Мазукта присвистнул.
— Ты снова пытаешься объяснить мир через любовь и взаимопонимание?
— А что в этом плохого? — ответил Шамбамбукли, аккуратно двигая фигурки на столе.
— Всё, — усмехнулся Мазукта. — Ты опять хочешь, чтобы тигр стал вегетарианцем.

Шамбамбукли не обиделся. Он был стойкий, как старый чайник, который кипит, но не бурлит.

— Посмотри на эту фигуру, — сказал он, показывая на фигуру с гербом и старинным духом империи. — Она великая, да, но раненая. Много раз преданная, изнутри и снаружи. Но она всё ещё верит в миссию.
— Миссию какую?
— Быть опорой. Для своих. Даже если те не хотят.

Мазукта фыркнул.
— Это уже не стратегия. Это родительские комплексы.
— Или забота, — ответил Шамбамбукли и подвёл к фигуре другую — поменьше, гордую, с пикой в руках и тяжёлым взглядом. — Эта фигура — свободна. Но растеряна. Её толкают. Её водят. Её используют, но она думает, что рулит.
— Хитро. То есть ты за того большого, который «опора»?
— Я за гармонию. Я за то, чтобы боль не превращалась в ярость, а гордость — в повод для войны. Но если выбирать — я не могу винить того, кто хочет защитить своих. Даже если делает это неуклюже.

Мазукта вздохнул.
— Скажи честно, ты хоть раз создавал мир, где бы соседи жили тихо и мирно?
— Один раз. Но они объединились... против метеорита.

Они помолчали.

— Так что будет дальше? — спросил Мазукта.
— Они будут спорить, кричать, бороться. Но однажды устанут. И кто-то скажет: «А может, хватит?»
— И что?
— Если оба услышат — будет шанс.

Мазукта поставил кружку с чаем на край стола и аккуратно смахнул крошку реальности.

— А пока — оставим им свободу выбирать.

И они ушли.
А фигурки на столе продолжали двигаться.

— Не смеем,– развёл руками бургомистр.– Иначе нас назовут агрессорами.

— Ну хорошо, а если, допустим, не убивать гоблина, а прогнать его куда-нибудь подальше?

— С его холма? Невозможно. Тогда нас назовут оккупантами.

— Поймать и отобрать гранатомёт?

— Экспроприаторами.

— Посадить под замок вместе с гранатомётом?.. Ладно-ладно, не отвечайте,– быстро проговорил Полуэльф, когда бургомистр открыл было рот.– Я всё понял. Действительно, интересный случай.

— Ну так чего же вы от нас хотите?– не выдержала Принцесса.– Убивать нельзя, разоружать нельзя, ловить и прогонять тоже нельзя, а что тогда остаётся? Перевоспитывать? Это не наш профиль.

— Нет, что вы… Для такой работы мы бы позвали психолога. Но, кстати, тогда мировая общественность обвинила бы нас в оказании психологического давления.

— И в осквернении самобытных традиций,– добавил Гном, солидно качнув головой.– Пострелять из гранатомёта по людишкам – это же для гоблинов святое!

— Вот-вот,– радостно воскликнул бургомистр,– вы меня понимаете.

— Ну а от нас-то что требуется?– снова встряла Принцесса.

— Отнести посылку,– вздохнул бургомистр.

— Кому? Гоблину?

— Ну да. Ведь там, на холме, нет никаких запасов еды. Через час гоблин проголодается, объявит перемирие и начнёт переговоры. Он так каждый день делает. Требует, чтобы ему приносили еду, вино, оружие, иногда ещё чего-нибудь… А потом, когда наестся, заявляет, что мирные переговоры зашли в тупик и он вынужден возобновить огонь. Мировая общественность ему очень сочувствует. Считает, что он принципиальный.

— А если вы откажетесь предоставлять ему еду и оружие…

— Тогда про нас скажут, что…

— Ладно-ладно, мы поняли,– замахал руками Полуэльф.

— …и введут войска,– пробубнил бургомистр.

— Ну хорошо, а мы-то вам зачем? Послали бы кого-нибудь из своих отнести мешок.

— Посылали уже. Никто не вернулся.

— Что, гоблин их всех убил?

— Он утверждает, что нет.

— А…

— А мировая общественность ему верит.

— А…

— А тогда скажут, что мы провокаторы. Понимаете, это ведь он, гоблин, проявляет мирную инициативу, это его жест доброй воли. И если что-то пошло не так, то только по нашей вине. Очевидно же! А вы… ну вроде как посторонние, вас он, может, и не тронет.

— Ну хорошо,– подытожил Полуэльф.– Если отбросить всякую политическую шелуху, то от нас требуется взять посылку у заказчика и отнести её клиенту, верно? Обычный почтовый квест. А всё остальное – только ваши проблемы. Так?

— Всё верно,– подтвердил бургомистр,– значит, договорились?

— По рукам,– кивнул Полуэльф. Бургомистр облегчённо вздохнул.

— Можно вопрос?– подняла руку Принцесса.– Вот вы так боитесь, что мировая общественность назовёт вас агрессорами, или милитаристами, или ещё чем похуже – а как она вас называет сейчас?

– Идиотами,– печально ответил бургомистр.

2016 год с просторов интернета.

С той поры я на Тёмной стороне. Да, приходится несладко. Да, у нас тут бывают проблемы. Да, иногда я с тоской вспоминаю своих рябчиков и бутерброды. Ну и что с того? Зато у меня есть печеньки! Всегда! Полные карманы! Пусть любая Светлая сволочь разбудит меня среди ночи и спросит: «Ну и где?..» — я всегда готов их показать. По первому требованию! Печеньки у Тёмной стороны не кончатся никогда!

Есть их категорически запрещено.

Мазукта помолчал, пожевал губами и наконец выдавил из себя:

— Ты писал "не" с глаголами слитно.

— Ну и что? — удивился человек. — Это разве грех?

— А ещё ты говорил "ложить" вместо "класть"! Скажешь, нет? Я уж молчу про "одеть/надеть"!

— Да какая разница? Всё же и так понятно.

— Ты что, не понимаешь, как это раздражает!? — рявкнул Мазукта.

— Правда, что ли? Тебя тоже? Ну извини тогда. Так я пойду?

— Куда?!

— В рай, конечно. Мне ведь можно, правда? Ну позя-я-зя!

— А вот за такое, — тихо произнёс Мазукта, — я бы вообще убивал.

— Ой, ну брось! Разве ж это грех? Так, грешок, с ноготок, было бы на что обращать внимание!

— Ладно, — вздохнул Мазукта. — Иди. Вон в том шкафу белые хламиды и крылышки, выбери себе по размеру.

Ручки у шкафа были отломаны за долгие века использования. Человек подцепил ногтями края створок, потянул — и вдруг взвизгнул от боли и неожиданности.

— Ты чего?

— Занозу под ноготь загнал.

— Тю, заноза! — протянул Мазукта пренебрежительно.— Она же крохотная! Тоже мне проблема.

— Но ведь больно же!

Человек потряс рукой, подул на пальцы, попробовал вытащить занозу, но она засела глубоко, не ухватишь.

— У тебя тут есть какой-нибудь пинцет или иголка, мне бы вытащить...

— Расслабься, — отмахнулся Мазукта. — Терпи. Это там, в мире материальном, всё мимолётно и эфемерно, а ты находишься в пространстве абсолюта, здесь даже занозы - вечны. Придётся привыкать.

— Но ведь...

— Раздражает, да? — Мазукта участливо улыбнулся.

Человек захлопнул рот и часто заморгал.

— А вот теперь надевай хламиду, — с нажимом произнёс Мазукта, — и смело отправляйся в рай. Наслаждайся. У тебя впереди — целая вечность.

Автор П. Бормор

-А иначе никак не получалось!- развёл руками демиург.- Но цель оправдывала средства. Зато теперь-то ты понимаешь, насколько ты мне важен и дорог, если ради тебя пришлось так потрудиться!

Источник: Петр Бормор "Игры Демиургов"