FAA

Следует признать: амбициозные планы Илона Маска по освоению Марса столкнулись с суровой реальностью американской бюрократии раньше, чем предполагалось.

Не успела его компания SpaceX начать тестирование системы из ускорителя Super Heavy и космического корабля Starship, как регуляторные органы высказали свое «фи». Первый орбитальный запуск исполинской ракеты никак не получит соответствующих разрешений, но наконец-то появилась надежда на положительный исход экологической оценки. Правда, космодром в Бока-Чика должен принять кое-какие расширенные меры по защите окружающей среды.

В конце прошлой недели Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало долгожданный документ. Речь о черновике Программного отчета об экологической оценке (PEA) космодрома SpaceX в Бока-Чика при запусках Starship/Super Heavy. Одновременно с обнародованием целого вороха соответствующих PDF-файлов (сам черновик, его перевод на испанский язык, дополнения и прочие формальности) процедура перешла в одну из финальных стадий — общественное обсуждение. На этом этапе все заинтересованные американские граждане могут внести свои правки, добавить комментарии, а также запросить дополнительную информацию по проекту.

... Общественное обсуждение продлится до 18 октября, то есть целый месяц. По его итогам FAA внесет коррективы в отчет или проведет дополнительную оценку. До окончания всего процесса SpaceX никаких запусков выполнять со своей площадки в Техасе права не имеет (но наземные испытания проводить может). Две виртуальные встречи представителей регулятора с общественностью запланированы на 6 и 7 октября.

Кроме того, FAA ждет дополнительной оценки влияния запусков Starship/Super Heavy на благополучие редких, исчезающих и видов животных или растений с угрожающим статусом от Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service).

Агентство пока не называет сроков предоставления своего мнения по этому вопросу, так что из-за него тоже возможны задержки в завершении всех бюрократических процедур. Илон Маск уже призвал всех неравнодушных читателей его твиттера поддержать SpaceX на общественном обсуждении. По его словам, будущее человечества на Луне, Марсе и за их пределами зависит от этой оценки FAA.

Проблематика ситуации заключается в следующем. Когда несколько лет назад космодром в Бока-Чика находился лишь в планах SpaceX, FAA получила от компании документы на согласование запусков ракет семейства Falcon из этой локации. С тех пор фирма эксцентричного миллиардера несколько раз планы переиграла, но, чтобы не бередить неповоротливую государственную машину, разрешения получать заново никто не стал. Благо первые прыжковые и суборбитальные испытания Starship в рамках той заявки не нарушали никаких законов и норм. По крайней мере, FAA ничего против не имело.

Однако в начале лета SpaceX заявила, что проект исполинского космического корабля готов к началу орбитальных испытаний, то есть к запуску всей «связки» из Super Heavy и Starship. Со времен программ «Аполлон» и «Спейс Шаттл» ничего столь же мощного и крупного мировая космонавтика не видела, эффекты от старта подобной ракеты значительно превосходят даже Falcon Heavy. Поэтому регуляторные органы охладили энтузиазм Маска и потребовали подождать нормального разрешения на новые носители. Кроме того, планируемая частота запусков Starship/Super Heavy радикально превышает загрузку любых ранее эксплуатируемых космодромов.

В общем, FAA банально не знает, как столь интенсивная космическая деятельность повлияет на окружающую среду, людей и безопасность.

Сейчас ведомство рассматривает два варианта: выдать SpaceX разрешение на пусковые услуги с нового космодрома или просто одобрить орбитальные испытания. В любом случае компания пока может рассчитывать не более чем на два десятка суборбитальных тестов в год и пять стартов на орбиту за тот же период. Кроме того, фирма Илона Маска должна предоставить дополнительные гарантии по устранению любых загрязнений окружающей среды и своевременного удаления обломков в случае аварийных испытаний.

Важно отметить, что в черновике PEA нет ни слова о том, одобрит FAA деятельность SpaceX в Бока-Чика или нет. Иными словами, никаких прямых намеков на положительный исход разбирательства. Но сам факт публикации документа после длительной экспертизы и многих задержек уже говорит о том, что бюрократическая машина наконец-то сдвинулась с места. Можно быть уверенным, что если ведомство откажет компании Маска в разрешении, тот не преминет пойти в суд. Даже, скорее всего, в любом случае разбирательства не избежать: навряд ли SpaceX удовлетворится всего пятью запусками в год. Но у компании в работе есть запасной план: строящиеся сейчас плавучие космодромы на базе нефтяных платформ.

Пруф

Месяц назад по американскому концерну Boeing был нанесен ещё один крупный удар — FAA отказало производителю в разрешении на проведение основной части сертификации. Концерну придется увеличить количество испытательных полетов из-за множества проблем. В частности, из-за инцидента 8 декабря 2020 года, когда, напомним, самолёт самопроизвольно поднял и опустил нос.

Boeing пока не сумел убедить агентство, что команда исправила все недочёты и ошибки. Если кратко, то самолёт ещё не готов, и его конструкция не достигла "зрелости", чтобы соответствовать нормам и требованиям FAA.

Концерн в последнее время стремительно теряет давнюю репутацию производителя, создающего надёжные самолёты. Руководство Boeing больше не может убедить FAA довериться своим инженерам.

Таким образом, объединяя все вышеперечисленное, можно с уверенностью сказать, что 777Х поступит в эксплуатацию в начале 2024 года — на четыре года позже заявленных сроков. За это время Airbus может представить вполне достойного конкурента — Airbus A350-1000ULR, который авиакомпания Qantas выбрала для рейсов по Project Sunrise.

AviaChatChannel

Airline Geeks (на английском)

The Seattle Times (на английском)

Два дня подряд SpaceX пытались осуществить полёт прототипа Starship SN9, техника была готова, погода была готова, все были готовы, но… к сожалению для SpaceX, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) не дало окончательного разрешения на испытательный полёт. Это привело к серьезному противостоянию SpaceX и регулятора.

FAA не предоставило конкретных подробностей о том, что произошло, кроме общего заявления: “Мы продолжим работать со SpaceX, чтобы решить не решённые проблемы безопасности, прежде чем мы разрешим следующий испытательный полёт”.

Взрывное наказание

По словам некоторых источников, первый высотный испытательный полёт Starship SN8 нарушил условия испытательной лицензии FAA. Взрыв при посадке и нарушение лицензии вызвали расследование со стороны агентства, побудив регулирующий орган уделить дополнительное внимание компании Илона Маска. В наказание, лицензии FAA теперь будут выдаваться только после дополнительных процедур.

FAA, после взрыва прототипа при посадке, было не в восторге от произошедшего. На той неделе было начато так называемое “расследование происшествия”, в котором основное внимание уделялось не только взрыву прототипа, но и отказу SpaceX придерживаться условий того, на чём настаивал регулятор. Неясно, какая часть испытательного полёта нарушала лицензию FAA:

“FAA продолжит работу со SpaceX для оценки дополнительной информации, предоставленной компанией в рамках заявки на изменение лицензии на полёт. Несмотря на то, что мы признаём важность быстрых действий для стимулирования роста и инноваций в коммерческой отрасли, FAA не будет ставить под угрозу общественную безопасность. Мы утвердим модификацию [лицензии на полёт SN9] только после того, как убедимся, что SpaceX предприняли необходимые шаги для соблюдения нормативных требований”, – сказало агентство по этому поводу.

The Wall Street Journal спросили Маска, какую роль правительство должно играть в регулировании инноваций, на что он ответил: “В большинстве случаев лучшее, что может сделать правительство, – это просто уйти с дороги”.

Лучше и не скажешь.

Хотя мы не знаем точных причин, почему не было получено одобрение, давайте попробуем понять почему регулятор не даёт разрешение SpaceX на полёт.

Почему FAA решает разрешить полёт или нет?

FAA – Это федеральное агентство, уполномоченное выдавать лицензии на коммерческие космические операции американскими компаниями. FAA меньше озабочены самими целями миссии и больше заботятся о защите жизни и имущества вблизи стартовой площадки, а также воздушного пространства над ней. FAA не будет откладывать лётные испытания, если нет причин для беспокойства в отношении общественной безопасности.

Как SpaceX получают разрешение на полёты?

Для каждого полёта прототипа SpaceX должны заранее получать одобрение FAA. Правила для этого чётко изложены в “Своде федеральных нормативных актов”. Задача SpaceX – убедить FAA в том, что их прототип может безопасно выполнить полёт, что установлен достаточно большой коридор безопасности и разосланы соответствующие уведомления жителям. Обычно в течение 48 часов до полёта проводится проверка готовности, чтобы доказать соблюдение этих правил и выдаётся разрешение на безопасность полётов.

Что произойдёт, если в разрешении будет отказано?

Согласно правилам, “FAA уведомляет заявителя в письменной форме, если FAA отказало в утверждении заявки на получение лицензии на полёт. В уведомлении указываются причины решения FAA. Заявитель может ответить на решение и запросить его пересмотр. Похоже, что сейчас мы находимся в процессе пересмотра такого решения.

Но разве FAA не выпустило “Временные ограничения на полёты” (TFR) на четверг и пятницу?

Да, FAA опубликовало ограничения воздушного пространства для космодрома SpaceX в Бока-Чика. Однако эти ограничения не свидетельствуют об одобрении FAA, а скорее являются предупреждением о том, что воздушное пространство может быть заблокировано в определённое время. (Аналогично ограничениям на полёты – NOTAM, что действуют для авиации).

Как мы узнаем, что компания получила разрешение на запуск?

Это информация не доступна, она становится достоянием общественности только в том случае, если SpaceX раскроет её или если полёт произойдёт.

Если SpaceX получили разрешение на полёт SN8 в декабре, почему такое не возможно и для SN9?

Хотя профиль полёта для SN9 аналогичен полёту, выполняемому SN8, ожидается, что его высота будет 10 км вместо 12,5 км. Утверждение полёта для конкретной миссии должно учитывать каждое изменение в деталях, требующее нового анализа и обновлённого коридора безопасности. Возможно, что-то ещё случилось во время полёта SN8, что привлекло внимание FAA и вызвало дополнительное внимание регулятора. Также возможно, что между полётами SN8 и SN9 возникло серьезное обстоятельство, о котором узнало FAA, и теперь необходим более тщательный анализ нового полёта.

Пытались ли SpaceX “запугать” FAA, заправляя Starship для потенциального полёта, без разрешения на его осуществление?

Не зная намерений SpaceX, на это невозможно ответить точно. Возможно, компания просто проводила WDR тест. Но любое запугивание вряд ли подействует на Уэйна Монтейта (Wayne Monteith), заместителя директора FAA по коммерческим космическим полётам. Он – уважаемый чиновник, на которого не влияют твиты, даже если их пишет Илон Маск.

FAA пытается сдерживать SpaceX?

Нет. В интересах FAA – лицензировать и продвигать коммерческую космическую деятельность. Однако федеральное агентство перегружено работой, так как всё больше компаний требуют лицензии на полёты. Вероятно, FAA выделят дополнительные ресурсы для решения проблемы в Южном Техасе.

Не слишком ли обременительны действующие правила лицензирования?

Наверное, так и есть. FAA сейчас пытается упростить процесс лицензирования. В декабре FAA сделало шаг в эту сторону, приняв новые “Правила о требованиях к лицензированию запусков и возвращению космической техники”, которые должны существенно ускорить процесс согласования. Но использование этих правил в реальной работе только начинается, и необходимо время, чтобы начать их обычное использование.

Может ли SpaceX использовать плавучие платформы, чтобы избежать таких проблем?

SpaceX недавно приобрели две большие морские платформы для запуска и посадки своего корабля Starship. Однако, это было сделано не для того, чтобы обойти лицензирование FAA. Компания по-прежнему будет работать в соответствии с правилами FAA. Попытка осуществлять пуски в международных водах, вероятно, ещё больше затруднит деятельность SpaceX с точки зрения регулирования полётов.

Что произойдет, если SpaceX всё-таки совершат полёт прототипа без разрешения?

Нет, компания не собирается такое делать, ведь помимо лицензирования коммерческих запусков и испытательных полётов, FAA также проводит экологическую экспертизу объектов SpaceX в Южном Техасе на предмет их безопасности для запусков системы Starship. И лишние проблемы компании явно не нужны.

Что будет дальше?

SpaceX и FAA будут работать вместе на выходных, чтобы получить необходимые разрешения. Возможно, Маск пригласит Монтейта посмотреть на полёт из центра управления компании в Южном Техасе. В любом случае это не первое “родео” для Маска или Монтейта. Помните ожидание прыжка Starhopper на 150 метров? Будем надеяться, SpaceX и регулятор в итоге договорятся, и мы наконец увидим долгожданный полёт следующего прототипа Starship.