охотиться и на динозавров. «Вымирание могло произойти в плейстоцене, поскольку люди расселились по всем уголкам земного шара», говорит Хольтц.

В настоящее время на этой альтернативной временной шкале, возможно, несколько видов крупных травоядных зауроподов и даже плотоядных, похожих на T. rex, могли бы существовать в охраняемых пустынях и национальных парках, подходящих им для жизни. Возможно, самые маленькие нептичьи динозавры адаптировались бы к городской среде и процветали бы с людьми в городах, наряду с голубями, крысами и чайками.

Источник: hi-news.ru

В далёкие-далёкие, но интересные времена, когда наши предки были бесчелюстными рыбами, а Сибирь - островом, в морях ордовика обитали страшные (с точки зрения наших предков) хищники, именуемые эвриптеридами (от греч. "широкое перо") или ракоскорпионами. Для своего времени они были одними из самых развитых существ, и представляли переходную форму между морскими и сухопутными членистоногими, в то время как позвоночные не собирались выходить на сушу ещё много миллионов лет. Их расцвет пришелся на силур, однако просуществовали весь Палеозой, а их потомки (скорпионы и другие паукообразные) населяют Землю до сих пор.

Одним из самых ранних представителей ракоскорпионов был род мегалограптов. Найденные колючие конечности первоначально классифицировали как большие граполиты (вымершие существа, похожие на кораллы), но позже было подтверждено, что это часть эвриптерида, отсюда и произошло название рода. Существовали в промежутке 460 - 445 млн. лет назад. Мегалограпты достигали 1.2 метра в длину, охотились на беспозвоночных рыб, трилобитов, моллюсков и морских червей. Наряду с ортоконами, головоногими, достигавшими до 10 метров, являлись самыми грозными хищниками ордовикского периода.

Наиболее распространенным, а также первым открытым представителем эвриптерид был, собственно, эвриптер, окаменелости которого были найдены еще в 1818 году и первоначально приняты за останки сома. Обитал эвриптер уже в силурийском периоде, а конкретно 432 - 418 млн. лет назад.  Самые крупные виды достигали 1.3 метра, но чаще встречаются мелкие представители - 15 - 25 см в длину. Основной пищей эвриптеров были морские черви и падаль. Считается, что даже во время охоты они неспешно перемещались по дну с помощью небольших лап, а развитые веслообразные конечности использовали только спасаясь от более крупных хищников, при этом развивая скорость до 3.5 м/c.

Позже, в условиях силура образовалось обширное семейство птериготид. Они достигали бóльших размеров по сравнению с эвриптерами, были сильнее и доминировали в морях на протяжении всего периода вплоть до середины девона, а собственно род птериготов вымер только в конце девона (360 млн. лет назад). Они обладали мощными клешнями и ловили с их помощью трилобитов и примитивных рыб, а лопатообразная задняя пара конечностей помогала быстро передвигаться. Птеригот был в длину 1,5 метра и широко распространен в морях той эпохи.

Однако были и такие, что жили как в морской, так и в пресной воде, к примеру хьюмиллерия - род, получивший название от шотландского геолога Хью Миллера. Его представители обитали 438 - 426 млн. лет назад и достигали в длину 1,3 метра. Хьюмиллерия обладала небольшими клешнями, которые служили ей для удержания пищи.

Другой род - слимония, обитал исключительно в пресной воде силурийских рек. Размер некоторых представителй доходил до двух метров. Слимонии были хищниками и охотились на мелких рыб с помощью шипастых лап.

Самым большим представителем птериготид, а также, возможно, самым большим членистоногим в истории Земли был род йекелоптеров достигающий в длину 2,5 метров. Немногочисленные окаменелости свидетельствуют о том, что жил он уже в среднем девоне, ок. 400-390 млн лет назад, а обитал исключительно в пресных водоемах, в которых питался всем, что мог поймать. Вывод об огромном размере йекелоптера сделан на основе найденного 46-сантиметрового хелицера.

Одновременно с некоторыми девонскими птериготидами, в промежутке 400 - 380 млн. лет назад, жил представитель другого семейства - стилонур. У него отсутствовали лопатообразные лапы, но в тоже время передние были снабжены шипами, как у ранних ордовикских родов. Вёл морской образ жизни, питался донными обитателями и падалью, но иногда сам становился жертвой девонских акул. Размер стилонура редко превышал 1 метр. Другие, более мелкие и менее распространенные представители семейства стилонурид были последними ракоскорпионами, в последствии исчезнувшие во время массового пермского вымирания 252 млн. лет назад.

Другим поздним родом эвриптерид были мегарахны, обитавшие в конце каменноугольного периода 310 - 280 млн. лет назад. Первоначально их приняли за огромных пауков (отсюда и название - большой паук) и только в 2005 году появилось доказательство принадлежности их к ракоскорпионам. Рацион мегарахны составляла различная донная пища, а образ жизни был подобен современным мечехвостам. Максимальная длина животного составляла 50 см.

Братьями ракоскорпионов можно по праву назвать мечехвостов - единственных живых представителей класса меростомовых, куда также входили эвриптериды. Существуют они также с ордовика, живут на мелководье и питаются моллюсками и морскими червями. Встречаются в Японском, Восточно-Китайском море и на Атлантическом побережье Северной Америки. В некоторых азиатских странах мечехвоста употребляют в пищу.

Доктор Диминг из Лондонского университета выяснил, что яйца динозавров принципиально отличаются от птичьих по строению скорлупы. Во-первых, она значительно толще — в относительном сравнении. А самое главное — в яйцах динозавров оказались очень большие поры. По расчетам группы Диминга, яйцо динозавра теряло влагу в 10 раз быстрее, чем птичье.

Из данных, опубликованных учёным в журнале Palaeontology(янв/2006), следует, что зародыши ящеров могли развиваться только во влажной среде. Также весьма вероятно, что динозаврам приходилось закапывать свои яйца в землю или присыпать их листьями: только в таких условиях могли появиться на свет малыши «ужасных ящеров»

Именно повышенная пористость скорлупы, по мнению Диминга, стала причиной того, что даже самые огромные ящеры несли не очень большие яйца. Например, гигантские зауроподы откладывали двадцатисантиметровые яйца, в то время, как у эпиорниса, птицы ростом «всего» три метра, яйца были заметно крупнее.

Впервые яйца динозавров удалось найти около 80 лет назад в пустыне Гоби. Интересно, что в последнее время в Китае они стали ходовым предметом «черной палеонтологии» и контрабанды: с 1993 года было конфисковано более трех тысяч яиц. Стоимость одной такой окаменелости на черном рынке доходила до $1500.

Самые крупные из найденных к настоящему времени яиц динозавров — яйца Macroelongatoolithus xixiaensis. Свое название они получили за вытянутую форму и место обнаружения (долина Xixia). Их откладывал титанозавр Hypselosaurus priscus, живший около 70 млн. лет назад. Размер яиц — 30 см.

К сожалению, в большинстве яиц эмбрионы не сохранились. И определить, какому виду динозавров они принадлежали, практически невозможно. В тех редких случаях, когда в окаменевших яйцах динозавров эмбрионы все-таки сохраняются, они, как правило, представляют собой беспорядочную груду косточек, лежащих на дне яйца. И только в исключительных случаях скелет остается целым, позволяя ученым определить, какому из ящеров он принадлежал.

Изучение такого яйца представляет собой очень кропотливую работу, занимающую около года. Ученые высверливают в нем крошечные дырочки и изучают структуру клеток. Если зародыш обнаружен, окаменевшее содержимое яйца извлекается и помещается в раствор уксусной кислоты, с помощью которой постепенно удается получить доступ к самим косточкам. Затем эти косточки пропитывают специальным пластиком и далее начинается реконструкция зародыша.

Изучение яиц и зародышей динозавров позволяет узнать много нового как о жизни самих динозавров, их питании, развитии и размножении, так и об общей эволюции жизни на Земле, а также получить некоторые данные о климате в те времена.
Источник

Это только третий случай, известный науке, когда в окаменелостях ихтиозавра обнаружили плод детеныша

ЛОНДОН, 28 августа. /ТАСС/. Эмбрион детеныша обнаружен в утробе самки ихтиозавра, останки которой нашли в 1990-е годы среди окаменелостей на морском побережье графства Сомерсет в Великобритании. Об этом в понедельник сообщило агентство Press Association со ссылкой на исследование, проведенное британо-германской группой ученых во главе с молодым палеонтологом из Манчестерского университета Дином Ломэксом.

В менее чем семисантиметровом эмбрионе можно заметить признаки будущего скелета ихтиозавра в виде нарождающихся позвонков, когтей, ребер и других элементов костной ткани. Принимавший участие в исследовании палеонтолог из Музея естественной истории немецкого города Билефельд Свен Захс заметил, что образцы древних окаменелостей требуют очень тщательного изучения, иначе можно просто не увидеть важнейших деталей, как это и произошло с ихтиозавром из Сомерсета.

Подвергшийся повторному исследованию скелет самки рептилии имеет длину 3,5 м. Его возраст составляет порядка 200 млн лет, то есть самка жила на раннем этапе Юрского периода.

По словам самого Дина Ломэкса, образец, которому присвоили имя по названию графства, где его обнаружили, - "Ихтиозаврус сомерсетенсис" - позволяет "по-новому взглянуть на диапазон размеров" данного вида рептилий. Руководитель исследовательской группы также сообщил, что это лишь третий случай в истории, когда в организме ихтиозавра обнаруживали плод детеныша.

https://twitter.com/Dean_R_Lomax/status/893142443062943744

http://tass.ru/nauka/4512795