Вероятно, в это почти невозможно поверить тем, кому меньше сорока, но было время, когда Pontiac Trans Am был едва ли не самым быстрым автомобилем, который можно было купить за деньги в Соединенных Штатах. Забудьте Countach и забудьте 911 Carrera RS — человек, который выехал на новом Super Duty T/A 1972 года с автосалона, мог быть спокоен, зная, что он может легко обогнать всех соперников на четверть мили.
Meacham Motors около Финикса, штат Аризона, был местом рождения Macho T/A. Деннис и Кайл Мечам были разочарованы производительностью Trans Am 1977 года, который лишился 455-кубового V8 в пользу более мягкого 400. Поэтому они проделали кучу трюков хот-роддеров — возились с жиклерами, открыли впуск и поменяли местами некоторые коллекторы — чтобы восстановить производительность. Автомобили продавались как подержанные, чтобы обойти федеральные нормы выбросов. Название «Macho T/A» было намеком на популярность слова «macho» в то время.
В 1978 году Мичемы пошли еще дальше, установив пятиступенчатую коробку передач Doug Nash и турбокомпрессор с продувкой, что, как сообщается, увеличило мощность примерно до 325 лошадиных сил — и это в том году, когда у серийного Corvette было 185 лошадей, а у 911 Turbo, продававшегося на сером рынке, — 260. Около двадцати из 204 выпущенных в том году Macho T/A были оснащены турбодвигателями.
Нет ничего более капризного, чем турбированный автомобиль с карбюратором Quadrajet, но в тех редких случаях, когда все работало правильно, 1978 Macho T/A turbo был бы бесспорным королем улиц практически везде, куда бы он ни пошел. Единственной проблемой была цена на прейскуранте — около тринадцати тысяч в 1978 году, когда Mercedes 450SL стоил восемнадцать. Конечно, Mercedes SL не увидел бы ничего, кроме задних фонарей Pontiac, в любой ситуации, включая гонку по автобану .
Для меня в истории Мачо есть что-то прекрасное и по-настоящему американское. В ней есть все необходимые компоненты: необузданный энтузиазм, желание показать нос правительству, предпочтение цветам и наклейкам и волнение вместо достойной сдержанности, и больше всего это то, что Элеонора Рузвельт никогда не называла «горячей, мерзкой, крутой скоростью». Этот дух живет и сегодня в заводских хот-родах от Dodge Demon до Ford Fusion Sport, вне закона тюнеров, таких как Roush и Hennessey, а также в целой культуре тюнинга своими руками, которая искренне верит, что серийный автомобиль — это не что иное, как хорошее начало.
