Marvel

Персонаж комиксов компании Marvel по имени Фрэнк Касл, более известный как Каратель, впервые появился на страницах комикса "Удивительный Человек-паук" (The Amazing Spider-Man) № 129 ещё в феврале 1974 года. Придумал его Джерри Конуэй, возглавлявший все выпуски комиксов об Удивительном Человеке-пауке с августа 1972 года по октябрь 1975 года. Тогда это был скорее отрицательный персонаж, который противостоял главному герою и всерьёз пытался его убить. Прообразом для Карателя послужил Мак Болан, главный герой популярной книжной серии "Палач" (The Executioner) американского писателя Дона Пендлтона, издававшейся с 1969 года и к 2017 году насчитывавшей 453 романа только в основной серии, и это не считая многочисленных спин-оффов.

"Я был восхищён персонажем «Палач» Дона Пендлтона, - рассказывал Конуэй, - который был весьма популярен в то время, и я хотел сделать что-то в этом же духе, но не собирался просто скопировать его. И когда я работал над сюжетной линией Шакала [прим. персонаж комиксов Marvel], появилась возможность создать персонажа, которого бы Шакал использовал, чтобы испортить жизнь Человеку-пауку. Каратель хорошо для этого подходил."

Впоследствии Фрэнк Касл ещё не раз появлялся на страницах различных комиксов, посвящённых как Человеку-пауку, так и другим героям Marvel, но всё ещё как вспомогательный персонаж. Однако, популярность Карателя среди читателей росла, и наконец-то в январе 1986 года Marvel выпустила посвященную исключительно ему мини-серию комиксов под названием "Каратель" (The Punisher), состоявшую из четырёх выпусков, которая, после того, как первый тираж был моментально распродан, была расширена до пяти выпусков. Авторами этих комиксов уже стали писатель Стивен Грант и художник Майк Зек.

После такого успешного старта Marvel начала активно развивать этого персонажа. Вышедшая следом годом позже официальная серия с таким же названием насчитывала уже 104 выпуска. Затем ещё были различные многочисленные продолжения, спин-оффы и переосмысления. А состоявшаяся в ноябре 1986 года сделка, согласно которой Marvel становилась частью медиакомпании New World Entertainment Ltd, позволила перенести Карателя и на экраны кинотеатров в виде художественного фильма.

Основанная в 1970 году Роджером Корманом и его младшим братом Юджином New World Pictures в середине 80-х, после того как её выкупили голливудские юристы Ларри Купин и Гарри Слоун вместе с продюсером Ларри Томпсоном, превратилась из поставщика дешёвых B-movie в довольно успешную кинокомпанию, которая занималась производством пускай и недорогих, но оригинальных и весьма прибыльных кинофильмов, а также смогла очень удачно запустить в работу своё телевизионное подразделение, занявшись производством сериала "Санта Барбара" (Santa Barbara, 1984-1993) для канала NBC. Так что к концу 1986 года у компании уже были лишние $40-50 млн. (точную цифру так никто официально и не назвал), которые она потратила на покупку основанной чуть ранее в том же году Marvel Entertainment Group, объединившей в себе Marvel Comics, занимавшуюся производством комиксов, и Marvel Productions, выпускавшую для телевидения мультипликационные сериалы, основанные на этих комиксах. "Marvel для нас - это настоящая фабрика идей, - комментировал эту сделку Гарри Слоан. - Возможность использовать эти идеи в кинотеатральных проектах New World очень захватывающая."

Первым таким проектом, а как впоследствии выяснится и последним, для New World и стал "Каратель" (The Punisher, 1989). Студия, не особо понимавшая, как перенести эту историю на киноэкраны, наняла начинающего 23-летнего сценариста Боаза Якина, чей подход к этой экранизации им очень понравился. Якин к тому моменту написал около пяти различных сценариев, но именно "Каратель" стал первым в его официальном послужном списке, который попал на большие экраны.

Режиссёром будущего фильма руководство студии назначило опытного и уважаемого монтажёра Марка Голдблатта (Терминатор, Рэмбо: Первая кровь 2), который не так давно дебютировал и в режиссуре, сняв для той же New World комедийный хоррор "Смертельная ярость" (Dead Heat, 1988). Не сказать что это был успешный фильм - в прокате он провалился, да и критики его оценили совсем плохо, но у фильма было очень проблемное производство и более чем скромный бюджет, и то как Голдблатт в итоге справился с этой задачей пришлось руководству студии весьма по душе и в благодарность оно предложило ему контракт три фильма. Голдблатт ответил согласием и первым делом ему предложили "Карателя".

Изначально режиссёр отказался, поскольку хотя он и любил комиксы, но с этим персонажем был совершенно не знаком, да и сценарий, который написал Якин, ему не понравился. "Я действительно считал, что у фильма был огромный потенциал, но его нужно было развивать в направлениях, которых точно не было в этом сценарии, - объяснял свой отказ Голдблатт. - Персонажу нужно было придать больше глубины. Он просто не мог быть полностью психопатом. Когда я сказал представителям студии, что я думаю, мне ответили, что людям из New World нравится сценарий в том виде, в каком он есть. Я сказал: «Что ж, если так, то нет смысла даже встречаться, и я вернулся к работе над «Смертельной яростью»."

Какое-то время New World пыталась запустить фильм в производство с другим человеком на посту режиссёра, но из этого ничего не вышло. Видимо, руководство всё-таки осознало, что у сценария, как и говорил Голдблатт, есть определённые проблемы, и наняла на должность продюсера Роберта Марка Кэмена, который больше известен как сценарист. В 80-х серия фильмов "Парень-каратист", снятая по его сценариям, стала настоящим кассовым хитом, а впоследствии он не раз сотрудничал с Люком Бессоном на таких проектах как "Пятый элемент" (The Fifth Element, 1997), "Перевозчик" (The Transporter, 2002), "Заложница" (Taken, 2007) и многих других. Скорее всего, Кэмен был не прочь попробовать себя в новой должности, а студия получала человека, который бы направил сценарий Якина в нужное русло.

Кэмен снова обратился к Голдблатту, поскольку хотел, чтобы именно он стал режиссёром фильма. На этот раз Голдблатт не стал отказываться, так как его видение истории во многом совпадало с видением Кэмена. Они решили добавить пролог, в котором будет показана смерть семьи главного героя. Эти кадры присутствовали и в версии Якина, но раскрывались на протяжении всего фильма в виде флэшбеков. Были изменены некоторые сцены и диалоги. Также значительно понизился градус насилия: многочисленные рукопашные и с применением холодного оружия поединки были заменены на перестрелки. Все эти изменения совершенно не устраивали Якина, и студия предпочла отстранить его от проекта. Кэмен занялся переписыванием его текста с учётом пожеланий Голдблатта, но его имя так и не попало в титры и Якин остался единственным официальным автором.

"Я прочитал все варианты сценария, которые последовали за моим, - рассказывал впоследствии возмущённый Якин. - Голдблатт страдает от распространённого в Голливуде недуга, присущего не-писателям: мы берём оригинальный сценарий, правим его по мелочи, меняем диалоги, берём сцену, которая происходит здесь, и переносим её туда, и вуаля, мы сами всё придумали. Боюсь, что нет, мистер Голдблатт. Что касается решения не показывать происхождение Карателя в начале фильма, а включить его в фильм в виде флэшбеков, то так было в моём первоначальном сценарии. Я изо всех сил боролся за то, чтобы всё осталось как есть, и был уволен за отказ сотрудничать с продюсерами, которые настаивали на прологе. Позже они показали его нескольким фанатам и поняли, что он никуда не годится. Если бы в моём первоначальном сценарии не было эпизодов с флэшбеками, я сомневаюсь, что они додумались бы добавить их потом в монтажной."

А также было решено убрать принт черепа с футболки Карателя, его фирменный знак, который изначально и постоянно сопровождал его на страницах комиксов. Это было решено сделать, чтобы персонаж выглядел как можно более реальным, и это вызвало очень много вопросов у фанатов комикса. Якину, поскольку только его имя значилось в графе "сценарист" пришлось впоследствии даже оправдываться: "Ещё одна вещь, за которую я боролся, - это сохранение черепа на футболке Карателя, от чего Кэмен и Голдблатт отмахивались, заявляя что-то вроде: «Когда вы наряжаете Дольфа Лундгрена в спандекс, нужно быть осторожным, иначе он будет выглядеть очень глупо»... В моём сценарии он был одет почти так же, как в фильме, только с нарисованным краской черепом на футболке. В какой-то момент я отказался от черепа на большую часть фильма и предложил покрасить кевларовый бронежилет только для финальной сцены. Но и это было отвергнуто продюсером как «слишком комиксовое»."

Когда дело дошло до выбора актёра на главную роль, создатели перебрали почти всех звёзд жанра экшн того времени: "Арнольд Шварценеггер какое-то время рассматривался в качестве кандидата, — вспоминал Голдблатт, — и, по идее, он был бы идеальным выбором. Но гонорар, который он получал за фильм, составлял почти весь наш бюджет, и поэтому он выбыл. Были и типичные герои боевиков, такие как Чак Норрис и Стивен Сигал. Какое-то время рассматривался даже Микки Рурк, когда нам пришла в голову идея взять по-настоящему хорошего актёра, который не был бы таким физически подготовленным." Среди кандидатов был и Кристофер Ламберт, однако он повредил лодыжку на съёмках своего предыдущего фильма и от роли в очередном боевике ему пришлось отказаться.

В итоге роль досталась Дольфу Лундгрену, который эффектно противостоял Сильвестру Сталлоне в "Рокки 4" (Rocky IV, 1985) и недавно закончил съёмки в экранизации другого комикса "Повелители вселенной" (Masters of the Universe, 1987), правда изначально это была серия игрушек от компании Mattel, выпуск которых сопровождался мини-комиксом, но в начале 80-х несколько мини-серий в этой вселенной было выпущено издательством DC Comics. "В Дольфе также чувствовалась естественная угроза, - комментировал свой выбор Голдблатт. - Понятно, что у него могут возникнуть проблемы с ролью Гамлета, но также ощущалось, что у него есть природные способности, чтобы стать звездой боевиков." У создателей были некоторые опасения по поводу его шведского акцента, но, как впоследствии заявлял режиссёр, Дольф на английском изъяснялся получше, чем он сам.

"Когда мне впервые предложили сняться в «Карателе», мне не понравилось его название, - делился впоследствии Лундгрен. - «The Punisher» было слишком созвучно с «Terminator» или «The Exterminator», и мне не понравилась мысль, что на том этапе моей карьеры я буду сниматься в такого рода фильмах. Но потом я прочитал сценарий и сказал: «Ого! Это действительно хорошо! Сюжет отличный, есть несколько забавных моментов и много сцен с настоящим драматическим потенциалом». Поэтому я решил сняться в нём. ...В этом герое] есть что-то очень цепляющее, что сразу меня привлекло. Мне понравилась идея сыграть персонажа, которому по-настоящему нет дела ни до чего, кроме мести и свершения правосудия. И хотя в фильме есть всевозможные экшн-сцены и по-настоящему безумные персонажи и ситуации, во всём этом есть ощущение реалистичности, которое делает его чем-то большим, чем просто очередной боевик. ...Здесь есть тщательно проработанная история, которая даёт зрителям полное объяснение того, почему он стал тем, кем стал. Мне это понравилось."

Одну из женских ролей должна была исполнить Николь Кидман, правда, до сих так и не известно какую. Но кроме как жены главного героя Джули Касл и детектива Саманты Лири других подходящих персонажей для неё и не было. Как бы то ни было, Кидман не попала в этот фильм, появление на экране жены Касла было сокращено до парочки коротких флэшбеков, а главную женскую роль Голдблатт отдал Нэнси Эверхард, которую ему посоветовал Шон С. Каннингэм (Пятница, 13-е), снявший её в своём подводном хорроре "Глубоководная звезда шесть" (DeepStar Six, 1988).

Действие фильма происходит Нью-Йорке, но снимать кино в этом огромном городе стоит очень больших денег. К 1988 году у New World уже начались финансовые проблемы, поэтому бюджет было решено сократить, а съёмки, в целях экономии перенести в более дешёвое место. Голдблатт одно время рассматривал Сиэттл в качестве альтернативы, но в итоге New World выбрала Австралию, предоставлявшую очень выгодные для иностранных кинематографистов налоговые вычеты. Изначально студия планировала потратить на фильм $11 млн., но эта сумма, если верить сайту IMDb.com, в итоге уменьшилась до $9 млн. Стартовали съёмки 16 августа в Сиднее и продлились 53 дня до октября 1988 года.

Съёмочную группу большей частью собирали на месте в Австралии, к примеру, команда каскадеров под руководством Криса Андерсона ранее работала с Джорджем Миллером на съёмках "Безумного Макса" (Mad Max, 1979).

Готовясь к роли, Лундгрен на время отказался от силовых тренировок и сосредоточился на боевых искусствах, а также сел на диету и сбросил 11 кг, чтобы как можно больше внешне походить на своего персонажа. "Давайте посмотрим правде в глаза, - пояснял он, - Фрэнк Касл - парень, который пять лет прожил в канализации. Он не мог выглядеть слишком здоровым и быть при этом правдоподобным." По его словам, 95% всех трюков на съёмочной площадке он выполнял самостоятельно.

Также он пытался пытался передать и его психологическое состояние, что оказалось намного сложнее: "Я довольно безобидный крутой парень, и роль этого персонажа заставила меня стать более серьёзным. И я добился этого, действуя так, как действовал бы Каратель. Я много времени проводил в одиночестве, ходил вокруг, разговаривая сам с собой, и ни с кем не общался. В результате я погрузился в очень напряжённое состояние своего ума. Думаю, я напугал многих людей. Я знаю, что иногда вёл себя очень странно. Но это было необходимо, чтобы войти в роль. А работа по 12 часов в день в течение трёх месяцев помогала мне оставаться ненормальным. Также не повредило и то, что диалоги и сцены были написаны так, чтобы я мог сохранять напряжённое, но отстранённое отношение."

Музыку к фильму написал композитор Деннис Дрэйт. Экономили к тому моменту уже на всём, вот из-за бюджетных ограничений пришлось и оркестровую музыку заменить на синтезатор. Саундтрек к фильму из-за проблем с его выпуском на экраны в США, появился в продаже только 15 лет спустя, 19 июля 2004 года, на CD диске, на котором бонусом было записано интервью с Дрэйтом и Голдблаттом об их совместной работе над фильмом.

Первая смонтированная версия фильма длилась 98 минут, в отличии от вышедшей в прокат, продолжительность которой составляла 89 минут. Основным отличием между ними стал 15-минутный пролог с гибелью семьи главного героя. Однако после крайне негативной реакции на эту открывающую фильм сцену на тестовых просмотрах, было решено её вырезать и добавить некоторые её части в историю в виде флэшбеков, так как это и было в изначальном сценарии Боаза Якина. Также пришлось вырезать часть материала, слишком жестокого для присвоения картине прокатного возрастного рейтинга "R" (18+).

Выход фильма в кинопрокат планировался на август 1989 года, однако финансовые проблемы New World становились всё серьёзнее. Настолько, что в январе 1989 года она была вынуждена продать Marvel Entertainment Group за $82,5 млн. Покупателем стала американская холдинговая компания Andrews Group Inc. под управлением финансиста Рональда Перельмана. Однако эта сделка не спасла New World, а только отсрочило неизбежное. В апреле того же года компанию пустили с молотка за предположительную сумму $120-145 млн. Покупателем был всё тот же Перельман, который получал права на все подразделения New World и всю библиотеку её фильмов.

Новое руководство студии было совершенно не заинтересовано в выпуске художественных фильмов и решило сосредоточиться только на телевизионной продукции, а все права на фильмы в январе 1990 года были проданы компании Trans-Atlantic Pictures, которую основали некоторые из бывших руководителей New World.

Тем не менее, ещё в июле создатели рекламировали свой фильм, ожидая его выхода в кинопрокат, а права на его прокат в других странах были успешно проданы к тому моменту. Однако новое руководство не захотело вкладывать необходимые средства для выпуска фильма в кинотеатрах и фильм "лёг на полку". В конечном он был продемонстрирован 8 июля 1990 года на единственном киносеансе в Лос-Анджелесе на конвенции Комиксов и Научной фантастики, а 25 апреля 1991 года был выпущен на домашнем видео. В других же странах фильм с успехом прокатывался в кинотеатрах, начиная с его премьеры в Западной Германии 5 октября 1989 года.

Сложно оценить успешность этого фильма с финансовой точки зрения, поскольку прибыли от кинотеатрального проката в США он не получил, а в то время это был самый главный показатель. Да, фильм довольно успешно прокатывался в других странах, но каких-либо конкретных данных мне найти не удалось. Кое-где всплывала цифра $30 млн., думаю это с учетом его продаж на домашнем видео, где он пользовался очень большой популярностью.

Критики фильм встретили очень прохладно: на Rotten Tomatoes у него всего 25% свежести на основании 16 рецензий, которые сводятся к тому, что "несмотря на несокрушимого Дольфа Лундгрена с арбалетом, «Каратель» - это скучное сражение одного человека с бесконечными экшн-сценами". Но, несмотря на всё это, со временем фильм стал культовым, его неоднократно демонстрировали и продолжают демонстрировать на различных специальных мероприятиях, посвящённых комиксам в целом и этому герою в частности.

Официально о каких-либо продолжениях нигде не заявлялось, хотя на международном кинорынке в Милане осенью 1990 года представители New World Pictures вроде как обмолвились о такой возможности, но всё это так и осталось на уровне высказываний. А в 2004 году был выпущен ремейк с намного большим бюджетом, который тоже получил весьма спорную критику и не особо впечатляющие кассовые сборы.

По мотивам фильма в 1991 году на платформах NES (Dendy) и Game Boy была выпущена видеоигра от австралийского разработчика Beam Software. Она получила смешанные отзывы от критиков из-за довольно примитивного геймплея и завышенной сложности, но продалась неплохим тиражом и у неё нашлись свои поклонники.

На домашнем видео "Каратель" впервые вышел 25 апреля 1991 года на видеокассетах формата VHS и 6 июля того же года на лазерных дисках формата LaserDisc. Релиз на DVD состоялся в США 20 апреля 1999 года, и больше там он ни в каком варианте не выходил. Зато в других странах выходили очень любопытные издания.

Так, например, в Германии сначала в 2003 году компанией High Land было выпущено неофициальное DVD-издание фильма, на котором в качестве бонуса была положена оригинальная Workprint-версия фильма, а в 2006 году вышло уже официальное издание от Starlight Film с этой workprint-версией в качестве бонуса. Позже, в 2013 году, в той же Германии было выпущено коллекционное Blu-Ray-издание фильма с тремя версиями: помимо театральной и Workprint-версии, там можно было найти и театральную версию без цензуры. Чуть позже, в 2016 году, похожее издание выпустили и в Австралии.

А вот какие версии этого фильма выходили в разных странах.

Три основные версии, которые можно без особого труда отыскать:

1. Театральная версия , смонтированная для проката в американских кинотеатрах. Это основная версия фильма, доступная в лучшем качестве. Продолжительность — 01:29:05.

2. Версия без цензуры . По сути, это та же театральная версия, до того как она попала на стол к цензорам. Изменения едва заметны и в общей сложности по времени занимают около десяти секунд. Продолжительность — 01:29:14.

3. Workprint-версия . Эту версию фильма отсканировали с личной видеокассеты формата BetaMax Марка Голдблатта. Основное отличие — наличие пролога с убийством семьи главного героя. Продолжительность — 01:37:44.

Следующие версии выходили очень давно на видеокассетах и DVD и вряд ли их уже получится отыскать:

1. Версия для немецкой VHS была короче на несколько секунд. Были вырезаны несколько кадров с кровавыми последствиями выстрелов Карателя. Сцена с убийством самураев в башне якудзы была полностью удалена.

2. Немецкий DVD с версией "без цензуры" (18+) от компании Starlight Film был всё-таки не совсем "без цензуры". Не хватает короткого крупного плана няни, которая сползает вниз после выстрела.

3. Немецкий DVD с версией "16+" от той же компании Starlight Film был уже на пять минут короче.

4. Версия для английских кинотеатров и впоследствии выпущенных VHS была короче на одну минуту и 21 секунду.

5. Для видеопроката в Финляндии фильм был вообще сокращён на 11 минут.