Dream Chaser завершил испытания

Компания Sierra Space объявила об успешном завершении испытательной программы космоплана Dream Chaser. Это важный шаг на пути к его первому полету, который намечен на осень 2024 года.

Dream Chaser предназначен для снабжения МКС и возвращения грузов с орбиты на Землю. Его корпус изготовлен из композитных материалов с керамической теплозащитой. Космоплан будет запускаться на орбиту при помощи ракеты, а при возвращении садится на Землю как самолет.

В общей сложности, Dream Chaser может доставить на МКС пять тонн припасов в герметичном отсеке и еще до 500 кг — в негерметичном отсеке. Дополнительные 4500 кг могут быть размещены в модуле Shooting Star. При возвращении на Землю аппарат способен вернуть 1850 кг груза. Что касается модуля Shooting Star, то он отделяется от космоплана перед входом в атмосферу и сгорает в ней. Эта дает возможность использовать его для утилизации части мусора с МКС.

Сборка первого экземпляра Dream Chaser была завершена в ноябре 2023 года. После этого аппарат был доставлен в Испытательный центр им. Нила Армстронга, где подвергся серии испытаний. Вначале связка из Dream Chaser и Shooting Star прошла интенсивную пятинедельную проверку на вибрационном стенде. Ее целью было убедиться, что космический аппарат выдержит вибрации, которые возникнут во время его запуска. Затем инженеры провели тест с участием системы разделение между Dream Chaser и Shooting Star, после чего связка была помещена в вакуумную камеру. Согласно заявлению Sierra Space, Dream Chaser успешно справился со всеми испытаниями.

В ближайшее время Dream Chaser будет доставлен в Космический центр им. Кеннеди, после чего его начнут готовить к намеченному на осень 2024 года запуску. Для него будет использована новая ракета Vulcan.

Завершена сборка первого летного экземпляра Dream Chaser

Компания Sierra Space объявила о завершении сборки первого экземпляра корабля Dream Chaser. Его планируется запустить к МКС уже весной следующего года.

Космоплан Dream Chaser изначально разрабатывался как средство для доставки экипажей на МКС. Однако в 2014 году он проиграл финальный этап отбора по программе Commercial Crew Development космическим кораблям CST-100 Starliner и Crew Dragon.

После этого конструкторы решили переработать концепцию аппарата, превратив его в беспилотный корабль снабжения. Это оказалось удачным решением. В 2016 году проект Dream Chaser стал одним из победителей второй фазы программы Commercial Resupply Services 2. Ему было гарантировано как минимум семь грузовых миссий к МКС.

Корпус Dream Chaser изготовлен из композитных материалов с керамической теплозащитой. Аппарат будет выводиться на орбиту с помощью нового носителя Vulcan. Космоплан имеет складные крылья, за счет чего его можно устанавливать не на боку ракеты-носителя, а сверху на последнюю ступень (для улучшения аэродинамики он будет прикрыт обтекателем).

Dream Chaser сможет доставить на МКС пять тонн припасов в герметичном отсеке и еще до 500 кг — в негерметичном. При возвращении на Землю он будет садиться на ВПП как самолет, неся на борту до 1850 кг груза. Еще 3400 кг могут быть размещены в отсеке, который отделится перед входом космоплана в атмосферу и сгорит в ней.

В ближайшие несколько недель первый собранный космоплан будет отправлен на испытательный полигон NASA имени Нила А. Армстронга для проведения испытаний в вакуумной камере. Если они не выявят каких-либо проблем, корабль затем переправят в Космический центр им. Кеннеди на мысе Канаверал, где его начнут готовить к запуску.

Sierra Space не раскрывает точную дату запуска первого аппарата Dream Chaser, но на данный момент ожидается, что он состоится в марте. Дата будет зависеть не только от готовности самого Dream Chaser, но и от ракеты Vulcan. Запуск космоплана станет второй миссией для нового носителя. Его первый полет запланирован на декабрь, он должен будет отправить к Луне аппарат Peregrine компании Astrobotic.

Стоит отметить, что Sierra Space не теряют надежды со временем вернуться к изначальному плану и построить пилотируемую версию космоплана. Предполагается, что она могла бы найти применение в Космических силах США, заменив беспилотник X-37B.

Аномалия угрожает графику полетов новой американской ракеты

Во время состоявшихся 30 марта тестов верхней ступени ракеты Vulcan, специалисты выявили техническую аномалию. Она может помешать назначенному на май дебютному полету носителя.

Ракета Vulcan имеет двухступенчатую конструкцию с возможностью добавления боковых твердотопливных ускорителей. Ее высота составляет 60 метров, диаметр — 5,4 метра. В своей самой мощной конфигурации ракета сможет выводить до 27 тонн на низкую околоземную орбиту.

Первая ступень Vulcan оснащена двумя двигателями BE-4, построенными компанией Blue Origin. Они используют метан в качестве горючего и жидкий кислород в качестве окислителя. Вторая ступень оснащена парой кислородно-водородных двигателей RL-10.

В момент анонса проекта, первый пуск Vulcan был запланирован на 2020 год. Но впоследствии он неоднократно сдвигался. Одной из причин переносов стали проблемы с разработкой двигателя BE-4. Лишь в конце 2022 года Blue Origin наконец-то поставила партию сертифицированных для полета силовых агрегатов, что позволило начать подготовку к пуску. В феврале 2023 года инженеры завершили сборку первого экземпляра Vulcan. Это позволило сделать формальное объявление о дате первого полета ракеты. Его назначили на 4 мая. В ходе своей дебютной миссии, Vulcan должен отправить к Луне аппарат Peregrine, построенный компанией Astrobotic.

Однако с большой долей вероятности дебют Vulcan снова будет отложен. 30 марта гендиректор пускового оператора ULA (совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin) Тори Бруно сообщил об «аномалии», выявленной во время испытаний тестового экземпляра верхней ступени ракеты. Бруно не конкретизировал, в чем именно заключается суть проблемы. Но учитывая традиционно консервативный подход ULA к организации испытаний, практически не приходится сомневаться, что сложившаяся ситуация приведет к переносу запуска Vulcan на лето.

Стоит также отметить, что недавно компания Sierra Space объявила о переносе на середину декабря первого полета корабля снабжения Dream Chaser. Он будет запущен в ходе второй миссии Vulcan. Перенос запуска Dream Chaser также указывает на то, что первый полет нового носителя состоится не раньше лета 2023 года.

https://spacenews.com/sierra-space-to-partner-with-spirit-ae...

Sierra Space объявила о стратегическом партнерстве с компанией Spirit AeroSystems. Его целью является изготовление грузовых модулей для космопланов Dream Chaser.

Космоплан Dream Chaser представляет собой беспилотный аппарат, предназначенный для снабжения МКС. Он состоит из двух основных частей: оснащенного теплозащитой орбитального самолета и грузового отсека Shooting Star. Производство последнего и возьмет на себя Spirit AeroSystems.

Shooting Star сможет нести до 4500 кг груза (как в герметичном, так и негерметичном варианте) и будет оснащен солнечными батареями и двигателями. При возвращении на Землю отсек будет отстреливаться от Dream Chaser и сгорать в атмосфере, в то время как космоплан будет совершать посадку на аэродром и затем повторно использоваться.

Известно, что Sierra Space самостоятельно построила первый экземпляр отсека Shooting Star. Однако, после проведения экономического анализа, руководство компании решило объединить свои усилия со Spirit AeroSystems, чтобы снизить издержки и повысить скорость производства.

На данный момент первый запуск Dream Chaser запланирован на начало 2023 года. Для вывода аппарата на орбиту будет использована ракета Vulcan. В общей сложности, Sierra Space располагает контрактом на семь миссий по снабжению МКС.

https://spacenews.com/first-dream-chaser-vehicle-takes-shape...

Компания Sierra Space опубликовала несколько снимков, демонстрирующих процесс сборки первого летного экземпляра космоплана Dream Chaser под названием Tenacity («Упорство»). Его дебютный полет запланирован на 2023 год.

Космоплан Dream Chaser изначально разрабатывался как средство для доставки экипажей на МКС. Однако в 2014 году он проиграла финальный этап отбора по программе Commercial Crew Development космическим корабля CST-100 Starliner и Crew Dragon.

После этого конструкторы решили переработать концепцию аппарата, превратив его в беспилотный корабль снабжения. Это оказалось удачным решением. В 2016 году проект Dream Chaser стал одним из победителей второй фазы программы Commercial Resupply Services 2. Ему было гарантировано как минимум 6 грузовых миссий к МКС.

Сборка первого летного экземпляра Dream Chaser началась в 2019 году. Изначально планировалось, что он совершит свой дебютный полет уже в конце 2020 года — однако этому помешали как различные технические факторы, так и последствия пандемии COVID-19, существенно замедлившие процесс сборки и тестирования аппарата.

По словам представителей Sierra Space, недавно проект прошел важную веху — инженеры установили на корпус Dream Chaser его крылья. После завершения сборки и проведения структурных тестов корабль будет переправлен в испытательный центр NASA в Огайо. Это событие запланировано на август – сентябрь 2022 года. Там аппарат пройдет серию термальных тестов, призванных удостоверить его готовность к космическому полету. По их завершении Dream Chaser будет переправлен на мыс Канаверал и подготовлен к установке на ракету Vulcan. Первая миссия космоплана запланирована на начало 2023 года.

Корпус Dream Chaser изготовлен из композитных материалов с керамической теплозащитой. Аппарат будет выводиться на орбиту с помощью нового носителя Vulcan. Космоплан имеет складные крылья, за счет чего его можно устанавливать не на боку ракеты-носителя, а сверху на последнюю ступень (для улучшения аэродинамики он будет прикрыт обтекателем).

Dream Chaser сможет доставить на МКС пять тонн припасов в герметичном отсеке и еще до 500 кг — в негерметичном. При возвращении на Землю он будет садиться на ВПП как самолет, неся на борту до 1850 кг возвращаемого груза. Еще 3400 кг могут быть размещены в отсеке, который отделится перед входом космоплана в атмосферу и сгорит в ней.

Стоит отметить, что в Sierra Space не теряют надежды построить и пилотируемую версию корабля. С учетом неопределенной судьбы МКС, компания рассматривает вариант использовать ее в миссиях по доставке людей на частные орбитальные станции. Также известно, что в Sierra Space обсуждают возможностью создать версию корабля, предназначенную для Космических сил США, которая бы заменила космический беспилотник X-37B.