Disciples III

Алкмаар — некогда существовавшее в Невендааре могущественное государство людей. Алкмаарцы были крайне религиозными людьми с глубокими познаниями в искусствах темной магии.

Алкмаар был расположен на юге континента, в засушливых, жарких, пустынных землях. Изначально алкмаарцы были кочевниками и не ясно, что именно заставило их осесть в этом суровом, неприветливом краю. На северо-западе он граничил с плодородными землями будущей Империи Невендаар и имел там несколько крупных городов, как, например, Орадея, Махаль и Хишумен. На севере их соседями были Горные Кланы, а естественной границей на северо-востоке служила река, что разделяла их царство и священные эльфийские леса. Столицей Алкмаара был город Альзония.

В Алкмааре вся власть находилась в руках жрецов культа смерти. Поэтому правитель был одновременно и верховный жрец, и король, а высшим органом власти после него был совет алкмаарских жрецов. В его обязанности входило назначать наместников и префектов, которые управляли городами и регионами от их имени. При этом делегируемая им власть была всеобъемлющей. Они могли карать смертью за самые ничтожные поступки.

Славился Алкмаар своей сталью, черная руда добывалась в Махале, чьи жители не боялись тяжелой работы. Они десятилетиями, не разгибая спины, отбирали у земли все ценное, чтобы оно служило государству. После руда плавилась и использовалась искуснейшими кузнецами, чьи работы спустя столетия не теряли прочности и надежности. На многих изделиях тех времен можно найти клеймо мастера, что его изготовил. Доспехи усиливали своими заклинаниями жрецы, наносили религиозные тексты и различные проклятия в сторону тех, кто посмеет выступить против Алкмаара. А желающих было достаточно. Древнему царству постоянно приходилось защищаться от набегов зеленокожих и притязаний соседей на их территории. С чем успешно справлялась их армия. Прославивших свою страну полководцев, совет алкмаарских жрецов отмечал особыми шлемами, что именовались Лики Ужаса. Доподлинно известно, что величайший кузнец Альзонии выковал не более десятка подобных шлемов.

Народ Алкмаара, хорошо владел искусством колдовства. Давным-давно алкмаарский чародей благословил воду Фонтана Веков, и вода начала лечить больных и немощных.

В более поздние годы они научились призывать на поле боя мертвецов в помощь своим доблестным воинам, при помощи магических Сфер Погибели или жезлов некромантии. Адепты темных искусств изучали некромантию и магию смерти, которые не были под запретом в их царстве. Но подобная магия была опасна и очень плохо контролируемая. Поднять мертвецов – не так и сложно. Гораздо сложнее удержать над ними контроль, а сила артефактов призывающих мертвых со временем росла настолько, что контролировать нежить призванную ими не представлялось возможным.

Религия Алкмаара называлась «Культ смерти». Осведомленность жрецов культа в вопросах темных искусств если не превосходила, то была равна осведомленности некромантов. Она предполагала фатализм, поклонение смерти и духам предков. Высокодуховные, они сохраняли останки своих мертвых предков, советовались с ними по важным вопросам, даже ели в их компании. Дабы защититься от всего, что подстерегало за порогом бытья жрецы надевали амулеты Безмолвного крика, когда отправлялись за советом к умершим. Алкмаарцы полагали, что оплаканный покойник непременно попадает в лучший мир и обретает вечный покой. Ритуальными ножами , известными, как Жала Скорби, жрицы смерти убивали неизлечимо больных. Алкмаарские жрицы культа смерти провожали в мир иной всякого умершего, будь он богат или беден, знатен или нет. Их ритуальные облачения пропитывались безутешными слезами. Во времена кочевий алкмаарцы хоронили своих умерших в курганах, но после того, как их народ осел на юге стали бальзамировать останки предков и заключать их в саркофаги. Ибо веровали они, что когда пробьет час, встанут они в строй могучими воинами.

Самих жриц культа смерти было принято хоронить в ритуальных масках, на которых наносились их имена. Все церемониальные артефакты изготавливались на заказ, помимо перчаток. Их снимали с мертвого тела и передавали преемнице. Ибо с каждым проведенным ритуалом копившаяся в них сила нарастала и крепла. Алкмаарских жриц, идущих дорогой смертной тени, перед погребением облачали в церемониальные сапоги. Древние верили, что они помогут преодолеть тысячи ступеней к трону Смерти на горе костей.

Покой жрецов хранил крайне религиозный военный орден Тамплиеров. Каждый претендент на вступление приносил клятву верности государству и совету алкмаарских жрецов. Воспитывались тамплиеры в строгости, чтоб закалить их тела и души, дабы могли они выстоять в самых жестоких сражениях. Доказав свою доблесть в боях тамплиер мог удостоиться звания сенешаля, а вместе с чином получить доспехи веры, что защищали их от любой магии и устрашающее копье, как символ власти выступать от имени совета жрецов и великого магистра ордена.

Столицу же охраняла Несгибаемая Стража. Которые не прибегали к магии, чтобы стеной стоять за свой народ. Удивительно, но никто из них, в отличие от тамплиеров, не был поднят Мортис в качестве нежити.

Там где нужна была хитрость действовали члены религиозной секты тугов (тхагов). Они занимались шпионажем, подкупом, диверсиями, похищениями и убийствами. Их навыки оттачивались поколениями наемных убийц, передаваясь от отца к сыну. Чтобы обеспечить себе преимущество перед противником туги хранили в тайне создание своей экипировки. Туги передавали эти рецепты из поколения в поколение. Они хоть и были непревзойденными убийцами, но не проливали крови. Туги душили своих жертв ритуальными желтыми лентами. Ритуальными же ножами алкмаарские туги наносили себе на кожу зарубки по числу отнятых жизней. Особое отношение у тугов было к гигантским паукам. Возможно виной тому поверие, что весь паучий род, каким мы его знаем, пошел от алкмаарской жрицы Раски, которая при помощи изобретенного ею заклинания навсегда обернулась гигантской паучихой. Мудрость пауков, способных терпеливо выжидать и расставлять сети, была воспринята тугами. Расставить силки на гигантского паука, обмануть природу, вступить с ней в схватку и выйти победителем - один из способов для туга повысить свой статус.

По иронии сила Алкмаара и фанатичное поклонении его народа смерти стало причиной, по которой Мортис выбрала именно их для создания своей армии возмездия. Чума уничтожила их государство до последнего человека, лишь немногие спаслись, успев пересечь границы древнего царства. Сила веры алкмаарцев была так велика, что поднятые в качестве нежити они беспрекословно подчинялись новоявленной богине смерти Мортис не задумываясь, что именно она стала причиной их гибели. Но Алкмаар не является заброшенными руинами. В шахтах мертвецы добывают руду, великие кузнецы древности без устали куют доспехи и клинки, туги и тамплиеры служат новой госпоже, самые доблестные из благородных воителей ведут в бой Орды Нежити, именуемые ныне рыцарями смерти, а жрицы культа были возвращены к бытию, как могущественные королевы личей. Даже живых можно встретить снующими по улицам мертвых городов. Посвященные готовые заплатить огромную цену, чтоб только прикоснуться к знаниям, накопленным за многие годы алкмаарскими жрецами, а малодушные или тщеславные воины предают собственные народы в надежде вступить в возрожденный орден тамплиеров, когда в очередном походе Орды нежити сметают их армии и города.

Ваша поддержка через boosty мотивирует меня заниматься сообществом, поэтому буду рад увидеть вас в числе бустеров, если вам нравится то, что я делаю и как я это делаю.